日已西斜，大半的太阳已经被群山遮挡，距离彻底天黑，最多也不过一两刻钟的时间罢了。
在通往莱恩城的大道上，一只车队正在休整。十数辆马车在外围围城了一圈，里面支起了数个毡帐，几堆篝火已经点燃，散发着光与热，并充当加热食物的工具。
几十个多少都带着些鲜血和伤势的佣兵围绕着篝火而坐，他们有的神情木然地用树枝插着干粮进行烘烤；有的脸带悲伤，目光时不时会看向其中两辆满是尸体的牛车；也有的，大口地喝酒，放肆地大声大笑，用酒精和疯狂麻醉自己，掩饰心中的忧伤。
这一战，天星佣兵团损失惨重！
足足有将近一半的人永远地闭上了双眼，近五十个佣兵的死亡让佣兵团的气势低到了沟谷。这些个佣兵平日里一起喝酒、训练、战斗，每个人都有三五好友，如此多的人同时死去，让整只队伍都充满了一种死气与悲伤。
“凯特。”
诺贝拉从最中心的豪华皮帐中走了出来，他的冰蓝法袍略显凌乱，头发杂乱了几分，神色也有些萎靡，不过身上并没有明显的伤势。
很显然，五阶巅峰的冰晶巨蟒和那个神秘的五阶斗士虽然对他造成了一些麻烦，但是并没有创出多大的战绩。
这也正常，毕竟面对的是一个六阶的冰系高级魔法师，双方的实力已经不是区区一阶能够形容的了，而是鸿沟般的差距。
“诺贝拉大人。”
听到诺贝拉召唤，凯特连忙走上前去。他的脸上带着些许痛苦，今天的战斗中有三个效忠于他的心腹阵亡了，这对他在佣兵团中的地位产生了一定的动摇。他必须尽快提拔新的手下，否则那两个野心勃勃的族弟绝对会对团长这个位置发起进攻。
“逃走的魔兽全找回来了没有。”
诺贝拉背负着双手，面无表情地问道。他的目光遥望远方，似乎能够穿透沿途的一切阻碍，看到那座恢弘的城池。每一个炼金术士都是绝对的疯子！诺贝拉在这项实验上已经被困住了很久，他迫切地想要赶到莱恩城，得到那件天星商会许诺的药草，好立即开始自己的实验。
“尊敬的诺贝拉大人，逃跑的六只魔兽幼崽已经抓回了四只，还有一只的尸体也被发现了，目前只剩下最后一只锦云豹幼崽仍旧没有消息。”
凯特恭敬地回答着，如今他的地位受到了动摇，这让他更加讨好诺贝拉。因为他知道，只要自己和这位大人物扯上关系，那么家族中势必再没有人敢动自己分毫，团长的位置将牢不可破。
“三阶魔兽吗？”诺贝拉皱了皱眉头，三阶魔兽可不同于一二阶，它们的价格相差十倍！每一头都价值数以千计的金币。
如果是一二阶的低级魔兽，那么他开口让天星商会放弃了也没什么。可是如果是一头三阶魔兽，诺贝拉就不好意思开口了。
“再等一刻钟，找不到就出发吧。”
诺贝拉想了想，还是没有催促。一刻钟的时间，他还等得起，犯不着为此得罪天星商会。
“是！”
凯特满口答应。一刻钟的时间，就算不天黑也差不多了，根本没可能追回那只锦云豹。
“嗯。”
诺贝拉对凯特的态度很是满意，点了点头，刚想转身回帐，远处一个佣兵快速地跑了过来。
“大人！大人！”
这个佣兵膀大腰圆，是凯特的心腹之一，名叫波曼，是副团长之一。
和诺贝拉告罪了一声，凯特走到一旁，对波曼说道：“什么事？”
波曼快速地喘了两口气，然后附到了凯特耳边，说了几句什么。
“有这等事！？”凯特脸上露出惊容，想了想吩咐道：“你去把它带来。”
“是！”
波曼得令，挪动着他那肥硕的大屁股，离去了。
“什么事？”
诺贝拉并没有回到自己的毡帐当中，看到凯特的表情，他不由起了一丝兴趣，开口问道。
“诺贝拉大人，那只锦云豹追回来了。据发现它的佣兵所说，在发现的时候旁边有一具被剖开的狼尸，似乎是锦云豹幼崽所杀。”
“一只普通野兽而已，被杀了有什么奇怪的。”诺贝拉一脸不以为然，魔兽比野兽强，这再正常不过了，用得着那么惊讶吗？不过凯特接下来的一句话，却推翻了他原先的想法。
“这只锦云豹，是我们偶然抓到的，出生最多不过一周。而能够将整条野狼剖开，绝对是它使用了天赋魔法无疑。”
“什么！一周！？”
诺贝拉大惊失色，普通的魔兽幼崽因为种类不同基本上要个把月到数年不等的时间才能掌握自己的天赋魔法，而这只锦云豹却仅仅只有一周就能使用天赋魔法了！这代表什么？这代表超绝的天赋！就好像人类的天赋也分三六九等一样，这样的一头魔兽幼崽，其价值绝对远远大于同阶幼崽！
“大人，锦云豹带来了。”
不多时，波曼提着一只小巧如家猫的黑豹回来了，恭敬地递了上来。
“咦！？”
诺贝拉眼尖，突然轻咦一声，抢先把这只黑豹抓到了手里，仔细翻看了起来。
“大人？”凯特一惊，然后就恢复了平静，他显然以为诺贝拉想把这只黑豹据为己有了。
“放心，我有自己的契约魔宠，区区一只小豹子我还不屑贪墨。”
查看了一翻，终于确定了心中所想，诺贝拉冷笑了一声丢了回来：“这不是锦云豹，而是五阶的踏云黑豹，并且它体内魔力紊乱，瞳孔涣散，那杀死野狼的魔法应该是它遭遇生命危险时胡乱放出来的，并没有掌握它的天赋魔法。”
“五……五阶魔兽踏云黑豹！？”
凯特一惊，虽然后面那个消息让他微微有些失望，但是却远不及前面这个消息的惊人。
一只五阶魔兽中都是佼佼者的稀有风系魔宠！居然被断定成了三阶锦云豹，佣兵团的鉴定师是吃屎的吗！
凯特大怒，踏云黑豹和锦云豹的价格可是天壤之别，每一只五阶顶级魔兽幼崽都足以卖出数万金币乃至十数万金币的天价！远远不是锦云豹能够相比的，他们商会险些因为这个错失了数万的金币！
“锦云豹中的黑豹虽然和踏云黑豹十分相似，但是两者脚上的云纹是截然不同的。”诺贝拉解释了一句，他并没有说下去，因为很明显，负责鉴定这只魔兽幼崽的鉴定师见识很浅薄，很可能之知锦云豹而不知踏云黑豹，故而才会做出了错误的判断。当然也不排除他别有居心，故意错报魔兽的种类。
“好了，既然抓回来了，那么立刻上路吧。你不是说那十个燕卫来头很大吗？恐怕这一路上还有波澜。”
诺贝拉说道，声音中难得地透出了一丝忧虑。
这一次就有五阶斗士出动了，万一下次来的敌人中有六阶的存在，诺贝拉还真的不确定自己能不能够挡得住。
“是的大人，我马上下令出发。”
凯特应了一声，躬身告退。然后把踏云黑豹丢给了波曼，阴冷地下令道：“去给它选个新笼子，钢铁马车碎了一辆，将那些价值大的魔兽都放在里面，其余价值不高的，就丢在普通马车上吧。另外，给这小东西准备点肉食，再盖张毛毯，别给我弄死了，它可是除了那头冰晶巨蟒外最值钱的一只幼崽了。”
“小人知道。”
波曼点头应是，凯特又吩咐了几句后，终于打发走了波曼，下达了出发的命令。
跨上马夫牵来的獠牙狼，凯特将自己的战盔戴到头上。左手拉着缰绳，右手紧握腰间七环大刀的刀柄，目光森冷异常：“似乎，该招个新的鉴定师了。”
