事隔一夜，再登望江楼，情绪却大不相同。昨日是心碎，今日是梦碎。朱明端坐正中，手摇纸扇，一袭锦绣龙袍昭示着俯瞰天下、统领八方的威仪。慕容婉秋很快从震惊中清醒过来，上前双膝落地：“草民参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“怎么这么见外了？快起来！”朱明故作意外姿态，忙起身相扶，“不认大哥哥啦？”
“不敢。”慕容婉秋垂手恭立，语气是说不出的冰冷疏离。
朱明叹道：“你和黎锐的事，康骐已经告诉我。朕真没料到你们会有感情，否则……”
“否则皇上只会更早地拆散我们，难道不是吗？”
“朕承认，为了江山社稷，朕会那么做。”
慕容婉秋微微苦笑：“既然如此，皇上又何必再解释？难道皇上还盼望着我感恩戴德地谢谢您的良苦用心？”
“哥哥伤了妹妹的心，能不亲自来看看吗？我怕你一时想不开，做出遗恨终身的错事。”朱明心中有愧。他对得起天下人，却对不起义妹。这并非他所愿，却不得不为。
“原本我还寄希望于大哥哥，想为自己，为黎锐求个机会。如今看来什么都不用再说了。可我还想问一句，真的没有转寰余地了吗？”
朱明点点头，态度坚决：“圣旨关乎皇家威信，不容更改。”
泪水在眼眶里打转，慕容婉秋却硬是忍住，没有哭出来。朱明拍拍她的肩膀：“荟子，别让大哥哥太为难。黎锐那里还需要你多劝解。”
慕容婉秋笑了，笑得风淡云清，可为什么眼泪会悄悄流淌？流到嘴边她才发现，原来泪是苦涩的。若皇上不出现，她和黎锐尚可与康骐周旋，伺机借假死逃离青城，隐身山林。那时即便皇上起疑，也没有真凭实据，奈何凌云山庄和广贤山庄不得。而如今圣驾亲临，软硬兼施、步步紧逼，根本不容拒绝。挣扎了千万次才下定决心舍弃，却忽然发现舍弃亦不容易。从黎锐追至客栈到康骐带兵请人，前后不过短短一刻钟，足见皇上的精明和谨慎。恐怕此时的青城连只苍蝇也很难飞出去。无数性命皆在一念之间，她如何自私？她默默道：“锐哥，对不起，我失言了。”
朱明颇有耐心地等待着答案，似乎根本不担心慕容婉秋抗旨。相比极少经受残酷考验的黎锐，他更有把握说服这个与自己同样从权势漩涡中挣扎长大的女孩。当然，他赢了。“好男人多得是，大哥哥帮你找个更好的。”
“我答应不嫁黎锐不代表我不再爱他。或许我们相爱本身就是一个错误，但我甘愿承受这个错误。”
朱明有些尴尬地笑了笑，冲门外高声吩咐：“请黎庄主！”
慕容婉秋难以置信地看着随康骐进屋的黎锐，目瞪口呆。这究竟是什么状况？为何她会在黎锐脸上见到伤心和解脱两种极端矛盾的表情？朱明不待黎锐行礼，直接道：“想必你们有许多话要说，朕先出去了。”说完他抬腿即走，康骐紧跟其后，并把门关上。
黎锐抢先开口：“你前脚刚走，我就被锦衣卫带来这里。康大人说你在觐见皇上，还说皇上对我们的事已有决断。”
“什么决断？”
“如果你答应放弃我，一切照旧，否则这里就是你我丧命之地。”
慕容婉秋感到一阵揪痛，颇有些后悔刚才的选择。若能就此解脱，何尝不是幸事？“我答应了皇上，你会怪我吧？”
黎锐摇了摇头：“我只怪自己太无能，连心爱姑娘都保护不了。”
“慧敏郡主是个好女孩，她会真心待你。”
“我说过，这辈子，除了你我绝不会娶别的女人。我可以允诺皇上不娶你，但让我娶郡主，办不到。”黎锐倔强地宣示着自己的选择。
慕容婉秋被深深感动着，轻轻叹了口气：“一个男人如果为了女人而沦陷堕落，自毁前程，那他根本不值得那个女人去爱。男人就应该拿得起放得下，说男人的话，做男人的事。”
黎锐心间忽然有种说不出来的感觉。他原以为自己最坚强，到头来却发现自己是那么脆弱。他选择了一个拿得起、放得下的姑娘，一个说男人话、做男人事的姑娘。或许这正是慕容婉秋能够征服自己的地方。然而征服了又如何？他们面对的并非美好携手，而是痛苦分离。“我们真的没有机会了吗？”
“如果远走高飞会导致天下大乱，我们何来厮守一生的幸福？爱情的积淀应该是干净的，只留着空白等待相爱的人，而我们已然背负太多太多。”
“既然坚持到不能再坚持，我也无话可说。”黎锐紧紧握住慕容婉秋的手，潮乎乎的，还有点凉。他突然冲外面喊：“皇上，草民有话要说。”
慕容婉秋惊问：“你要干什么？”
“很快你就知道了。”
朱明走进来，看见两人双手紧扣，脸色骤变。慕容婉秋本能地想缩回手，却被黎锐死死拉住：“皇上，我会遵旨迎娶郡主，但有一个请求，希望您能成全。”
“什么请求？”朱明脸色略有缓和。
“我们打算离开青城三天。”
朱明疑心大起：“什么事情需要三天？”
黎锐神情款款地望着慕容婉秋：“老人常说，两人一旦成婚，就有三世姻缘。如此一来我和秋子就会三世无缘。这是我今生欠她的。”一时之间朱明也拿不定主意。凭黎锐和慕容婉秋的本事，离开青城后如果要远走高飞，自己根本无处可寻。
慕容婉秋从旁道：“庙不动，和尚怎么跑得了？大哥哥！”
朱明觉得有理，也怕阻拦会适得其反，引出无端变故，即道：“朕可以答应，但条件是黎锐和郡主于四月十八大婚。”
此时对黎锐来说，与何人成婚，何时成婚，已然不是他在乎的事。他爽快地点头答应，却明显感觉到慕容婉秋手指一僵，平静神色背后是极不平静的痛苦，倍加煎熬。答应是一回事，承受则是另外一回事。
“凌云山庄庄主、广贤山庄庄主接旨。”得到朱明眼神暗示的康骐从袖中取出圣旨朗声宣读，“奉天承运，皇帝诏曰，凌云山庄、广贤山庄平叛有功，深孚朕望，各赐匾额一块，钦赐，谢恩。”
慕容婉秋和黎锐有点摸不着头脑，却还是规规矩矩地磕头谢恩，再抬头时，发现匾额已摆在眼前，一块写着“江北第一庄”，一块写着“江南第一庄”。两人相视而笑，甘苦自知。
