我仔细看了看薄绢，将它收起来，回身对那报信的小厮道：“我未通敌，问心无愧，要是就这样走了，岂不显得我心虚。”
那小厮急得涨红了脸：“钟将军，此事性命攸关啊！”
我只得安慰他：“别担心，有什么后果我自己承担。你跟我一道进宫，我叫昭王不要降罪于你。”
昭王是虞妃之子，皇上的兄弟，但同皇上性格迥然相反，为人仁慈宽厚，想来也不会随便迁怒。
况且我这条命本来就该战死沙场了，如果皇上真要杀我，如果这样做能安国心民心，那便拿去吧。
踏入朝堂的时候，无数双眼睛盯着我，有的焦急，有的冷漠，有的暗喜，四周一片死寂。皇上端坐在大殿中央，看着我一步步走到跟前。
我跪下道：“臣有罪，请皇上责罚。”
折了这么多英勇的亲兵，确是我领兵无方，至于鬼王沈吾之事，我决定还是等皇上问起来再作解释。
然而上面没有任何动静，我低着头，不知道皇上是什么表情，但不能也不愿抬头看，便一直跪着，渐渐感觉膝盖有些发软，脑袋里不断浮现出以前的一些片段。
从前先皇还未驾崩，我也还只是大将军之子。一日，父亲带我去宫中，正巧碰见太傅在教几位皇子兵法谋略。那太傅胡子两鬓都有些斑白，表情始终是又气又恼又无可奈何。如今的皇上刘煜，当年的大皇子，今后太子人选，正巧被太傅叫起回答问题。
那日太傅问道：“若京城为叛军所围，该当如何？”
刘煜平静地说：“定将率宫内亲兵抗争到底。”
太傅点点头，接着问：“若是叛军拿阿哥的亲人威胁退兵呢？”
刘煜又道：“宁亡人，不亡国。”
太傅终于露出了欣慰的笑容。
但周围几个其他的小皇子，作为亲人，想到自己有可能变成“亡人”，表情都不由得严肃起来。
当时年幼的我听到这个答案，心中颇为不快，但时机所迫，生生将自己心中所想咽了下去。
带着欣慰的笑容，太傅继续发问：“若是你心中有一人，世上所有人都比不上，而叛军捉住那人，叫你用一忠心耿耿的能臣之命来换，你换不换得？”
刘煜向周围瞥了两眼，竟然有些犹豫，太傅欣慰的神情顿时像潮水一样褪去。
刚刚咽下去的话又返了上来，我忍不住上前道：“宁亡人，不亡国，但没有人，何来国？泱泱大国，能臣倍出，但大皇子心悦之人，只此一人。同样是一条人命，大皇子何不从心？”
此言一出，吓得父亲膝盖一软，咚地一声跪在地上，同时不忘一巴掌把我也拍在地上，颤巍巍磕头道：“犬子年幼，不明大义，臣教子无方，望大阿哥责罚。”
我趴在父亲身旁，脑袋被那有力的一掌拍得有些晕，迷迷糊糊中感觉时间像是过去了许久，前方却一直没有什么动静。这种意味不明的沉默最让人胆寒，你不知道你所跪之人究竟是什么想法，也不知道他是不是正想着摘掉你的脑袋。
此时空气尴尬得可怕，整个朝堂之上，所有人或站或坐，只有我一人跪在中间，皇上既没有厉声责问，也没有叫我解释，就这么一言不发，直到门外突然传来太监悠长的声音：“昭王到——”
身后脚步声由远及近，最终停在我左侧，而周围凝固的气氛终于有了一些松动的迹象。
“皇兄。”昭王恭恭敬敬行了一礼。
皇上终于开口道：“朕记得昭王不喜朝堂政事，今日怎有兴致来此听政？”
昭王答道：“昔日臣弟只顾自己玩乐，如今想来羞愧万分。”
皇上道：“昭王有此变化，朕心甚慰。”
昭王似乎略一犹豫，随后突然严肃起来：“臣弟近日听闻北漠忽现一奇将，诡计多端，我朝因此损兵折将无数。臣弟愿亲自率兵捉拿此人，扬我朝之威。”
一时无话。
“阿熠，”皇上突然唤了昭王的小名，但在朝堂之上这样做却是不合礼仪，让我微一惊讶，“朕知你从小深谙文韬武略，但边漠此地不比中原，能夺人性命的不仅是边漠人的刀和箭。”
“臣弟知道。”昭王向前踏出一步，跪了下来，“先父皇在世时，常以边漠为患，也落下一块心病。臣弟也知皇兄这些年征战边漠不仅是为江山社稷，更是为了却先父皇夙愿。同为父皇之子，这些年承蒙皇兄厚爱，却终日靡靡，不曾为国出力。此次边漠一行，臣弟必会倾尽全力，除此后患，恳请皇兄恩准。”
“朕不准，”皇上顿了一下，又说道，“昭王你只通兵法，未经实操，去了也是徒费人命。此事事关重大，不得胡闹。”
“那么，”昭王道，“恳请皇兄命钟将军同臣弟一道前去，钟将军征战沙场多年，必能除此边漠后患。”
我心中一惊，忍不住抬头去看昭王，见他只是安心跪着，神情平静地望着皇上。一时间，我竟也看不出昭王此举究竟是为护我，还是真要出征边漠，替父还愿。
皇上盯着昭王看了很久，迟迟没有说话。而朝堂上的大臣们却是有些按捺不住，渐渐有细碎的说话声传出。
终于，一人从大臣的队伍里站出来，颤颤巍巍地走到大殿中间，几乎要散架的腿艰难跪下：“皇上，上回边漠一行，钟予期私通敌将，理应处死，不可再让昭王冒险啊。”
来人乃朝中重臣王鹤，当了几十年的丞相，话说得很有水平，不仅暗示我有可能害死昭王，还有可能带坏他，而且立刻给我定了通敌死罪，在我做任何解释之前。平时王鹤见到我都是称一声“钟将军”，此时却是连名带姓一起叫了，看得出来已经对我这个“叛国贼”恨之入骨。
我进殿时称要领罪，但只是领败仗之罪，还没来得及向皇上开口，却都叫这王大忠臣替我讲了，大臣们顿时一片欢腾。
“王丞相言重了。”大臣的队伍中又站出来一人，我一瞧，是一个月前新上任的萧里萧丞相，那时我还请他来府上喝过茶，一月不见，似乎越来越像皇上的左膀右臂了。
萧相略一拱手，对着皇上道：“这几年钟将军破敌无数，为国所建之功有目共睹。此次敌人奸诈，这许是离间之计也未可知，望皇上明察。”
皇上看看这一老一少两条手臂，还是没有说话。
王鹤急忙道：“离间之计为借刀杀人，钟予期所带亲兵全灭，边漠人想杀他定然易如反掌，何必多此一举？”
“王丞相大概有所不知，”萧相微微一笑，看起来恭敬又谦和，“离间之计可不只能够借刀杀人。钟将军如此风度翩翩，又智谋无双，想来边漠蛮子也很想要这样的人才吧。”
风度翩翩，智谋无双，颇有一些年头没有在大庭广众下被人由内而外地奉承，我感觉有些不自在，赶紧别过脸去。尽管我不爱骑马，此时却觉得骑在马背上比总是跪着好了许多。
另一边，王鹤简直要老泪纵横，朝皇上狠狠一磕头，声音颤抖：“皇上，边漠蛮子若是策反不成，必然杀之后快，岂会任由其回朝？望皇上三思啊！”
萧相也跟着跪了下来：“皇上圣明，必然不会错枉英灵。”
眼下为了我，三个位高权重之人都跪在面前，之前心中只觉悲凉，现在却不由得有些感叹人生。
“都起来吧，”皇上看着我，突然说，“那爱卿你就去把那蛮子将军除了吧，和昭王一起。”
“臣遵旨。”我朝皇上拜了拜，发软的腿好不容易用上了劲，刚站起来，就撞上王鹤两眼直勾勾盯着我，脸上写着国将灭亡之愤恨，而在他不远处是笑吟吟的萧相。
“臣弟遵旨。”昭王也躬身作了个揖，便站到一边。
“王丞相，”皇上接着说道，“你也一起去，替昭王参谋参谋。”
王鹤顿时满脸心领神会大义凛然之色，以一种慷慨赴死的语气回答：“老臣定不负皇上所托！”
皇上不耐烦地挥挥手，起身走了，似乎一场闹剧终了。
