再次回到无心居，一片愁云惨淡。
姚窕兀自低低啜泣，白炎眉间紧锁，手中紧紧攥着扇子，韩朔倚在门边冷冷打量着姚窕。
我心如乱麻，千丝万缕间抓不住头绪。方才水一舟说姚绥晕倒是因为再次中毒，且此次比前次中毒还要来的凶猛，才会立时昏阙。是谁这么大胆子，竟然当着我们四个人的面下毒？！
苏溪洵已经不可能了，他卧病在床不曾踏出房门半步。真的是姚窕么？虽然她极力否认，但无可置疑的是，姚绥此前拿着玉像还没什么事，后来拿过刻刀刻了几下就毒发。此后白炎马上封了刀匣，连同姚绥手中那支一起交给水一舟验过，所有刀上并没有毒，但是姚绥的衣角却使银针变得漆黑，自然是擦拭过刀上毒药所致。但姚窕怎么会知道姚绥会拿哪一只刻刀，而只在那只上下毒呢？况且这么做太过明显，相当于直认自己就是凶手。再者，姚绥是她唯一的亲人，她为何要对自己的父亲下毒手？
水一舟从里间出来，姚窕赶忙扑上前去询问。水一舟满面愁容，摇头道：“姚庄主接连中毒，身子再难支撑。老夫不过用回魂丹吊着替他续命，若能辨明毒药还可勉强一试，否则五日之内找不到解药，便……”姚窕听了，身子一软跪倒在地，连连向水一舟叩头相求，神态全不似作伪。
我看看白炎，白炎叹了口气道：“歆儿，你留下陪陪姚小姐，我同韩朔再去流憩苑看看。”我却不肯，执意要跟去，白炎无法，只得让韩朔留下，带我出了无心居。
我蹲在姚绥方才所在之处，静静看着白炎拿扇子拨开桔梗花丛，仔细地搜寻着什么。末了从花丛中拣出一截断枝，断口新鲜平整，想来是刚才刻刀滑落切下的。
白炎小心翼翼地拿着断枝的顶部，在断口那侧轻嗅了一下，摇了摇头。
我也凑过去闻闻，只有香气，正是桔梗的味道，确实没什么特别。再仔细看看，却发现断口正中微微有些白色的汁液，不由蓦地想起前夜摘下的那支桔梗滴落的“眼泪”，连忙说与白炎知道。白炎听罢，当即拉我起身去找。
我凭着隐约的记忆，从流憩苑通往可追轩的那个月洞门开始寻觅，找了许久终于在不远处的花圃边发现了那支桔梗，断口处依稀有指甲掐过的痕迹，形状也与我当夜所见一致，但我却不由地愣了一下，吃惊地不敢相信。
那花蕾明明已经被摘下两天，如今却依然怒放着，没有丝毫要枯萎的意思。
“原来真的是这花有问题？”我喃喃道，见白炎伸手去拾，连忙拉住他的袖子，“小心有毒。”
白炎却摇头道：“若是有毒，那天你岂非就已经中毒了？”说着便将那桔梗花拾了起来，拈在指尖翻看了片刻，随后手中折扇一挥，扇面如刃，附近几支桔梗顿时一削而断，黏稠的银白色水滴从断口流出，迅速坠入土中消失无踪，正如我那夜所见。
我忙问白炎这是什么，白炎摇摇头，从怀中摸出一个小瓷瓶，将里面的药丸倒了，又用扇子削断几支桔梗，小心翼翼地将流出的银白汁液接入瓶中，用塞子扣紧，转身拉我回到无心居。
姚窕哭脱了力，已被乐言乐书扶了回去。水一舟接过白炎掌中的瓷瓶，打开看了看，用银针试过，并不变色。想了想又拿针灸用的铜针刺入，拿出时只见铜针下方布满星星点点的白斑。水一舟不由大惊失色道：“这里面含汞。”
我回想起韩朔验尸回来，曾说刘花匠尸身不腐，似是中了汞毒，原来凶手就是将汞毒下在桔梗花中才使刘花匠中毒的么？
“若这花中含有汞毒，又借花香散出，为何单只姚庄主中毒，而我等却能幸免？况且歆儿摘花之时说不定还碰到过这汁液，至今也未见有何不适。”白炎皱起眉头，冥思苦想。
“原本还以为是碧菟丝有问题，没想到竟是这桔梗花。”我不禁自嘲，这才叫做“远在天边，近在眼前”。
“碧菟丝？”水一舟见我突然提到这个，不由追问。白炎随即向他讲起我们那日发现碧菟丝断根一事，末了又问道：“白炎孤陋寡闻，只知碧菟丝虽主苦寒沉降，但味甘性温，一般不与外物相反，敢问一舟先生它可有相克之物？”
水一舟捻须沉思片刻，忽然举手锤头道：“该死该死，怎么竟忘了它！
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是夜，庄中传出消息，姚绥不治身亡。
第二日，姚窕在灵堂烧纸，突然发疯癫狂，大吵大叫，不肯让人近身。
苏溪洵又病着，众人一时失了主心骨。有人想起刘花匠死前亦是这等模样，不由重提孙婆子冤魂附身之说，三日时间不到，庄内家丁仆从便吓得一哄而散，往四面八方逃去。
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偌大的怀岫山庄，不过月余时间，便死的死、病的病、疯的疯、散的散。料峭寒风吹起灵堂叠落的纸钱，飘落如雪。房梁上的白灯笼随着门扇推开的吱呀一声，匡然坠落，白烛燃起竹篾和纱布。灵灯陡然熄灭，燃尽一缕青烟。主门大开，冷风穿堂而过。
门口赫然站着一人，我不由目瞪口呆，还以为是在做梦，赶忙喊白炎掐我一下。白炎却不见有何惊慌，反倒迎上前去一揖道：“姚夫人，白某在此久侯了。”
我这才相信自己没有看错，姚绥亲手雕刻的玉像此刻正活生生地站在我眼前，容颜虽已有岁月的痕迹，神采却依旧未变。
她，就是姚窕口中已经死了十三年的姚夫人？！
那女子只是略略有些惊讶，旋即恢复如常，似是默认了自己的身份，开口问道：“阿窕在哪？”
我转身去看姚窕，却见她躲在柱子之后，死死咬着唇角，目光凝滞，看不出悲喜。
“阿窕！”那姚夫人顺着我的目光看到躲在一旁的姚窕，向她疾走几步，姚窕见状扭头欲走，被姚夫人堪堪拦住，“阿窕，你不认得娘亲了么？性命攸关，你先服了解药！”
听到解药二字，我难掩眸中跳出的火花。只见姚窕接过姚夫人手中递过的乌色药丸，却不服下，闭了闭眼，冷然道，“我娘早在十三年前便已经死了，你又是谁？！”
姚夫人一愣，只听姚窕继续说道，“我爹深爱我娘，为她退出江湖归隐田园为，为她日日雕刻玉像，为她种下这满苑的桔梗……”
“桔梗？”姚夫人轻呢半刻，便冷然道，“人在做天在看！姚绥不过自作虐不可活！我桑琴只要在世一日，断不会放过姚绥！阿窕，让你知道真相，我只怕你会禁受不住。若不是苏溪洵传书于我说你也中了毒，我本想这一世都不出现在你面前，只当……我真的死了。”
姚绥？桑琴？我陡然想起行休别院那幅草书，“欲将心事付‘瑶琴’”么！加之遍种桔梗花，玉像从不离手，姚绥想必爱桑琴至深，桑琴却为何……
“姚夫人放心，姚小姐没事。”白炎叹然道，“在下不得以出此下策请夫人前来，是为求夫人看在姚小姐的份上，放过姚庄主。”
“放过？！”姚夫人脸色骤变，惨笑道，“你是说，姚绥他还活着？阿窕中毒，也不过是引我前来送药？！”她声音变得尖锐，颓然在地，连声笑道，“你们如此玲珑心思，那又如何？！姚绥他连中两毒，世上已再无解药可救！”
“你骗人！”姚窕心中最后一丝希望破碎，终于再难压抑心中悲痛，大声哭喊起来，“你要是害死爹爹，我就杀了你！”她手中不知如何多了一柄刻刀，便要向桑琴扑去。
白炎眼疾手快，当即折扇递出，拦住姚窕的一击，将那刻刀瞬时夹住。无论姚窕如何推扯，那刻刀却如入铜墙铁壁，再难移动分毫。
“阿琴……”却听身后传来一声低吟，水一舟和韩朔一起扶着姚绥，从灵堂内走了出来。
“爹爹！”姚窕手中刻刀落地，抢去相扶。白炎疑惑地向水一舟望去，水一舟微微摇了摇头。我心中五味杂陈，这便是一舟先生曾说的回光返照么。
桑琴淡看姚绥，凄然一笑，声音愈加冰冷，“妾身夫家姓萧，请姚庄主自重！”
姚绥浑身一颤，勉力行至桑琴面前，欲将她扶起，却被她重手一推，瘫倒在地，袖中玉像滑出，跌落在桑琴脚边。
姚窕大怒，“你！”却又顾不得骂，连忙去扶姚绥。
“阿窕，你可知道，东峰桔梗林中，曾有一个女子，等着她的丈夫，回来接她和孩子。她的丈夫曾经说过，等这个女子刻好手中玉像，他便能处理好庄中事务，回来接她一起，退隐山林永不分离。但是全部都是假话！所有的一切都是假的！那女子等啊等啊，等到的只是，自己的父亲、自己所有的至亲之人在自己眼前，被自己至爱的丈夫，亲手杀死！”
我心头大惊，不敢置信地看向姚绥，他脸色蜡黄得没有一丝生气。
姚窕倒吸了一口冷气，愣愣地盯着桑琴，摇头道，“你骗人……”
桑琴伸手死死捏住那略有破损的玉像，自嘲地笑了笑，“那时我不过豆蔻之龄，天天与你相遇，你都在刻着手中的玉像，谁知后来竟成了我的模样。我命中五行属金，你擅刻玉，我以为你我有缘。谁曾想，金玉相知，不过是你别有图谋的跟踪与接近！”
姚绥的唇动了动，“阿琴……”
“你不要叫我！你根本不配！当年我那么相信你，不顾阿爹的反对执意嫁与你，亲手将你引入心宿宫，让你成为宫中少主，让你有机会……”桑琴几乎说不下去。
“心宿宫桑家？！”水一舟闻言一愣。
桑琴却仿佛陷入了往事，自顾自地说下去，“有时我想，如果那时不是我相思情切，早了数日刻好玉像，不等你来接我便先回了心宿宫，是不是，就这样索性被你骗一辈子？！还是你准备先杀了阿爹，再来东峰亲手杀了我和阿窕！”
“阿琴，不论你与信与不信，我断不会伤害你和阿窕。我当年之所以……”姚绥眼睑微合，低叹一声，再度睁开，徒留一地寂寞。
水一舟哑然道：“姚家，桑家……原来如此！如果没有记错，当年桑家满门皆灭，乃是为了一副意含山河的绝世之作。此画当年为天下第一剑姚远之所有，死后交与好友桑仲天，桑仲天后建立心宿宫……姚庄主与夫人，莫不是……”
“交与？桑仲天当年用卑鄙手段困住家父，为了画中之密竟一刀一刀将家父活剐致死，如此这般得到那幅可悲可笑的北燕画卷，却可以声名鹊起满口仁义道德的扬威武林，这世上，除了一个我，谁又能帮家父讨回个公道？”姚绥痛心难当，不住地咳嗽起来。
“所以，你就利用我来接近阿爹……”桑琴冷笑道，“若不是那****也在密室，若不是我抱着那幅浸染阿爹鲜血的画卷，若不是你以为阿爹临死前对我吐露了那画中之密，定会将我灭口吧？！”桑琴复又摇了摇头，“我怎么可以将它交给你？就算我死，也不能这么轻易的让你得到！一命还一命，纵使阿爹应该赔你父亲一命，可我桑家其他人呢？！我与上天做赌，只要我不死，定会回来向你寻那桑家满门六十七口人命！”
“那****当着我的面，抱着那画跳下山崖，我以为……”姚绥向桑琴惨然一笑，“我以为我报了杀父之仇，什么都可以放得下。那一刻眼睁睁地看着你衣裾翻飞落下万丈深渊，我才知道，自己错的有多离谱。我恨桑仲天，他杀了我唯一的亲人，我接近你利用你，可却意识不到，我早就爱上你……而我竟然亲手逼死我挚爱之人……那时曾骗你在东峰桔梗林雕玉像等我……后来，我对自己说，以后的无数个日夜，换我来等你……我知道，我一定可以等来你的……”
“爹爹！”姚窕惊呼一声，只见刚刚那把被姚窕扔在地上的刻刀，已经深深没入姚绥的胸口。
“阿窕，你以前总是说爹爹傻，说娘亲不会回来了，你看，如今她不是好好地在这里么？”姚绥拂了拂姚窕的头，轻声说道，“是爹爹对不起你娘……你要听话……以后……好好侍奉她……知道么？”言毕，已然气绝。
姚窕泣不成声，不住点头。
耳畔却响起尖锐的大笑，桑琴五孔血流不止，状甚可怖。
“娘！”
“小姐！”
两声惊呼同时响起，姚窕尚未来及起身，只见面色惨白的苏溪洵疾跑出来，双手扶住桑琴，“小姐！你这又是何苦？！”
桑琴惨笑道，“那****来信告诉我姚绥已死，我当真高兴……可是片刻之后，却又觉得……了无生趣。……也许我早就该在坠崖时死去了，十三年来，为了复仇，我一直憋着口气不肯死，白白浪费了……萧鼐的那许多名药……续命……”她的目光空洞起来，“如果不是为了死前见阿窕一面，把解药给她……也许我今生，再也不会见到那个人……如今见了，才知道……我们都不曾放下……这样也好……死了，干干净净……一了，百了……”说罢手臂颓然放下，堪堪倒向姚绥的方向。
姚窕早已痛哭不止，一日之内，相伴十多年的父亲没了，有了母亲又立即失去。
