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第271章 70、领地生变,绿堡叛旗

由于莱恩子爵领位于亚瑟王国北部边境,土地相对贫瘠,又有薄暮森林阻挡,一直以来信息的传递都不通畅。虽说冒险者工会自有一套传递信息的渠道,也对外承揽送信的任务。但是一些秘密消息可没有人愿意通过他们来传递,毕竟保密性和及时性同样重要,而前者往往还比后者更为关键。

苏加德大师作为学者大师,曾经驯养了一批信鸽传递消息,但是信鸽的承重力有限,如果是普通信件那种羊皮纸的话,一只信鸽恐怕只能运送巴掌这么大的一块,根本写不了多少内容。为此苏加德大师还特别从其他学者大师那里购买到了一批炼金信笺,作为必要时候传递信息的方式。

这种炼金信笺价值理所当然的不菲,是最好的羊皮纸十倍还多。没有非常重要的事情,苏加德大师是不会随便浪费这种传信手段的。恐怕是领地上出了什么问题,威尔普斯想到这里,急忙伸手去萌萌的颈下,想要摘下那枚银球。

大山猫眯成一条线的眼里有寒芒一闪,不过在李维的默许下,萌萌并没有做出什么反应,而是让威尔普斯顺利的摘到了那枚银球。

银球上面有着精巧的小锁,一旦开启方法不对,就会立刻触发上面的魔法陷阱,摧毁里面的信件。开启银球的方法李维和威尔普斯都知道,不过相比之下,还是威尔普斯有过多次开启银球的经验。

威尔普斯心里焦急,手指却异常稳定,轻巧的几次拨弄之后,银球发出嘎巴一声轻响,自动打开,里面是一卷闪烁着微微蓝光的信笺。威尔普斯捻起信笺展开,这种炼金物品虽然薄如蝉翼,但是却相当坚韧,上面满满写着的都是苏加德大师那笔流畅优美的斜体字。

李维把身体凑过来,刚看了几句,脸上就不禁微微变色。他转头看着威尔普斯,看到这位刚刚晋升的封号骑士的表情也是阴沉凝重,眉头紧蹙。

“绿堡领主利德宛爵士公开宣布拒绝承认李维?史顿的军事首领地位,并且出兵袭击了难民营地。更加不幸的是,当时王都来的那位使者大人正好就在视察那里,虽然营地本身由于防御得当而没有被攻破,但是那位使者大人就没有那么幸运了。”

威尔普斯一面苦笑着说,一面把信笺交到李维的手中。“现在利德宛爵士将使者囚禁在绿堡的地牢里面,要求李维大人你亲自出面去解决。”

“这种事情怎么可能发生?利德宛爵士虽然对我掌握军事权力有些不满,但是他毕竟还有着身为骑士的尊严,当初的誓言还铮铮在耳,他怎么会……”李维有些难以置信的看着密信说。

“按照信上的解释,是因为丽莎小姐突然失踪,然后秘密抵达绿堡。她究竟和利德宛爵士说了什么,没人知道。但是根据利德宛爵士突袭难民营地的时间推算,丽莎小姐抵达绿堡的第二天,利德宛爵士就决定反叛了。”威尔普斯在旁边解释说。

“等等,我听到了什么?什么军事长官、绿堡领主的?”巴布鲁帕惊讶的叫了起来,刚才李维和威尔普斯的对话虽然并没有泄露出过多的情报,但是对于头脑灵活的冒牌神职者来说,这些话已经足够了。

“难道您是……啊,智慧之主默卡提沃在上!我这颗愚笨的脑袋瓜子真该死,李维,李维?史顿!还有威尔,威尔普斯!”巴布鲁帕的脸上露出有些夸张的震惊表情,矮墩墩的身体变得更矮了,因为他现在趴在地上,额头上流着冷汗,做出一副诚惶诚恐的样子。

不过李维在冒牌神职者的表情中发现了一丝兴奋的味道,这显示出巴布鲁帕现在的心情实际上十分雀跃,和他表现出来的惶恐不安大不相同。反倒是站在他身后,看上去没有那么吃惊的格伦沃姆,表情更加庄重一些。

“收起你这副可怜相吧,虔诚的巴布鲁帕。”李维说:“即使是父神和光耀之主佛兰达拉的威严,都震慑不住你骨子里那点油滑,我就更加做不到这一点了。”

“嘿嘿,那可不一样,诸神都一向温和敦厚,心平气和,完全符合他们在神殿上那副木雕泥塑的样子,不会和我这个小人物计较。但是您就不同了,作为一名等同于领主的军事长官,您可是有权力砍脑袋的。”巴布鲁帕干笑着回答说。

“我对砍谁的脑袋完全没有兴趣,只要你不触犯世俗的法律就可以。至于对你不敬畏神祗的处罚,我想,那还不是身为凡人的吾等,所能够越俎代庖的事情。”李维的话让巴布鲁帕松了一口气,那种惶恐顿时像是被水冲洗下去一样,消失在那张圆圆的面孔上。他本来想再说几句,套套近乎,但是当他看到李维脸上沉重起来的表情,就闭上嘴巴,深深鞠了一躬,退到后面去了。

“我们必须马上回去。”威尔普斯的表情也同样沉重,“这种情况实在是太糟糕了,虽然在出来之前,子爵城堡方面有所布置,但是应付这样的场面还是很困难。”

“从信件上看,似乎领地上的大局还算稳定,利德宛爵士除了袭击难民营地之外,也没有再做出什么举动来。”李维将炼金信笺折叠起来,重新塞回了那个银球里面。“这是不是说明,事情还有可以谈判的余地呢?”

“恐怕没有。”威尔普斯直言不讳的说,“利德宛爵士的性格我还算清楚,是一个非常刚愎的人,他只能看到自己行为的正确之处,完全不会从其他的角度为别人考虑。而且……”

稍稍停顿了一下,威尔普斯摇了摇头说:“利德宛爵士极为看重自己的声誉,更胜于自己的生命。即使是他发现错误,也不可能会……改正。”

李维双眼望着夜空,深深地吐出了一口气,“这样的话,和利德宛爵士之间,恐怕就只有一战了。”

“……恐怕就只有一战了!”在数百公里之外的子爵城堡会议室中,红袍老学者苏加德大师说出了和李维同样的话,说话的时候,老学者一向慈祥睿智的面孔变得阴沉无比,每一根皱纹里面都溢出浓烈的愤怒来。

事情的变化确实是苏加德大师没有想到的。

李维和威尔普斯离开之后,领地上就只有新晋升的大骑士长唐纳一人支撑,不过由于高阶骑士德拉巩逊、已故史顿骑士侍从出身的霍尔、盖文、里亚特三人都没有离去,子爵城堡的安全还是不需要担心的。苏加德大师也正是基于这样的理由,才放心的让李维和威尔普斯离开。

也许是由于在魔灾中并肩作战的情谊还没有消退,也许是李维的运气确实很好,总之直到领地的军事首领和副首领离开的第十天,子爵领内外一片安定祥和的气氛,由于魔灾而遭到摧残的生产开始得到恢复,虽然已经是初冬天气,但是耕地中依然种植上了北部边境特有的耐寒植物。

丰收是不可能指望了,不过在大雪彻底覆盖领地之前,抢收出一些口粮还是有把握的,而且还能为战马和别的牲畜备下过冬的草料。

就在苏加德大师掐算着日子,估计李维差不多已经取得了骑士资格的时候,一名中年女仆带来的消息让他惕然而惊。

莱恩子爵的侄女丽莎小姐从自己的房间里消失了,无论是睡在隔壁房间的贴身女仆,还是走廊中执勤的护卫,都没有看到她离开,而这位性格善良但也有些柔弱的贵族小姐,就这么从位于城堡塔楼的卧室之中消失了。

这绝对是个不祥的预兆,丽莎小姐不仅是莱恩子爵最为亲近的血脉,而且也是他的第一顺位继承人,虽然因为魔灾的原因,丽莎小姐已经失去保有领地的权力,但是依旧可以继承莱恩子爵的爵位。换句话说,丽莎小姐的失踪必然会带来一系列麻烦,苏加德大师可不认为这位柔弱的小姐是因为在塔楼里面呆的太气闷,而随便出去走走。

苏加德大师下令城堡守卫部队提高警戒等级,同时派出人手寻找丽莎小姐,或者是丽莎小姐失踪的线索。不过这种做法更多的是表示出一种姿态,既然在戒备森严的城堡之中都会不知不觉的失踪,那些派出的人手又怎么能够找到线索呢?

麻烦果然在两天之后,以苏加德大师最不愿意见到的姿态出现了。

急促的警钟声在城堡上空回荡的时候,苏加德大师正在属于他的高塔上面整理着羊皮卷轴,这些记载了各种知识的卷轴代表了一位学者的成就如何,是他最为珍贵的宝物之一。警钟声传来,老学者长长的白胡须颤动一下,急忙丢下手里整理到一半的笔记,来到窗前,通过一根长长的铜管透镜向外望去。

一队人马正在朝城堡疾驰而来,扬起的尘土直冲天空。

透镜可以将几公里之内的景物尽收眼底,老学者敏锐的发现那队人马并不陌生,其中走在最前面的那个骑士身穿一套沉重的土黄色铠甲,正是号称咆哮之熊的大骑士长唐纳。

对于咆哮之熊唐纳,苏加德大师实际上并不是十分陌生,不过对于这位在上一次魔灾中瘸了一条腿的前冒险者,是如何恢复健康,又是如何突然就领悟到散华阶段的斗气,从而一举成为大骑士长,苏加德大师就搞不清楚了。老学者只知道一点,就是这些都和李维有着密不可分的关系,所以对于唐纳的忠诚,苏加德大师从未有过怀疑。

“奇怪,唐纳不是陪同国王的特使,前往难民营地视察情况了吗?按时间还不到返回的时候,怎么会……”苏加德大师喃喃自语,同时调节着铜管透镜的焦距,想要看得更加清楚一些。

下一瞬间,冷汗就沁出了红袍老学者的额头。

这队人马明显是经过一番恶战,唐纳身上尽是斑斑血迹,特别是整条右臂,都像是从鲜血中浸泡出来的一样。而在他的身后,许多骑兵身上都带着伤痕和血迹,而且还有几匹马背上空荡荡的!

难道国王的特使出事情了?

想到这里,苏加德大师急匆匆的从高塔中走出,沿着盘旋向下的台阶快步走了下来。

当他来到城堡主楼正门的时候,唐纳等人已经进入城堡的高墙,正在招呼着仆役将受伤较重的骑兵们搀扶下来,然后安排治疗和包扎。

“唐纳大人,你们怎么搞成这个样子?”苏加德大师心中焦急,嘴里的话不免带上了几分不客气。

唐纳擦了擦脸上的血迹,那些黏糊糊的血浆已经和黑色的汗迹混成一片,这一擦更是显得狼狈不堪。“苏加德大师,出事了。”他微微喘息着说,声音沙哑,显然已经非常疲惫。“一队骑兵——大概有五十多个人——对我们发动了突然袭击,这些人装备精良,受过严格的战斗训练,而且个个身穿铠甲,手持精钢长枪和长剑。我们打得很艰苦,虽然最终击败了他们,但是使者却不幸被他们抓走了!”

“父神啊……这真是最糟糕的结果了!”苏加德大师忍不住脱口而出,“唐纳大人,究竟是什么人袭击了你们?能够判断出来吗?”

“我们永远留下了那些袭击者其中的三分之一,不过看上去都是陌生的面孔,起码在我看来是这样。”唐纳脸色凝重的说,同时向后招了招手,立刻有几名骑兵走了过来,把一些断裂的枪杆和剑刃丢在地上。

“这些武器上面也没有标记,而且像是不久前才赶工改造出来的东西。经过难民营地的矮人铁匠大师布雷贝判断,这些本来都是钢质很好的武器,不比正规军用的东西差,但是由于重新制造的时候淬火太仓促,所以品质降低了不少。”

苏加德大师看了看武器断裂处的痕迹,认同的点了点头。

“我相信布雷贝大师的专业判断,在我看来,这些武器也显得有些过于脆硬了。”红袍老学者皱着眉说,“不过,既然你们击败了那些骑兵,国王的使者又是怎么被他们抓去的呢?”

“我们护送着使者抵达难民营地的时候,天色还早,营地中的难民已经在周围开垦了大块耕地,有不少人还正在耕地上面忙碌着。使者一定要去亲自和难民交谈,说是要了解一下终结魔灾的少年英雄的事迹,我们不好阻止,也就随他去了。”唐纳叹了口气,“就在这个时候,那些陌生的骑兵就像是旋风一样冲来,我们的人上去拦住他们询问,却被当场戳下马来。接着就是一场混战,我们人少,但是比他们要强一些,而且武器也更加趁手。所以最后战神巴鲁德站在了我们这一方,可是在混乱之中,使者不见了,按照那些幸存的难民们叙述,是一个穿着黑红斗篷的人抓走了使者。”

“这些人直接就动了手,连问都没问一下吗?”

“是的,直接动手,而且在战斗的时候,也没有发出任何战号或者其他声音,这些骑兵默默攻击,只在被长枪贯穿胸膛,或者利斧劈开脑袋的时候,才发出一声本能的惨叫。”唐纳回答说。

这个答案让苏加德大师突然全身一震,胸前的金属项链发出了互相撞击的声音。

“率领着这些骑兵的人是谁,唐纳大人,看你这一身血迹,应该和他交过手了吧?”

“这就是最奇怪的事情了。”咆哮之熊脸上露出了思索的表情。“这些骑兵没有首领,或者说,没有哪怕是一个骑士率领他们。如果其中有骑士的话,我们的胜利肯定要来得更加艰苦,也会受到更大的损失。”

“那个被难民看到的,身穿黑红色斗篷的人呢?”苏加德大师问。

“我没有看到那个人,不管是黑红色斗篷还是别的斗篷都没有看到。”唐纳肯定的回答说。

“这样啊,根据你的描述,我能够得出下面的结论……”苏加德大师耸了耸肩膀说,“一队没有任何标记的骑兵袭击了你们,而且他们的目的非常明确,就是为了替一个穿着黑红色斗篷的人制造混乱,趁机抓走国王陛下的那位特使。”

“抓走使者可不是一件简单的事情,”唐纳补充说:“国王陛下的使者本人是一位相当不错的准高阶骑士,而且身上也佩戴着自卫的长剑。”

“无论如何,抓走国王特使和袭击你们的人,肯定不是为了单纯制造一起战斗。”苏加德大师捋着自己的白胡须说,“唐纳大人,请马上去休息,恢复体力,接下来的事情,恐怕还会需要你的力量。”

唐纳向着红袍老学者鞠了一躬,然后朝城堡的主楼走去,苏加德大师却没有立刻移动脚步,而是仰首向着高塔的尖顶看去。在那里,红白相间的狮鹫大旗正在迎风飘扬,上面的狮鹫图案犹如活了过来一般,威猛无比。

然而苏加德大师的眼中却闪过了一丝阴郁,他思考着不久前发生的事情,心里没来由的浮现出一个人的影子。

那是绿堡领主利德宛爵士那张刚愎自用的面庞!

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