“祝掌柜为何这般说？”
“买官也需走正规入仕途径，不可能是吏部收了你的钱以后，直接发个官牒给你，总得有个名正言顺的说道。”祝掌柜压住郁闷，耐心道，“入仕大致有门荫、流外、明经、进士、荐举、投军数途……敢问郎君，可否出自世家望族？”
“祝掌柜看我像世家子吗？”李琅笑道，“别寒碜我。”
“郎君误会了，祝某绝无此意。”祝掌柜干笑一声，“只是，郎君若无家世门望可依，门荫和明经便与你无缘。荐举也非常困难，说实话，寒门子弟连达官贵人的府门都进不去，央求门房递上去的行卷，人家看都不看，随手就给扔了，连草纸都不如。”
“门荫和荐举就不提了。”李琅有些意外，“难道明经科也要家世不成？”
“门外了不是。”祝掌柜笑着解释道，“有句话叫做，三十老明经，五十少进士，明经科考帖经，题目相对简单，好考，考上去的人自然就多。很多人水平不相上下，这下子，问题也随之来了。”
“什么问题？”
“明经科每年取士数量限制在百余人，但往往有几百人甚至几千人不相上下，如何栓选？就要面试台阁仪范，班行准则。”祝家早在天后朝就跟武家关系密切，祝掌柜对官场上那一套比较熟悉，“在这一方面，放猪种田的寒门子弟怎能跟自小接触官场的官宦世家子弟相比呢？这么多年来，明经科取中的几乎都是官宦世家子弟，就算有极个别寒门子弟熟悉台阁仪范，也会被世家子弟顶替下来。所以，现在的明经科已经成为世家子弟的天下，寒门子弟都被挤到进士科去了。”
“竟然这么黑，那明经科也作罢。”李琅叹气，不过他记得，中唐以后，进士科将在科举中占据主导地位，进士科出身的官员地位相对优越，“进士科怎么样？”
祝掌柜心里很是鄙夷李琅，你小子一介平民，既非生徒，也非乡贡。虽然你自己声称能识字作诗，但实际上是否真是如此都成疑问，还想考进士？今日总算大开眼界，见识到什么叫异想天开了。
“进士科每年取士二十余人，仅为明经科的零头，千军万马过独木桥，总体上就两个字，极难。很多才华横溢的大诗人大文豪考一辈子也无法上榜。”祝掌柜力求让李琅尽快断了这个极不切实际的念头，又唱衰道，“即便考中了，也很难授官。”
“是吗？”
“士子金榜题名后，只是取得出身和出仕资格，可以免除赋役，但要想出仕为官，还须经过吏部的释褐试，这里面的名堂可就大了去了，涉及品貌、口才、书法、文辞、德行、声誉等诸多方面，吏部官员可操作的空间也就很大，他们有各种说辞不予授官。”
跟一个对仕途一窍不通的种田郎说话很累，但祝掌柜又不得不说，“也许你不知道，开元二十六年至今，大部分进士都没有授官。开元二十六年进士科状元崔曙甚至求一个下县县尉之职也不可得，等不到授官就已辞世。”
“状元当官都这么难吗，我还以为国朝有“朝为田舍郎，暮登天子堂”的传奇。”
大唐是一个贵族社会，重家世讲出身，官场上权力世袭，阶层固化，等级森严，出身决定一切，投胎成平民很悲催，除了取士极少的进士科和危险系数极高的战场杀人以外，几乎没有任何晋身通道……这些李琅早就心里有数，只是实在想不到唐代的社会现实比史载中记载的还要糟糕，连进士科都成为一个幌子，进士录取以后卡在吏部不授官，等到死也没能当上官。
祝掌柜心中暗笑，梦中的传奇吧，什么“朝为田舍郎，暮登天子堂”，亏你想得出，你小子吃的草木灰，放的轻巧屁。
雄心壮志可以理解，但事实上是不可能的。
“谁说不是呢，需知下县县尉仅仅是品秩最低的从九品下小官。状元尚且如此，更遑论其他普通进士。”祝掌柜不愿多费口舌，进一步唱衰道，“况乎今时已不同往日，张相去职以后，进士科备受打压。自开元二十五年李相执掌政事堂以来，朝堂上要求取消进士科的呼声一直很高。说不定什么时候，进士科就会突然停考。”
得，干脆连幌子都不要了。
其实，李琅知道，祝掌柜说得很有见地，预测没错。历史上，天宝年间，李林甫以“野无遗贤”为由，曾多次停考进士科。
李琅苦笑道：“照祝掌柜这么说，余下的只有投军和流外？”
“对。”你小子还真想当官啊，祝掌柜点头道，“国朝文武一体，出则为将，入则为官。对寒门子弟而言，投军杀敌，以军功累迁为官是最切实际的当官途径。其实不光寒门子弟，对世家门荫子弟也是一样。”
“这又有什么说道？”李琅对时世规则来了兴趣。
“国朝官场重家世，也循资格，很复杂，但总有一些基本规则可循。比如，有过从军的资历，升迁往往更快。”为了得到白酒酿造术，祝掌柜诲人不倦，“当朝李相曾为千牛卫直长，牛相更是从军镇走出来的。如今很多门荫子弟都跑到南衙十六卫和北衙羽林、龙武两军镀金。不少士子在考中进士得不到授官又进不去京师诸卫的情况下，纷纷远赴边关投军杀敌。王昌龄有句诗说得好，黄沙百战穿金甲嘛。”
“祝掌柜这是指点我去边关投军杀敌么？不过我听说王昌龄还有诗道，秦时明月汉时关，万里长征人未还。”李琅摸着鼻子自嘲，“当兵是碗断头饭，战场上刀枪如林，箭如飞蝗，当个小兵被敌人杀吧，那可是有去无回啊。王昌龄现在在哪里，他的出塞诗写得雄浑激昂，可他自己并没有去边关当兵吧。”
“边关沙场当然异常残酷，人头落地是转瞬之间的事。诚然，很多人满怀壮志远赴边关，然而却往往落得个尸骨无存的凄惨下场，但呆在京师诸卫却可以不上沙场。”
祝掌柜说了这么多，见李琅从未出言辩驳，觉得已经试探出李琅不懂仕途，如果真心想当官，就好打发，开始尝试着道：“郎君若是有意入仕，祝某可通过关系将你安排进南衙右威卫，你看如何？”
“祝掌柜，你这是挖个坑让我钻，有点不厚道了。”十分出乎祝掌柜意外，从未出言辩驳他的李琅这次却表达了不满，“现在谁人不知，府兵制崩坏，南衙十六卫形同虚设。门荫子弟可以在里面混资历，将其当作升官的跳板，但我怎么办，谁来提拔我？当个几年大头兵又被赶出来，灰溜溜地回家种田，捞不到什么好处还往里搭钱，犯的哪门子邪。”
“郎君别误会。”
祝掌柜叫苦不迭，他经营酒肆多年，接触面很广，有识人辨事之明，本来已认为摸透了李琅的见识，现在听李琅这么一说，却又厘不清李琅到底懂什么不懂什么，强词辩白道，“南衙除金吾、监门、千牛等卫拥有一定兵力以外，其他诸卫包括右威卫虽然没有实兵，也没有驮马、弓弩、甲胄等种种军资，但依然有兵额和官吏编制，给你安排一个职官也是很不错的。”
“具体何种职官？”李琅煞有其事道，“貌似带兵很威风，见谁不爽就可以使唤当兵的去砍谁。我想当领兵的将军。”
“呵呵。”
祝掌柜一阵无语，几乎想就地吐槽了。你小子说得什么呀，人家李相的儿子都不可能直接晋升将军，你以为你是皇子么。
“等郎君驰骋沙场，军功累迁，自可当上将军。”祝掌柜苦笑，不得不泄了底气，“祝某却是无力满足郎君所愿，只能安排最基层的职官。”
“那我还不如在家种地。”李琅正色道，“听说，现在非门荫子弟要想混军队升迁的路子，得去地方军镇，呆在混资历的京师诸卫没多大出息。”
“郎君的意思是……”
祝掌柜头皮发麻，这小子懂得也太多了，他实在想不透一个种田郎从哪里得来这些卓识，难道真的梦遇老君？
李琅见祝掌柜已经慢慢失去了自信自得，笑了一笑，道：“说说流外吧。”
“流外之途是指拥有诸如武技、算术等等突出才能之人，先当吏，后入流，再入品。”祝掌柜看着李琅不断变差的脸色，忙转口道，“当然，没有突出才能也不是不行，祝某可以托人安排你进县衙为吏。”
“不能一步到位么？”李琅提高分贝道，“我一开始说的就是买官，用钱砸。”
“可以通过编造资历直接提升，可是……”祝掌柜打量着李琅，“郎君才刚及弱冠吧？”
“差不多吧，年龄有什么问题吗？”
“太年轻，人家想给你编造资历都不知道怎么编。”祝掌柜两手一摊，作无奈状，“你去打听打听，国朝哪有你这么年轻的官员？”
“当然有，而且很多。那些门荫子弟不都是二十岁仕官吗？”李琅再次辩驳道，“听说几年前被赐死的王毛仲王大将军不但可以娶两位什么……叫“平妻”是不是，连他刚出生的儿子都被授予五品高官。”
“国朝讲究身阶地位，讲究名正言顺，门荫子弟不论年龄当官很正常，但平人商贾可曾有过二十入仕的前例可援？”祝掌柜涌出对牛弹琴的慨叹。
“怎么没有？”合着贵族地位超然，无论多么荒诞不经的事，譬如娶两个妻子，刚生下来的婴儿被赐封大官都正常，然而平民二十岁当官却不正常，“三十年前，安乐公主公然兜售官爵，明码标价，不管杀猪的，读书的，种田的，赶车的，挑粪的，做买卖的，乞丐、流氓、无赖……甚或奴婢，只要纳足三十万钱的底价，公主立即给官做，钱给的越多官给的越大。”
“当年安乐公主确实是这样干的，不过当时也有个说法，叫‘墨敕授官’，注意，是敕授，也就是绕过吏部和阁台直接由中宗皇帝颁敕授官。如今太平天子励精图治，这种事已经行不通了。试想一下，某人拟诏，给你授官，诏书送到御前，陛下会不问事由，信手盖玺敕发吗？”
祝掌柜暗叹这小子买官的算盘打得很足，连安乐公主卖官鬻爵的往事都打听清楚了，只是李琅不甚了解当今时势，“买官也要讲家世人脉，现在置官治吏很严，更要讲究名正言顺，国朝有钱的人多了去了，很多商贾腰缠万贯，想买一胥吏而不可得。”
祝掌柜有句话忍住没说：我还想买官呢，钱我有，就是没碰到安乐公主只讲价钱卖官的好时代……
“祝掌柜太过囿于规制了。”李琅摇头，“如果事事都毫不逾轨，出身寒微的人岂非全无出头之日？”
“国朝规制避不开。”寒门子弟当然很难出头，祝掌柜不以为然，“除非圣人敕授。”
“那就奏请圣人敕授，祝掌柜可否有这种通天途径？”
“什么……”你小子还真敢想啊，祝掌柜再次为李琅的异想天开而无语，“拿什么理由奏请陛下敕授？”
“以祥瑞降世为由。”唐玄宗崇仙慕道，庙号中的“玄”字名副其实，李琅傍上老子这棵参天大树不会有错，“我梦遇老君，得老君赐福，有人说我是道家祥瑞。”
祝掌柜闻言不禁恍然，李琅先前一再宣称自己获得老君赐福，其原因就在于此么？
还推说什么“有人说我是道家祥瑞”，大概是你小子自己说的吧……自我标榜为道家祥瑞。
老君给这小子赐下白酒酿造术，这小子挟此等不世奇遇，自称祥瑞，向皇帝要官，甚至还可以假老君之口直接要求皇帝给官……
一念至此，祝掌柜惊出一身冷汗。
这事儿听起来像是那么一回事，但问题是，李琅宣称的老君赐福多半是人为编造的谎言。挟制神神鬼鬼的谎言向皇帝索取官爵，是非常危险的行为，稍有差池，当事人就得掉脑袋，相关涉事官吏贬职流放。
李琅被咔嚓了不要紧，还将连累到他和武家，这个买卖绝对不能干。
