春在傍，刘翁指着女儿对妈妈道：“宜春年纪长成，未有终身之托，奈何？”
刘妪道：“这是你我靠老的一桩大事，你如何不上紧？”刘翁道：“我也日
常在念，只是难得个十分如意的。象我船上宋小官恁般本事人才，千中选一，
也就不能勾了。”刘妪道：“何不就许了宋小官？”刘翁假意道：“妈妈说
那里话！他无家无倚，靠着我船上吃饭。手无分文，怎好把女儿许他？”刘
妪道：“宋小官是宦家之后，况系故人之后。当初他老子存时，也曾有人议
过亲来，你如何忘了？今日虽然落薄，看他一表人材，又会写，又会算，招
得这般女婿，须不辱了门面。我两口儿老来也得所靠。”刘翁道：“妈妈，
你主意已定否？”刘妪道：“有什么不定？”刘翁道：“如此甚好。”原来
刘有才平昔是个怕婆的，久已看上了宋金，只愁妈妈不肯。今见妈妈慨然，
十分欢喜。当下便唤宋金，对着妈妈面许了他这头亲事。宋金初时也谦逊不
当，见刘翁夫妇一团美意，不要他费一分钱钞，只索顺从刘翁。往阴阳生家
选择周堂吉日，回复了妈妈，将船驾回昆山。先与宋小官上头，做一套绸绢
衣服与他穿了，浑身新衣、新帽、新鞋、新袜，妆扮得宋金一发标致。虽无
子建才八斗，胜似潘安貌十分。刘妪也替女儿备办些衣饰之类。吉日已到，
请下两家亲戚，大设喜筵，将宋金赘入船上为婿。次日，诸亲作驾，一连吃
了三日喜酒。宋金成亲之后，夫妻恩爱，自不必说。从此船上生理，日兴一
日。
光阴似箭，不觉过了一年零两个月。宜春怀孕日满，产下一女。夫妻爱
惜如金，轮流怀抱。期岁方过，此女害了痘疮，医药不效，十二朝身死。宋
金痛念爱女，哭泣过哀，七情所伤，遂得了个痨瘵之疾。朝凉暮热，饮食渐
减，看看骨露肉消，行迟走慢。刘翁刘妪初时还指望他病好，替他迎医问卜。
延至一年之外，病势有加无减。三分人，七分鬼。写也写不动，算也算不动。
到做了眼中之钉，巴不得他死了干净，却又不死。两个老人家懊悔不迭，互
相抱怨起来。当初只指望半子靠老，如今看这货色，不死不活，分明一条烂
死蛇缠在身上，摆脱不下。把个花枝般女儿，误了终身，怎生得了？为今这
计，如何生个计较，送开了那冤家，等女儿另招个佳婿，方才称心。两口儿
商量了多时，定下个计策。连女儿都瞒过了，只说有客货在于江西，移船往
载。行至池州五溪地方，到一个荒僻的所在，但见孤山寂寂，远水滔滔，野
岸荒崖，绝无人迹。是日小小逆风，刘公故意把舵使歪，船便向沙岸上阁住，
却教宋金下水推舟。宋金手迟脚慢，刘公就骂道：“痨病鬼！没气力使船时，
岸上野柴也砍些来烧烧，省得钱买。”宋金自觉惶愧，取了砟刀，挣扎到岸
上砍柴去了。刘公乘其未回，把舵用力撑动，拨转船头，挂起满风帆，顺流
而下。
不愁骨肉遭颠沛，且喜冤家离眼睛。
且说宋金上岸打柴，行到茂林深处，树木虽多，那有气力去砍伐，只得
拾些儿残柴，割些败棘，抽取枯藤，束做两大捆，却又没有气力背负得去。
心生一计，再取一条枯藤，将两捆野柴穿做一捆，露出长长的膝头，用手挽
之而行，如牧童牵牛之势。行了一时，想起忘了砟刀在地，又复身转去，取
了砟刀，也插入柴捆之内，缓缓的拖下岸来，到于泊舟之处，已不见了船。
但见江烟沙岛，一望无际。宋金沿江而上，且行且看，并无踪影，看看红日
西沉。情知为丈人所弃。上天无路，入地无门，不觉痛切于心，放声大哭。
哭得气咽喉干，闷绝于地，半晌方苏。忽见岸上一老僧，正不知从何而来，
将拄杖卓地，问道：“檀越伴侣何在？此非驻足之地也！”宋金忙起身作礼，
口称姓名：“被丈人刘翁脱赚，如今孤苦无归，求老师父提挚，救取微命。”
老僧道：“贫僧茅庵不远，且同往暂住一宵，来日再做道理。”宋金感谢不
已，随着老僧而行。约莫里许，果见茅庵一所。老僧敲石取火，煮些粥汤，
把与宋金吃了，方才问道：“令岳与檀越有何仇隙？愿问其详。”宋金将入
赘船上，及得病之由，备细告诉了一遍。老僧道：“老檀越怀恨令岳乎？”
宋金道：“当初求乞之时，蒙彼收养婚配，今日病危见弃，乃小生命薄所致，
岂敢怀恨他人？”老僧道：“听子所言，真忠厚之士也。尊恙乃七情所伤，
非药饵可治，惟清心调摄可以愈之。平日间曾奉佛法诵经否？”宋金道：“不
曾。”老僧于袖中取出一卷相赠，道：“此乃《金刚般若经》，我佛心印。
贫僧今教授檀越，若日诵一遍，可以息诸安念，却病延年，有无穷利益。”
宋金原是陈州娘娘庙前老和尚转世来的，前生专诵此经。今日口传心受，一
遍便能熟诵，此乃是前因不断。宋金和老僧打坐，闭眼诵经，将次天明，不
觉睡去。及至醒来，身坐荒草坡间，并不见老僧及茅庵在那里。《金刚经》
却在怀中，开卷能诵。宋金心下好生诧异，遂取池水净口，将经朗说一遍。
觉万虑消释，病体顿然健旺。方知圣僧显化相救，亦是夙因所致也。来金向
空叩头，感谢龙天保佑。然虽如此，此身如大海浮萍，没有着落，信步行去，
早觉腹中饥馁。望见前山林木之内，隐隐似有人家，不免再温旧稿，向前乞
食。只因这一番，有分教，宋小官凶中化吉，难过福来。正是：
路逢尽处还开径，水到穷时再发源。
宋金走到前山一看，并无人烟，但见枪刀戈戟，遍插林间。宋金心疑不
决，放胆前去，见一所败落土地庙，庙中有大箱八只，封锁甚固，上用松茅
遮盖。宋金暗想：“此必大盗所藏，布置枪刀，乃惑人之计。来历虽则不明，
取之无碍。”心生一计，乃折取松枝插地，记其路径，一步步走出林来，直
至江岸。也是宋金时亨运泰。恰好有一只大船，因逆浪冲坏了舵，停泊于岸
下修舵。宋金假作慌张之状，向船上人说道：“我陕西钱金也。随吾叔父走
湖广为商，道经于此，为强贼所劫。叔父被杀，我只说是跟随的小郎，久病
乞哀，暂容残喘。贼乃遣伙内一人，与我同住土地庙中，看守货物，他又往
别处行劫去了。天幸同伙之人，昨夜被毒蛇咬死，我得脱身在此。幸方便载
我去。”舟人闻言，不甚信。宋金又道：“见有八巨箱在庙内，皆我家财物。
庙去此不远，多央几位上岸，抬归舟巾，愿以一箱为谢，必须速往。万一贼
徒回转，不惟无及于事，且有祸患”众人都是千里求财的，闻说有八箱货物，
一个个欣然愿往。当时聚起十六筹后生，准备八副绳索杠棒，随宋金往土地
庙来。果见巨箱八只，其箱甚重。每二人抬一箱，恰好八杠。宋金将林子内
枪刀收起藏于深草之内，八个箱子都下了船，舵已修好了。舟人问宋金道：
“老客今欲何往？”宋金道：“我且往南京省亲。”舟人道：“我的船正要
往瓜州，却喜又是顺便、”当下开船，约行五十余里方歇。众人奉承陕西客
有钱，到凑出银子，买酒买肉，与他压惊称贺。次日西风大，挂起帆来，不
几日，到了瓜州停泊。那瓜州到南京只隔十来里江面。宋金另唤了一只渡船，
将箱笼只拣重的抬下七个，把一箱子送与舟中众人以践其言。众人自去开箱
分用，不在话下。宋金渡到龙江关口，寻了店主人家住下，唤铁匠对了匙钥。
打开箱看时，其中充牣，都是金玉珍宝之类。原来这伙强盗积之有年，不是
取之一家，获之一时的。宋金先把一箱所蓄，鬻之于市，已得数千金。恐主
人生疑，迁寓于城内，买家奴伏侍，身穿罗绮，食用膏梁。余六箱，只拣精
华之物留下，其他都变卖，不下数万金。就于南京仪凤门内买下一所大宅，
改造厅堂园亭，制办日用家火，极其华整。门前开张典铺，又置买田庄数处，
家僮数十房，出色管事者千人。又畜美童四人，随身答应。满京城都称他为
钱员外，出乘舆马，入拥金资。自古道：“居移气，养移体。”宋金今日财
发身发，肌肤充悦，容采光泽，绝无向来枯瘠之容，寒酸之气。正是：
人逢运至精神爽，月到秋来光彩新。
话分两头。且说刘有才那日哄了女婿上岸，拨转船头，顺风而下，瞬息
之间，已行百里。老夫妇两口暗暗欢喜。宜春女儿犹然不知，只道丈夫还在
船上，煎好了汤药，叫他吃时，连呼不应。还道睡着在船头，自要去唤他。
却被母亲劈手夺过药瓯，向江中一泼，骂道：“痨病鬼在那里？你还要想他！”
宜春道：“真个在那里？”母亲道：“你爹见他病害得不好，恐沾染他人，
方才哄他上岸打柴，径自转船来了。”宜春一把扯住母亲，哭天哭地叫道：
“还我宋郎来。”刘公得艄内啼哭，走来劝道：“我儿，听我一言，妇道家
嫁人不着，一世之苦。那害痨的死在早晚，左右要拆散的，不是你因缘了，
到不如早些开交干净，免致担误你春春。待做爹的另拣个好郎君，完你终身，
休想他罢！”宜春道：“爹做的是什么事！都是不仁不义，伤天理的勾当。
宋郎这头亲事，原是二亲主张；既做了夫妻，同生同死，岂可翻悔？就是他
病势必死，亦当待其善终，何忍弃之于无人之地？宋郎今日为奴而死，奴决
不独生。爹若可怜见孩儿，快转船上水，寻取宋郎回来，免被傍人讥谤。”
刘公道：“那害痨的不见了船，定然转征别处村坊乞食去了，寻之何益？况
且下水顺风，相去已百里之遥，一动不如一静，劝你息了心罢！”宜春见父
亲不允，放声大哭，走出船舷，就要跳水。喜得刘妈手快，一把拖住。宜春
以死自誓，哀哭不已。两个老人家不道女儿执性如此，无可奈何，准准的看
守了一夜。次早只得依顺他，开船上水。风水俱逆，弄了一日，不匀一半之
路。这一夜啼啼哭哭又不得安稳。第三日申牌时分，方到得先前阁船之处。
宜春亲自上岸寻取丈夫，只见沙滩上乱柴二捆，砟刀一把，认得是船上的刀。
眼见得这捆柴，是宋郎驮来的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前
