三年，奉特旨除温州知府，公奉母赴任。将抵温界，宿于逆旅，闻比店亦住一官云赴温州任者，疑之。投刺拜谒，既相见，询之。曰：“与君同职守，但有幽明之殊耳。”公知为郡城隍，肃然曰：“仆有一事，敢质神明。星家咸言母氏不得令终，信乎否也？”渠乃披册指示之，某年月日，雷击于府署。公毛骨寒栗，出涕哀求救援，谓：“父母百年，人子虽痛心泣血，尚可苟活。若遭天谴，何忍目睹？乞怜苦衷！”神不应，曰：“无已，止有一术。君到任之后，一切饮馔力求盛设，劝母遍尝，若是者日六七次；至于衣服、衾帐，用二三日即为更易。衣食禄尽，必早死十日，可免生前之惨。若恐殁后罹劫，则于旷野中掘坎一丈，将梓葬于穴底，以土覆之，尺许即止。再用木榇一具，内束草为人，书化者年命于其上，拥土使与地平，勿封勿树。别无他术矣，此即万分之幸！”公至署，悉如神言，供奉数月后，母果无病卒。公悲喜交集，急为营葬。殡后十日，浓云四合，迅雷震地，大骇。雨止，奔赴母墓视之，伪榇碎焉，草人亦焚墓侧，而尸免矣。俄闻城隍遭雷劫，公惊往视，即鸠工新其庙，塑所见而像之。庙成，备香楮牲牢，叩答神庥。乃得舆榇归里，合葬于亡父之阡。
虚白道人曰：改过自新，而天仍罪之者，为其所为之善不敌其不善也。罪之而终宥之者，为其悔祸可嘉，兼有孝子为之感格也。岂真穴深丈馀，遂为龙所不知耶？余未之信也。
李智
邑有穷民李智，与同村张义缔生死交，昼则向街头谋食，夜则同止一室，友恭之谊，同胞不啻也。有棍徒王某利之，欲以义、智为爪牙，而义、智不从。王忿侮之，因二人同心，不至已甚。未几，王卒，而义忽病，昏迷中语“王某鞭我”。智视义，果遍体青紫。智虽痛恨，幽明殊途，无可如何。三日而义亦卒，智哀哭营葬之。夜梦义曰：“吾弟害我矣！葬我处违王某坟不远，渠不惟役我若仆，少不如意，辄痛杖我。且曰：‘今止汝一人，诟辱杀残由吾也！’”智醒，大怒。早诣义墓，叩祝起，自经于树。乡人哀其志，葬智义墓侧。至夜，邻人遥闻三更后有喧呼訇击之声。天明，王某尸骸悉掘扬于外。王家人掩之，至夜复然。王乃移厝他处。
虚白道人曰：自经以济死友之难，闻者咸以轻生非笑之。夫非笑诚是也。然患难不相恤，五伦中何需朋友矣？若李智者，其事虽不足为训，而足以敦薄俗焉。
此事可与羊、左之传并传。 王萱堂
人狐换亲（稿本作“许怀芳”）
狐子吕昌，聘汉口绅士许公女怀芳为妻，许固不知其为狐也。亲迎后，公子崇德往迓其姊，见一狐卧门外，呼之起，乃吕家阍人也。归言于父，问女，始知其全家皆狐。父大惭悔，矢不与往还。吕有女玉兰甚美，许公子探姊时爱而私焉。怀芳知之，归宁极道吕女之贤，劝与弟论婚，因泄其事与母。母许，而父决言不可，以告玉兰。玉兰笑曰：“终有欲时，彼时无谓妾心狠也。”
无何，崇德与同学生尤某口角致忿，以砚误击死之。许惴恐无策，怀芳曰：“女小姑玉兰能解此难。”许公曰：“果能，即令汝弟妻之。”怀芳与弟急至吕家，见玉兰语之故，且曰：“特与贤妹道喜！”兰急书符令崇德于闺门外焚之，始曰：“妹有何喜？”芳曰：“吾弟深慕德容，愿结婚姻耳。”兰冷笑曰：“多难之家，君子不过其门。今许氏有不测之祸，渠不日偿人命，使妹守望门寡耶？”芳泣曰：“不惟冀令德来教，兼祈施仙术救弟性命。”兰曰：“妹实能之，但许家以妹不齿于人，恐将……恐将惧置予于怀；将安将乐，弃予如遗也。”曰：“勿念前衍。弟亡，妹亦有不利焉！”曰：“何不利之有？柏舟自矢，省却无数烦恼矣！”德不得已，跪哀之曰：“不肖郎君自作孽，跪死于此，犹胜死于法场。”多时，终不应。德言膝痛难支，芳笑曰：“弟跪妹亦非一次，何今始知痛也？”兰亦笑曰：“此何时，尚为此谐语耶？大嫂与郎君来时，妹急焚符者，盖恐尤魂离体，谅此时已苏。然两月后尤仍死，付以丹药，可迟年馀。”德曰：“奈何？”曰：“死生有命，止可令渠不取抵于君已耳。”德喜，于是娶玉兰，而婚好倍笃焉。
伍 丽 娘
明季卜鸿，字小丰，楚人也。性好读而质甚鲁。一日午后，信步游东皋，见遥峰缺处，日隐半规，遂宛然独笑曰：“佳境哉！今何兴致如此？”忽对面来一油壁香车，意车中当是美人。及近视之，乃中旬媪也。媪曰：“君非小郎也？”曰：“然。”曰：“特诣府敬迓，遇诸途，往返少驰十馀里。兹有一事，请升车至舍下商之。”卜迟疑不决。媪曰：“勿疑。所商之事，实君求之而不可必得者也。”卜从之。升车后，车行如飞，少顷至。延入，见有丽女在室，亦不走避。就坐，请其姓氏。媪曰：“言之勿骇，吾实狐。若论戚属，吾郎君之表伯母也。吾事君表伯伍公十馀年，生小女丽娘。不期彼谬听术士之言，将老身拘入坛内，以细纸蒙固，书符其上。君时年方七岁，以物击纸破，老身得脱其难，携女遁去。小 女 与 郎 君 同 庚，此 事 应 亦 记 忆。”卜 谛 视 女，曰：“是，是，吾犹记表妹笑，两腮有小窝。”及晚，媪使女与同寝处，遂相欢洽。旦日，卜仍读如故。女听其读《乡党篇》，曰：“此真所谓句读犹未谙者！‘伤人乎不’是一句，‘虽疏食菜羹瓜’是一句。圣人仁民爱物，岂有不问马之理？每食必祭，故祭必齐如也。君守高头讲章，想皇、邢诸疏悉未之见耳。且君年已二十有奇，犹镇日朗诵四书白文，将以半部《论语》治太平乎？”卜谢之曰：“卿焉学？何深通理解如此？”女曰：“通不能深，已应试备博士弟子员矣！”卜惊问故。曰：“妾男装师事某孝廉十有一年，不惟掇芹，行将攀桂，君可中场外之举人。”卜益滋疑。曰：“何疑？妾之名，实冒君之字，曾不闻蜚声黉序者有卜小丰耶？”卜始知媪以女妻己，盖有夙志。于是卜不复读，日与丽娘谈宴，渐磨既久，豁然开朗。比玩味佳人妙品，由浅入深，亦渐渐知所造端，觉手疲口沫不啻也，帖括之业因而移情枕上。
卜在女家住及半月，女欲与同归。卜曰：“嫡妻盖氏悍妒，奈何？”女曰：“妾不惧。渠若不妒，犹占便宜。”卜归，直告盖。及数夕，盖不令卜宿女室。女曰：“醋态露矣！”卜欲走告伍公，女曰：“不可，家务将兴，未可以戚我老父。”女将卧榻徙于盖室，卜止之，不听。至晚，女牵卜与同榻，盖如迷茫，不与争执。卜疑而问女。曰：“妾以小术箝制之耳。”盖由是畏女，后渐敬女如宾客。女亦不自当夕，卜愈贤之。
游戏三昧，巧不伤雅，较《聊斋》“黾翁头上”之讥，更觉敦厚。 马竹吾
谷 一 穗
丽江李际云，家素封。生三子，各为娶妻。秋收时，李自南亩归，手执谷三穗分给三媳，曰：“各好收存，来春将以为种，与汝等积私房。”及布谷催耕，问遗穗，惟少媳张氏存之，长与次皆掷弃矣。谓少者曰：“一穗之微，汝何珍重若是？”对曰：“一丝一粟皆天物，岂容暴殄？况老父之赐，何敢轻视！”公甚喜，遂以一穗作种，次年约获谷一升；又以一升作种，约得谷二石；更以二石作种，则满车满篝，所得不计其数矣。六七年间，千顷之地不足种所得之谷。公谓张氏曰：“今岁地中所收，皆一穗谷之子，利可自取。”张敬听之。二嫂面有惭色，张请与两嫂三分焉。公喜曰：“吾家守成有人矣！”乃将家务悉交幼子管理。
