九贞焦急的四下张望，只见到处到是白茫茫的一片，自己到底是在哪？
她试探着朝着一个方向走去，渐渐的雾淡了，浮现出一座小院子，这个院子是那么熟悉，但她却想不起到底在哪见过，但心底的喜悦却不是假的，她怀着莫名的喜悦奔到门前，却怎么也推不开门，不由心急的大叫：“爸爸，妈妈开门啊！”。
忽然心里一寒转过身，就看到一个男人从迷雾中走来，拄着手杖，穿着熟悉却怪异的黑色衣服，两鬓有些白霜，看不出年龄的面容邪美异常，九贞看到这个人打心底流露出恐惧……
“呼！”九贞满头是汗的坐起来喘着气，这个梦有好久不曾做了，今天却又梦起，缓了一会借着微亮的月光披了薄衫下了床，推开窗户看了眼天色，估摸着是寅时，却再也睡不着，找出火折子点了烛火，坐到书案下提起笔回忆着梦中的那个男人，慢慢勾勒出轮廓：
短发？九贞皱眉。
手里拿着黑色的棍子；衣服的式样也很奇怪；
那张脸却怎么也想不起来，只记得美得异常，甚至不似男人。
为何总是再三的做这个怪梦？却去哪寻找根由呢？
正想着就听回廊上传来了脚步声，粗重细碎，该是燕儿来了，果然门“吱呀”一声开了，就见燕儿一脸倦容的跑进来。
“姑娘，怎么不睡了，天还早呢，我见你屋子灯光亮着就来瞧瞧。可是饿了？”说着从怀里掏出个鼓鼓囊囊的帕子，一层层的打开就露出里面的杏仁糕来。
九贞随手把画像揉成团握着手里，摇头道：“我不爱吃甜的你又不是不知道，你吃吧。”
燕儿嘴一撅懊恼道：“我知道你不爱吃甜的，可是就攒了这两个，别的都没有了。你晚上没吃东西，就暂时将就一下吧。”
九贞看着一脸迫切的燕儿心里一暖。
严氏对她们这些庶女不可谓不苛刻，给每人跟前只配备一个大丫头，那些洒扫粗使的婆子丫头也是共用的，就是月钱也是多番克扣，跟着她们的丫头也十分清苦。
偏对待自己的亲女元嫣，双盼，三朵则是大丫头小丫鬟，教养妈妈等等一个也不少，就是平日吃穿也高九贞几个几等去，连跟前的丫头都跟着沾光，
一来二去九贞这些庶女跟前的丫头无不怨声载道，像如今竟到了不给好处就不听使唤的地步。
九贞不止一次的看到六巧她们给跟前的环儿和翠儿塞钱求她们办事，尤其忍不得气的六巧告了两回，不过是走了这个来了那个，反而越不济事，最后不过对凑着如此过吧。
可燕儿却不一样，跟着每日得过且过的九贞过的更是不如人，却从没有一句怨言，还总为九贞着想。
九贞的性格虽然冷清寂寥了些，但终归不是木头人，焉能不感动，府里人人都说燕儿小时候落过井磕坏了脑子，人憨，但九贞却明白她不是傻，只是太善良。
“我不饿，不过是突然睡不着，起来看会书，你去我床上睡吧，过会还要去主院请安呢！”
因为房子小，燕儿和六巧她们身边的环儿两个只能挤一间偏厢，紧挨七娇的房间离九贞的卧房却远，那两个丫头平日刁钻势力没少欺负老实憨厚的燕儿，怕此时燕儿再回去打扰到那二位的好梦，又要挨骂，不如让她睡自己屋里算了。
“那怎么行！你是小姐，我是丫头，我就爬在桌子上眯会就行。”说着打了个哈欠。
九贞站起来拿过她依旧捧着的点心，强行把她按到床上，别看燕儿比九贞大两岁，论力气却总是比不上九贞，燕儿就不止一次的纳闷，明明小小巧巧的九贞为何力气就这么大？
大概燕儿太乏了，见拗不过九贞便打着哈欠睡着了，九贞含着笑看着燕儿娇憨的睡颜，想到她曾理所当然的说自己比六巧她们长的美，作为贴身丫头的她自然就该比环儿她们好看才对，言下之意好似是因为自己她才长的漂亮一般，这般天真的言语让九贞不由失笑，轻轻替她盖好被子，翻身又坐回书案，只是懒散惯的又瘫到椅子里，两脚交叉架到桌上。
吹熄了灯，想起那个梦，再次回忆起那夜船上发生的事情。
九贞在黑暗里陷入沉思。
她总觉得事情有那里不对。
照乔姨妈的说法，她的“亲娘”乔氏原先是严氏跟前的陪嫁丫头，因严氏过门几年总生不出儿子，不得已抬了两个贴心的当通房，
后来谢大人谋了缺要外放到蜀中，严氏那时刚生了八少爷元希还没出月子自然不能随行，只好派了一向老实听话的乔氏跟着伺候，并把乔氏唯一的姐姐乔姨妈从娘家要了过来。嫁了府里丧妻不久的管家，可惜那管家成亲没几天就死了，闹的严氏老大没意思。
恰好那时谢大人写信回来说乔氏有了身孕，严氏才赶紧给乔姨妈抬了良籍，并聘她当了自己绣庄的管事，后来见乔氏不过还是生了个女孩，也就不再管乔姨妈死活，好在乔姨妈颇有几分心机，早拿着死鬼丈夫生前的积蓄盘了铺子，攒了些资产，又有了良民的身份再嫁的人家光景也好过，过的十分不错。
再说乔氏怀孕时却是在去蜀中的路上，再加上到了蜀中水土不服自己都瘦的一把骨头。
生下了九贞母女两就成了药罐子，后来谢大人三年满任，临行时乔氏母女又再次倒下，谢大人自然不可能因为她们两个耽误前程，所以留了几个家人赁了个院子让乔氏母女先养着，等病好了再上路，谁知着一等竟等了九年，这在九贞看来是极不可思议的事情，即使是小妾和庶女，但又不是外室，怎么着也不能放到千里之外如此之久。
可谢大人夫妻却解释的理所当然，从蜀中到京城何止万里，当年谢老爷上任快马加鞭也赶了三个月，乔氏母女体弱多病怎可轻易上路。
再来府里事多，先是严氏的老父严太傅病逝，再来八少爷元希出痘，等过两年闲下来，正要上路九贞却病倒，差点活不过来。
等九贞好些谢大人老家的老太爷又去了，这老太爷原先是先皇的伴读，奠仪上当今圣上都派了皇子亲至，谢大人夫妻自然不敢怠慢，举家拖口的守了三年孝。
再后来每一说要走九贞就病，说到这里乔姨妈还叹息：“可真跟算好的般，恰恰就那么巧。单单就等着九年后……”说到这里顿住不语，只是有些复杂的看着九贞，当时九贞就问：“九年后怎么了，不好吗？”乔姨妈不自然的笑道：“九年后你大姐成婚，正好你身体也渐渐好起来，大夫人就派了我去接你们，后来的你就知道了不是，咱们雇船从蜀中出发沿着湘江北上……你还记得到了金陵，你娘给你买的面人不？“
