“哎!”听了牛行所言,林冲不禁长叹一声,感叹道,“如今朝廷昏庸,奸臣当道,大宋这万里江山,居然没有半点清明所在,真是让人好不心寒。”
“教头慈悲,我等虽是无能小人,但也知晓忠义,还望教头为我等指条明路。”那牛行带着手下拜倒在林冲面前。
“这?好!你等既然信得过我林冲,那我便为你们指条路,虽然说不上是什么明路,但是也能让你们吃饱穿暖。”
“教头请讲,小人洗耳恭听!”
“此去东北,山东东平府境内,有一处所在,唤作水泊梁山。你等若到那里,便不愁吃穿。”
“谢教头指点。只是,此去东平千里之遥,小人们身无分文,如何去得?”
“嗯!”林冲心下盘算,他与鲁达身上所余钱财只不过百十贯,只怕全给了他们也不足以支撑其到达梁山,少不得就要向那为富不仁的赵员外‘借’些钱财。
正要开口分说,一旁的时迁却已开口道:“大哥无须为钱财为难,小弟不才,身上尚有黄金百两,便赠与他们,以作路资。”
听闻时迁所言,林中心下十分诧异,没想到有神偷之称的时迁居然如此豪爽大方。
要知道,这一两黄金便是十两白银,而时下,一两白银可抵两贯钱。这百两黄金,可就是两千贯,而此时,一户普通人家所有的家产总共才不过百贯,时迁这一出手,可就送出了十户普通人家的家产。
(注:在一般朝代,一千个铜钱为一贯,等于一两白银,但是宋朝却不是这样的。《宋史食货志》及《续资治通鉴》均提到,自真宗朝开始,因白银存量偏少不足以赶上经济的发展,银价不断上涨,基本上是2000个以上的铜钱当银一两。这里为了叙述方便,笔者将一两白银等同于两千个铜钱,即两贯钱。)
“时迁兄弟,果真仗义,是条汉子。”林冲由衷道。
“哈哈,能得教头哥哥一声赞,别说是百两黄金,即便是千两黄金,时迁也能送得。只是眼下只有百两黄金在身,因而只能将这些金子赠予牛行兄弟了。”
说着,时迁便将身上包袱解下,递予牛行。
“这……”
“既然是时迁兄弟的美意,你收下便是。”
“如此,牛行代兄弟们谢过两位哥哥!”牛行感动地拜倒在地。
“谢过两位哥哥!”众喽啰同声跪拜。
“众位兄弟快快平身。”
当下林冲又详细地了解了那位赵员外的详情,然后才让牛行带着众喽啰收拾细软,前往水泊梁山。时迁那头折了马腿的坐骑,已经不能骑乘,林冲也让牛行带了去。
古人重信,这牛行也是忠义汉子,林冲不虞他得了黄金而不去梁山。何况,即便他真的不去梁山,林冲也不放在心上,权作接济穷人。
且说,牛行领着众喽啰走后,林冲对时迁道:“时迁兄弟,你我真是有缘,那夜东京城一面之缘后,没想到又能数次碰面。”
“呵呵,此乃时迁福分,否则怎能与教头哥哥相识。”
“嗯,兄弟此番破费,林冲自不会让兄弟吃亏,眼下便有一处,可让兄弟发上一笔小财。”
“哥哥所言,可是那赵员外处?”
“哈哈,果然不愧是神偷,对此等事情感觉当真敏锐。那赵员外为富不仁,祸害乡里。吾辈此举,略施惩罚,也算是替天行道。”
“小弟正有此意。”
当下两人一拍即合。
“兄弟且在此稍候,我家兄弟鲁达和娘子尚在后方等待,为兄去去便回。”
说完,林冲上马往来处奔去。
“大哥,前方何事,为何费了这般功夫?大嫂几次三番催促小弟前去一探,只是洒家得了大哥吩咐,要保护大嫂和锦儿,是以不敢前去,可是这心里却着实焦急担忧呀!”
“是呀!官人,我们等的心焦,前方究竟发生什么事了?不过,见你安然回来,我们都放心了!”
“是林冲失误了,忘记了早些来通知贤弟与娘子,让你们担心了。前方有一位兄弟正等着,咱们边走边说。”
当下,林冲一边赶路一边将刚才发生的事情简单地叙述了一遍。
“哎!又是一个欺压良善的狗官,又是一个为富不仁的镇关西。让洒家寻得,三拳结果了他们的性命!”鲁智深听后气愤不已。
张氏与锦儿亦是不住嗟叹!
很快,四人便来到了时迁等待处。
“时迁兄弟,来,我给你介绍一下。这位便是我肝胆相照的好兄弟鲁达,人称花和尚鲁智深,曾三拳打死镇关西,有倒拔垂杨柳之力。这位是我家娘子张氏贞娘,这位是锦儿姑娘。这位便是我与你们所说的神偷,有‘鼓上蚤’之称的时迁兄弟。”
林冲为双方一一介绍。
在介绍娘子时,林冲特意提到张氏贞娘,古人介绍自己的女人时,一般只提姓氏,不提名字,只因把女子当成男人的私有物、附带品,而在林冲此时的观念里男女平等。
在介绍锦儿时,他也特意提到‘姑娘’二字,亦是因为在他现在的观念里,根本没有‘下人’二字。
听到林冲的介绍,张氏与锦儿俱有些诧异,倒是鲁达这个莽和尚和时迁这个绿林神偷,粗野惯了,根本没有注意到这样的称谓有什么特别,所以没有半分奇怪。
“小弟时迁,见过鲁达哥哥,见过嫂夫人,见过锦儿姑娘。”时迁一一见礼。
“哈哈!听林大哥说,时迁兄弟一掷千金,如此豪爽洒脱,果然是条汉子。”鲁达哈哈一笑,还礼道。
张氏与锦儿亦一一还礼。
“呵呵,鲁达哥哥谬赞了,小弟只是送了百金,当不得‘一掷千金’之赞。”时迁笑着谦虚道。
“哈哈……”
众人听了自是一番大乐。
随后,时迁与鲁达分作车辕两遍,林冲骑马,继续赶路。
那赵员外的府邸便在前方岗下孟岗镇,众人行了十余里便来到这孟岗镇。此时,天时尚早,不过众人却不再赶路,找了一家客栈投宿。
晚间,午夜时分,林冲与时迁悄然溜出客栈。隐藏在暗影中就着月光向赵员外府邸潜去。日间,他们早已将赵员外府邸之所在探听清楚。
很快,二人来到赵员外府外,时迁低声道:“林大哥,你且稍等,待兄弟上去探查一番。”
随后,时迁纵身一跃,上了两米多高的高墙,待他四下观察了一番后,这才对林冲打了个手势。
林冲看到时迁手势,纵身而起,无声地攀上高墙。
看到林冲上墙时的动作,时迁不禁一楞,暗道:林大哥武艺超群,没想到这轻身功夫居然也如此高明,果然不愧是东京八十万禁军教头。能与他相交,实乃吾生平之大幸事。
林冲拍了拍愣住神的时迁,指了指下面,纵身而下,时迁回过神后,也跟着跃了下去。