三人听了不由又笑，这时数十个伙计都各自端了热气腾腾饺子上来，分别向各桌上摆放。一名伙计也在林风四人桌上放了一盘，笑道：“几位客官，今日这饺子是小店奉送的，尽管吃饱。若需要其它菜肴茶酒，就请客官吩咐。”林风笑道：“多谢，这福庆酒楼如此待客，自会名扬四方，财源广进。”那伙计心中喜欢：“借您吉言，还请多多光顾！”月亮又点了几个小菜，一壶老白干，令那伙计操办去了。
几人动筷吃饺，韦不争却眼望饺子，吞了口唾沫静静坐着，狗儿奇道：“不争哥哥，你怎么不吃？”韦不争摇头道：“一会要卖力争那吃饺状元，省下肚子好些！”林风笑道：“朱家，你这胡乱称呼，该叫他叔叔才对！”狗儿看了韦不争一眼：“我看他比我大不了几岁。”韦不争道：“叫什么都行，这两个月刚开始人家骂我臭道士、臭小子，后来骂我臭叫化子、臭要饭的。你们叫我兄弟哥哥，我心里乐的很。”林风月亮无言以对，暗思他起初下山时道袍尚新，吃了人家食物便骂做臭道士。后来厮打中扯烂袍子，又不曾清洗，看上去就跟乞儿一般，大家就骂他做臭叫化子、臭要饭的。狗儿却喜道：“那以后我就叫你不争哥哥了？”韦不争急忙答应：“好好，我就叫你朱家兄弟。”狗儿得意道：“你可知道这朱家是谁吗？”韦不争一愣：“不就是你么？”狗儿笑道：“我当然就是，还有一个和我一模一样的朱家你知道不？”韦不争茫然摇头，林风月亮心头暗暗发笑。
狗儿正要吹嘘，忽听几声击掌之声，那黄掌柜高声道：“诸位客官，且稍静一静。”几人转头望去，黄掌柜已经站在那台子中间。大厅里人声鼎沸，一时嗡嗡说话之声不绝，黄掌柜又高呼了一声，近前桌上都转头听他说话，较远处还有人话音不止。黄掌柜欲待再叫，前边熊六爷立起身来，提气高声叫道：“大家听黄掌柜说话！”这一嗓子声音极大，厅中顿时鸦雀无声，熊六爷洋洋得意环顾一眼，坐下身来。
黄掌柜向熊六爷点头致意，然后向厅中扫了一眼，满面堆笑作个四方揖，站定身子高声道：“鄙店新开，举行这饺子大宴，意在答谢此地父老，多交四方好汉。今日以后，大家都是朋友，以后到我酒楼中来，便如同归家一般。还望在座诸位以后携亲带友，多来小店盘桓盘桓！”说着深深一揖，数人高声答应。黄掌柜又道：“今日诸位客官所用饺子，皆是我店中奉送，分文不取，就图落个名声，交个朋友……”众人轰然叫好，黄掌柜面带笑容，待叫声渐歇，又道：“诸位用着若有不满之处，尽管直言指出，以便日后烹调出更佳的风味来，也为我冀州美食增光添彩，鄙人这里先谢过诸位的金玉良言。”说着又是一揖。有人高声叫道：“福庆酒楼如此好客仗义，日后定然是财源滚滚，黄掌柜你就多准备几个柜子存银子吧！”众人哈哈大笑，黄掌柜朝那人笑道：“借张老板吉言，不过您那银子可难掏得很。”这张老板原来是城西当铺的掌柜，平日极是吝啬刻薄，自己在家中很少饮酒吃肉，今日听说有这白吃饺子的好事，早早带了一家八九口人占了一张大圆桌来此等待。其他人桌上还点了些其它酒食，唯有他桌上清一色摆了五六盘饺子，和几小碟辣油酱醋蘸吃之物。
厅里诸人绝大多是冀州本地之人，都知这张老板平日抠门，此时听黄掌柜借机讥笑，不由同时哈哈大笑。那张老板却毫不脸红，口里吃个不停，兀自招呼老婆和四子三女快吃。三个女儿两个尚小，大女儿却已十四五岁，红着脸放下筷子不吃，却被张老板板起脸呵斥几句，女儿只得低眉撅嘴，挟个饺子只在小碟中戳来戳去。
众人笑声未绝，那熊六爷站起身来，向黄掌柜一拱手道：“黄掌柜，咱们就不说这么多客套话了，速速办正事要紧！”黄掌柜哈哈一笑：“熊六爷快人快语，也好。小三！”一个伙计早端了个盘子在旁边等候，听得呼唤急忙上前把盘子放在桌上退了下去。众人看时，盘中齐齐码了二十锭五两大的银元宝，都暗暗心下猜测黄掌柜用意。只听那黄掌柜笑道：“今日邀了十位好汉争夺这饺子状元，大家都知道了，我就无须多说。为示鄙人诚意，特奉一百两银子做为奖资……”众人又轰然鼓掌叫好。
“不过凡事有个规矩：只要诸位赛手能吃下一百个饺子，无论是否夺得名次，小店自当奉送五两白银。另外这五十两无须多言，就是那位吃饺状元老爷的了哈哈！”众人羡叹声里，黄掌柜继续讲解：“这状元也有个夺法，每人两百个饺子，看谁吃完的最早，自然是当之无愧。不过大家也要量力而行，若吃个三长两短来，鄙人可不敢但这责任。”众人大笑，黄掌柜笑道：“玩笑话。若大家都吃不完，那就看相同时辰里哪位吃的最多了。诸位看是否妥当？”众人纷纷鼓掌，几人叫道：“妥当得很，黄掌柜就不要吊人胃口了。”黄掌柜手一举：“好，那我就请诸位好汉上台！”
一名账房捧了张帖子上前递过，黄掌柜接在手里，展开念道：“有请甲字号李大宝！”只听掌声响起，东首桌边站起一名三十来岁的胖子，肚子便如一口大锅竖扣在腰上。此时他咧开大嘴傻笑着向众人抱拳施礼，众人议论哄笑声中，李大宝跨上台在甲字椅上坐了。黄掌柜口中不停，台上一会便陆续坐满十人，尽是或胖或高，魁梧肥胖之人。林风几人听得明白，那熊六爷是丁字号，姓熊名彪。
狗儿心中着急，低声道：“不争哥哥，怎么不念你的名字？”韦不争也是心中发急，林风却笑道：“不急，一会那熊彪就会请韦兄弟上台。”狗儿心中不信，还未回头，只听那熊彪高声道：“黄掌柜，还有那瞧不起咱冀州好汉的臭小子！黄掌柜忘了么？”黄掌柜回头瞧了一眼，哈哈一笑：“鄙人倒疏忽了！这位小英雄，你且起身让诸位好汉瞧瞧，可有人反对他参与吃饺大赛？”韦不争挺身一站，向那十人斜眼瞧了过去。
大厅中却猛地一阵大笑，连那十位赛手除了熊彪之外都哂笑不已。只见韦不争身材瘦小，衣衫邋遢，和那十人一比，怕三个他加起来也没有其中任何一人份量。韦不争却定定站了，毫不理睬众人嘲笑。狗儿却被笑得发窘，跳到椅上高声叫道：“笑什么笑？敢不敢比？”众人又一阵大笑，狗儿气得险些掉下泪来，韦不争回头道：“朱家兄弟，你且坐了等他们笑完。”林风不由一怔，这韦不争看着忠厚老实，跟月亮一说话便脸红，竟有如此安然气度。狗儿撅着嘴低头坐了
