莺时三月，前朝春闱三场，后·宫选秀九轮，多少玉颜色，文武艺，自此卖与帝王家。
张云起不负众望，把会元收入囊中，邵氏长公子邵长留，名列第七。
而后，长病在床的庄帝亲自主持殿试，当朝钦点清河张氏云起，一甲头名，三元及第。
父子两状元，探花邵长留，柳荫胡同张氏祖宅，车水马龙，清流学子，王侯公卿络绎登门。
当然，能和张远程父子往来的公侯，不外乎张氏女婿。
值得一提的是，李阁老的幺女李悦然，被宫里留了牌子，做了皇上身边从二品的御侍女官。
一入宫门深似海，又在深居浅出的皇上身边，且不说李俞联姻成不了，怕就是一面都难见了。风靡京城的李悦然私奔西北的消息，不攻自破，李俞两家的颜面也算是保下了。与此同时，云悠也接到了悦姐儿平安抵达西北的消息，心满意足之余，也不再怄气，跟着前来恭贺张云起的定国公回府了。
“姨娘！姨娘！”
原本心不在焉的连姨娘来不及回神，绣针扎进指尖，染红了手中白绸，心中不免懊恼，这可是绣给桭哥儿做深衣的上等杭绸！
隔壁虞姨娘却已经迎出门，笑着招呼：“姑娘有事？”
“夫人回来了，在正房呢。国公爷命两位姨娘带着三小姐去请安。”
连姨娘心头一喜，忙迎出去，见是柔茜手下的丫头，微带着些讨好道：“不知，七少爷回来没？”
那丫头年纪不大，却惯会攀高踩低的，似笑非笑道：“姨娘自己去看不就知道了？”
连姨娘一愣，那丫头已甩甩手帕走了。
虞姨娘叹口气，上前拉住连姨娘的手：“听说大舅爷三元及第，皇上钦点的状元，那学问定是极好的。能住到柳荫胡同，是别人求都求不来的福气。你的福气在后头，别太担心了。”
连姨娘含泪点点头：“我知道。只是自夫人二月二回了娘家，如今都两个月了。七少爷自小，还没离开我这么久过。”
虞姨娘忙左右看看：“可别哭！被人看到，还不知要传出什么闲话来！咱们本就是先夫人的人，往日里就不受那位待见，如今好不容易来了位愿意提拔七少爷的新夫人，万万不能出什么差错！”而后压低声音，十指不自觉地用力在连姨娘腕上掐出白痕，“你难道真想让七少爷耗在这个小院子里，一辈子看那位的脸色委屈求存？”
连姨娘盯着自己身上的碧色衣裙，已是几年前的旧衣了。她点了点头。
两位姨娘带着姗姐儿赶到沐恩堂正房的时候，正看到廊下的国公爷与宜善。
“你先回去吧。”
宜善错愕：“三，三爷，您这是……”
国公爷叹口气：“她身子刚好些，你的事以后再说吧。”
两位姨娘也愣住了，自夫人那日及笄，国公爷独自回来，宜善就一直专宠，外人都以为国公爷宠极了宜善，等夫人回来就要提为姨娘的。
如今……不告知夫人，宜善就只能是个通房丫头，连妾都称不上。
国公爷复又冷声命令了一句：“你回去！”
转而问一旁候着的春晓：“夫人今日的药按时吃了么？”
“倒是按时按量。只是午饭吃的甚少，反而现在嚷着饿，要吃马蹄糕和薄皮鲜虾饺。”
国公爷皱了眉：“她如今吃着药，不能吃海味。再者半下午的，饿也不能多吃，不然晚饭又吃不下了。厨房的血燕一直炖着呢，就吃那个。”
两位姨娘听得心惊胆战，国公爷以往何曾管过这些了？
就听国公爷道：“桭哥儿很好，岳父也夸他聪颖，你进去看看吧。”
连姨娘心头一热，忍不住抬起眼睑，正与国公爷对视了一回。
国公爷顿了顿，似是要说对连姨娘说什么，却看到了后来人，对连虞两位姨娘摆摆手，示意她们先进去。
连姨娘有些失望，迈步间就留了意，只听国公爷叹口气：“她不过是个孩子，如今还病着，你何苦与她怄气？她终究是正房……”
沐恩堂正房里熏了应时的花香，倒遮掩了药味。
桭哥儿穿着浅色衣裤，乖巧地半跪在脚踏上，与躺在床上的云悠小声说着话，似是说到开心处，云悠抬手，掐了掐桭哥儿的脸颊。
若不是云悠年龄过小，这幅情景却真称得上母慈子孝。
这一瞬间，连姨娘却觉得，被铁笊篱狠狠地扒了心！
那是……我的儿子。
虞姨娘带着姗姐儿给云悠行礼，云悠拍了拍桭哥儿，桭哥儿便乖巧地起身，转身先跟姗姐儿见了同辈礼，才面对两位姨娘，半倾了倾身子：“虞姨娘，姨娘。”
连姨娘攥紧了衣袖，这，这才不过两个月，昔日总要抱着自己喊“娘亲娘亲”的儿子，竟就这样生疏了……
云悠却在这时点点头：“父亲说的不错，桭哥儿果真知礼了。”
桭哥儿复又回身去与云悠闲话，连姨娘看了一会，桭哥儿随意穿着就跪在脚踏上的衣裤，是百金一匹的，玉清莲。
即便对于如今志得意满的张云起来说，柳荫胡同的长夜，也偶有寂寥。
前来恭贺的亲友已散去，他站在书房里，默默望着不远处的亭阁。
自花朝节那日，自己搬来书房起，那里就起了灯。有时自己漏夜读书，那里也就长灯不熄。他叹口气，起身向亭阁走去。
张大奶奶聚精会神地算着账目，柳荫胡同的，小九的沐恩堂的，织云坊的，巧纤阁的，自己的陪嫁的，这么多的账目，好似永远都算不完。
灯影一晃，张大奶奶抬头，却见……
云起执着灯剪，小心地剪着灯芯。
张大奶奶鼻头一酸：“大爷……”
张云起微微一笑，拿起她手中账册：“嫣然，你多久没叫过我的名字了？”
张大奶奶竟忍不住流下泪来：“你不气我了？”
张云起合上那本账册：“请了这么多账房，难道是摆设么？何苦累着自己？”
张大奶奶擦去眼泪，微红着脸道：“我也是打发时间……”
云起手上一顿，回身细细看她，灯下含羞带怯，竟是以往不曾有过的风情……
“你这是怪我呢？”
张大奶奶忙摇头，金玉步摇轻晃，一串琳琅。
“你不怪我，我就谢天谢地了。哪里还敢怪你……”
“那你以后行事，万万不可瞒我。”
“我知道，我再也不敢自作主张了。还，还多亏了你愿意帮我瞒了小九，不然我真是……”
张云起冷哼一声：“你真当那丫头不知道？不过是不忍怪你罢了。”
张大奶奶看看他的脸色，小心地把手，放进他的掌心：“云起……”
窗纱剪影，交颈而拥。
