这次沙尘暴尽管来势凶猛，但是时间极短，并没有影响陆军休息，况且在这个深沟里休息睡眠的质量还相当好，陆军心满意足。睡醒后，他照例喝了一口水，还没咽下，心里的忧愁就涌了上来。水，到哪里去找水呢？这才第八天，预计要半个月的时间才能穿过沙漠，这才到了沙漠的中间腹地，可是带来的水却即将要喝光了。陆军着急起来。虽然这是他出发前已经预料到的事情。可事情真得到了眼前，他还是不由得惊慌恐惧。水，果然是人在沙漠中保命求生的头等大事。他拨出ZY刀，在沟底向下刨土，刨一会儿，便把土捧出来，就这样刨了半米多，刨出来一个小坑，但坑底依然干巴巴的，没有发现水的迹向。虽然ZY刀很锐利，但是下面的土壤明显变硬，已经是风化岩了，再往下恐怕就是坚硬的岩石了，岩石下面可能有水，可是岩石多厚谁能知道呢？陆军放弃了在这条沟里挖土掘水的办法。
陆军开始实施应急措施，他命之为“找水路”。因为晚上要行军，他放弃了采用塑料布采集空气冷凝水也就是露水的方法。他边向前走，边注意观察周围的地势、植物以及留意有没有人和动物走过的痕迹。他甚至做好了碰见仙人掌也要把它榨出水来喝的打算。太阳已经落下了，但一开始感觉不到气温下降，那是因为陆军行走从而导致发热并出汗的缘故。但渐渐地，深夜的凉气透过湿透的衣服侵入脊背，陆军借着月光加快步伐，一心要尽快发现水路。可是事与愿违，一夜急行军，虽然路程走的要比前几天多，但是依然没有发现水路。
现在已经是第九天了，水只够半天喝的了。掘土取水这个方法他已经用过了多次，但是没有找到水源。仙人掌、骆驼刺等沙漠植物，一天来他一个也没有碰到，蜥蜴、昆虫也是难觅踪迹。怎么办？陆军躺在找好的宿营地里，一着急好像汗出的更多了。看来不能着急，自己还是没有练到心如磐石、稳如泰山的地步。
陆军喝了一点点水，仅能湿润口腔的水量，转眼间，还是口干舌燥。他昏昏欲睡，就像中暑的样子浑身无力，朦胧间真想把水袋里剩余的一点水全部喝光，是死是活不管它了，先痛快了再说。他的手不由自主地摸到了水袋，这时眼前闪过了父亲严厉的面容，母亲慈蔼的笑容，继而是沈柔天真烂漫，抿嘴而笑的姣好容颜，还有军队首长、战友、大学同学的容貌在他紧闭的眼前，像演电影一样一闪而过，陆军不由得笑了，同时将手从水袋上移开了。心事重重的他睡不着了，索性睁开了眼睛，但见右前方升起了一股青烟。陆军立即想到了这句诗：“大漠孤烟直，长河落日圆。”“真美啊！”陆军赞道。尽管不见长河，但这股几乎垂直升起的青烟却是人们做饭点燃的炊烟或篝火无疑。
“他妈的，还是幻象，海市蜃楼！”陆军骂道。然后闭上眼又要睡觉。可紧接着他又睁开了眼，一骨碌爬起，迅速爬上一个高高的沙丘，但见孤烟处，隐隐露出一片葱绿的树木，对，是一片，而不是一株！陆军狂喜，大叫：“这是真的，这不是海市蜃楼，更不是幻象！”可是却听不到自己的声音，原来是因为毛巾捂着口呢，而且这些天来不说话，加上口干舌燥能不能说得出话他也不知道。
看前面孤烟的距离大约有两公里远。陆军静下心来，回到宿营地，打算晚上过去看看发生了什么。有烟必有火，这十有八九是人为点火，是什么人呢？是敌是友，还是非敌亦非友，或者只是寻常的过路人、探险者？陆军在心里一一列出，并做出了应对的计策。然后在附近做好了指向孤烟的方向标记，回到宿营地便很快睡着了。
睡醒的时候正好太阳落尽。陆军起身较准了方向，根据睡前做的标记，确定孤烟的位置就在行程的偏右方向，偏就偏吧，先取到水再折回来就是。于是陆军启程向孤烟的位置前进，虽然夜幕下已经看不到孤烟了。
