圣天子叫小二将房饭钱算明，预备给他银两，搬到徐璧完家居住。当下店主人算明房钱，就由日青给还，一同与徐璧完出了店门，信步而去。约有一里远近，已到门首，只见小小门墙，起居不大。璧完先进去招呼，复行出来迎接。圣天子到了里面，见是朝南两进住宅，旁边一道腰门，过去是两间书室，内里陈设颇觉雅洁，壁上名人字画，亦复可观。圣天子坐下，当有小童献茶已毕，圣天子问道：“老兄既通经史，何不立志诗书，作此狭邪之游，有何意趣？”璧完道：“先生之言，何尝不是。乃小生自得一衿，屡战不第；又以家道贫苦，不得不谋食四方，所以那用功两字，无暇及此。去岁由他省归来，偶与朋友聚会，遇此名姝，一见倾心，令人难舍。不料多情却是无情，惹出这番祸来。思之再四，也是羞愧。”
圣天子见他言语不俗，心下想道：“他口才倒如此能捷，但不知腹中如何？若能内外兼美，这也是有用之才。且试他一试如何，再作道理。”想罢，向璧完道：“老兄如此说来，虽是一时抛荒，那从前佳作，谅皆锦绣。老夫虽不弹此调，然眼界还不至大讹，何妨略示一观，借叨雅教？”璧完见他是个作家，本来自己手笔甚好，此时又承他周全，岂能拂意，说道：“小生俚语方言，不足为大雅一粲。既蒙指示，只好遵命现丑。”说着，将平日所做的诗词歌赋，全行取出。圣天子展开一看，真是气似游龙，笔如飞凤，看过一遍，称赞不已，说道：“老兄有如此才华，困于下位，可惜，可惜。但不知历来主试者，有一二人赏识否？”璧完道：“上年岁试，郭大宗师曾拟选拔。未及会考，宗师病故，以后又为捷足者先得。”圣天子听说，赞叹交集，说道：“老兄终年游学，无可上进，何不取道入都，借图进步？”璧完叹了一口气，道：“一言难尽。小生先父也曾供职在京，只因清正持躬，一贫如洗，及至临终之日，勉强棺殓。家中现有老母，小生若再远离，来往川资，既无此巨款，且家母无人侍奉。所以想将李咏红娶回，一来内顾有人，二来小生可以长途远去。不料事又如此，岂非命不如人么？”天子见他如此说法，倒也是实情，乃道：“你不必为此多虑，老夫与龚温如既是同年，他将李咏红接去，定有好音。老夫明日须赶往他处。我有两封书信，你明日可取一封，先到抚辕投递，自然咏红归来。另一封可速往京都，到军机陈宏谋处交递，信中已历历说明，著他位置。我乃是他门生，见了此信，断无不位置之理。如问某何日回京，即说不日就回到。抚辕里面也是如此说法。”徐璧完一一答应。此时日青已由客店回来，三人谈论了一回，已是三更时分。徐璧完的母亲听见外面有客，已着小童送出一壶酒，并八个下酒的菜碟。当下三人饮了一会，各自安歇。
次日一早，圣天子就在书房内下了两道旨意。写好，却巧璧完已由里面出来，见天子与日青早经起身，赶着叫人送出点心，让他两人吃毕，天子就将两封信交与璧完，道：“老兄等我们走后就去，定有佳音。如果到京，再在陈宏谋府中相会是了。”说着，与周日青两人告辞，向嘉兴而去。
这里徐璧完等他走后，也未将书信拆开观看，谅非谎话，就与人借了衣冠，一直来到抚辕。先在门上说道：“昨日来的那位高老爷有书信在此，属我面呈大人，望即代回一声。”门上见他说是高老爷哪里来的，怎敢怠慢，随即去回明龚温如。抚台一听，连忙叫开中门，升炮迎接。门丁也不知何人如此尊贵，因是本官吩咐，只得招呼出来，对璧完说道：“大人有请。”只听三声炮响，暖阁大开，龚温如早已穿了公服，迎下阶来。璧完此时实在诧异，道：“我不过一个生员，何以抚台如此恭敬？就便看高某之面，也不致如此。”只得上去，彼此行礼，分宾主坐下。龚温如随即叫人紧闭宅门，所有家人一概退出，璧完格外不解，也只得听他摆布。龚温如见人退尽，便向璧完问道：“天使有何圣命，可先说明，好备香案。”璧完见问，诧异道：“生员并非天使，只因高某昨日为生员之事，投入辕门后，即在生员家中居住。说与大人是同年至友，今早因匆匆欲赴江南，未能前来告辞，兹有亲笔书信一封，属生员来辕投递。”龚温如道：“老兄有所不知。昨日并非高某，乃是当今天子游历江南，来此观西湖景致，昨日老夫方见圣驾。既有旨意，请天使稍坐，着人摆香案开读。”说着，喊进两人，招呼赶速大堂摆设香案，恭接圣旨。那些家人个个惊疑不定，只得忙忙的传齐职事，摆设已毕，进来相请。龚温如就请徐璧完出了大堂，当面站定，行了三跪九叩礼，然后跪在下面，请天使开读，徐璧完只得将圣天子与龚温如的信恭读一遍。读毕，将这旨意当中供奉。龚温如起来，又将徐璧完请入后堂，设酒款待，问他：“何日前来领人？”徐璧完此时知是天子的恩旨，也就望阙谢恩，向龚温如道：“生员不知是天子，故而草草前来。此时既知圣命，也不敢过为粗率，只好择日前来亲领。”二人席散之后，徐璧完告辞出来。
龚温如立即传了藩司，将钱塘县革职撤任，委员署理。然后传了仁和县，带同辕门亲兵，将胡用威父子捉来正法，所有家产抄没入官。隔了数日，徐璧完用了衔牌职事，花轿鼓乐，到抚辕将李咏红娶回，然后择日进京不提。
且说天子与周日青别了徐璧完，听说嘉兴府属人物繁华，地方秀雅，就同周日青两人取道而行。不日已到境内，进入府城，只见六街三市，铺面如林，虽不比杭州热闹，却与松江仿佛。当日，在府衙前东街上择了个“万公安”客店住下，小二招呼已毕，拣了单房，打开行李，问道：“客官还是在家吃饭，还是每日假馆？”日青道：“你且讲来，吃饭怎样，不吃饭的怎样？”小二道：“我们店例，不吃饭单住房，每天房价大钱四百；吃饭在内，却是加倍。”圣天子听道：“哪里能一定？你每日就照在家吃饭预备便了，将来一总算钱。但是房屋、吃饭，皆要洁净。”小二听说，知道是个阔手，答应连声，出去打脸水、送茶。诸事已毕，掌上灯来。天子道：“此时天晚，也不能出去，你且暖两壶酒来，照寻常吃菜外，看有什么，多摆两件进来，一总给钱与你。”小二格外欢喜，忙道：“我们小店自造的嘉兴肉，美味投口，老爷们要吃，就切一盘来下酒。”日青道：“好极。我们在外路，久听说此地有这件美肴，非是你提起，倒忘却了。”说着，小二走了出去，切了一盘进来，两人饮酒大嚼，实是别有风味。
吃了一会，还未收去，忽听“当啷”一声响，接着有人骂道：“老子在你们店中暂住，也不是不把房饭钱的。为什么人家后来的要酒要菜，满口答应；老子要嘉兴肉，就回没有，这是何故？究竟有与没有？再不送来，老子就连家伙摔了。”说着，又是“当啷当啷”的乱响。外面掌柜听见，喊道：“王大爷，你不能如此闹法，你虽是把钱，也该讲个情理。我们这嘉兴肉，虽卖与客人吃，不过是应门面。才来的这位客人，因他是初到此地，不能不给他一盘。你每日每顿要这嘉兴肉，哪里有这许多？你不情愿住在此，嘉兴偌大的地方，客寓非我一家，尽管搬到别处居住，也没有人硬拖住你。这样发脾气来吓谁？”那人被掌柜的这一顿抢白，哪里忍耐得下，接着冲了出来，揪住掌柜就是两拳，骂道：“你这杂种！先前同我说明这缘故，老子也是吃饭的，难道不讲理？为什么来的时节，你就说我家房屋洁净，饮食俱全，要什么有什么。既你说得出这句话，就不应将我作耍。方才我要，就没有了。果真没有也罢，为何奉承别人，独来欺负我？说两句，还道我发脾气，你难道开的黑店么？我就打你一顿，看你伸冤去！”说着，又是几拳打下。那个掌柜的先还辩嘴，后来被打不过，只得乱喊救命。
此时，天子听得清楚，知道为饮食所致，赶忙与日青出来观看。见那人四十岁上下，长大身材，大鼻梁，阔口，两道高眉，一双秀目，身穿湖绉短衫，丢裆马裤，薄底快靴。那种气象，甚是光彩，不是下等人样子。忙上前拦道：“老兄尊姓？何必与小人动怒，有话但须说明。拳脚之下，不分轻重，设若打出事来，出门的人反有耽误。请老哥撒手，招呼他陪你不是便了。”那人见天子如此说，也就松手，说道：“不是在下好动手脚，实是气他不下。”方才所说，诸公谅该听见，可是欺人不是？”说着，松下手来。日青就上前答话，问他姓名。不知此人说什么话来，且看下回分解。
