不多日，暮色炊烟中，又多了几个身穿黑衣的中年妇女，匆忙行走在村落间的小路上。几个月下来，匆忙行走的中年妇女中，只有妈妈和姐夫的大嫂没有间断过，其她的人，换了五六个，都是中间人在给斯琴物色婆家，也有被妈妈和斯琴回绝掉的。
那个时代，全民几乎都是赤贫，因为贫穷说不上媳妇的光棍很多，为了讨到媳妇，有的傻子、呆子、瞎子甚至瘫子都被娶走了，于是便有了“没有嫁不出去的女，只有娶不到媳妇的汉”的俗话。倒是现在的社会，那么多优质貌美的大龄女生成了剩女，是人们富裕了，是女人的社会地位提高了，女人可以自主选择自己的婚姻了，这种社会现象，自有社会自身进行消纳调节。
一善画男子，在自家后院粉刷平整干净的墙上，专注地描画着天女散花图，他已经画了好几天了，几乎完成全部，他正在收笔这一首诗：
五洲生春色，
四海现灵辉，
优雅挥玉臂，
鲜花满天飞，
大爱无终极，
上善如春水，
天女美绝伦，
一心念慈悲。
天色有些昏黄，大雨要来了，他多希望墨迹水彩全部风干了再下雨呀，悻悻然，刚预收笔，突然，百花仙子中，有一个生动起来，向他点了点头，他吓了一跳。他今年三十一岁了，自己心仪的女孩都嫁人了，他因为三岁的时候闹眼疾，恰逢邻居起猪圈，他的眼睛就再也没有好起来，虽然家人都说他只是一个眼大一个眼小，其实他自己知道，那只眼没有任何视力和光感，随着年龄的增长，他渐渐地养成了自怜自卑的性格，仿佛什么好事都与自己无缘。今天这画中仙子怎么会向自己点头呢？大概是想媳妇想的吧？他摇摇头，使劲闭了闭眼，离开了画壁，放下手中彩笔，感叹着：这是一幅多么美好的画卷呀，天女们呀，愿你保佑我们一家人吧。
老太太已经偏瘫四年了，老伴是个老地下党，被安排在铁路工作，一个月能回家一次，她一个小脚女人把日子过得也算“殷实”，虽然儿子勤劳善良、细致体贴、心灵手巧，但那只眼是她永远对不起儿子的痛。儿子性格孤僻，到现在也讨不到老婆，自己又偏瘫多年，这日子可啥时候是个头呢？望着窗外即将到来的风雨，老太太叫着后院儿子的名字：“冀州，进来吧！”
正在这时，一个中年妇女一溜小跑，跑进了大门、跑过了前院，跑进了屋子，原来是本家的一个媳妇，冀州叫他嫂子，冀州给她家磊过房子，因为手巧活漂亮，人人都夸冀州，还有人拜了冀州师傅呢。这个媳妇快人快语的，进屋就对老太太说：“我说婶子，有个事，我想和你说说。我想给咱冀州介绍个对象，是邻村的，小姑娘今年才十四岁，因为家里不是亲生的爸爸，她妈妈又和她爸爸抱养了个小儿子，小姑娘不想在家里呆着了，就想嫁人。”
这时冀州也走进屋子，用心地侧耳听着嫂子的话。
“我家冀州可三十多了，眼病是明摆着的，我这身子骨也不做主，那小姑娘同意吗？”
“婶子不瞒你说，那小姑娘怀孕了，七个月了，被人糟蹋了有的孩子。”
气氛一下子僵住了。
“婶子我没别的意思，我也是为了咱冀州大兄弟着想，你们自己定，成就成，不成就当我没说，那个啥，我家里一堆孩子呢，我先走了。”
这个本家媳妇本是好意，但她仍然感到气氛的紧张，感觉到自己唐突了，于是便逃一样地走了。她走了，雨也没有下来，被一阵风刮走了。
“冀州，快，送送你嫂子！”老太太说到。冀州没有动，他感到无比的悲哀：难道我只配找这样的人吗？
此时的斯琴也是度日如年，继父总是指桑骂槐地说：“赶紧滚，我家可不养野种！”可是她能去哪里呢？斯琴的妈妈多么希望孩子能尽早地找到婆家，到时候孩子生出来，就说是自己的老公的，早产而已，可就是迟迟找不到合适人家。
秋收开始了，冀州在田野里挥汗如雨，在劳作中，他就会忘记了烦恼。
“冀州，你在这呀，我还找你呢，跟你说，今晚我去你家，找你有事。”说话的是冀州的好朋友兴华。
“你找我除了借钱、下棋，还能有啥正事？”
“你等着我就是了，晚上见。”
兴华是冀州从小光屁股一起长大的伙伴，也是冀州唯一的一个朋友，没有谁能走进冀州的心里，但兴华能。不过，兴华已经是两个男孩的爸爸了，他俩来往少了，兴华来也多是找东西或借钱，冀州也从不拉勾，总是一如既往地帮助支持兴华，谁让他俩从小一起掏过鸟窝，一起逃过学，一起走上几十里路去追着说书先生听书呢！最难得的是，他俩有过命的交情。
那是六〇年春天，正赶上自然灾害，野菜、树叶都是人们的粮食，村里有个孩子饿得从山上采来一种茂盛的草，吃得饱饱的，晚上睡觉时七窍流血而死，当时的妈妈哭着抱着孩子说：“孩子，走吧，到了天堂，就再也不会有饥饿了……”冀州和兴华正是二十出头的小伙子，正是吃的多不知道饱的年龄。一天傍晚，冀州的爸爸回到家里告诉冀州；“今天西边山里一个叫滚子岭沟的地方，放了很多榆树，你可以约上个伙伴去掰榆树皮去。”
冀州和兴华趁村子的人们都熟睡了，背上篓子，悄悄地走出村子，走向山里。披星戴月进山，多少令两个青年也心有余悸，第一怕山中有野兽，第二怕有人看山说他俩破坏集体财产。大约走出七八里的山路，一阵猫头鹰的坏笑声，吓得冀州不敢动弹了。村子里早就有个传说，如果有人听到猫头鹰叫，他的亲人或者他熟悉的人将要死去，猫头鹰是凭着敏锐的嗅觉知道了这个事，所以它笑了，好像有它可以吃的东西似的。兴华看见冀州吓成那个样子，忍不住笑起来：“一个鸟就能把你吓成这样？你能不能有点出息？看我怎么把它轰跑了！”说着，兴华趁着月色拿起一块石头朝前面的一棵高大的杨树树冠砸过去，几只大鸟噗啦啦地飞起来。
冀州赶紧奓着胆子走过这棵大树，紧紧地捏在兴华的身边。
