学者大师苏加德尽量挺直身体，站在炼金飞行船的船首望台上，一只手抓着镌刻着古朴魔纹的银合金护栏，另一只手尽可能裹紧身上的学者红袍，以便抵御高空中冰冷强劲的寒风。
这艘炼金飞行船是一艘轻型侦查舰，配属在狮鹫骑士团的第三空中骑士联队，三个月前刚刚在绿堡的飞行船港口修建完成，船首两侧以鲜明的红色釉料标注了船名——圣剑勇士号，即使是距离数百米也能够清晰的辨认出来。
与宛如一座空中堡垒一般的日芒号大型炼金飞行船相比，圣剑勇士号看上去根本不值一提，哪怕是算上船首探出的那根布满雷霆神符的尖刺，也不过三十五米左右的长度。飞行船上配备的船员也只有二十人，其中甚至还包括了两名护航的空中骑士。
不过红袍老学者苏加德大师很清楚圣剑勇士号的优势所在，与大量使用珍贵炼金材料的日芒号不同，建造圣剑勇士号的大多数的材料都比较常见：龙骨采用的是经过炼金手法处理过的铁杉木，价格最多只有金刚檀木的二十分之一；银合金的各项性能虽然比纯粹的秘银稍逊，但是高明的锻造手法却完全弥补了其中可能存在的差距。可以说建造一艘日芒号同型的炼金飞行船，消耗的各类物资至少是圣剑勇士号的百倍以上，而且其中不少珍贵材料根本就难以用普通意义上的价值观来衡量。
在能源消耗方面二者更是无法相提并论，日芒号重达上百吨的船体需要两台大型魔能炉来提供浮空动力，其中涉及许多复杂的炼金原理和手法应用，哪怕只是一个简单的起飞，也要消耗相当可观的炼金能源；而圣剑勇士号采用的则是相对廉价的混合方式，一台耗能较低的小型魔能炉保证飞行船的魔法护盾达到足以抵抗第五环魔法连续攻击的程度，同时也在战斗开始后提供短距离加速的动力，而平时则使用船体尾部的四台螺旋桨进行驱动，巡航速度比日芒号至少要慢二分之一以上，但是战斗开始后却能够达到相差无几的速度。
至于浮空的动力，圣剑勇士号采用了一种远比日芒号更要古老的设计方案，一个巨大的空心圆形球体吊挂在船体的上方，直径至少有五十米，采用刷了金漆的结实帆布作为材料，足足缝制了十多层，在魔法护盾的协助下，足以承受普通程度的暴风雨侵袭。空心圆球的表面罩着一层极为细密的金属网，数以万计的蚀刻着风暴神文的薄片被这层金属网连成一体，经过随船牧师的祈祷，为圣剑勇士号增加了属于风暴君主帕萨里斯的神力保护。
这个巨大的圆球就是为圣剑勇士号提供浮空动力的装置，圆球的底部是半敞开式，开口的正下方吊挂着一座镶嵌了上百枚烈焰宝石的魔法阵，魔法阵运行的时候，热空气从上面升腾而起，将圆球撑得几乎达到了极限。
即使是只有日芒号二分之一的速度，圣剑勇士号前进的速度也比全速奔驰的战马要快得多，加上在空中不会遭遇什么障碍，像现在这样顺风的条件下，从德克城前往绿堡只需要半天的时间，而在此之前，即使是以换马不换人的方式赶路，也至少需要两天以上的时间——这还是薄暮森林的凶恶野兽已经被狼群和大山猫肃清的前提下。
黄铜喇叭里面传来了瞭望员的呼喊声，随后圣剑勇士号稍微调整了一下角度，迎面吹拂而来的风势变得更加强劲。红袍老学者苏加德大师有些纠结的叹了口气，虽然天气十分晴朗，阳光充足，而且季节还算踩在秋天的尾巴上，但是在北境郡的气温已经变得相当低，清晨起床的人们往往能够看到墙壁上凝结起来的晶莹露珠。
苏加德大师相当喜欢呆在圣剑勇士号甲板上的感觉，清冷的空气能够帮助他的头脑清醒，而一望无际的天空也能够让他的思绪随之开阔。穿梭云海，破开强风，让他的心里油然升起一种自己已经背生双翼，正在天穹之上自由飞翔的美妙感觉。
然而对于一位已经上了年纪的老人来说，高空的气温委实不够友善，锐利的风一刻不停的在耳边呼啸，似乎想要把他的学者长袍给撕扯开来。苏加德大师很不想呆在狭窄逼仄、而且充满噪音的飞行船舱室里面，不过当他的膝盖关节开始不断以酸痛来进行抗议的时候，他只好留恋的最后看了一眼宛如深蓝色无暇水晶般剔透的天空，然后转身背离暮色，用手拉动了身旁一根金色锁链。
清脆悠扬的铃声响起，连呼啸的风声都压不下去，几秒钟后，一名身强力壮的骑士费力的推开了被风吹得紧紧关闭的舱门，向着红袍老学者点头致意，随后伸出一只手。
“苏加德大师，您快进来避避风吧，要不要喝一杯加了生姜的夏日红酒？或者一杯甜蜜透心的黄金冰酒？”一个绵软的声音从舱门之中传来，“外面的寒风可是冻死人喽，如果您要是因此伤风的话，会让我感到很困扰的。”
“那敢情好，巴米利扬总管，还是你懂得什么是真正的享受啊。”苏加德大师一面回答，一面借助骑士的搀扶迈进舱门，舱门在老学者身后重重的关上，将嘶吼的狂风隔绝在外，温暖的黄色光芒顿时包围了他的身体，驱走了几乎透入骨髓的寒意。
为了尽可能的利用有限的空间，所有飞行船上面的舱室一向都很狭窄，哪怕是如同日芒号这样的大型飞行船都不例外。不过巴米利扬总管却独具匠心的带来了一套特制折叠桌椅，这套座椅在携带的时候可以折叠成一个一米见方的木箱，打开的时候刚好可以放进圣剑勇士号的舱室之中。巴米利扬总管
宫廷总管巴米利扬穿着一件款式华贵而质地厚实的长袍，上等丝绸和皮草精巧的结合在一起，将他略显肥胖的身体包裹得严严实实。看到苏加德大师走了过来，太监起身相迎，然后指了指摆在桌子旁边的一个小木桶。“苏加德大师，您可真有口福，这可是德克城酒商联盟的康拉德会长私人赠送给我的佳酿，据他说是用挂霜之后自然脱水的上等葡萄精心酿造，甜得令人喝了一口就难以忘怀呢。”
苏加德大师用内行的目光打量着那个小木桶，尤其是在桶壁上烙印的葡萄串图案和下面的那串数字加以留意，“这的确是康拉德家族的珍藏，葡萄酒之中的罕见的佳酿，只是这么一小桶恐怕就要价值上百金币。”
“哎呀，您可真是大内行呐。”巴米利扬总管笑逐颜开的取出一把小锤子，利落的敲开了木桶上的封盖，“等它稍微透一透气才是最完美的，苏加德大师，我们先喝点姜丝麦酒？”
苏加德大师没有拒绝太监给他斟满带着丰厚泡沫的褐色麦酒，但是却拒绝了从木桶里面倒出的黄金色酒浆。“酒是好酒，不过我可不想就这么把它喝下肚。”老学者微笑着用手指拨弄面前的酒杯，“酒商联盟的康拉德会长……经过不眠之眼的调查之后，现在他的身上是否还存在什么问题呢？”
“您可真是太谨慎了呐，苏加德大师。”太监摇头失笑，随后耸了耸肩膀说，“这半年以来，不眠之眼始终有两个以上的眼线在监视着酒商联盟，要说那位康拉德会长与东方二郡没有存在任何联系是不可能的，因为商人本来就是利益至上的家伙，但是至少我的眼线们没有找到过他进行商业买卖之外活动的证据。”
“‘没有找到’并不能够证明‘不存在’。”苏加德大师缓缓抬起眼睛，眼底有锐利的光芒闪过，“别忘了这个人曾经以晓月凝华试图毒害摄政王阁下。”
“当初那件毒酒的事情，盗贼工会的血匕首也有份，所以就连我也没法摆脱干系呐。”宫廷总管巴米利扬浅浅一笑，“不过蒙摄政王的仁慈大度，已经声明对这些事情全部既往不咎了呢。”
“这正是我对摄政王阁下有所不满的地方。”苏加德大师表情不赞同的摇了摇头，“仁慈是件好事，但是对象还是要严格加以甄选的，酒商联盟的康拉德会长这个人……我没办法信任他。”
“不眠之眼会继续关注他的一举一动。”太监语气诚恳的保证说，“如果可怜的康拉德会长做出了任何对摄政王阁下不利的举动，他就会发现哪怕是一百桶黄金冰酒，也别想换来血匕首的任何宽恕。”
听出了巴米利扬总管在语气之中蕴藏的一丝杀意，苏加德大师满意的点了点头，随后将面前的姜丝麦酒一饮而尽，麦酒的口感非常香醇，而且几乎浓到了能够咀嚼的地步，一股来自生姜的辛辣味道更是增添了其中的风味。“这麦酒的味道可真不错，依我看比那桶葡萄酒也不逊色吧？”
“那当然喽，除了扎波汀镇的鲁尔老爹酒庄，您在哪里都品尝不到如此香醇的麦酒。”巴米利扬总管晃动着手里的杯子，表情神秘的轻声回答，“这可是用蕴藏着大地神力的燕麦酿造的佳酿哦。”
