话说城隍神派了值日功曹与土地，走到吕祖宫门口，见有一个大汉睡在地下，鼻息如雷，满脸酒气。功曹向土地说道：“此人可以救驾。”说道，两人上去，将那汉一推，道：“你贫苦了这许多年，今日该你发迹。现在前面困住真龙，尔快前去救驾。”说道，又踢了两脚，把那人惊醒，吓了一身冷汗，说道：“这不是见鬼，我到哪里救驾？”正在猜疑之际，只听人声鼎沸，许多人往前跑去，说：“拿住一个了，还有一人在哪里战呢，大约也是跑不了。”那大汉一听，也不问情由，就将平日用的一根生铁扁担，跟着众人飞奔前去。
你道此人是谁？乃是嘉兴县内第一条好汉，叫做赛金刚洪福。其人祖上也是军功出身，做过甘肃提督，到了他这代，已是中落。偏生他又不上进，专门舞枪弄棍，与些江湖朋友往来。早年家中还有点薄产可以度活，自从他父母亡故之后，就终日吃酒赌钱。那些酒食朋友见他有几个钱，又甚慷慨，就有三朋四友，许多人靠着他养活。不到一二年，把家私用得干干净净。那些无赖朋友见他无钱，也就不理他了。幸亏他力大无穷，见无钱用，别项生意又不会做，见嘉兴城外一带俱是山林树木，他就将平日用的铁棍子改做扁担，买了一把大斧，上山砍柴，变卖度日。得几个钱，就在这吕祖宫门口打酒买肉饮食，晚间无事，一人就早早睡觉。此刻正是饮酒之后，却巧天子、鲍龙等人闹了一天，此刻已是天晚，他正在哪里睡觉，被值日功曹将他惊醒，蒙蒙的爬将起来，带着铁扁担，跟着众人，跑到郭礼文店前。见官兵差役已捉住一人，在哪里捆绑，店堂外面仍有一人被府大老爷与城守营捆住。洪福上前一看，就将铁扁担一舞，横扫起来，嘴里骂道：“你们这班杂种，这许多人战他一人，岂有此理！是有本领的，一人战一人。老爷最打抱不平，不能让你们人多欺人。”说着，那扁担已打倒了五六个人，到了天子面前，喊道：“尊公，你莫怕，有我赛金刚在此，也不惧这些鼠辈。”说着，早一扁担把杨长祺的杆子削去半段。李得胜见又来一人，举鞭来迎。怎经得洪福是个生力，前舞后摆，早把李得胜两眼舞得昏花。本来李得胜与鲍龙战了好一会，力量已是不足，加之洪福本领又厉害，所以战了二三十合，败了下来。洪福见李得胜也走，也不去赶，将扁担四面一旋，用了个雪花盖顶，把那些营兵打得跌跌爬爬，早倒了十数个。有的腿上受伤的，有肩头打伤的，呐喊一声，道：“我们走呀，这人厉害不过！”说着，早将鲍龙放下，各自逃命去了。李得胜与杨长祺两人见了这样，只得又上来并战洪福。争奈鲍龙又从地上爬起来，拾起铁棍，帮着洪福力战。
天子见他两人可以敌住众人，就抽身到了后面，叫郭礼文道：“你将母亲妻小安排在一处。此地你是不能住了，等事平服，你再回来。此刻先同我三人冲出城去，暂且寻个地方住下，不然我们容易走，你这一家就没有命了。”郭礼文到了此时，也顾不得家产房屋，只得自己背着母亲，所幸妻小是双大脚，尚能走路。天子就在前开路，招呼一声：“鲍龙，你不必斗了，同我走罢！”说着，举起铁棍，冲开一条路，与鲍龙前后保住郭礼文一家人口，出了重围。后面洪福已经赶到，说道：“你们慢行，等我一同走罢。”大家就聚在一起，直望东门而来。城上虽有兵把守，见了鲍龙与洪福，早已吓得软在面前。城门锁又是朽烂不堪的，鲍龙上前一扭，早扭下来，共计四男两女，赶忙一齐出了城门。
行了有五六里地面，天子问道：“这里是什么地方？可有熟人家么？”郭礼文道：“此地叫做王家洼，前面再走一里多路，就有个姓华的朋友，家住在哪里，可以到他家暂住一宵。明日再作主意。”众人齐道：“有此人家，我们就去投奔便了。”于是，众人又走了一会，已到了一所村庄。郭礼文认得路径，领着人众进到庄里，因天色漆黑，只得高喊了两声。里面有人接声，问道：“来者可是郭大哥么？”郭礼文应道：“华哥可赶速出来，小弟招了横事，特到你处暂避一宵。”里面听说，赶着拿了火把迎出来，将大众接至里面，在正宅旁边三间草房内住下。见众人皆是仓皇失措，忙问：“因何此刻到来，究为何事？”郭礼文就将自己被诬害的话，以及鲍龙与天子救他的话，说了一遍。华家虽然担惊害怕，无奈他们俱已进来，也不好推他们走，说道：“你们在此虽不妨事，但不可露了风声，那时官府派人前来，仍是躲避不住。”天子见那人怕事，忙问道：“这位尊姓大名？”郭礼文道：“这就是我至好的朋友，叫华琪。”天子道：“既是至好，何必如此惧怯？已经从城里到此，我与鲍龙都未害怕，难道此地比在城里还碍事么？”洪福在旁说道：“若那些狗头再来，我洪老爷这根扁担也就够那些人受的了。华兄只管放心。”华琪被众人一顿说，也没奈何，只得备了酒饭，请众人饮食安歇。郭礼文的母亲妻小，自有里面女眷接待，我且不表。
且说城里杨长祺与李得胜战了一阵，是仍未将鲍龙、郭礼文获到，彼此闷闷不乐，说：“我们如此本领，也曾经过大敌，何以这三四人就敌他不住，岂不可恼！”周光采道：“现在各犯既被他逃走，惟有先将这店房封锁，明日再添兵追赶，务要捉捕到来。谅他们一夜工夫也走不远去。”说着，就与知府、城守三人，当将郭礼文店内所有一切货物财产封锁起来，准备随后充公，回衙歇息。次日大早，又添调合城兵丁，前去追赶了一日，哪里看见这一班人，只得出了海捕文封，通详上宪，请兵拿获。
那知这里公事还未到省，杭城巡抚衙门早接到圣旨。这日，龚温如正在内堂办事，忽听巡捕进来禀报：“圣旨下，请大人接旨。”龚温如吃了一惊，赶着设了香案在大堂上，叩礼已毕，请天使宣读。周日青就在堂上将天子的书取了出来，高声读了一遍。龚温如听毕，谢恩起来，将周日青请入后堂，彼此分宾主坐下。龚温如道：“圣上既到了嘉兴，天使来时究是怎样？请道其详，好这里派人前去。”日青又将郭礼文如何被王怀陷害，光采如何听信家丁，准了状词，将礼文收下监牢，如何在客寓遇见鲍龙及救出郭礼文，前后的话说了一遍。又道：“天子旨意上叫大人如何办理，就请大人遵办便了。”龚温如道：“天子招呼，调周光采来省，另委员署理。郭礼文销案。除王怀已死外，仍访拿讼棍汤必中，审明照例惩办。但不知天使来杭之后，杨长祺与知县及城守可否惊动圣驾？”日青道：“既是大人放心不下，请大人立刻备文，差人星夜至嘉兴府投递，无论如何也就可以完事了。”龚温如见催促甚紧，只得随即传稿备好文书，派了中军，星夜驰往嘉兴府投递，仍留日青在衙门内饮酒。日青道：
“天子在哪里盼望，怕中军一到，嘉兴地方官知道天子在本地必然前去请罪。那时众人晓得，天子必不肯在哪里耽搁，仍要往别处而去。那时小侄不在面前，天子岂不一人独往？”龚温如听这话有理，也就不敢苦留。一面打发中军前去，这里日青就告辞出去。
真是急如星火，不一日，已到嘉兴府内，已是上灯时节，赶紧进城。走到这郭礼文店门首，见已上了封条，吃了一惊，说道：“难道天子已被这班狗头请去？倒要打听明白，方好放心。”说着，见那面来了一人，日青上前一把抓住，问道：“你是什么人，也在这里盼望？你大约是郭礼文的一类，我将你捉去县里，同你要人。”那人被他一吓，赶忙跪下，道：“老爷撒手。我不是郭礼文家的人，是郭礼文朋友家的长工。”周日青道：“不管你么什朋友不朋友，只要说出郭礼文现在到哪里去了，老爷就放你。若有虚言，便将你捉到县里问罪。”那人被他一吓，赶紧跪下，求道：“老爷，你千万莫说我说的，我告诉你便了。”日青见他知道底细，甚是欢喜，乃道：“你果真说出来，我不但不捉你到县里，还重重的赏你。”那人便将郭礼文与天子、鲍龙、洪福那日晚上一齐奔到华家的话，说了一遍。日青大喜道：“你不必怕了。我实对你说罢，我就是姓高老爷的继子，正要寻他们说话。你既晓得，就带我去，自有重赏。”那长工见他如此说，方把愁肠放下，就带着日青复出了城，来到华琪家内。果见天子在内，日青上前说明巡抚的话。不知后来各事若何，且看下回分解。
