辨清方位后，慕容婉秋不敢往山下走，怕再遇伏击，只能硬着头皮往林中更深更密处钻。季泉憨实纯朴的笑容时时浮现在脑海里。他怎么样？有没有逃出去？
山沟忽然传来嘶哑的求救声，那么无力，那么熟悉。慕容婉秋纵身跳下，发现季泉躺在铺满腐叶枯枝的干河沟里，满身泥泞，被枝杈划破的衣衫血渍斑斑，狼狈不堪。“泉哥！出了什么事？”
季泉用手摁住弯曲的右腿，疼得龇牙咧嘴。慕容婉秋这才注意到他右腿有严重烧伤，混着黄脓的血水汩汩往外冒：“对不起，是我害了你。”自责与心痛的泪水不禁夺眶而出。
“傻丫头，哭什么？我这不是好好活着嘛！”季泉勉强挤出笑容。慕容婉秋点点头，暗笑自己反常。多少凄惨残酷的血腥画面都不曾撼动那颗经受千锤百炼的心，偏偏这个泉哥能轻易突破她的脆弱底线。可惜现如今能让她品尝平凡滋味的人已然寥寥无几。
又有脚步声逼近，而且越来越清晰，慕容婉秋下意识地抓紧季泉。季泉弄不清状况，全副精力都集中在那只柔软有力的小手上，很满足。但他很快从梦中惊醒，眼见好多黑衣蒙面汉慢慢围拢过来。领头一人沉声道：“难道慕容庄主要带一个不懂武功的废人离开惠明山？”
季泉毫不犹豫地甩开慕容婉秋，焦急地喊：“别管我，你赶紧走。”
慕容婉秋淡定自若，回以安慰的笑容，然后冷冷扫过四周，眼神犀利得令人发颤：“你们不配跟我动手，前面带路。”
这些黑衣蒙面汉显然没料到慕容婉秋会如此轻易束手就擒，一个个呆立原地，愈加谨慎戒备，竟无人敢上前。慕容婉秋冷笑：“良心发现，想放我们走了？”
领头人打个响指，一顶小轿从密林里被抬出来。这本是为慕容婉秋准备，可眼下只能便宜季泉。领头人稍有犹豫，拿出蒙眼黑巾。慕容婉秋笑了笑，任由摆布。黑暗中，她感觉自己走了很远。
待摘下黑巾时，慕容婉秋眼前为之一亮。这是内外两间普通竹屋，床柜桌椅、被褥枕席样样俱全，若非窗户被木条封死，致使光线有点昏暗，很难想像这是囚禁的地方。领头人站在门口道：“只要不出屋，不对外联系，有要求尽管提。”
慕容婉秋看了看躺在床上的季泉：“拿些治烧伤的药。”领头人没出声，转身走出去。
“对不起，我连累你了。”季泉挣扎着想坐起来，无奈右腿不能吃劲，稍微一动就疼得火烧火燎。
慕容婉秋及时制止他的自虐行为，把椅子搬到床边坐下：“别再胡思乱想。要说连累，我连累你倒是真的。今天谢谢你。”
“忙没帮上，还成了累赘，有什么好谢的？”
“谢你的一片情义。”慕容婉秋脸上难得露出了少有的羞涩红晕。
季泉感觉呼吸忽然慌乱起来，呵呵笑道：“有你最句话，多烧一条腿也值。”
慕容婉秋也笑了，心却在慢慢滴血。世人皆说男子多薄幸，可为什么和自己密切相关的几个男子都如此痴情？可惜她不能给他们满意结果。这到底是谁的错？自己还是苍天？
当天夜里，由于伤口感染，季泉忽然发起高烧，处于半昏迷状态，呼吸声渐重，喃喃呓语。慕容婉秋在里屋本就睡得不安稳，听见声响有异立即跑出瞧看。季泉脸色白得可怜，眉头轻蹙，牙齿紧咬有些紫红的下唇，大概是以此抵抗伤痛。慕容婉秋伸手去摸额头，滚烫滚烫，不由得吓了一跳，连忙喊人找大夫。可这是三更半夜、又在荒郊野岭，去哪里找大夫？况且这些蒙面汉未必敢冒险让陌生人靠近他们。
不知是黑衣蒙面汉心肠仁慈还是怕失去威胁慕容婉秋的筹码，反正快天亮时，终于有个大夫不太情愿地走进竹屋，显然是被强逼来的。大夫略微看了下季泉伤势，很快开出药单，没好气地道：“吃完药出出汗，命大着呢！”
慕容婉秋稍稍放心，把药单交给那个始终紧盯自己的领头人。她从未想过利用大夫向外传递消息，何况这些蒙面汉也不可能放大夫活着离开。
待季泉悠悠转醒，缓缓睁开眼睛，已是第二天凌晨。他感到头晕目眩，浑身无力，像躺在棉花里，好像睡了很久。他又下意识地舔舔干涩嘴唇，想起床弄杯水喝，谁知一侧头看见慕容婉秋趴在床沿睡觉，那么安静香甜，仿佛闺阁中不谙世事的女孩。季泉慢慢攥紧拳头，内心泛起苦涩。这是他第二次凝望熟睡中的荟妹。如果没有突生的变故，或许他们早已结为夫妻。而如今，心爱姑娘变成声威赫赫的凌云山庄庄主，他——一个穷得叮当响的庄稼汉，根本没资格再迎娶。可明知没有结果，他却爱得更刻骨铭心，更无法割舍。其实在荟妹挑明身份的时候自己就该有自知之明，配不上就是配不上，不用怨天尤人，也不用哭天抢地。他想起大哥说的一句话：“得不到的大多是最想要的，最想要的大多是得不到的。”
竹屋内一片温馨，远离世事纷扰，而凌云山庄此刻却已人仰马翻。仅一夜工夫，慕容婉秋失踪的消息便传遍大江南北，显然是幕后有人推波助澜，特意制造混乱局面。慕容烈和四堂堂主都以最快速度赶至云城，慕容飞和慕容祥也整天地留在凌云山庄。大家心里都清楚，如果慕容婉秋发生意外，江南武林又将变天！而慕容志鸿能否掌控情势，还是未知数。
夜空寂静，星月暗淡，一条颀长身影悄然无声地潜入怡云楼，轻车熟路地推开一扇房门。里面已然有人等他，身形在昏暗的烛光下影影绰绰，看不清晰，但彼此心知肚明。
来人先开口：“事情办妥。”
“庄主在你手里？”
“你失了手，自然便宜了我。”
“她还活着吧？”
“我没想过要她死。”
“老庄主有句话，斩草不除根，春风吹又生。她不死，你怎么给大家交代？”
“她对我不错。”
“不错？如果真的不错，你会跟我合作？”
“这……我只要得到庄主之位，不想滥杀无辜。”
“凌云山庄历代庄主，哪个不是踩踏着无数尸骨爬上去的？咱们现在这位庄主更非善辈，逼族长、杀义兄，可一点也没手软。”
“小姑姑不会杀二叔。”一时情急，泄露身份的话脱口而出。猜测不错，此人赫然是慕容志鸿。
