兖州事已了，曹操要曹培一起去攻打徐州，夸他此次护卫兖州不战而屈人之兵，是有统兵之能的将帅，曾又在许昌时将许昌治理的井井有条，是能治理盛世的能臣，有他相助，徐州必破。曹培只说自己是运气好，无意间骗来个“宝贝儿子”，才轻松得了徐州，并不知真正的知道统兵的要领。
曹操无奈，只好将曹培留在兖州继续驻扎，此次留乐进、于禁二人辅助曹培。
到徐州时，见留下的五千将士依然在不停呐喊，徐州城内，刘备几次请战，都被刘表拦了下来，说只要保住徐州就行了。文丑，吴景二人领兵相对，看着曹营旌旗飘飘，分不清曹操虚实，正好军粮都由徐州刘表供应，不如就在此地等候，伺机而动更好。
曹操到时，听说小沛空隙，就以迅雷不及眼耳之势，先占了小沛，聊作军营大帐所用，况且小沛处于机要道路，设军营在哪里，也不失为妙计。
驻扎下大营之后，正好与曹仁率领的五千摇旗呐喊军士遥相呼应，互成犄角之势。几日下来，并不见刘表出战。
正在此时，有人来报：李傕占据长安之后，如同董卓一般，屠戮忠良，霍乱**，现如今，更是把天子赶出长安城！天子年幼，汉庭无力，又迂腐，在董国舅的带领下，众人逃回东都洛阳去了，一路先各路诸侯求援，却无人问津。
曹操大喜，骂李傕愚蠢，放着一个天子不用，还要把他往别人怀抱赶，说完，立即叫来荀彧，曹仁，带上铁骑三千，由许褚陪伴，超洛阳飞奔而去。叫曹洪，夏侯兄弟守徐州大营。
曹操一路上问荀彧：“我们该去哪里？”
荀彧给出建议：“从长安到洛阳，必须经过芒砀山一带，去那里等候天子即可。”
袁绍大营里，也收到消息，并且是天子下诏要他去救驾的，因为袁术在冀州离天子最近，正在朝堂上议论该不该奉旨前去救驾。
许攸建议袁术：“以我之见，主公非但要前去救驾，还应该抢先一步。”说的是滔滔不绝，稍微停了一下，自信袁绍会听取自己的意见，在朝堂之上徐徐踱步，缓缓继续道来：“因为当今天下纷乱动荡，各地诸侯割据，但只不过各霸一方而已，在这种时候谁若是能把天子握在手里，谁就可以执掌天下了。”
正当这个时候，一向和许攸不合的大夫田丰站出来，表示反对：
“许攸之言，乃是匹夫才会说的话，现在天下大事，清晰可见，汉庭已经摇摇欲坠，主公若是把他请来，他要是耍起皇帝脾气来，今日一诏，明日一旨的，我们听是不听，再者，这冀州，是主公说了算，还是天子做主？”
袁绍被田丰说动了，特别是说到冀州之主一段，说的袁绍很是顺耳。决定不去救驾，还说天子只不过是累赘而已。
许攸不放弃，还在继续挣扎：“……天子是号召天下的大纛……虽然孱弱，却仍然是贵为汉帝……你若不去取，自由人回去！”说到这里时，许攸有些牛脾气了。
袁绍听出话语之中口气的变化，有些不高兴，反问许攸：“谁回去取？”
许攸告诉他：“荆州刘表，兖州曹操等都回去抢！”
田丰此时又开口了：“天子只不过是秋风之中的落叶，还说主公应该整军备战，吞并青州、幽州才是，这样才是务实的做法！”
袁绍听到这话时，觉得有道理，在朝堂之上，宣布结果：
“我意已决，秋收过后，便讨伐公孙瓒，把文丑将军从徐州召回来吧！”
随即，宣布退朝，散了吧。
许攸感叹：“主是庸主，臣是佞臣！”
南阳袁术那里，倒是没什么动静，袁术他自己和刘表定下约定，灭了孙坚之后，得了玉玺，早有称帝之心，哪里还会去救什么汉室天子！？
荆州刘表接到消息要稍微晚一些，却不愧是汉室宗亲，随即派蔡瑁等不愿千里，前往救驾，说务必把天子迎回来，要不然就提头来见。
刘备等人正在徐州城内与陶谦作乐，因为不是什么大诸侯，又非皇室宗亲，并没有收到旨意，消息又闭塞，并不知道。
曹操追赶到芒砀山时，并不见天子，曹仁来报，说是发现有车辙印，六尺六宽，曹操急命准备，荀彧提出，车马劳顿，需要休息，并且曹操答应过的，曹操不允。问：
“可有袁绍消息？”
回报没有，曹操大喜，对天长啸：“看来这天子必定是我的了！”并未看见荀彧面露不悦，稍有忧虑之色。说罢，往洛阳方向追去。
再说天子众人，一路奔波，已经在洛阳城中，废墟瓦砾之下，在感叹大汉兴亡。天子小儿只不停的叫唤：
“董爱卿，我饿……我渴……”
董国舅要他拜祭祖宗，从此中兴汉室，天子照准。
正在祭拜之时，又人来报告，说是有甲士追来。
天子惊魂失魄，忙问：“李傕贼子可曾追来？”
来人说：“不是，看到旗帜上写着‘曹’字！”
众人安心，不一会儿，果然看见曹操进来，领着荀彧，曹仁等人，神清气爽。
曹操跪倒在地：
“微臣救驾来迟，还请恕罪！”
天子欢喜，连忙叫曹操起来：“爱卿请起，爱卿请起！”
曹操起身后，向荀彧使了个眼色，荀彧便叫人送来碗碟。曹操结果来，请天子用膳，饥饿的天子接过来，喝了一口，烫的伸舌头，却还说是美味佳肴！
曹操又叫人送来吃食给众位公卿大臣，没想到平常一个一个高高在上的官吏，此时在这废墟之上，却如同恶狗般，饥不择食的吃了起来，吃相腌臜不抗。
吃过东西，曹操请旨：
“臣请陛下回我回许昌！”
天子无奈，此时已经无路可去，只好同意。
许昌城内，曹操早已经为公卿和天子准备好了盛大的阅兵典礼作为欢迎礼物。
曹家将军，士兵一个个都是如虎一般，精神头十足，穿着整齐，刀光剑影！吓得天子直哆嗦，还是董国舅搀扶，才没有倒在地上。
正在此时，曹操请奏天子：
“臣请天子迁都许昌，洛阳已破败不堪，不足以容天子贵躯！”
初始，众位大臣还议论纷纷，曹操看了曹仁一眼，曹仁一声令下，诸位军士喊声震天，众位大臣和天子无奈，只好同意。
罢了，董国舅和天子在私下于许都（原许昌，迁都于此后改称）亭台楼阁中聊天时，董国舅感叹是刚脱狼口，又入虎穴！天子唯唯诺诺称是！
