号角把低沉哀伤的调子吹遍王都菲尔梅耶的大街小巷，光耀大圣堂和王都各处高塔的钟声随后加入，更将这曲哀歌回荡至充满冰冷虚无感觉的天穹之下。佛兰达拉的金色面容仿佛也因此暗淡下来，苍白的阳光洒落在灰烬堡垒坍塌的废墟之上，清晰的描绘出在断壁残垣之间翻滚不休的灰尘。
这一幕无疑比几天月前龙王亚瑟十二世驾崩的场面更为凄凉，然而却没有多少王都居民有时间为年轻的国王去世而感到悲伤。在两名大魔导师猛烈交锋的余波即将把他们的家园化为灰烬的时候，哪怕是再死一个国王，也不会在他们的心中占据什么位置了。
大多数王都居民都在忙于从燃烧的房屋里面抢救为数不多的财产，同时朝着他们能够想到的一切名字发出咒骂，从诸神、王国重臣直到北境的狮鹫领主，无一幸免，都成了王都居民发泄恐惧和愤怒情绪的对象。
实际上，国王亚瑟十三世的不幸驾崩对于王都居民来说，反而是一件好事情，因为在号角和钟声汇聚而成的哀歌响起不久，北门附近的王都守卫军、北境联军和死神骑士团三方就停止了相互之间的激烈交战。
继续战斗下去已经没有意义了。
龙王亚瑟十二世骁勇善战，称得上是一位优秀的统帅，但是却算不上一位英明的国王，他热爱醇酒美人、比武竞技和行侠仗义，性好渔色的风流名声在整个王国之中尽人皆知，恐怕只比他的弟弟强种大公稍微逊色一筹，据说凡是有酒馆所在之处，就会留下龙王的足迹。然而龙王的子嗣却没有因此增加，反而是出奇稀少，除了两个早早夭折的私生子外，就只有王后莉拉雅为他生下的王太子肯?亚当斯了。
宣告新王驾崩的哀歌同时也宣告了亚瑟王室一条血脉的断绝，由于龙王菲德尔?亚当斯没有留下其他子嗣，而新王肯?亚当斯同样如此，所以国王宝冠的法定继承权已经稳稳的落到了摄政王劳尔?亚当斯的手中。无论他之前究竟在龙王之死中扮演了什么角色，由于亚瑟王室并无其他血脉流传下来，现在劳尔?亚当斯都已经成为继承王位的不二人选。
摄政王劳尔?亚当斯大公阁下本人当然更加清楚这一点，他在他的两个儿子、护卫首领残剑爵士阿尔?阿迪尔和十几名骑士的簇拥下，站在王宫坍塌的废墟前面，肩头披着奢华而沉重的金丝披风。刚才的争斗让劳尔大公的脸上和身上还带着灰尘和汗水的痕迹，看上去简直有些狼狈，但是劳尔大公的表情却显得神采飞扬，难以遏制的笑意甚至从刻意下垂的嘴角和眉梢之间流露出来。
曾经如巨人护卫一般屹立在王都菲尔梅耶中央的灰烬堡垒，最后却成为王宫被毁的罪魁祸首之一。这座虽然古老但却无比坚固的堡垒曾经经历过重重磨难，即使是在建国初期号称“天倾之夜”的那场灾难之中，灰烬堡垒虽然内部发生了大爆炸，代表十二圆桌骑士的高塔只有七座残留下来，但是主体结构却没有受到多大损伤。
这座堡垒本来就被当做亚瑟王国王权屹立不摇的象征，每一块砖瓦上都镌刻着来自诸神尚在世间行走的那个年代的神秘符文，可以说除了传奇魔法之外，不会有任何力量能够对其造成损伤，更不要说让它轰然崩塌了。
然而这一幕却实实在在的出现在众人面前，由不得他们不相信。王都的豪门贵族从四面八方向着王宫所在地汇集而来，星辰导师萨次恩?赫尔和宫廷总管巴米利杨这两位王国重臣到的最早，几乎只比劳尔大公慢了一步，稍后头戴三重水晶冠冕的枢机主教伊诺克?塞巴斯塔也从光耀大圣堂匆匆赶来，身后还跟着几名光耀神殿的中高阶神职者。
巴米利杨双手揣在丝绸长袍中迎了上去，向着枢机主教深深鞠躬致意，“枢机主教阁下，”他忧郁的叹息着说，“国王陛下恐怕已经驾崩了，愿天上的诸神让他安息。”
“吾主佛兰达拉的金色光芒照彻一切邪恶，没有人能够逃脱金色太阳的眼睛。”枢机主教伊诺克?塞巴斯塔面无表情的说了一句光耀教典里的句子作为回答，然后口气严厉的质问宫廷总管说，“今天当值的铁卫骑士是谁，守护王宫的灰烬骑士都到哪里去了？还有你，巴米利杨总管大人，灰烬堡垒倒塌的时候，你究竟在什么地方？”
伊诺克?塞巴斯塔枢机主教的目光犹如刀锋一般锐利，然而在巴米利杨那张始终微笑的面孔上却连一丝波澜都划不出来。宫廷总管用手指揩了揩眼角，新扑过粉的脸上露出受伤的表情来。
“哎呀，枢机主教阁下，谁又能想到有会发生这种不幸的悲剧呢？我所希望的可是大家都走得远远的才好，不要让国王陛下受到混战的牵连呐。”巴米利杨总管一面说着，一面从袖子里取出一张羊皮纸。“今天当值的是铁卫骑士的次席——麦哲伦爵士，不过在大约一个小时之前，不眠之眼中有人看到他率领几十名灰烬骑士急匆匆的离开了王宫，好像是朝着誓约广场的方向走过去了吧？”
“麦哲伦爵士居然擅自离开自己的岗位，他究竟想要干什么……”枢机主教的嘴角抽动了几下，脸色变得更加难看起来，“那么有人发现了国王陛下的遗体吗？太后莉拉雅陛下呢？”
“这个……还没有。”巴米利杨总管的甜腻微笑表情变得有些发苦了。“枢机主教阁下，请原谅……”
“既然没有发现遗体，那为什么不马上派人去找？”伊诺克?塞巴斯塔毫不客气的打断了巴米利杨总管，“即便是王宫仆役全都葬身在废墟之中，你总还有其他的手下吧？”
“这也不能全怪宫廷总管大人啊。王宫的废墟现在危险得很，有些地方稍微碰一下，就可能发生进一步的坍塌，只有铁卫骑士之首——天骑士欧西里斯侯爵有能力冒险进入废墟搜寻，我们这些人可就无能为力了。”星辰导师萨次恩?赫尔用苍老而柔和的嗓音慢声细语的解释说，“不过依我看，就是欧西里斯侯爵去了也没有什么用处，灰烬堡垒坍塌的时候太快太猛，恐怕没有什么人能够幸存下来啊。”
“是真的没人能够幸存下来，还是有人希望没人幸存下来呢？”伊诺克?塞巴斯塔朝站在废墟旁边的劳尔大公投去冷冷一瞥，然后提高了声音，“摄政王殿下，现在王都剩下的几位王国重臣都在这里了，有什么事情你可以说了。”
“还有两位。”劳尔大公的声音响了起来，“北境守护者狮鹫领主李维?史顿大人和死神骑士团代理团长虓眼勋爵托马德?央森大人还没有到呢。”
“托马德?央森只是死神骑士团的代理团长，有什么资格参与重臣议事会？”枢机主教伊诺克?塞巴斯塔直截了当的指出，“至于狮鹫领主……摄政王殿下，你真的希望他能够参加重臣议事会吗？这恐怕和你的立场有些冲突呢。”
“现在不一样了，我已经不再是摄政王，而是黄金王座的合法主人。”劳尔大公回答说，他的语气平静，但是很容易分辨出来里面藏着的细微满足感。“如果李维?史顿坚持与我为敌，那么他就成了彻头彻尾的叛徒。萨次恩?赫尔大师，我说得对不对？”
“完全正确，摄政王殿下。”星辰导师拨弄着胸前那挂用宝石和贵重金属打造的奢华项链说，“如果没有意外的话，菲德尔?亚当斯先王陛下的血脉已经断绝，按照律法，您现在就是亚瑟王国唯一合法的王位继承人，我们只需要举行一个小小的登基典礼，就可以……”
一阵急促的号角声将星辰导师接下去的话完全淹没其中，正在露出得意微笑的劳尔大公有些不耐烦的转身看去，紧接着后退了半步，脸上的笑意完全褪去，表情紧绷如铁板一般。
马蹄声随后响起，数百名全副武装的骑士出现在街道的另一端，他们都披着蓝白相间的披风，马鞍旁边挂着盾牌，手里紧握着长剑和骑枪。队伍的最前面是一名身材魁梧的掌旗官，他端坐在马背上，脊背笔挺如标枪，手里高举着象征北境联军最高权力的狮鹫旗帜，上面那只金色狮鹫在风中展翅飞翔，傲气逼人。
李维?史顿在众多北境著名骑士的簇拥下缓缓前进，他的身材并不十分魁梧高大，但是却显得矫健灵活，充满年轻人特有的勃勃英气；加上北境黑魇比普通战马高出接近一米的高度，毫无疑问是北境联军之中最为醒目的对象。
“看看，那个幸运的小子，居然……”
“要不是他，我的儿子也不会……”
“不能让这个来自北境的乡巴佬猖狂下去，否则……”
细微的嘈杂声从围拢在王宫废墟前面的人群之中传出，有些人看着这些狮鹫骑士的身影，眼睛里露出嫉妒和火热的目光，不过大多数豪门子弟的脸上都带着不以为然的表情。
在这些王都贵族的心目中，李维?史顿虽然创造了一个又一个的奇迹，但是那全部都是他的运气太好使然，如果换成是他们这些历史悠久的贵族家庭培养出来的精英，想必能够获得比李维更加辉煌十倍的功绩。许多抱着这样念头的贵族子弟都跟随着龙王前去南方四郡，并且理所当然的把性命葬送在了那里，然而冰冷的现实并没有让剩下的贵族清醒过来，反而让他们倾向于相信劳尔大公随后放出的流言。
导致各路王军在南方惨败的原因有很多，比如龙王轻敌冒进，比如恶魔诡计多端，比如那个引发骚乱的可怕夜晚。但是其中最重要的一条理由是：狮鹫领主李维?史顿为了保住自己抗魔英雄和北境守护者的地位，刻意将王军的情报泄露给告死者，这才让三路王军都受到了毁灭性的重创。
这些流言当然没有任何证据，甚至相互间都是彼此矛盾、无法印证的。然而在恶魔大军面前收获了众多耻辱的王都贵族们急于证明自己，几乎是逼迫着自己相信劳尔大公的谎言，在他们的心目中，李维?史顿已经从一个“凭着运气击败了恶魔的乡下小子”，演变成了一个“外表正直内心狡诈的阴险小人”，很明显，王都贵族们更能够理解李维的后一种形象。
第二阵号角声从相反的方向传来，与前一阵低沉悠远的音调不同，这阵号角声显得更加高亢有力，宛如山巅呼啸的狂风一样桀骜不驯。肩上披着黑色披风的死神骑士团数百位重骑兵出现在街道的另一端，人和马的身上都穿着铁蓝色的沉重铠甲，一面代表着魔山伯爵的黑色三角旗帜引导着全军缓缓前进，在那面旗帜的旁边，飘扬着虓眼勋爵托马德?央森的战旗，上面描绘着令人不寒而栗的徽章：一把黑色镰刀刺穿白色骷髅，锋刃上有一滴鲜血正在滑落。
双方彼此相对而行，因为不久前还差点发生一场惨烈的交锋，他们前进的速度都不很快，避免引起对方的误会，或是由于过度紧张而发生摩擦。当死神骑士团和北境联军之间的距离剩下大约200米的时候，虓眼勋爵托马德?央森举起了右手，示意部下骑兵停止前进。
“狮鹫领主李维?史顿子爵阁下，认识您是我的荣幸，您的名声响彻王国各地，即使是身处西风郡铁岩城的我也早有耳闻。”托马德?央森彬彬有礼的在马背上鞠躬致意，声音轻缓柔和，语气之中带有一种古老贵族所特有的矜持味道，但是并不让人感觉讨厌。“我是死神骑士团的代理团长和第一分团长，带剑勋爵托马德?央森。”
李维注意到他使用的是贵族之间见面的礼节，而不是骑士之间的叩胸礼或者更加冷漠疏远的持剑礼。狮鹫领主稍稍沉吟一下，右手的铁手套在胸甲上叩击出清脆的声音，“能够认识威名赫赫的死神巨镰，我也感到同样荣幸。”
虓眼勋爵的金色眸子之中闪过一丝锐利光芒，线条姣好的嘴角勾勒出一丝浅浅的微笑，“应该是凶名赫赫才对吧？”他的语气里面带着自我调侃的味道，“魔山伯爵和死神骑士团的名声一向不怎么好，您完全不必对我客气，不然我可能更要自命不凡了。”
这句话稍微缓和了一些双方之间的紧张气氛，几名北境联军的骑士低声发笑，不过大多数人的身体还是绷紧如弓弦。他们或是手按剑柄，或是紧握长枪，随时准备与号称王国破坏力第一的死神骑士团展开一场激烈的厮杀。
摄政王劳尔?亚当斯抓紧这个难得的机会，从阿尔?阿迪尔爵士的身后走出，然后向着李维和托马德点头致意，“两位大人都是王国的忠诚骑士，操守毋庸置疑，爱国之心令人钦佩。”他的脸上堆满了笑容，看着李维的目光里面有一丝说不清楚的情绪。
“现在王国刚刚遭受了一次惨痛的创伤，我们年轻的国王陛下驾崩，而保护王宫的灰烬堡垒也离奇坍塌，在这种时候更需要两位这样的忠诚骑士保持团结，才能够共同托起保护亚瑟王国的重任。”
“一个出卖了亚瑟王国利益，背叛了兄长的弑君者；一个以谈判为借口，设下卑鄙陷阱，导致王都遭此惨剧的阴谋家。”李维深深吸了一口气，目光炯炯的向着劳尔大公看了过去，“劳尔?亚当斯公爵阁下，你有什么立场来谈如何保护亚瑟王国？”
劳尔大公的笑容变得有些难堪起来，不过他很快调整了自己的情绪，声音依旧诚恳得什么恶意都听不出来。“你恐怕对我有所误会，李维?史顿大人。”他叹息了一声为自己辩解说，“或许我在王兄之死中扮演的角色不够光彩，但是我可以保证，导致他最后死亡的阴谋从头到尾都不是我所策划，最多算的上放任阴谋的发生罢了。”
这是劳尔大公第一次在公开的场合承认自己与龙王之死有关，王都贵族们顿时一片哗然，不少人都露出了惊讶的表情。不过并不是惊讶劳尔大公究竟对龙王做了什么，而是惊讶为什么劳尔大公居然会公开承认这一点。
“你居然承认参与弑君？劳尔?亚当斯公爵阁下，看来你已经放弃掩饰和抵赖了？”李维同样感到相当吃惊，连眉头都皱了起来，“为什么？”
“因为王兄的血脉已经断绝，无论我曾经做过什么，我劳尔?亚当斯现在都是唯一合法的王位继承人。”劳尔大公露出了一切尽在掌握的傲慢微笑，“相比之下，李维?史顿大人，您虽然洗脱了刺杀龙王亚瑟十二世的弑君污名，但是灰烬堡垒的坍塌和新王亚瑟十三世的死，恐怕与你不无关系吧？”
