吴葵正审视自己的一生有些汗颜。大学毕业，当了几年工人，然后到了宾馆，最后从副经理升到经理。他一直想做一个好人，但做好人比做坏人难多了。他最终还是被副经理告了一状。
副经理姓孙名能，这人应了这名儿，猴子能捣腾，能说会道，逢人左三分，都是冠冕堂皇的话，振振有辞，他总是捡最漂漂亮亮的话说，话不漂亮就不说。比如家里有私事，他说去联系工作，有一次媳妇住院，他也说是外出公干，然后赶到医院去护理，事后落了个公而忘私的美名。有一次家里水管漏水，他以关心职工家庭为名由单位一家家检修水管，公家出钱，还落了好名。他的话就像公家修好的水管，滴水不漏。他也自认为一贯正确。可惜人们发觉他的能耐都在嘴上，所以他虽是宾馆资历最老的人，却没能当上经理，老是甩不掉那个副字。为了安抚他，推荐他当了区人大代表，这虽是闲差，却能接触市区的头头脑脑。这些头头脑脑的名字就经常挂在他的嘴边。那时宾馆的客房率只在百分之四十，就让他通过关系拉点客户，他兴冲冲地跑了半个多月，一事无成，他说：我拉了客户，不是把经理晾在一边了吗，不是显得经理没能耐了吗，这不好，会影响团结的。这话传到吴葵正耳里，气不打一处来，忍了，分他去管餐饮。他说：我是外行，干餐饮是个历史的误会，干不好会亏了公家，还是算了吧。就这样他成了不管部的部长，在旁看着，永远保留着批评人的权力。这正对了胃口，动嘴不动手，扬了长避了短。
吴葵正事后才明白这着棋走错了。原来想孙能不会干不想干，与其麻烦还不如让他闲着，免得越帮越忙。不想世界上的事就是无事生非，没事找事。这孙能没事干，就东窜西窜，表现出一副与世无争的姿态，成了“在野党”的代表，批评办错了的事，指责处理不妥的事，提醒工作中的漏洞，一付说公道话，主持正义的样儿，这倒也团结了不干事、有意见的一批人，孙能也以代言人自居，久而久之，他常常忘了自己也是副经理。吴葵正有一次在办公会上不得不发了火，吼了起来：你也是副经理，所有的事儿你就没责任？孙能嘿嘿一笑，说：决策没通过我，责任当然不在我罗。孙能多次说他是挂名的，什么事儿你们决定办就行了。于是好些事就拍板了，再知会孙能一声，他总是点点头了事，一个字也不吐。孙能说在理上，呛得吴葵正说不出话来，毕竟在私下说话风吹过同会上有纪录的场合不一样，不敢说孙能是设了套子还是老谋深算，反正孙能是常有理。
一个单位哪怕再小都有做不完的事。办事就会出错，99件办对了1件办错了──也是错。何况什么事都不能百分之百的人满意，尤其是利益悠关的事儿，有人欢乐有人愁是免不了的。补贴补助啦、出差啦、奖金啦、提成啦、评先评级评优啦、职称啦、福利啦、误餐补贴啦、报销啦，就是制度规章也是活的，弄不好就宽严皆误，四面楚歌；人有亲疏远近，谈笑中办事同正规打报告是两回事儿，这就闲话四起，以讹传讹，面目全非。吴葵正常常觉得坐在火山口上，觉得自己很可笑，争这个位子来活受罪，因为这既不能表现自己的本事，也不能实现自己的政治理想，钱也没多拿多少，得不偿失。他原来人缘极好，坐了这把交椅反而大不如前，最令他想不通的是，上级来搞民主评议，发了打分的表格，一汇总，他的分最少！他真的有些寒心。不过他也想通了，人家心里不平衡嘛，打分是一种情绪分，谁会那么公正？
当然这都是些鸡毛蒜皮的小事，他可以忍，不计较，可是他还是被孙能扎扎实实地告了一状。
