接下来的几场比起秦慕欢和曾自枫的那场都显得索然无味，直到若桐又打赢一场才让众人又再次提起了兴趣。随后经过层层比拼，最终剩下的人将展开最后一场决赛，而最后的名单上仅有的两人竟然是曾自枫和叶君笑。
曾自枫仿佛早就知道似的，赤手空拳，满脸平静地走上台，而若桐本就是波澜不惊的性子。两人都静静地站在台上，直到曾自枫突然轻笑一声，才打破了这尴尬的场面。“叶公子，请指教了。”说着，曾自枫就挥舞着双拳冲了上去，拳势一气呵成，若桐轻轻闪开，以一手八卦游离掌轻松地将曾自枫的拳势一一化解，曾自枫的拳法刚硬雄浑，若桐的掌法柔和轻巧，一刚一柔，身影缠叠。许是曾自枫不善拳法，许是他故意相让，他总是有意无意地露出各种破绽，而若桐眼看每次都可以一掌打中曾自枫的时候，也都漫不经心地将手滑开。曾自枫一个回转，轻轻地将若桐绊住，然后趁机贴进若桐的耳边，轻声说道：“再打下去，我可撑不住了喔。”微热的气息扑上若桐的脸颊，若桐仿佛着了魔似的，右手不自觉地抬起，用力地打了曾自枫一掌，曾自枫就势向后摔去。全场哗然，祁镇也满脸惋惜地叹道：“想不到这个叶君笑这么厉害。”王振赶忙凑上前去，说：“这说明大明人才济济，皇上领导有方啊！”祁镇被王振哄得哈哈大笑，满脸得意。
曾自枫从地上站起，没有丝毫的不满，反而看起来比先前赢了秦慕欢还高兴，“恭喜叶公子成功夺得武状元之位，以后你我就同朝为官了，还请多多指教。”
若桐一愣，只好敷衍着说道：“少师客气了。”然后迅速走下台。
王振满脸笑容地走向祁镇前方，对台下还在议论纷纷的满朝文武大声喊道：“皇上有旨：叶君笑为这次武举大会的武状元，请稍事休息，静待皇上召见。”
若桐略一迟疑，然后满脸正经地拜道：“微臣遵旨。”
看见若桐跟着小太监走进宫中的背影，曾自枫的嘴角不自觉地泛上了笑意。一旁的秦慕欢虽是丈二和尚摸不着头脑，却也能从曾自枫的举止神态中看出几分端倪。心中不禁偷笑，“就算是再傲气，也还是难敌美人关。”
“叶大人，皇上有请。”在皇宫坐了将近一个时辰后，终于来了个小太监对若桐说话。
若桐赶紧站起身，稍稍整理了一下衣冠，便随着小太监进去了。
“微臣参见皇上。”
“叶卿家不必多礼。”
“谢皇上。”
祁镇满脸笑容的打量着若桐，直到若桐露出不自在的表情才收起目光，“叶卿家男装如此俊俏，换回女装定是天姿国色。”
若桐一惊，正欲跪下请罪，却被祁镇拦住，“朕有**佳丽三千，对女人的举止神态可谓是了如指掌。第一次看见你的时候被你的气势震住，有点怀疑，直到今日你在台上的表现，让朕更加确定了你是女子。”
“皇上……”
“你放心，朕不会处置你，只要有能力，不管是男是女，朕都会重用。”
“谢皇上，微臣必定赴汤蹈火，在所不辞。”
祁镇满意地笑了笑，“现在朕就有个重要的任务交给你。”
“皇上请说。”
“你有没有听说过吞剑谷这个地方？”
“略有耳闻。”
“吞剑谷地处险峻峰落之中，里面怪石嶙峋，传说天下名剑倘若未找到主人，都会被收藏在里面。随着日积月累，里面的名剑吸收了众多天地精华，威力无穷。由古至今，众多武林人士都慕名前往取剑，却无一生还。朕也先后派出十几名宫廷密探前往，可惜都杳无音讯。这次朕公开选举武状元，就是希望能有人帮朕取得宝剑，助朕管理天下。”说着，祁镇眼含笑意地看着若桐。
“微臣必定竭尽所能，不负圣望。”
“好！不过这次任务的确危险重重，所以朕还会派人前往助你，你尽管等着朕的消息就行了。”
“微臣遵旨。”
“好了，折腾了一天，朕也累了，你下去吧。回去后，继续保持男装，以免引来非议，日后朕自会想办法帮你恢复身份。还有，这件事必须保密，决不可透露给外人知道，明白了吗？”
“是，皇上。”
祁镇眯着眼睛看着若桐离开，脸上轻抹着笑意，“王振，这个女子真的能帮朕取得名剑吗？”
始终站在一旁没有说话的王振闻言立即回道：“皇上尽管放心，此女武艺高超，而且机敏过人，定能为皇上办成大事。”
祁镇满意地点点头，惬意地睡了……
“你给我站住！”若桐一回到华府就被诗吟给拦住了，“你今天无论如何也要告诉我你为什么要刺杀曾太师和秦慕欢！还有，你混进华府的目的是什么？虽然你曾经帮过我，但我也绝不能让你伤害我的家人！”诗吟满脸的义正言辞。
“你还真是好笑，要不是你爹非要请我住在你家，我才不会住在这里，你倒不如去问问你爹硬把我留在华府是有何目的？！”若桐不愿与诗吟多做纠缠，两三句就把问题都推到了华正清身上。
诗吟听了气的火冒三丈，“我对你好言好语，你却每次都恶言相向。我原本还以为你是个敢作敢为、嫉恶如仇的正人君子，没想到你却是个冷酷无情，满口歪理的无赖小人！”
“既然如此，那就麻烦华小姐离我这个无赖小人远一点，以免我又惹小姐生气！”若桐依旧面无表情，说完这句话后，她就头也不回地走了，只留诗吟一个人在原地气的说不出话来……
“那个皇帝居然看穿了你的身份？”幽暗的灯光下，绾儿和若桐坐在桌子边，轻声细语着。
“嗯，他也没我们想象中那么笨。”
“之前你得罪了不少锦衣卫，现在你女扮男装在朝廷办事，恐怕会险阻重重。在朝廷办事不比为师父办事，万一发生状况，怎样脱身都是个问题。”绾儿忧心忡忡地说道。
“师父既然安排我在朝中办事，自然早已布置周详，我们只要谨慎小心，应该不会有问题的。”若桐微微一笑。
“那这次的任务？”绾儿满脸的忧愁。
“吞剑谷虽然凶险，但大多都只是传说，里面的奥妙只有去过的人才知道。皇上说他还会再派帮手给我们，事到如今，也只有走一步看一步了。”若桐故意保持着微笑，以缓解绾儿的不安。
绾儿看见若桐满不在乎的表情，也放松了下来。两人继续商讨着，突然听见“砰”的一声，门被人狠狠地推开了。绾儿回头一看，不禁又好气有好笑，“怎么又是你？”
“怎么不能是我？”曾自枫嬉皮笑脸地走了进来。
“你又来干什么？”若桐皱起了眉头。
曾自枫毫不客气地坐在了若桐的旁边，“听说你们要去吞剑谷？”
若桐一惊，“你怎么知道？”
“因为我也要去。”曾自枫邪笑着。原来祁镇让若桐回去后，就秘密派人通知曾自枫和秦慕欢，要他们二人前往协助若桐。曾自枫得知若桐要去吞剑谷寻剑后，忧心不已，立即拉着秦慕欢赶来了华府。而秦慕欢一到华府就急急忙忙地跑去找若妍和诗吟了。
看见曾自枫笑吟吟地看着自己，若桐心中不安了起来。这次吞剑谷之行，定会有锦衣卫随行。倘若让他知道自己就是他的杀父仇人，恐怕他再也不会把自己当作朋友了吧。可叹若桐虽江湖阅历无数，却对男女之情经验尚浅。曾自枫对她，又岂止是朋友的情感？若桐虽不明白曾自枫对她的情感，却也着实不忍伤害这个朋友，竟第一次为自己所完成的任务而内疚了起来。
眼见若桐久久地低头不说话，曾自枫还以为若桐又气恼自己总是跟着她。于是慌忙解释道：“我不是故意要跟着你的，皇上下令我总不能抗旨吧？而且……我也不放心你一个人去。”说完，曾自枫瞥见旁边的绾儿，赶忙又添了一句：“我的意思是，我不放心你们两个人独自去那么危险的地方。”说着，便小心地瞄着若桐的脸色，生怕自己一个不小心又触怒了若桐。
若桐的脸色稍稍缓和了起来，她微微抬起头，略一迟疑，便努力地对着曾自枫微笑起来，“谢谢你。”
看见若桐的笑容，曾自枫恍若梦中，眼神立刻痴幻起来，嘴角不自觉地向上扬起。这个笑容，曾多次出现在他的梦中，现在竟真是地出现在了他的眼前，触手可及。曾自枫只觉心神荡漾，突如其来的幸福让他无所适从，眼神不知该看向何处，只得含笑低下了头。
一旁的绾儿看见曾自枫的神态，不禁嗤笑了起来，“现在时候已经不早了，反正稍后还会再见，曾公子还是早点回去休息，也好早为此次之行做些准备。”
曾自枫回过神来，连忙起身，“那我就回去了，若桐，你……们早点休息吧。”说着，曾自枫灿烂一笑，转身离去。
看着曾自枫离开，若桐似乎若有所思，却不愿表态，在绾儿的催促下休息去了。
烛光静静地跳动着，随着夜的气息蔓延着，逐渐地熄了……
“吞剑谷？！”在华府的另一边，若妍和诗吟正为此事而惊诧。吞剑谷的传说可谓人尽皆知，而谷中的凶险也是人们所望而生畏的。所以当若妍和诗吟得知秦慕欢要去吞剑谷之事，都立即表现出不同程度的震惊。
秦慕欢显然很满意眼前的效果，淡淡一笑，说道：“是啊，皇上吩咐我和自枫协助叶君笑去吞剑谷寻剑。”
“叶君笑？他那么有本事，自己去不就得了，还拖累别人！”诗吟撇了撇嘴，满脸的不屑。
“诗吟。”若妍皱了皱眉头，示意诗吟别乱说话。
诗吟见了，撅了撅嘴，乖乖把头低下了，不再说话。
若妍顿了顿，转身向秦慕欢说道：“秦公子，你可否帮若妍一个忙？”
秦慕欢淡淡一笑，仿佛早就猜到似的，立即答应道：“可以，请说。”
旁边的诗吟听见若妍要秦慕欢帮忙，又好奇地抬起头看向若妍。只见若妍微微低头，沉默了一会儿，才慢慢说道：“请秦公子带若妍和诗吟一同前往。”
“……？！”秦慕欢顿时一惊，他原本以为若妍最多只是拜托自己照顾叶君笑，谁知道她却为了叶君笑不惜亲身犯险。看来他的猜测没有错，若妍和叶君笑的关系必定非比寻常，而且很有可能血脉相连，否则若妍不会如此紧张叶君笑的生死。
