深秋时节，夜晚的微风中透着丝丝寒意，夜色下的东林乡显得格外静谧，仿佛万籁俱寂。
就在这时，悉悉索索的声音混杂着喘气声突然由远及近，不时还有一个低沉沙哑的声音轻轻催促着：
“快点，快，马上就要出东林乡了。”
这正是连夜收拾了行囊准备前往京城的张异生一家人。
“异生，怎么样？累不累？要不要爹背你走？”
“没事，爹，我能走。”张异生摇摇头，拒绝了张老儿的好意。
“嗯，再往前一点，咱们就出了东林乡了，到时候也就安心了。”
张老儿喃喃道，像是在说给张异生和小寡妇听，又像是在安慰自己。
然而话音刚刚落地，不远处便传来了杂乱地马蹄声。
张老儿顿时脸色一变，扭过头去，只见远处十几只火把由远及近，在夜色里显得分外扎眼。
“看见啦，人在前面！”
“追，快追！”
几声刺耳的叫喊响起，张老儿心中大骇。
小寡妇和张异生此时也明白过来后面的人竟是冲着自己来的，不由得慌乱起来。
“跑，快跑！”
张老儿回过神来，一把抱起张异生，抓住小寡妇的手就向前跑起来。
张异生被张老儿紧紧抱在怀里，脑袋搭在张老儿的肩膀上，眼看着身后的火把一点一点地靠近，他的心跳得也愈来愈快，而他死死抓住张老儿胳膊的手掌，早已被汗水给浸透了。
一个抱着孩子的五旬老人，再加上一个妇道人家，如何能跑得过十几匹快马？只不过半盏茶的时间，张异生一家就被十几匹马追上，围困在了中间。
“你，你们……”张老儿喘着粗气，紧张地盯着面前出现的十几匹高头大马，一脸的戒备神色，四下不停地张望着。
“张老儿，你动作倒真挺快的啊，这么晚了想去哪啊？”
一道略带嘲讽的声音传来，薛大人骑在一匹棕红色骏马上，分开众人，来到了张老儿面前。
看清来人，张异生一家的心彻底地跌进了谷底。
张老儿勉强打起笑脸，向薛大人拱手说道：“原来是薛大人。小老儿按照薛大人的吩咐，已经将酒馆卖给您了，这不正准备和妻室、儿子离开东林乡，到其他地方讨生活去。”
“哦？”薛大人听了，嘿嘿一笑，说道：“不知你要去哪里啊？”
张老儿虽然心中忐忑，但还是如实答道：“小老儿幼年有一同窗，如今在京城为官，小老儿想携妻小投奔他去。”
薛大人一听，原本满含微笑的面容一变，恶狠狠地说道：“呵呵，还真被师爷给说中了。你们真要去京城告我的黑状，哼哼，今天本大人看你如何走得出东林乡！”
“啊？大人，冤枉啊，小老儿只是想找一栖身之所，从来没有想过要告大人的状啊！”张老儿被薛大人说得话吓得魂飞魄散，急忙辩解道。
“没有？既然没有，那你为何连夜出逃？！”
“这……这……”张老儿此时是有口难言，总不能说是惧怕薛大人贪图自己妻室的美色吧。
薛大人冷哼一声，跳下马来，手中明晃晃的钢刀让张异生一家全身都战栗起来。
“说不出话来了？哼，既然如此，那就永远不要说话了。你的妻室，嘿嘿，我会帮你好好照顾的。”、
张老儿看到薛大人边说边向自己走来，心中骇得不停向后退去。
此时的张异生正躲在小寡妇的身后，他能感觉到身前的母亲全身正在颤抖个不停。而年幼的张异生，此时心中同样充满了恐惧。
张异生浑身战栗地看着不断向自己退来的张老儿，正欲开口说话，却看到薛大人突然举起了手中的钢刀，在空中一划，一片银色光带一闪而逝，张老儿背对着张异生的佝偻身躯瞬间变得僵硬了，旋即，一道鲜血喷出，张老儿便直挺挺地向着张异生倒去。
栽倒在地的张老儿的头颅微微仰起，目光正对上张异生呆滞的眼神，张老儿的嘴唇微微蠕动，似乎想要说些什么，但最终张老儿也未能说出一个字，他眼中的神采就此消失不见。
小寡妇看到张老儿栽倒，惊呼一声，脸上顿时血色全无，瘫软在地。
而年幼的张异生却只是呆呆地看着与自己不过咫尺距离、静静躺在地上的张老儿，似乎还不明白究竟发生了什么事情。
过了片刻，张异生缓缓地蹲下身子，双手轻轻地扶住了张老儿向一旁歪去的头颅。头部之下，一道深可见骨的恐怖血痕狰狞地显现在张异生眼中，一股股鲜血正从那里汩汩流出，片刻间便染红了张异生的双手。
抬起双手，张异生直勾勾地看着手上那一片殷红，空洞的眼神中没有丝毫神采。这一刻，张异生心中没有了恐惧，没有了战栗，似乎一切的感觉都离他远去了。
“娘，爹他怎么了？”
沙哑的声音传来，刺痛了一旁瘫软在地的小寡妇。直到这时，反应过来的小寡妇才放声大哭起来，声音中的悲凄在静谧的夜色中不断扩散。
薛大人不屑地摇了摇头，掏出一方丝帕，擦干净钢刀上的血迹，随意地丢在了张老儿的尸身之上，然后说道：
“哼，有什么好哭的，小娇娘，以后你跟了本大人，包你享尽荣华富贵。”说罢，薛大人放肆地大笑起来。
“大人，这孩子怎么办？”一旁贾师爷阴沉的声音传来。
“这孩子……”
听到他们提到张异生，悲泣中的小寡妇浑身一震，也不知道从哪里来的力气，猛然扑到仍然呆滞不动的张异生身前，一只手紧紧抱住他，另一只手从头上扯下一根桃木发簪横在了自己颈前，凄然地说道：
“你们若敢对异生动手，我们一家便在地下相聚，我做鬼也不会放过你们！”
薛大人闻言眉头一皱，随即又笑道：
“嘿嘿，谁说要动你儿子了，你以后就是我的人了，你的儿子自然也是我的儿子，正好我膝下尚无子嗣，如今能得一妻一子，也是一件快事！”
“大人，斩草除根……”贾师爷对薛大人的举动有些不快，低声说道。
“师爷，如今的情况你也看到了，要是……恐怕这小娇娘也活不下了。一个七岁的娃娃，能翻出多大的浪来？日后给他锦衣玉食，他还不得乖乖叫我一声爹。若是日后他敢……哼，到时再除掉也为时不晚。难道你我还怕他不成？”
贾师爷略一思索，说道：“嗯，大人说得也有些道理，如此，今天就先作罢了。希望他有些自知之明，不然……嘿嘿。”
薛大人微微点头，向小寡妇说道：“听到了吗？本大人不会对小孩子动手，不但如此，我还认他做养子，如何？”
小寡妇双目通红，扭头环视一周，低头看了看怀中的张异生，再望向不远处的张老儿，半晌，终于无力地放下了手中的发簪。
看到小寡妇此举，薛大人大喜，立刻吩咐仆人将小寡妇和张异生带上了马背。
“不过，既然是本大人的养子，自然不能再叫什么张异生，嘿嘿，以后就跟本大人之姓，名字嘛，就叫薛佑，天佑我薛家！”
说罢，薛大人大笑一声，狠狠一抽马尾，带着小寡妇消失在了夜色里，其余人也纷纷尾随而去。
然而包括贾师爷在内，薛大人一行没有注意到的是，张异生仍然直勾勾地盯着躺在地上的张老儿，直到张老儿的尸身被夜色吞没，从始至终，他没有流下一滴眼泪。
