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大楚帝国现任皇帝武贤，年逾四十，只有一女香香公主，帝位后继无人，由此，大楚众多皇族虎视眈眈，遐想非非，不少皇族勾结朝中大臣，结党营私，自成派系，颇有图谋大事之心。
去年，义忠亲王老千岁事发，被忠顺亲王一系弹压，义忠亲王授首，其一系势力大减，幸存下来的余众，一个个风声鹤唳、草木皆兵，京都权贵一片恐慌。
为了安抚朝臣，在首辅宇文光的建议下，武贤皇帝终于决定立储，以抚人心。
由于武贤皇帝没有子嗣，他只好从几名侄子中选择一名侄子立为太子，在四五名侄子中，他选择了他皇弟宝亲王之子武康。
武康今年刚刚十三岁，年纪是几名侄子中算比较小的，他父亲宝亲王是武贤皇帝同母胞弟，与武贤皇帝感情深厚。宝亲王热衷于西洋文化，对权势毫无兴趣，在朝廷各派系中属于边缘化的洋务派、勉强算得上义忠亲王余众。
由于以上种种原因，武康胜利得选，成为了武贤皇帝的继承人。武康当选太子，一方面安抚了义忠亲王余众，节制了忠顺亲王一系，另一方面，武贤皇帝后继有人，也稳固了朝政，可谓一举多得。此举算得上是武贤皇帝一直以来，不多的贤明之举了。
不过，由于武康并非皇子，年纪幼小，初登大位，过于仓促，连宫廷礼仪等都不甚熟识，需要学习的东西太多。太子要读书，于是，太子侍读也随之而来，太子侍读一职成为了朝廷权贵为其子侄后辈力争之位。
贾府原为义忠亲王一系余众，宝玉年仅十四，一表人才，有文有武，甚是符合太子侍读一职要求。贾政等人虽然不善权谋，但却也不傻，太子侍读一职虽然品级不高，但贵在接近太子，为太子近臣，更可能成为太子心腹。而一旦成为太子心腹，太子登临九五之尊后，成为朝廷新贵，平步青云，还不指日可待吗？
宝玉在兰亭以文会友，力压葵姬小姐，折服对中女神百花仙子，声名大振，在京都一众才子之间，隐隐有鬼才之称。
在此紧要关头，贾政听闻宝玉兰亭之事，他对于宝玉当选太子侍读，心中更镇定了几分。
不久前，贾政联络了他的小舅子九省统制王子腾，北静王等朝中权贵，将宝玉连带着义忠亲王余众其他几名太子侍读备选人员，联名推荐了上去。
武贤皇帝初立太子，对于太子一事，相当重视，他浏览朝中一众大臣联名举荐的太子侍读人选之时，见到素有贤名的北静王力荐一人，奏折中对于那人赞美无比，颇为称奇。又见九省统制王子腾，也力荐那人，赞不绝口，心中好奇更甚。
武贤皇帝就近问他的内阁，对于北静王、王子腾等力荐之人的看法。
内阁首辅宇文光一听北静王力荐之人为宝玉，顿时点头如捣米，哪里会说宝玉的坏话。他与宝玉见过面，将宝玉惊为天人，虽然他儿子宇文涛在宝玉手下落败，但他依然想与宝玉弄好关系……出于各方面的算计，首辅宇文光在武贤皇帝面前也一力举荐了宝玉。
内阁中其他阁老，对于宝玉也颇有闻名，见宝玉是北静王、王子腾力荐，与宝玉有过节的首辅宇文光都推荐宝玉，宝玉担任太子侍读之事几乎十有八九可成，他们哪里还愿意说宝玉坏话，一个个点头如小鸡啄米。
就这样，宝玉在众大臣各怀鬼胎中，成为了太子侍读之一。
宝玉向贾珍打听太子之事，对于朝中派系也有了初步了解。
现在朝中主要分为三大派系：忠顺亲王一系，首辅一系，义忠亲王余众。
这三大派系中，其中忠顺亲王一系，自义忠亲王老千岁出事后，势力大增，稳居三大派系之首；
首辅一系，原本在义忠亲王出事前，与忠顺亲王老千岁走得很近，甚至义忠亲王一系都误以为其为忠顺亲王一系，哪知，在义忠亲王出事后，首辅一系与忠顺亲王立马分道扬镳，自成一系，竟是彻彻底底的保皇派。
义忠亲王余众，即义忠亲王出事后，遗留下来的一众权贵以北静王为首，武贤皇帝即首辅等人，为了节制忠顺亲王一系，没有过分追究他们的责任。
这三大派系之间互相节制，互相斗争，但总体来说，在朝廷中还是颇为平衡的。
这次太子侍读人选，有三人当选，这当选的三人，竟很默契的分别出自于三大派系。
三位太子侍读：一位是宝玉，出自义忠亲王余众；一位是宇文哲，宇文光之子，首辅一系；最后一位是吏部尚书马谦之子马丁文，出自忠顺亲王一系。
义忠亲王余众，通过太子侍读一事，明白了圣意，一时之间，也心中安定了许多。
这次太子侍读人选，忠顺亲王一系虽然颇有不满，但他们派系有一人当选，也算得上差强人意了。三大派系由之也达成了短暂的平衡。
宝玉因为当选太子侍读一职，应酬不断，一连几日，日日开宴，忙得不亦乐乎。
这日，他正与老太太、王夫人等人在西厢陪客听戏，听的无聊之极，茗烟突然屁颠屁颠跑来，传话说‘喜之郎’来了两位客人，要求见他。
宝玉一听‘喜之郎’来人，误以为‘喜之郎’有事，迫不及待别了老太太、王夫人等人，屁颠屁颠赶去见那两位客人。
待宝玉赶到客厅一看，吓了他一跳。这哪里是两位客人，分明是两位要命的主。来者正是女扮男装的葵姬和香香公主。
葵姬还罢了，虽然是女扮男装，但也无妨。可是香香公主，一国公主女扮男装进府，这要是被贾政他们给撞见了，认了出来，他们还不知道会咋想。说不定自己得屁股开花了。
宝玉见到两位美人，还没说话，葵姬便率先挖苦起宝玉来。
“贾大人，恭喜恭喜，恭喜贾大人加官晋爵，民女这厢有礼了，大人可安好，可还认的民女么？”
宝玉满头黑线，苦笑道：
“你就别嘲弄我了，咱们谁和谁呀，我屁大点的官，还没上任，有个啥值得庆贺的？”
香香公主嬉笑道：“的确没啥庆贺的，屁大点的官，听说朝中那些老家伙都争疯了呢。”
葵姬嘲讽道：“的确没啥庆贺的，只不过听说某人家里酒宴一连几日，日日开宴，某人忙的不亦乐乎，连‘喜之郎’都不管了呢。”
宝玉听了香香公主、葵姬的话，不由翻了翻白眼，笑道：
“你们俩吃饱了饭撑着没事干，专门赶来我府上嘲讽我的吗？”
葵姬和香香公主听了宝玉这话，面面相觑，“刷刷刷”的，两人的脸竟不自觉的都红嘟嘟了，大眼瞪小眼的望着宝玉，默契十足的冷哼了一声，不约而同道：
“你说什么呢，再说一遍试试？”
她们还真是闲来无事，上贾府来闲逛的。
葵姬因为宝玉禁足，几乎没有去过新开的‘喜之郎’，对宝玉颇有微词，早想登门拜访宝玉一番了。而香香公主，她近来听说宝玉入选太子侍读，对宝玉也有些好奇，见葵姬说要去贾府，竟突发奇想，想微服私访贾府一番。两人一拍即合，于是便有了这一番场景。
