转天早晨天还没亮，祝永鑫和方氏就已经穿衣服起身儿，说在家等着也是白搭，还是去山上再转转看。
方氏轻声道：“昨个儿村里人都帮着找了那么远的地方，咱爷那么大岁数，按理说肯定走不到那么远，会不会压根儿就没进山啊？”
祝永鑫味如嚼蜡地啃着窝头，越想心里越不是个滋味，闷声道：“村儿里没有，爷好端端的也不会出了村子去，那除了山上就只有江里了。”
方氏听了这话也没法再开口，把吃食都用盆子扣起来等孩子们起来吃，自个儿包好了头发跟祝永鑫又出去继续找。
西屋也早听到了声音，荷花趴在被窝里叹了口气问：“你们说祖爷能上哪儿去了？”
“那谁能知道，爷平时最多就是在村儿里和地头转转，除了去上坟都没去过山里，若是当真去了山上，肯定是得迷路的，我听人说尤其是开春儿的山上，那草和树枝都长得快着呢，一天一个样儿，隔着两步远都瞧不见人儿，若是进去以后被迷障了，走到啥地方都有可能，你不记得小时候，爹娘总嘱咐咱们，只能沿着小河往山上去，不能离开太远吗？”茉莉在炕上也躺不住了，翻身起来下地道：“你俩再睡个回笼觉吧，我出去喂牲口。”
芍药也有些哽咽地说：“这都两天了，若是再找不到，饿都能把人饿坏了，可怎么是好。”
荷花哪里还睡得着，躺在炕上盯着棚顶发呆，心里把各种可能都想了一遍，如今这样除非是老爷子脚力过人都得太快，或者掉下江里或是晚上被野兽吃了……越想越觉得凶多吉少，再也躺不住了翻身起来道：“芍药姐，你在家看着栓子，我去爷奶那边看看。”
芍药也知道自己的小脚跟去也是添乱，点点头道：“我知道，你放心去吧，一会儿我给博荣哥和博宁热上饭吃，让他俩去学里，然后再去喂鸡。”
荷花麻利地穿好衣服，胡乱点点头，抓了个饽饽就往老祝头家过去，走到地方了正好也把早饭解决了。进门就见屋里冷锅冷灶的，杨氏在屋里躺着，林氏在一旁陪着，这两日又是着急上火又睡不好觉，杨氏早晨就有些起不来身儿，祝老四让林氏过来看着，自己又跟着出去找老爷子了。
荷花见状到地里掐了些婆婆丁，回屋架火熬粥，把婆婆丁剁碎了也掺在粥里，这东西有营养还去火，菜和米都煮得烂烂的然后端进屋，跟林氏一起好说歹说的，劝着杨氏吃了大半碗，就听见外头有人敲门，荷花出去一看是个十三四岁的少年，一身儿粗布的衣裳，裤腿儿吊在脚脖子上头，一瞧就是个穷苦人家的孩子，但是似乎并不是村里的，只当是逃难路过来乞讨的，不过还是先问道：“小哥儿是来找人还是路过歇歇脚？先进院儿来坐吧！”
那少年闻言有些局促地问：“这儿是不是齐家村的祝家？我问了人指给我是这边，我没找错门吧？”
“没错，这儿就是祝家，你有事吗？”荷花见他这么说知道是来有事儿的，把人让到院子里坐下又端了碗水出来给他。
少年似乎当真是渴了，端起水碗咕咚咕咚喝了个底朝天，这才道：“你家老爷子是不是个子不高不矮的，人很瘦但是身子挺硬朗的，头发和胡子都花白了，眼睛有些个看不清亮？”
“是，你咋知道的？”荷花一听就激动起来，“你是不是见过我祖爷？”
“我昨个儿在山上套兔子，遇到个老爷子说是找不着路了，他只说是齐家村我也不认得咋走，看他又累又饿的就赶紧先给扶回我家去了，我今个儿打听了来你们这儿的路，就赶紧的过来给送个信儿，本该是把老爷子送回来的，但是我家也没有车，我也不知道得走多少路，就寻思着先自个儿来瞧瞧，要不你家套车去把老爷子接回来？”那少年见荷花红着眼睛几乎要哭出来，越说声音越低，好像自己做错了什么事儿似的，“那啥，你、你别哭啊，我……”
荷花扭头朝屋里喊道：“奶，四婶儿，祖爷找到了，有信儿来，你俩招呼着客人，我去找爷和我爹他们！”
林氏闻言抢先两步出了屋子，还没等问是咋回事，只瞧见个男孩儿在院子里站着，荷花已经飞似的跑了出去。
祝家的人分在各处找人，荷花费了好大的力气才找到祝老四，累得气喘吁吁的，还好祝老四知道其他人都往什么方向去了，不一会儿就找到了剩下的人，老祝头老早的就跑回去了，听那少年说了这事儿，抓着人家的手差点儿没跪下，把人家吓得一个劲儿地躲。
“小哥儿，你可是我们祝家的大恩人啊！”老祝头一听说老爹没事儿，就再也控制不住情绪，眼泪一把鼻涕一把的坐在炕上止不住了。
祝大姐劝了自己老爹几句又去问那少年道：“小哥儿是哪个村子的人？还不知道该怎么称呼？”
“婶子，我是山那头兴隆村儿的，从山里过来离着不远儿，就是路难走些，若是走大路就得绕不少路了。”那少年被一群人围着感谢弄得有些手足无措，“我叫赵良，我们村里人都叫我良子，你们也这么叫就是了，都是山里人家，不管是谁瞧见老爷子也不能搁下不管，可用不着说啥谢不谢的，你们谁套车跟我去接老爷子吧，老爷子一直念叨着家里得惦记死了。”
“对对，瞧这事儿闹的，光顾着高兴都把正事儿给忘了。”祝大姐见状赶紧推祝老大道，“大哥你赶紧的，出去套车，跟老二一起去把爷接回来，在山里迷路了一天一夜，可是受了大罪了。”说着又开始抹眼泪。
老祝头见状道：“你爷没事你还哭个啥，丧气不丧气？”好像全然忘记自己刚才哭得说不出话来。
有外人在祝大姐也没说啥，抹去眼泪笑着道：“爹说得是，人没事儿就是万幸了。”
方氏见祝老大和祝永鑫出了门，也拉着祝大姐到一旁低声道：“大姐，这良子救了咱爷，咱是不是也得有点儿啥表示？就算是不给钱，也得给捎点儿东西过去吧？好歹人家还管吃管住的照顾了一宿。”
“对对，还是你想得周到，我竟然是都没想到这事儿，都欢喜糊涂了。”祝大姐连声应是，把杨氏拉到一旁嘀咕了几句，杨氏也连连点头，说这是正理，到家里仓房划拉了一下，最后决定给拎十斤蜀黍，两斤咸肉，另外还拿了两吊钱，用个包袱皮包起来搁在车上，让祝老大看好了，到时候去人家以后记得给人家，又嘱咐回来的路上一定要小心，可不敢着急赶着就把老爷子颠着。
就跟良子说的一样，两个村子若是穿山而过倒不是很远，可若是赶车从路上绕过去，就得兜一个大圈子，全家都在杨氏屋里等消息，中午也都胡乱吃了一口，直到下晌天快要擦黑了，才听见外头车轱辘响，全家老小都一股脑地往外跑，见老爷子被人从车上扶下来，虽说衣裳好多地方都刮坏了，人也瞧着有些委顿，但看着脚步稳当人也站得牢固，倒不像是有大毛病的样子，老祝头上去一把抓住老爷子，自己的脚下一软就瘫坐在了地上，搂着老爷子的腿嚎啕大哭道：“爹啊，爹你可把儿吓死了……”
老爷子也慢慢俯身搂住了老祝头，红着眼圈道：“我在山里的时候就是想啊，我可得撑住了，就算死也得死在个能有人瞧见的地儿，不能让你们成天介的去找我，最后还弄个生不见人死不见尸的……”
杨氏赶紧上来劝：“爹，之前的事儿咱先不提了，到家就好了，赶紧进屋歇着去，这么大老远的坐车回来，可累坏了吧！”
几个儿子七手八脚的把老祝头也扶起来，把两个人都弄到屋里炕上安置好，先给熬了小米粥热乎乎的吃下肚，这才问了到底是咋回事儿。
祝老爷子有些不好意思地说：“人老了不中用了，我那天在山边儿溜达，本想沿着走过去瞧瞧咱家的地，正好瞧见山脚那边红色一点一点的好像是托盘儿，就寻思着去摘点儿回来给孩子们吃，我弄了个大叶子捧着，一边儿摘一边儿就走到里头去了，等我回过神儿来再回头，就不知道自个儿是从哪儿走过去的了，转悠了半天也出不来那林子了，就只能一直走啊走啊，累了就坐会儿，但是林子里蚊虫还多，我也没带着烟袋，不敢坐久了，就一直的走，第二天才好不容易找到条山路，我又不知道该往哪边走，后来寻思着不管走哪边，先找到人问问再说，结果走了没多远就遇到良子那孩子，可真是个好孩子啊，把我带回家给我烧水擦了身子，还给我弄饭吃，又帮我洗了衣裳，都安顿好了又来给你们送信儿。”
祝老爷子说着就往身边摸着问：“我带回来的那个大叶子包的东西呢？”
林氏从外头找回来了那片已经有些发黑的叶子问：“爷，是这个不？”打开一瞧里头的托盘儿早就被捏挤的都粘粘糊糊不成样子。
祝老爷子见状叹气道：“唉，都糟践了，我还寻思着拿回来给你们打牙祭呢！”
老祝头闻言哭笑不得地说：“爹，咱家日子虽说不富裕，但也不像我小时候似的了，那时候山上的草根儿树皮都让人扒着吃了，如今你想吃啥跟我们说，只要不是什么拢肝凤胆的，山里的东西还有啥吃不上的？咱老家是一马平川的，你上了山可不是得转向啊？你这回可都快把我们给吓死了，以后可不许再往山里去走了，你要是真出了点儿什么事儿，我咋跟咱家地下的祖宗们交代啊？”
“知道了，你也不用念叨我了，我这老胳膊老腿的也走动不了几天了，就在村子里转悠转悠就挺好，看着那地里庄稼生得好我就挺高兴了！”老爷子虽然嘴里说着高兴，但是神色间还是有些个落寞。
荷花心里暗自揣度，老爷子怕是在家乡辛苦惯了，如今到了这儿啥活儿都不用做，每天衣来伸手饭来张口，虽说日子过得比以前舒服了，但对于他这样干了一辈子活儿的人，就总觉得屁股坐不住，恨不得能做点儿什么来证明自己不是没有用处的，希望能为儿孙尽一份心力。
她从林氏手里接过那叶子，看看里面的托盘儿虽说是已经压得粘在了一起，但是都还没变质，山上的东西也都干净，于是就拉着林氏到她家去，要了块纱布把托盘儿都包进去使劲儿地揉搓，尽量把汁水都挤出来，然后调上家里存着的野蜂蜜，变成了晶莹剔透的红色，粘稠的如同果酱似的，抿了一口酸酸甜甜的味道也不错。
荷花把果酱拿到老屋去给老爷子看，然后盛了一勺塞进他的嘴里道：“祖爷，我刚把那托盘儿拌了蜂蜜，可好吃了！”
祝老爷子吃得嘴里和心里一样的甜，不住口地道：“好吃，好吃，荷花去给他们也分着尝尝。”
“祖爷，你身子得赶紧好起来，我爹还等着你教他咋种那些种子呢！”荷花把果酱递给在一旁眼巴巴的博源，然后又对老爷子道，“你上回说那个倭瓜好吃，我在我家院子里种了几棵，也不知道弄得对不对，还得你去看看才行，要是到秋天结不出瓜我可就丢人了！你看，家里这么多事儿等着祖爷教呢，这些摘果子的小事儿，以后就让我们去就是了。”
“好，好！”老爷子笑得眉眼舒展，拉着荷花去给她讲怎么种倭瓜，怎么拾掇苞谷。
众人见老爷子当真没什么事儿，这才放心的都各自散了回家歇着，出了老院子，李氏见博源手里还抱着那罐子果酱，不禁朝他脑袋戳过去道：“你瞧荷花，就知道哄你祖爷高兴，你就跟个闷葫芦似的就认吃，到时候你祖爷有个啥好东西，还不都得偷偷地给了荷花她家？”
