一百里的路程,对于只携带轻甲兵刃的骑士来说,就算只有一匹马。在这开阔的草原之上,也就是两个时辰左右的时间。
柏羽在得知赵棣孤身去见万何中时,当下毫不犹豫的打马跟随而来。路上还有被侦骑追上的章千以及赵统,也一并加入了赵棣的队伍。
这一行,加上古枫、叶平、章千、柏羽、赵统也才五十人。剩余的人,则被打发回到了大队之中去了。
有了赵统做向导,这一路走的还算顺利。远远就看见一个偌大的部落,呈现在眼前。万何中不愧是战场中的老将,在距离他们大营还有五十里上下的地方,却有一支百人的骑兵以纵列出现。
旌旗招展,兵甲鲜明。一副昂然的肃杀之气,迎面吹来。让赵棣不由涌出一份更加想要收服万何中的念头。可赵棣也知道,此行绝非易事。先不说万何中乃是桀骜不驯之辈,就是他这一年多在草原上野惯了,想要收服他,估计要费很大的周章。
“前方来者何人?”就算是极力的将字音圆正,可还是带着一口浓重的秦腔官言。那人见所来之人,一副汉人甲胄,又没有带着那种凶杀之气,方才有此一问。
赵棣等人早已勒马止步,见这伙军卒有人上前询问。章千一抖马缰,催马上前,单手拉缰,昂声道:“大宋国徐王帐下征北大将军章千是也,敢问来者可是昔日连谷军马万何中万军都虞侯帐下军士否?”
“征北大将军?”柏羽一愣,转头看向赵棣,却见赵棣面无表情,很是慎重,柏羽也没敢发问。
“征北大将军。”那喊话的军将,闻言不由一怔,回头望向身后同僚。众人都是怔住,不知该如何。那喊话的军将朝章千一抱拳,道:“可有印信证明?”
征北大将军本就子虚乌有,纯属章千一时兴起,想出的词儿。可现在对方竟然要求印信证明,章千有些支吾。眼看着就要露馅了,赵棣却是打马上前,马头略前于章千半步。赵棣抬手一挥,古枫忙打马上前,从马背行囊中取出一个包裹,恭恭敬敬的递交给赵棣。
赵棣接过包裹,展开外面的锦棉,拿出一块大印和一柄紫色鱼袋,高举过头,大声道:“华夏汉氏立国之本,传国玉玺在此。”赵棣喊完,双瞳紧缩,冷扫一圈眼前这一百名甲胄鲜明的军士:“另有,本王官身在此,可有敢来验明的?”
“这个……”那喊话的军将犹豫了下,还是向赵棣躬身一礼,拍马退回本阵与部署进行商议。这无论是传国玉玺还是亲王的印信,都不是他这样都头身份能验证的。若对方不是,那倒没事,若对方真是徐王殿下,这可是大不敬。虽然离开汉地一年多,但敬畏之心,还是深埋人心的。
过了一小阵,那名军将点了两名骑兵朝大营冲去,这边却是命令军士们前去把赵棣围在中间。看似来势汹汹,却又显得极为和善。佩刀虽然悬挂腰间,可骑兵们却是一手执缰,一手放在大腿处,以示己方并无恶意。
那军将缓缓拍马来到赵棣面前五步左右的地方,勒住了马缰,抱拳道:“还请诸位等候片刻。”
赵棣扬了扬手中的传国玉玺和鱼袋,本想交给那军将验明。这时章千却是拍马来到赵棣身后,用极低的声音,道:“大宋律,无品级武将文官,不得擅自验证宗室皇亲身份,更何况殿下手中还有至高无上的传国玉玺。”
闻言,赵棣回头瞟眼章千,本想说统领百人以上武将不是都有散官兼任吗,但又一细想也是。或许这个小将升职时,没有朝廷的任命,所以才不敢擅越。
等待的时间总是特别难熬的,就在赵棣有些不耐烦的时候,地面传来一阵震动,紧接着一队骑兵奔至。约莫有百人上下的样子,却高举着三杆大旗。不过最显眼的还是那杆绣着张牙舞爪五爪金龙的‘宋’字大旗,余下则是‘万’字大旗,和一杆绣着‘王’字的大旗。
宋字大旗居中,万字大旗居左,而那杆稍显弱小的王字旗却紧紧追随着冲在最前面那名军将身后。黑色的甲胄,隐隐约约还能看到里面的绿色袍服,想必这就是他的官服了。
那军将拍马既至,刚到赵棣跟前,就是飞身下马,朝赵棣一抱拳,恭声道:“还请将官身印信交由末将查看一番。”
赵棣懒得跟他废话,直接将紫金鱼袋朝下一丢。那军将忙双手接过,仔细查看,确认无误后,又再次昂首看向赵棣手中。
这次赵棣没有随手一丢,而是双手将传国玉玺捧着,弯身下去,递交给那军将。那军将也不知见没见过这传国玉玺,反正就是双手接过后,仔仔细细前前后后的查看数遍,这才双手恭敬的将玉玺以及紫金鱼袋交还。
待赵棣接过后,他猛的朝后退去一步,双膝跪倒,俯首在地,惶恐道:“原连谷军营指挥使,现浑邪军都虞侯王进拜见徐王殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
见王进如此,身后诸军将,也都相继翻身跳下马背,单膝跪地,口呼千岁。
“免礼吧。”赵棣淡淡的挥手道:“你们的军主何在?”
众军将谢恩起身,王进道:“军主尚在距此三里的地方巡视,暂时不在营中。末将这就派人立即前去寻来军主,前来拜见殿下。”
“嗯。”赵棣冷着脸,鼻子中哼出个嗯字,抬手道:“前面带路,本王在营内等候。”
“是。”王进躬身让开道路,待赵棣乘骑踏出数步后,王进这才翻身跳上自己的马背,紧紧追随在距赵棣还有一个马头的地方,向赵棣指着方向。
见王进如此恭敬,赵棣不由甚是欣慰。但赵合早有言在先,万何中桀骜不驯,不思南归。但其部下,却是日夜思念故乡,无时无刻不在想着能够回到中原。
踏进原连谷军,现改名为浑邪军的大营内。那种井然有序,昂然竖立的军士,给人一种庄严的感觉。尤其是那乡情颇浓的营帐布置,更是让人有着一种强烈的思乡情绪。
赵棣虽说没有章千的军旅生涯,但这一草一木,却是能够让人感觉出,这才是汉人的地方。
在王进的带领下,赵棣一行进入了浑邪军中军大帐。刚一到中军大帐,古枫就立即张罗着命令士卒接收大帐周围的警戒事务。
章千、柏羽、赵统则是侍立在赵棣左右,帐内只只有王进这一个浑邪军将领。王进本来是要击鼓升帐的,但却被赵棣给拦下了。他先是向王进问询一些浑邪军从连谷一路撤离到此的大概情况后,这才命王进击鼓升帐。
中军大帐聚鼓擂响,不多时,负责留守主营的一干军将都已到场。诸将到了帐内,一见中军大座上坐着他人,再看王进却是侍立于下,不由都是犯起嘀咕了,唧唧喳喳,议论纷纷,根本就没把赵棣等人放在眼内。
章千刚想呵斥,赵棣却是挥手止住,抬手示意王进。王进忙抱拳回礼,这才转过身来,高声道:“大宋赵氏皇室徐王殿下至此,诸将还不速速参拜。”
“徐王殿下?”
“徐王殿下是谁?”
“大宋赵氏?呵呵,真的假的啊,听说太上皇那十几个儿子都被金人一锅端了啊。”
“就是,前些日子还听说河北那边出现一个假皇子呢,天知道这个是不是假的!”
“肯定是假的。”
“你怎么那么肯定?”
“你不看看上面那位,嘴上连嘬毛都没有,这还徐王,哄孩子呢吧。”说着,有人还抬手指了指冷面端坐上座的赵棣,小声道。
“你是孩子?”
“你才是孩子呢。”
“哈哈,你俩都是孩子。”
“哈哈哈。”初时,还极力的压着声音,到最后却是笑的很是肆无忌惮。一直冷眼观瞧的章千和柏羽,不由愤怒的把手按向腰间的佩刀上。就连王进也是眉头紧皱,他试着喊住众人,却无奈,在这里他这个都虞侯都有好几个,要不是看在他是老人的面上,估计早就大声嘲笑起来了。
而就在这时,帐外忽传出轰隆的马蹄声。闻此,刚才还哄笑的众人,忙是闭着了嘴巴,慌乱的寻找自己的位置。在帐外马蹄轰隆声刚刚停下时,再观帐内,却已是整齐有序的分列笔挺站立。
这时,帐外扬起一声高喊:“首领到。”