乌曼古城位于鄯善城西南方，是塔里木河河谷地带与沙漠的交界。
这里曾是丝绸之路上一个重要的中转站，车师国和乌曼国都曾显赫一时。圣祖西征，将这两个国家都给灭了，并设了车师郡和乌曼郡两处郡县。
两百年前，狂暴的沙洲汹涌而来，将乌曼周边的绿洲都给吞噬，导致乌曼古城的彻底没落。站在古城城头，即可遥望南边寸草不生、巍峨古朴的山梁---山梁上全是金黄色的沙子，这是名副其实的沙洲！
“再过十年，乌曼古城将不复存在矣！”英奇望着远处的沙丘山梁，幽幽长叹。
虽然乌曼古城濒临沙漠，但由于这里是塔里木河河谷南面山梁的制高点，从这里可以俯视塔里木河河谷，若是需要，还可以从这里俯冲而下，形成绝大的地形优势，所以一直以来乌曼都作为一个鄯善城的两翼来守卫。
必须说明的是，在西域这片土地上，大汉的军事防御系统是由城堡构成的，轮台城就是一个小堡。而鄯善城和乌曼古城却不是城堡，而是古城，由原来鄯善国、乌曼国的国都转变而来，其形制与大汉诸州等同。不过鄯善城和乌曼城都没有城墙……
“新州无垣”，这是汉圣祖定下的铁律。如今这个铁律却成了大汉军人们的无奈。没有城墙的城市想要抵御进攻，就必须花费更多的精力，必须崇尚进攻。这也是守鄯善必须守轮台的原因，毕竟只有轮台一个城堡。
北面倒是还有一个车师城，那算是一个中堡，已经由甘州第二军团派一镇兵力驻守。但新州的城堡大都荒废，物资不全，墙体破损严重，能否坚守还真难说。
肃州第一军团在乌曼古城，借着这里的民居，和以前摧毁城墙时还剩的墙基构筑起一道道简易的防护栏，同时将斥候撒出去二十里，随时侦查周边的环境。
第二天一早，甘州第一军团的司徒功和第二军团的杜善到了。他们都带了自己这段时间组建的参谋团队和一支亲卫，大概两千人左右。
三个军团长都是熟人，见面后少不了一番热络。特别是对英奇，司徒功和杜善都非常友好。
怎么能不友好呢？昨天那个特别晋升权限可是英奇为他们争取的，虽然最终也没有要到部级的，只有曲帅级别的晋升权限，可也让他们在底下军官面前大大露脸长威信了。这都得感谢英奇。
热络完，英奇把话题说到这次聚齐乌曼古城。
“司徒殿帅，你可知这次元帅将我们召到乌曼古城是何事吗？”
司徒功已经年过四旬，颌下却没有蓄须，而是密集的胡茬布满了干瘦的脸颊，显得有些苍老。
司徒功道：“冉先不必多礼，我痴长几岁，叫我达丰吧。人美也这么称呼便是。”
司徒功，字达丰。英奇，字冉先。而杜善，字人美。这人美，是成人之美的意思，可不是说他人长的漂亮。
虽然司徒功这么说，不过英奇和杜善自然不会真以字相称，遂以“达丰老哥”称之。
司徒功望着远处的山梁，道：“冉先、人美，你们可知这乌曼古城的由来？”
关于乌曼古城，两人自然是知道一些的，不过司徒功既然会这么问，想必还有别的说法，所以两人对视一眼，并不插嘴。
果然，司徒功也没指望他们回答，而是继续道：“乌曼乃是原匈奴西迁之后裔所建之国，赤眉之乱时，我朝分裂，老州疲蔽，乌曼还曾东侵，兵祸连结甘肃雍凉四州。后我光武大帝崛起，复统西域，乌曼便也臣服我大汉。可惜，赤眉方亡、黄巾又起，大汉又一次四分五裂，多亏圣祖皇帝一统天下，令锦公马超挥兵西进，一举灭了这朝三暮四之乌曼国。于是便有了这乌曼古城。”
司徒功看向两人，忽而笑道：“两位贤弟是否想问，这些都是小学史书便有记载之事，为何我会现在提起？”
英奇看了杜善一眼，拱手道：“还请达丰老哥指教。”
司徒功哈哈一笑，既而挥手一扫远处弥漫黄沙的天地，铿锵道：“两位贤弟，这乌曼古城在武皇帝时期还另有一番故事啊，我也是昨日接到元帅驾帖方才想起……”
英奇和杜善正要听他说完，这时有传令兵奔至，叫道：“殿帅，元帅大纛来了。还有蟠龙皇旗！”
三人皆是一怔，一般来说，益公身为西疆方面军，出行到何处举着元帅大纛便是，抬出大汉蟠龙皇旗的行动可是少有。如果是一队小兵打着皇旗或许不会让人有那么多联想，但益公这个身份打着皇旗来，可比拟帝国皇帝亲临了。
司徒功赶紧跟英奇、杜善两人前去接驾，路上司徒功有些欲言又止的意思，终究没有把话说出口。
益公驾到，还带来了他的参谋团队和一众亲兵，足足两三千人的规模。这小小的乌曼古城似乎一瞬间成了西疆方面军的重要据点，若是月氏人此刻大举来袭，将乌曼古城拿下的话，大汉西疆方面军必定瞬间崩盘，甚至连甘肃雍凉四州都难以保全。
当然，这种事情是不可能发生的，为了这次来乌曼古城，昨晚司徒功已经命令一旅士兵发起攻势。英奇也将肃州第一军团的两个师调来，彻底堵住月氏人可能南下乌曼的可能。即使月氏人有这个念头，并且能在短短一天之内调集足够的军队来围攻乌曼，益公他们也早就回到鄯善城了。
……
益公大纛直驱乌曼古城，却没有进去，而是在城外汇合了司徒功、杜善、英奇三人后，没有任何解释，直接奔向乌曼古城外的那道山梁。
已是正午，阳光刺眼，照在沙丘上使得温度奇高。胯下的马匹都发出吭哧吭哧的喘息声。
英奇跟在益公的后面，四周是同样埋头赶路的大汉军卒。没人开口询问这次行军的目的地是哪里。已经离乌曼古城有六里了，站在山梁上，乌曼古城只是远处的一个黑点。
益公周围是他的亲兵，还有几个心腹参谋。伍川和杜蔚也在其中。
四周静悄悄的，只有偶尔一丝凉风吹过，卷起漫天的沙尘，吹得人感觉沙沙的，忒不舒服。
就在英奇打算派人上前告知益公不要再往前走时，益公已经停下脚步，周围亲兵斥候将警戒撒出去数里。
益公在一片沙丘前停下，这片沙丘有点古怪，正在山梁的背面，还长着几丛杂草，草丛下有一块青灰色的石头。
“这是哪儿？”杜善靠近英奇，奇怪地问。
英奇摇摇头，看向司徒功时，却见他脸上带着释然，然后扭头对英奇和杜善低声道：“两位贤弟，这就是愚兄方才想说的。”
这时，益公让人清理那块石头，英奇发现那块居然不是石头，随着沙尘被扫去，渐渐露出半截---居然是一块石碑！
“这是李陵碑！”司徒功沉声道。
英奇、杜善，包括身后的所有参谋、亲卫等大汉将士同时面色一肃。所有人都没想到，益公不惜冒险来到这里，居然是为了来看李陵碑！
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李陵是谁，有人或许不清楚，但说起李陵的祖父李广，那就是无人不知了。
李广是汉武帝时最著名的飞将军，让匈奴人闻风丧胆。可就是这样一位名将，生前却无法封侯。直到死后才被追封。在他的一生里，参与了汉武皇帝元朔二年的河南之战、元朔五年的漠西之战，及元狩二年的河西之战。三场大战这位老将却只能成为卫青、霍去病的陪衬。可以想象，他必定也发出过与后世周瑜同样的感慨：“既生瑜、何生亮？”
与这位忠烈无双，一生都奉献给了汉刘皇帝的李老将军相比，他的儿子李陵在大汉史书上却只能留下一个“叛逆”的名声。不过，他算是中国历史上名声最好的一个“汉奸”！
大汉天汉二年，他领五千步卒出居延海，辅助贰师将军李广利征匈奴，兼护卫辎重粮草。当时汉军的主要进攻方向是西边，贰师将军李广利正与匈奴右贤王打的难解难分。李陵率兵却在浚稽山（今蒙古境内的阿尔泰山中段，放在本书就是飞云堡一带，沈云也在这里与月氏人大战）与匈奴单于且鞮侯三万骑兵遭遇。
李陵有护卫辎重的重任，不敢轻易与敌决战，所以屯兵山上。汉军以辎重车为营，布阵于营外，前列士兵持戟盾，后列士兵持弓箭。匈奴见汉军人少，便向汉军进攻，结果遭到汉军千弩急射，匈奴兵应弦而倒，被迫退走上山，汉军追击，杀数千人。单于大惊，急调左右部八万余骑攻打李陵，李陵且战且退，士兵伤重者卧于车上，伤轻者推车，再轻者持兵器搏战。李陵说：“吾士气少衰而鼓不起者，何也？军中岂有女子乎？”原来刚出征时，一些关东盗贼的妻子因迁徙而随军，为士卒妻妇，藏于车中，后被李陵发现，全部处斩。第二日再战，斩首三千余级。
之后就是漫长的追击和阻击战，五千汉家精锐最后仅剩不足五百人，李陵长叹说：“兵败，唯死而已！”军吏说：“将军威震匈奴，天命不遂，后求道径还归，如浞野侯为虏所得，后亡还，天子客遇之，况于将军乎！”李陵说：“公止！吾不死，非壮士也。”于是斩尽旌旗，将珍宝埋于地中。李陵慨叹说：“复得数十矢，足以脱矣。今无兵复战，天明坐受缚矣！各鸟兽散，犹有得脱归报天子者。”夜半李陵与成安侯韩延年率壮士十余人突围，被匈奴数千骑兵追击，韩延年战死。
此战之后，李陵所部已经没有任何回到大汉的希望，最后为了让被生擒的袍泽能够回转，李陵降了匈奴。汉武帝闻听，顿时勃然大怒，下旨诛杀李家三族！
汉朝使者曾在后来见到了李陵，李陵说：“我为汉将，率领五千步卒横行匈奴，杀敌数倍，战至矢尽弓断，连车辕都拆下来当武器使……五千将士生还不足其一，仗打到这个份上，我哪里对不起大汉？为何要诛杀我全家？”
汉使被问的有些尴尬，便反问：“你不是在教匈奴人用兵打我大汉吗？”
李陵愤愤不平地说：“那是李绪，不是我。”
这段对话传回国内之后，对李陵的争议就更加大了。所有人都认为李陵战至最后一刻，已经算是尽忠了。皇帝不问缘由便诛杀三族，实在有点过了---这也是司马迁的意思，于是司马迁被割了。
事实上后来率领匈奴兵攻打大汉的是李绪，而不是李陵。皇帝真正诛杀李家三族，也是因为李陵帮助匈奴人打仗。李陵痛恨因李绪而导致自己全家被杀，所以叫人刺杀了李绪，为大汉剪除了一个祸害。
后汉昭帝即位，有人要为李陵平反，遣使来招降李陵，李陵却沉默良久，半晌才说：“吾已胡服矣！”终生没有再回汉土。
正因为他这个决定，导致汉廷的宣传无法为他彻底平反。他就始终只能挂着一个“汉奸”的罪名而传诸后世。
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李陵是陇西人氏，放在如今的大汉就是甘州人。如果再放大点，说他是乌曼古城这边的人也不无不可。
因为李陵的争议性，在大汉文化的传统中，是不能给李陵立碑的。可如今，这块李陵碑就矗立在此。这让英奇等人都惊异不已。唯有看向司徒功，似乎司徒功会比较清楚。
三人中，唯有司徒功是甘州本地人。他幽幽道：“其实这李陵碑是圣祖陛下立的！”
什么？
英奇和杜善同时一惊。圣祖皇帝就是所有汉人心目中的神坻。圣祖皇帝一生所做的每一件事，大多数的汉人都能倒背如流，可在英奇和杜善的记忆里，却从来没有印象说圣祖曾在这里为李陵立碑啊！
司徒功解释道：“我知道你们很奇怪，圣祖陛下为何会在这里为李陵立碑。事实上，圣祖为李陵立碑一事也就在甘州附近流传罢了，并没有真正记录在史书上，所以很多人都不知道这件事。至于圣祖立碑的目的，我也是小时候听家人讲故事的时候说起的，说是当时锦公马超奉命西征，圣祖带他到这里，并在这里立下李陵碑，对锦公道：‘大汉唯有一个李陵，然卿非陵，勿失朕望，盼卿凯旋！’”
“大汉唯有一个李陵”，这句话可谓意味深长。圣祖是想为李陵平反，认为只要尽到军人的职责便可？还是以李陵之事鞭策锦公马超，不可重蹈李陵的覆辙呢？
没人能够回答。
漫漫黄沙下，李陵碑又重归于黄沙之中。或许再过几年，便没有人能够找到这块石头，李陵碑终将永远覆没在这滚烫的黄沙之下，一如大汉将士滚烫的热血！
司徒功说的时候，方人胥一直站在旁边倾听，不知为何，他听的有些感动。看着李陵碑的方向，还有静静站在李陵碑前不言不语的益公，那背影似乎在这一瞬间有些萧索。
益公带他们来这里到底是为什么？祭拜李陵吗？可益公并没有让人奉上酒水香烛。以李陵为戒吗？可益公却并没有跟他们说一个字，似乎就是让他们看着李陵碑，想着这个人，想着当年万里远征，死战不休的李陵将军，想着那个最后降了匈奴，却不肯为匈奴作战的李陵……
益公到底想表达什么？没人知道。但好像众人又知道了点什么。每个人心里的感悟各不相同，但又似乎契合在了一起。
……
当夜，益公返回乌曼古城，下达了一连串的命令。
“令，甘州第一军团司徒功防守轮台城-乌曼古城-车师城一线。”
“令，甘州第二军团屯驻鄯善城，以为第一军团之策应。”
“令，肃州第一军团携带粮草辎重守焉耆。”
“令，陷阵卫全军移师墨山，不得军令，轻易不可出。”
同时，益公将元帅驻跸地点搬离了鄯善城，而是直接挪到了轮台城！
此举无疑让所有人都大吃一惊。
益公的举措无疑是走防守，但他身为大汉元帅却跑到了第一线，这似乎又是想进攻。这个安排一时间让所有汉军都有措手不及之感。
当然，月氏人也同样感到莫名其妙。当轮台城那破旧的堡壁顶上升起象征大汉益公的大纛时，所有月氏人都愣住了。
“汉军这是要进攻了？”月氏右翼营中，一个有着鹰钩鼻的中年人欣喜地问。
回答他的是一个穿着罗马军服，却没有军衔标记的西方人，他笑着说：“看来是的，我的大王子殿下。汉人终于沉不住气了。”
“太好了太好了。”中年人搓着手，兴奋地来回走动，最后对那西方人道：“帕提斯，你确定我的弟弟一定会从侧面给汉军致命一击？”
叫帕提斯的西方人充满了自信的微笑：“那是一定的，我的大王子殿下。罗维尼斯是我们红衣军团的战神，他说可以，就一定可以。”
两人同时放声大笑。
