汉元1003年二月初十，惊蛰刚过。冬季里沉寂的万物开始复苏。
云外堡周边的草地开始泛绿，透着一股子欣欣向荣的味道。不过这里是草原，真正的春季其实并未到来，至少要等到清明或者谷雨之后天气才会慢慢转暖。
比如今天，天空虽然放晴，但大片连绵的云彩一直堆积在天上，老牧人都知道，这天啊，说不准什么时候就会开始下雨。
军号一响，沈云从床上起来，先穿好内衬，然后再套上丝绸做的里子，棉花织的外衣，最后才是盔甲和护具。头盔一戴，沈云整个气势就出来了。
“好一个俊俏小郎君啊！来，让哥亲一口！”
旁边钟离泗涎着脸凑过来，沈云一把将他那张臭嘴掀开，笑骂道：“得了吧你，还跟我学上哥了。今天没把丝绸里子穿成内衬吧？”
钟离泗涎笑道：“哪能呢，部帅都教过了，俺记性好着呢！”
在起初，所有刚入学的新人都被教育，丝绸里子是要贴身穿的，万一被敌人的箭矢射中，箭头上的倒刺也不会扎入肉太深，可以轻易拔出。
但人家飞骑军却郑重告知各个学员兵，如果想在北地作战，特别是在现在阴寒的北地作战，最好在丝绸里子穿一件麻布内衬，甚至连棉质的内衣也别贴身穿。原因很简单，北地天气极寒，丝绸性属阴凉，贴身穿久了，身上一出汗容易导致丝绸激凉，到时候外面结冰，衣服里面一样结冰，别说打仗，能不冻死就算造化大！棉质内衣也是一个性质，它容易吸汗，然后被寒风一吹就结冰了，一样不适合贴身穿，只能作为防寒衣物！
这些可都是飞骑军将士通过实战得来的经验。所以现在，每个学员兵都会在穿丝绸和棉衣时，里面加一件麻布做的内衬，以防止冻伤冻死的事情发生。
一伍人整理妥当，吃早饭的军号也响起。经过三个月的训练，所有人都井井有条的从厕所下水道滑下去，麻利地将草料给马匹喂上，接着小跑到食堂打饭。
食堂里所有学员兵都到齐了，刘桢却端着餐盘走到沈云这一伍边上坐下来吃喝。其他人见了也没说什么---都习惯了。
从沈云那天摔了个大马趴之后，刘桢就发现了渤海侯。不过他同样非常警醒，并没有当场叫破他的身份，而是笑呵呵地将沈云叫到一边，私下密聊了许久。
再后来，沈云的身份就变得飘忽起来。刘桢虽然没有对沈云过分的热情，但不自觉的，刘桢依旧会特殊关照沈云，比如训练时，刘桢的心腹爱将朱能会经常性在沈云身边，教他如何驯化那匹“瘸腿兔子”！
“瘸腿兔子”，哦，现在已经不能这么称呼它了，应该叫它“瑞兽”！
“瑞兽”如今长到了两米一四，体重六百七十斤，简直像是一匹巨无霸。速度更是没话说，最起码在云外堡的所有骑兵里，没有一匹马能够跑得过它！而且极其凶悍，遇见跑到它前面的马儿，它就会一阵嘴咬腿踹，非把对方撂倒不可。
在跟飞骑军赛了两场，撂倒包括朱能在内的五匹战马之后，就得了这么个诨号。
“此马种名为‘瑞兽’，”朱能当时从地上呲牙咧嘴地爬起来，但望着瑞兽的眼神里却全是贪婪和欲望---跟见了他那去世的妻子一般，“瑞兽之所以为瑞兽，最主要是后面那个兽字，这种马学步不易，但一旦学会便可快如闪电，千里良驹和汗血宝马都不是它的对手！乖乖，你算是捡到宝了！”
从朱能的话语里能够看出，他对这匹马是多么的欣赏。不过沈云是绝对不会割爱的。
要知道让瑞兽学会走路和奔跑，只有一个办法，那就是不要怕摔，骑上去就使劲甩鞭压马刺，让瑞兽使劲跑起来，跑着跑着就好了……
不过在这“跑着跑着”的过程里，沈云可没少吃苦，好几次在马上被迫做“前空翻”“后空翻”的动作，差点就把小命都交代了！在这过程里，摔得鼻青脸肿还是轻的，单单是手腕沈云就脱臼了八次，有一次差点被这匹马型巨兽给压断腿……十匹瑞兽中能有一匹训练出来就算赚了。
如此艰辛的训练终于换来了如今的成果，沈云怎会拱手相让？
朱能认为，瑞兽的体格做重骑的确更适合于做轻骑。沈云听了这话甚至咬牙切齿地说：“那老子就当重骑去，谁也别想抢了老子的瑞兽！”
咬牙切齿说完，沈云又问朱能：“对了，你说了一个兽，那‘瑞’字怎么解释？”
朱能见沈云没转让的念头，便不想说了，支吾了半天道：“自己研究去吧！”
……
刘桢对沈云的关照是显而易见的，不过飞骑军对女兵的照顾也不遑多让。比如今天吃早饭，周蕙领着她的好姐妹司徒晓月和方晓柔也挤了过来---似乎这段时间以来，沈云这一桌总是人最多的---刘桢并没有不允许。
“周排长，你这样似乎不太对啊，会让别的袍泽对我们有意见的！”沈云见周蕙又挤在自己身边，忙正色道。
“什么意见？”周蕙睨了他一眼，不屑道。
庞通在沈云另一边恨恨地塞了一口馍馍，咬牙道：“就你们有女兵陪着吃饭，我就很有意见！”
钟离泗正殷勤地给司徒晓月拿早餐马奶，听了这话直接道：“你的意见可以保留，我们就当没听见。”
“哈哈哈哈！”众人齐齐笑了起来。
帝国军中是不禁止男女兵之间谈婚论嫁的。当然，如果有男兵骚扰女兵，一旦被举报，那绝对是灭顶之灾---在华夏这片土地上，强/奸犯不管在哪个朝代，哪个时空，都是最受人唾弃的行为！
不过男兵与女兵如果要结婚，就必须遵守以下几点：第一，出征期间两人不能同房，必须严格按照军事编制作息，并不会因为你们是夫妻就有优待；第二，两人可以在同一个部队服役，但不能互相统属；第三，两人若有一人因私人感情而导致军事行动失败，必须接受比正常更严重的惩罚！
可以说，帝国的军事法律既照顾了男女之间的感情，又注意防范其不能因感情而耽误大事。
所以在这里，女兵绝对是最受欢迎的一群人。即使是那些家里已有妻子的，也会不由自主的对女兵好一些。
当然，那些有妻子的人是不允许再跟女兵发生感情纠葛的，否则会被开除军籍，严重者还要被判刑---男女的婚姻情况都是公开的，倒也不担心有人隐瞒。
不过像方誊这种家里有小妾，沈云这种有心上人的情况，军队是没有记录的，军队也不会管。毕竟妾侍和心上人都不算帝国法律承认的妻子。
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帝国军队的早餐还是很丰盛的，有马奶一杯（窃窃的说一句，马奶一开始的味道真的很难喝，很多人都会喝吐，不过喝多了也就习惯了），白馍四个或者米饭两碗，另外还有配菜，以两素一荤一汤为主。中午和晚上则会相对丰盛些，除了主食还有三素两荤一汤，另外还会根据训练强度，增加适量的肉类补充。
在这个时代，大汉帝国军队的伙食绝对羡煞全世界其他国家的军人。这也是帝国军费常年激增，居高不下的原因之一。
吃完饭，云外堡大门打开，全体学员兵再次出发训练。在云外堡的这两个月里，他们过的几乎是与世隔绝的日子。特别是上个月大雪封途后，云州往云外堡送辎重的马队都很少来了。
如果估计不错，这两天就会有消息从云外堡送来，到时候可能一纸调令就会将飞骑军调走，到时候估计学员兵们也要赶回昭武大学，进行毕业分配了，所以各连学员兵都抓紧时间跟飞骑军的精锐们多学点东西。
可就在沈云整理好马肚带，骑上瑞兽准备出发时，近一个月没响过的瞭望塔钟声突然想起。
“噹……噹……噹……噹……噹……”
连绵不绝，又带着急促感觉的钟声顿时让一向只听见两三声的众人有点发懵。
“我的乖乖，五声！还那么短促，这是有五千大军过来了！”钟离泗牵着缰绳啧啧感慨。
“走，看看五千大军是啥模样！”沈云兴奋地将马缰绳重新系好，兴奋地拉着其余四人朝堡墙奔去。
钟声敲响，城门暂时是要关闭的，谁也出不去，所以很多学员兵也爬上堡墙，准备一睹五千大军的风采。
话说如今在云外堡的，满打满算也就两三千人。五千人的大军，沈云他们还真没见过。都说人要过万，漫山遍野，这万人的一半，想必也非常壮观吧？
沈云想的不错，这五千人的大军的确很壮观，云外堡东南方向，顺着直道，一条望不见尾的队伍正缓缓行来。
这是一支步骑混合的队伍，步卒行进在中间，骑兵走在两边，骑步之间相隔两米左右。
这个时代行军，并不像沈云在现代时看的影视作品那般，士兵都高举武器，好像有用不完的力气一样。
事实上，冷兵器时代的军队行军，更要注重体力的保存。一般来说，步兵身上只会佩戴近战用的战刀，其他诸如长枪、弓箭和盾牌之类的，都是放在辎重车上。
而骑兵就更简单了，复杂的装备都放在备马和辎重马上，自己只留弓箭刀三样装备。
行军时，不论步、骑，都不会把自己的旗帜打的老高，生怕敌人看不见似的，而是会将旗帜放低，甚至不挂旗帜。颇有点偃旗息鼓的意思。
这些沈云在军事课上都学过，不必多说。
看了许久，这支队伍终于有大半进入了沈云视线，这时，方誊突然咦了一声，奇道：“他们不打算进云外堡，只是从堡外路过吗？”
果然，队伍最前方的一连骑兵在云外堡三里的分岔口绕道了，直直往西北方向走去，压根没打算进堡。
不过还是有十余骑加快马速，朝云外堡飞奔而来。
“止步！来者通名！”堡墙上，驻军中有人高喊，并且有士兵已经拉开弓弦，准备射出定位箭。一旦来骑不听劝阻越过定位箭，堡墙上的士卒就要攻击了。
堡外十余骑勒马停下，当先一人从怀里扯出一面旗帜甩动起来，同时嘴里道：“大汉皇帝军令，云外堡最高指挥官接令！”
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还是那间会议室，刘桢面色凝重地坐在上首，身前摆放着一份盖有皇帝玉玺、枢密院打印以及胡公私章的军令！
整个云外堡所有连级以上军官悉数到场。
气氛有些肃然，从那名传令兵将军令送到刘桢面前之后，刘桢就立即下令封锁整个云外堡，同时命令所有连级以上军官到会议室开会。
原本有些嬉皮笑脸的郑应罗橡都感觉到今天的气氛有些不同，正襟危坐在方桌前，等待刘桢说话。
龚茂望了一眼在座的众人，猜测着军令上到底说了什么，可没有刘桢的命令，他又不好直接拿起来看。半晌才思忖着道：“部帅，这……”
就在这时，一直低头沉思的刘桢突然起立，大声道：“传陛下旨意，众将接旨！”
所有人顿时一凛，“嚯”地一声，全体起立，横胸行礼，齐齐喝道：“末将接旨！”
“大汉有德，叛逆无道。朕御极大统，兹以诚德待彼，彼却以怨报德，戮我汉人，戕朕子民，是可忍孰不可忍。朕代天讨之，以惩其罪……兹令：云外堡诸军除当地驻军外，就地编制，随军西进，进抵平凉休整重编，择日平叛。钦此。”
刘桢念完手上的信笺，又翻过一页，所有军官还在惊诧中，他却又一次念了起来：“传大汉枢密院军令：云外堡一应军人悉数赶往平凉听调，此令。”
“传大汉胡公殿下军令：云外堡凡军籍所部，大四以下学员得军令后立即返回渔阳，不得有误。大四学员兵就地毕业，晋升校兵，衔授双纹，随大军于三月初一之前赶至平凉，以待整编，不得延误。此令。”
大汉皇帝的旨意带着叙述性质，而枢密院和胡公的军令就简洁的多，一众军官也听的明白。所有人齐齐大喝：“喏！”
龚茂犹豫了一下，道：“部帅，这陛下的旨意和元帅的命令相同，但枢密院的军令却似乎有所矛盾，这……我等该如何选择？请部帅示下！”
的确，皇帝的旨意和胡公的军令是让除了驻军之外的军人赶赴平凉，而枢密院的军令却是让所有军人前往。这似乎有所冲突。
刘桢严肃地道：“我等乃大汉军人，陛下乃大汉军队最高统帅，自然以陛下旨意为准。更何况，我等直属胡公殿下，该如何抉择，还不清楚吗？”
龚茂一怔，心下倒也放宽，脸带笑意道：“喏，属下立即给各位袍泽准备辎重。”
龚茂是放下心了，但其他人却没有这么轻松。漫说帝国军令从来没有令出三门的情况，就算有，也不至于互相冲突的这么厉害。在与外界隔绝的这一个月里，到底发生了什么？怎么会有三份军令同时传到云外堡？
刘桢道：“诸君，这次的军令其实并非专门传给云外堡，而是度信州南部各大城堡皆有此令，军驿部只是在每份军令上加了通传地点的名字而已。”说着，刘桢将三份军令递交给各个连长观阅，在所有人传阅一遍，确定印章和火签无误之后，所有人这才轰然应道：“谨遵陛下旨意！”
“诸君，此次出征确实有些猝然不及，然，我辈军人，自从军之日起，就时刻准备为吾皇效死！令出突然，还望诸君尽快收拾妥当，午时三刻开拔，追上前面大军，三月初一之前，必须赶到平凉！”刘桢铿锵有力的话语传遍整个会议室。
众将齐齐唱喏：“喏，午时三刻开拔，三月初一必到平凉！”
刘桢横胸一礼，众将也齐齐还礼。
不知道什么原因会让学员兵也突然出征，但在场的所有人都没人有异议，诚如刘桢所言，自从军之日起，大汉的军人就随时准备为皇帝为大汉付出一切，军令突然，他们却早就有了准备。
肃穆、激昂的氛围渐渐弥漫开来。
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沈云跟方誊还站在堡墙上观看似乎连绵不绝的队伍。
“怎么这么多军队往西走啊，一二三四，这都第四拨了吧？”方誊抬手遮眼，眺望着说道。
阳光有些刺眼，但天上的云彩似乎更多更厚了，快要遮盖住太阳。
沈云点点头：“是啊，他们的队伍好像衔接的不是很好，有快有慢，最前面那一拨都快走出十里了，这一拨才刚刚经过。”
瞭望塔上的钟声在这一个时辰里就几乎没听过，每隔一段时间必然响起，然后就见无数支军队缓缓向西行军。第一拨有五千人马，接下来的队伍就有多有少，不过大致都在一千到两千人之间。队伍与队伍之间间隔很远，而且押着许多辎重车，这种情况像是各地军旅向某个地方集结。
沈云还特地问了一个当地的驻军排长，这种情况在这个集结常见吗？
却没想这个排长很是激动地说：“俺在这云外堡待了十年哩，这种绵延不绝过大军的情形，还真是第一次见，真他奶奶滴壮观！”
当沈云听见钟声再次敲响，远远走来第五拨队伍时，就站不住了。
“滕宇，我看情况有点诡异啊！”沈云悄悄对方誊道，“加上这一拨，可是将近一万人的队伍，一个师的人啊！这不断往西，看来西边是有大战！”
方誊一想，顿时喜道：“可是朝廷准备发动西北平叛了？”
沈云见他欣喜的模样却怎么都笑不出来，暗暗道，希望这次我猜错了吧。
可就在这时，集合军号响起，第五连板着冷脸，看不出任何表情，但他的眼神里似乎有一团火在跳跃。只听他对五连学员兵大声道：“昭武大学五连士卒听令，奉大汉皇帝旨意，全军立即开始整装，午时三刻开拔，目的地银州平凉城，今天是二月初十，三月初一前必须赶到！此令！”
“谨遵皇帝旨意！”众士卒习惯性的整齐回答。但应答完后，却是一片纷杂的询问之声。
“连长，去平凉作甚了？”
“对啊，可是西北战役爆发了？”
“连长，我们去平凉，那毕业怎么办？”
……
不一而足的问题，让第五连的脸色愈发冷淡，他喝道：“尔等身为军人，此刻应该听从军令，而不是询问无关之事。具体军令细节，张排长会在途中向大家解释。现在，我命令，全军整装，出发！”
“喏。”五连一百多人全部行礼，然后立马开始准备起来。
沈云站在队伍后面，这心啊，是愈发的拔凉拔凉……
