那片规模庞大的营地构建在位于王都菲尔梅耶西南5公里的一片河滩平原上，选址显然经过精心设计，左侧是奔流不息的誓约河形成的天然防线，背靠着一连串起伏低矮的丘陵。丘陵顶部已经用原木搭建起许多瞭望塔，一些手持十字弩的斥候射手在塔上担任警戒和瞭望的任务。
三道木栅鹿角和两道壕沟形成了营地严密的防御体系，保护着宛如彩色蘑菇群一样的大量帐篷，每一座帐篷都代表着一位骑士或者贵族领主的到来，旗杆林立在帐篷的空隙之间，带有家徽族纹的旗帜的数量多到难以计数，从天空之中向下俯瞰，简直就像是一片波涛汹涌的丝绸海洋。
“银色王冠渡鸦、三头黄金龙、苍狼与白鹿……光耀神殿掌控的三大王国全都到齐了，而且不是国王亲至，就是继承人前来，好强的阵容呐。”宫廷总管巴米利扬站在狮鹫骑士团飞行船队的旗舰毛球号——或者说金翼狮鹫王号的船首甲板上，手持青铜窥镜向下望去，嘴里喃喃有声，“还有沙漠国度亚伯拉罕的红色新月旗帜，喔，那面蝎尾狮的旗帜倒是第一次见到，居然能够与代表着大伊玛目的星月齐辉旗帜并列飘扬？”
“那应该是我的老上司，亚伯拉罕百人不死团团长，图哈?萨乌丁的旗帜。”皮肤黝黑、腰悬厚刃弯刀的客座骑士，屠狮者塔尔丹缓缓开口说，语气里面听不出是思念还是痛恨，“亚伯拉罕历史上曾经诞生过好几位天骑士，按照王国法律，天骑士拥有仅次于大伊玛目的尊崇地位，而且不被一切世俗法律所制约。”
“让我好奇的是东南方向上空飘扬的那些旗帜，纯黑底色上面的衣衫褴褛、手持巨大镰刀的惨白骷髅，那应该是死神骑士团的新旗帜，倒是比原来那个黑色三角形像点样子。”罗德里格斯爵士双手抱胸，不满的哼了一声，“但是那面王冠和交叉双剑的旗帜是怎么回事？弗莱希尔女王陛下不是留在绿堡坐镇了吗，怎么还会有亚瑟王室的徽章出现呢？”
“哎呀，亲爱的罗德里格斯爵士，您恐怕忘记了，在东方二郡，那位托马德?央森勋爵不是推选了一位私生子登基为王吗？”巴米利扬总管放下窥镜，语带不屑的回答说，“好像叫做什么……拉洛克?苏拉，还是拉洛克?祖玛陛下来着？”
苏拉和祖玛都是流传于亚瑟王国豪门勋贵之间，专门用于赋予不能说出父姓的私生子的姓氏，前者表示母亲出身庄户人家或者酒馆侍女，而后者更为低贱，多半是个妓女、暗娼或者孀居的寡妇。
“那要看血缘是从菲德尔陛下那里流传下来，还是属于劳尔大公遍地播撒的种。”说话的骑士脸色青白，身体高瘦，胸前佩戴着高恰克家族的灰色高塔徽章，“前者八成应该姓苏拉，后者铁定是个祖玛。”
“高恰克爵士，请容我提醒你，刚才你在谈及先王的时候语气轻佻，而劳尔?亚当斯大公更是弗莱希尔女王陛下的父亲。”李维?史顿的声音从身后响起，高恰克爵士本来就发青的脸色顿时变得像是酸败结块的牛奶一样，“摄政王阁下，我……我的意思是说……非常抱歉，我没有不尊敬先王菲德尔陛下和劳尔大公的意思。”
李维淡淡的看了他一眼，点头的幅度几乎难以察觉，“你的道歉我接受了，高恰克爵士。”他语气平静的表示，然后转头看向宫廷总管，“巴米利扬总管大人，除了这里以外，王都菲尔梅耶附近还有什么地方适合上万大军安营扎寨？”
“摄政王阁下，难道我们不准备与他们合兵一处吗？”巴米利扬总管还未做出回答，一名王都豪门出身的骑士忍不住插口说，“这样做似乎不符合待客之道吧，他们毕竟是不远千里前来援助我们的盟友啊！”
“我想如果我没有看错的话，代表亚瑟王国的宝冠双剑旗帜正在那处营地上空飘扬。”李维?史顿语气冰冷的回答，随后手按剑柄，转身背离晨光，“既然他们打算选择东方二郡推出的伪王作为亚瑟王国的正统，我们这些来自穷乡僻壤的北境土著就不必参与其中了。”
同一时刻，那片连绵数公里的庞大营地之中，正在召开一场名副其实的高层会议，与会者包括了掌握光耀神殿实质权力的两位枢机主教和两位护教骑士团总团长，佛洛尔萨王国的国王腓力二世，德尔德斯王国的摄政王赞多拉?拜拉翁大公爵，西吉士王国的修吉尔?洛克王子以及沙漠国度亚伯拉罕的大伊玛目之子尔穆法沙。脸色阴郁的沙漠第一骑士图哈?萨乌丁抱着一把雕饰精美的银色弯刀坐在随从席位上，半是挑衅半是忌惮的目光从没离开过坐在对面的虓眼勋爵托马德?央森的身影。
亚瑟王国东方二郡的实际掌控者，虓眼勋爵托马德?央森将对面射来的目光视若罔闻，冷峻的面容上没有出现任何异样的表情，看上去宛如高手匠人雕刻的精美雕像，魔剑辉煌的黑色剑柄斜出右肩，上面镶嵌着一颗血红色的巨大钻石，在火光的映照下烁烁发光，活像是里面有某种生命力量在脉动。
在托马德?央森的身侧坐着一个看上去只有十来岁的男孩，穿着一袭华贵金色长袍，头上戴着一顶镶嵌着无数名贵宝石的金色王冠。这个男孩胖得吓人，活像是一条煮的过熟的猪血香肠，尤其是那个撑得溜圆的肚子，让人忍不住担心随便碰上一下，就会炸裂开来。除此之外，这个男孩的脸色也不健康，泛着饮食无度造成的酒红色，虽然坐在那里一动不动，但是却双眼游移不定，似乎永远都没法把焦距放在同一件事物上。
如果一开始托马德?央森没有一本正经的介绍这个男孩的身份的话，恐怕谁也猜不出他就是东方二郡共同拥立的亚瑟国王——拉洛克一世陛下。不过光是看到这个男孩那一脸百无聊赖的表情，也没有任何人会认为他具有与自己尊贵身份相匹配的智慧……以及权力。
会议从一开始就陷入了尴尬的气氛当中，光耀神殿掌控的三大王国与亚瑟王国之间本来就没有什么交情，沙漠国度亚伯拉罕与东方二郡之间更是只有仇恨和忿怒，如果不是断罪之剑的英格拉姆总团长在座，说不定难抑怨毒的图哈?萨乌丁就会一跃而起，拔出弯刀，宣布与虓眼勋爵进行一场神前决斗。
短暂的寒暄之后，沉默和冷场就成为会议的主基调，虽然圣?博格丹枢机主教和裁决之锤骑士团总团长让?雷顿极力活跃气氛，鼓动交谈，然而却依然只有寥寥几句话，随后沉寂就重新笼罩了整座帐篷。
圣?博格丹枢机主教忍不住抬起手来，轻轻揉了几下隐隐作痛的眉心，同时以充满怨怼的目光看了他那位身负同样使命的同僚——圣?别里科夫枢机主教。这位性格严肃刻板的枢机主教大人自从会议开始以来就始终一言不发，嘴巴紧闭得活像是两片出了水的蚌壳，从表情到姿态都表示出一副很不耐烦的样子。
“哎，哎，圣?别里科夫兄弟，你好歹也说两句嘛，总不能全部的话都让我和让?雷顿总团长说啊。”
回答他的是圣?别里科夫枢机主教冷漠的一瞥，浓重的眉毛下面犹如深夜汪洋的眸子之中明明白白的写着“拒绝”这个词。
圣?博格丹枢机主教只好苦笑着转过头去，和脸上挂着虚伪笑容的赞多拉?拜拉翁大公爵交谈了两句，这位德尔德斯王国的摄政王阁下堪称老奸巨猾，自从会议开始算是最多话的人之一，却连一句带有立场性质的话都没说出来。
就在冷场似乎将要再次笼罩帐篷的时候，厚实的门帘突然被猛地掀起，一名断罪之剑骑士团的连队长跌跌撞撞的跑了进来，“总团长大人，还有诸位大人，外面发，发生大事情了！”这家伙随即剧烈喘息起来，脸色也变得苍白如牛奶。
“英格拉姆总团长大人，这样惊惶失措的表现，您的部下恐怕还是欠缺磨练啊。”亚伯拉罕的图哈?萨乌丁抓住这个难得的机会，语带讥讽的开口说，同时得意洋洋的抚摸着唇边精心打理的胡须。
一向性格莽撞的西吉士王国的修吉尔?洛克王子连连点头表示同意，随后被他的随从之一给用力按住了肩膀。“王子殿下，您是不是已经发疯啦？”那名随从显然实力相当优秀，斗气天华巅峰的力量不但让洛克王子动弹不得，而且几乎连呼吸都无法顺畅进行。“请容我提醒您，西吉士王国完全处于光耀神殿的掌控之下，如果没有教宗陛下点头允可，即便您是吾王唯一的继承人，也不得不被替换掉，哪怕是更加分支的血脉人选。”
断罪之剑骑士团的英格拉姆总团长没有露出一丝怒意，他从来不会表现出内心的情绪，喜怒哀乐似乎都不会在那张平凡无奇的面孔上出现。但是只是貌似随意的轻轻一瞥，就让那名杀人不眨眼的连队长全身战栗起来，看上去仿佛给浸入冰水之中一般。
“总……总团长大人，请……请您先出来看看……这简直……没法形容。”
英格拉姆总团长的眸子里闪过一丝锐利的光芒，一言不发的霍然起身，不过他的动作不算最快的，靠近帐篷出口的裁决之锤骑士团总团长让?雷顿抢先冲出帐篷，为了防止外面发生危险，他的右手已经无声无息的拔出了一柄泛着温和白光的钉头锤，锤头两侧都蚀刻着白银穹顶和金色太阳构成的光耀神徽。
如果单独考虑骑士的实力，让?雷顿是光耀神殿四大护教骑士团的总团长之中最弱的一位，只有相当于普通持剑伯爵的水平。然而加上高达第七环的神术施法能力，裁决之锤骑士团总团长则拥有仅次于英格拉姆的战斗力，甚至在防御方面更胜一筹。
所以当帐篷外面传来了让?雷顿难以置信的叫喊声，同时又听见沉重的战锤落地声之后，除了脸色怏怏不乐的亚瑟王国拉洛克一世国王之外，就连虓眼勋爵托马德?央森的冷峻面容上都掠过一丝惊讶，随后纷纷起身，向着帐篷外面一涌而出。
英格拉姆总团长不愧是赫赫有名的传奇强者，其他人几乎都只看到人影一闪，就已经到了帐篷外面。最先映入眼帘的是如同木偶一样昂首呆然站立的让?雷顿，没等他开口询问，裁决之锤骑士团总团长发出了一声压抑的叹息，转过头来的时候，脸上写满了连金黄色的络腮胡须都无法掩饰的惶恐。
“这就是亚瑟王国北境郡的实力……光耀之主，原谅我的亵渎，但是我突然感觉到自己能够理解涅默克和特留尼那些叛徒的心情了，而且也知道北境郡那个弹丸之地究竟凭什么敢于对抗光耀神殿了。”
英格拉姆沿着让?雷顿指出的方向向上看去，宛如面具一般毫无表情的脸上终于露出了一丝难掩的惊讶，多达三十艘的炼金飞行船排着整齐队列从头上缓缓驶过的壮观景象，实在令人感到心神激荡。如果考虑到这些飞行船的所属势力和己方之间那种微妙的关系，激荡的程度最少还要加剧几倍才对。
连喜怒不形于色的断罪之剑骑士团英格拉姆总团长都露出惊讶之色，其他人当然表现的更加不堪，三大王国的成员几乎全都是一副呆滞的表情，如果不是身上的衣服还在风中摇动，甚至会给人一种木雕泥塑的感觉；圣?别里科夫枢机主教忍不住双手紧紧抱在胸前，仿佛一阵刺骨的寒风已经吹透了他那条具有魔法恒温效果的神职者长袍；只有圣?博格丹枢机主教的表现比他的同僚们要好上一些，短暂的沉默之后，变了调的声音划破寂静。
“光耀之主佛兰达拉！按照这个方向，他们没准备降落在联军营地，该死，来人啊，快去查看亚瑟王国的那支使团正在做什么！”
几名全副武装的护教骑士立刻跑向与召开会议的帐篷相反的偏僻角落，不过没等他们接近，迎面吹拂而来的秋风就送来了一阵伴随着惊叫和怒吼的嘈杂声音。
“光耀之主在上，那些亚瑟王国的使者居然想要逃跑，他们的飞行船已经强行起飞啦！”
不需要更多的提示了，因为在一阵阵破裂和撞击声中，以刀锋号为首的四艘炼金飞行船已经挣脱了固定船身使用的绳索和链锚，借助魔能炉为动力向上爬升。镶嵌着众多烈焰宝石的魔法阵也在同时启动，越来越鼓胀的金色圆球极大加快了飞行船的起飞速度，几乎在一眨眼的时间，就上升到了几十米的低空之中。
这个距离，无论是普通士兵手中的弓弩还是能够瞬发的低阶魔法神术，对于炼金飞行船来说都是鞭长莫及，加上飞行船本身的魔法护盾也在同时开启，想要在船身造成像样的伤害，就必须动用一些非常手段才行。
“神国号和光之裁决号在干什么？”圣?博格丹枢机主教气的双眼发黑，完全不顾自己一向保持的温和外表，表情狰狞的吼叫起来，“马上起飞，马上，把那些亚瑟王国的使者都给截下来！”
“不，还不行！”一名穿着炼金术士长袍，胸前佩戴着书页形状的徽章和光耀之主神徽的中年人晃动双手，大叫着表示反对，“神国号昨天刚刚进行过检修，光之裁决号的检修更是还没结束，现在两艘炼金飞行船都只拥有维持最低消耗的炼金能源，至少半小时之内无法起飞作战！”
“那么护卫飞行船的空中骑士部队在哪里？难道他们也需要先要吃饱肚子才能起飞迎敌吗？”圣?博格丹枢机主教挥动双拳咆哮着，“让空中骑士部队先行起飞，能够拦下那些家伙最好，拦不下来也要迟滞他们的行动，直到神国号和光之裁决号能够起飞。”
“圣?博格丹兄弟，我不同意你的做法，你忘了尼古拉斯教宗陛下赋予我们的使命吗？”圣?别里科夫枢机主教语气冰冷的开口提醒，“教宗陛下告诫我们要善待亚瑟王国使团，确保不发生任何针锋相对的剧烈摩擦，你必须收回你的敌对命令！”
“但是他们现在是要逃离！”圣?博格丹枢机主教以一声怒吼作为回答。“难道眼睁睁地看着这些家伙逃出我们的视线？”
“他们从来就不是我们的囚徒，而是地位尊贵的客人，所以也不存在逃离这种说法。”圣?别里科夫枢机主教哼了一声，“虽然这一点是我感到难以接受的，虔诚的光耀之主的信徒生而高贵，没有任何必要对一群异教徒这么低声下气，哪怕这是来自教宗陛下的亲口命令！”
