“……父王。”
少年推开书房的雕花木门，对着桌子后的男人恭恭敬敬地弯腰。
彼时，皇朝一百四十六年。
是年，春光正好。然而，再怎样百花争艳、再怎样花团锦簇，也到底是敌不过那一年，曾经权势倾国的肃亲王府，在一夜之间倾颓的，浓浓血腥。
叶静淮认祖归宗是在三年之前。
说是在京郊巡查的肃亲王，实则只是为了来接他——这个甫一出生，便被自己抛下的亲生儿子。
他其实从很早之前就从摄政王的位子上退下来了。
新帝已经日渐长大，开始渐渐懂得了自己处理政事，他若是再在摄政王的位子上待下去，只怕，会引人猜忌。更何况——
珠帘之后，早就不应该垂帘听政的太后娘娘，眼中那曾经在他的孩儿出生之前一闪而逝、逼得他不得不送走自己亲子的阴沉狠戾，再一次，长久的，出现在太后娘娘的眼中……并且，长久的投射在了自己和新帝的身上。
——皇帝与自己是极亲的。
叶肃晟知道这一点。
而皇帝并非太后娘娘的亲子，而是生母淑妃娘娘早亡、被过继到太后膝下，与太后并不亲厚。
这一点，叶肃晟亦是知道的。
但是最最关键的一点，却是那一日，太后娘娘在朝堂之上，亲自为皇帝指了一门婚事，而那位即将戴上凤冠、披上凤袍，执掌六宫的皇后娘娘，却是太后娘娘娘家的一房远亲，算起辈分来，应是皇帝的堂妹。
那个即将嫁入天家的女子是什么样子、有怎样的性情，叶肃晟是不知道，也不打算知道了——
太后娘娘眼中妄图纸张一起的欲望实在是太过强烈，又太过阴寒。
叶肃晟一生所为，不过是国家安宁、人生何乐，此时身份亦是尴尬，自然是更加不会说什么。回家后彼时的摄政王叹息了一阵，便取笔蘸墨，写了一张折子上去，只说自己年纪虽轻，但早年丧子之后，王妃月子里便落下了病根，这些年身子一直都不好，是以虽过去近十载春秋，仍是一无所出，眼见着陛下也大了，自己便也就放心了，对得起皇兄当年托付云云……总不过一句话，便是求陛下让自己从摄政王的位置上退下来，便是封个闲散王爷也好过继续在朝堂上处理政务。
皇上一开始自然是不许的，甚至还说，若当真一无所出了，那他便赐下几个美妾，专为摄政王传宗接代。叶肃晟一听，一开始还好，及至小皇上说出了这句话，立马就是一惊，背上就汗涔涔了一片。叶肃晟慌忙跪下，一个长揖，口中道：“臣……谢陛下恩典。只是，臣妻少年时即嫁于微臣，数十载来，与臣琴瑟和鸣，又加之操持家务、管理内院，纵是年节，亦不得稍息，臣不想、亦不愿又使人插于臣与臣妻之间。”说着，又是长长一拜：“臣妻近年，精神亦不是大好，是以臣心中更加忧急，断断不愿有其他事情再去打扰为妻了。”
坐在金雕龙椅上的皇上笑着摇了摇头，正想要开口，却不防被身边的太后娘娘抢了个先：“你倒也是个长情的……”话语里竟似有微弱的叹息。
叶肃晟听了，心中却是一凉。只现下不好抬头，也不知道太后娘娘又是个什么表情，只能在心中暗自揣测。便是四周朝臣也都或轻或重地倒抽了一口凉气——太后娘娘如今强行垂帘听政，已属大逆不道，现下更是以**女眷之身却妄言朝中之事，那岂不是……
朝臣们私底下不安地互相对视着——若是聪明的，自然是知道这太后娘娘心中只怕已经有了不轨之心，就算是那些素日里稍稍愚钝了些的，也稍稍发现了端倪。
太后娘娘燕若嫣亦是在说完这句话之后，便惊觉了自己说话的不妥，强笑了笑，道：“是哀家不妥了——只是王爷与王妃的感情，实在是太过震撼了。”说着，还一面慢条斯理地从袖子里抽了帕子出来，擦了擦根本就没有眼泪的眼角。
太后娘娘既然这么说了，其他人自然也就不好有其他的反应，当即一个个都恭维着“太后娘娘真是仁慈！”“有如此仁慈的太后娘娘实乃我朝之福！”之类之类，偏叶肃晟趁此机会抬头，却只见燕若嫣脸色冰冷，眼含戾色，心中只暗道不好，趁着燕若嫣没有注意到自己，就又低了头下去。
倒是皇帝陛下，听闻太后娘娘这么一说，饶是心中当真有再大的不舍，也唯有叹息一声，当下就着人拟旨，虽是免了叶肃晟摄政王的位子，但又另封了他肃亲王，至于封地，也就是京郊的一片，但偏偏，这块地方完全可以称得上是帝京的咽喉，是以，叶肃晟手中的权利，并没有因为他的退位而小下去。
……但是，便是叶肃晟自己也没有想到，就算是这样，还是没能拦住燕若嫣对自己伸出的权欲的狠手！
“簌簌，是我害了你啊！”
皇朝一百四十三年，肃亲王妃叶常氏簌簌，久病无医，卒于那年夏。
肃亲王此后，再为娶妻。
“父王。”
晨光熹微。锦衣华服的少年推开肃亲王府书房的大门，跨进去，又回身关上门，这才恭恭敬敬地弓腰行礼。
“你来了。”
就着微暗的光芒，叶肃晟看着眼前这个已经十五岁的少年——他已经与当年再见时不一样了。现在的叶静淮，那通身的气度，在加上那一张脸，任谁看去，都会以为是自小就在王府中长大的……
那一张脸啊——叶肃晟暗暗叹了一口气——是啊，他自己怎么没有早早发现呢，与自己如此相似的那一张脸，与簌簌如此相似的那一双眼睛……至于太后娘娘，只怕也早就发现了罢？
这么想着，叶肃晟站起身来，看向叶静淮的时候，脸上的表情又恢复到了往日的沉静：“昨日教给你的功课练得如何？”
少年不卑不亢地回答：“请父王检查。”
叶静淮静静地长久地注视着眼前那个直视着自己的少年，忽然叹了一口气，率先推开门，走了出去。
——彼时刚刚入秋。
若在往年，簌簌该开始准备酿菊花酒了。
就在去年，在那个亭子里，她还拿着那杯新酿好的酒，笑盈盈地端到自己面前，劝自己再喝一杯……
只是，今年，物是人非。
再无人，劝君更尽一杯酒。
