叶梦鲸一句话，说得阿继心灰意冷，原以为这位性格乖张的叶梦鲸会与众不同，但如今一看他和修自得一样，都是容不下自己偷偷自学。如果是往常他本不会如此，只是压在头上的大山，让阿继坐卧不安，所以他才不得不铤而走险。到如今他自己都觉得没什么意思了。
阿继缓缓起身，“恐怕师傅等得十年，弟子等不得。”说着夹着包袱，准备走人，还是回家自学，就凭金手指，也未必不能一搏。
叶梦鲸抬头看他一眼，只见阿继脸色沉重，仿佛完全变了个人，阿继刚要躬身告退，叶梦鲸问道：“如何等不得？”
阿继叹了口气，“因为，如果后年科考，弟子考不上诸生，家中产业就要被人撺夺。”
叶梦鲸眉头一皱，奇道：“此话怎讲？”
阿继便将大伯如何争夺过继权，如何苦苦相逼，他甚至面临杀身之祸等等前因后果娓娓道来。最后阿继说道：“不是阿继贪图富贵，实则人活一张皮，娘亲她寡母无据，却受此逼迫，阿继只得挺身而出接下这等有辱斯文的约定。但过去十四年因为家穷，阿继没法读书，所以才不得不起早贪黑，发奋苦读，只求有所建树，不教娘亲被人扫地出门。弟子知道，以圣人学问，抡才大典作为赌注实在有辱斯文，实在没有脸面再居于先生门下，弟子这就出去，从此不敢再提曾经师从先生，辱没了先生大名。”说完拱手大拜，就要转身出去。
“且慢！”叶梦鲸一声清脆的招呼，阿继提到嗓子眼的心终于落地，这位叶先生就是那种古怪脾气，你要是委曲求全苦苦哀求，他保准眼皮不带翻一下，几句不留情面的话扔过来，赶出去还带臊一番；要想扭转局面，只能置之死地而后生。
阿继刚转了半身，脚步一滞，就听叶梦鲸哈哈一笑，“左大郎说你有小聪明，果然不假。以为这么扯两句蛋，自我贬斥一番，就想让为师心软？门都没有。”
阿继的心彻底放下了，虽然先生戳穿了他的小心眼，但叶梦鲸为师二字说出，这师徒名分已经无惊无险了。阿继觉着这位先生其实人还是不错的，虽然性格怪异，但对人倒是有几分真情，比那些表面上一脸虚假道学的竟是强多了。
阿继嘿嘿一笑，“弟子的确不舍离开，只是，只是。”
叶梦鲸哼了一声，“有趣有趣，竟然用那狗屁科考作为赌注，你那大伯不学无术，还以为考个生员难比登天？如此为难你真是找错了地方。八股文章这种小聪明的玩意，别说两年，便是两个月也能写得花团锦簇。”
阿继心说这叶梦鲸真是狂徒啊，那考得天下读书人五迷三道的八股落到叶梦鲸的嘴里，就变成了如此不堪入目的东西，这话要是传出去，恐怕自己这个学生都无法混日子了。不过他转念一想，这个老叶，号称一个才子，当年也是考中大比的人，而且还写的一手好时文，说不定他真的有料？
只听叶梦鲸哼了一声：“怎么了？骂两句八股有什么了？归震川骂得，徐文长骂得，又如何？”其实到了明朝中后期，士林中对于八股的非议早已不是什么新鲜事，对于科举的弊端，文人们也是时常有所非议，但只是拘泥于时代，谁也不敢大声地骂出来罢了。
阿继心中暗忖，您老人家说的都是什么牛逼人物，归震川归有光是时文大家，徐文长徐渭更是名满天下大才子，人家有料爱骂就骂，就算骂了也不会遭到打击报复，可你一个落地子，也忒是大胆。
叶梦鲸看着阿继脸色道：“你是不是以为为师被赶出考场，对时文不屑一顾是在泄私愤？”
阿继眼睛一亮点点头，“弟子真是这么想的。”
叶梦鲸哈哈一笑，“好，难得你说实话，如果你否认，为师这就赶你出去。老实跟你说吧，是因为为师家严在朝中得罪了张居正，他指使人将诬陷为师作弊。哼，就那雕虫小技也需要为师作弊？！”阿继这才知道叶梦鲸的真正苦衷，原来是因为张居正。
叶梦鲸摆摆手，“坐下吧，为师平日一直在观察你，发现你与其他那些蒙童确实不同，不声不响，却胸有成竹，脾气还真与为师有些对付。
既然你我师生一场，一切包在为师身上，今后每日下午，你便到这里来，为师给你单独授课。考个诸生真不太难，何况你还有点小聪明。别说丁未年才考，就算明年开春来考，也保证你过了。”
阿继连忙拜谢，心想一个时文可以拿去刊刻为学子典范的老师，真是撞着大运了。叶梦鲸道：“不忙拜谢。八股易写，学问难得。为师不愿你成为那种只一头钻到时文粪坑中的腐儒。你得答应为师，考上诸生之后，要继续在我这里学习两年，开启真知，巩固学识，方可真正称得上我叶梦鲸的弟子。”
阿继听得叶梦鲸这么说，心中自然欣喜异常，考了诸生继承了家业，便是舒服自在的生活，谁还想继续在科场上打熬。连忙恭恭敬敬拜了三拜，“弟子谨遵教诲，应付过那事，便是终身不入考场，专门与先生讨教学问。”
叶梦鲸摆摆手，“你别说这番大话，在本朝，考不考科举，很多事情由不得你。现在还不是时候，不便与你多言，这一年半，你便耐心跟为师学便是了，往后的事，往后再说。”
从这天开始，阿继便开始吃起了小灶，每日上午该对对子的接着对，该学“大学”接着学；吃过午饭，阿继也不休息，铺上纸写十张大字，然后钻进叶梦鲸的书房，学一个时辰的论语，晚上吃过饭再将整日学过的内容复习一遍。
阿继的时间排得满满当当，充实得连拉屎拉尿都定时定点。就连左光先也被他疯狂的学习态度深深地感动了，某日下午，左光先睡狮猛醒，跟着阿继写起了大字。虽然早上还要补一会觉，但阿继知道，这厮就算睡着也在听课。
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