在王奶奶家吃过了饭，木叶和小胖子石木没有立即回家，拉着小丫头去山脚下的竹林边上玩，那里有一条弯弯的小溪，是三个孩子平日里最喜欢去的地方。
小丫头光着脚丫，坐在一块大石头上，踢踏着有些冰凉的溪水，不时发出一阵咯咯的笑声，显然是玩得很开心。小胖子和木叶则是躺在岸边的铺满落叶和枯草的草地上，软绵绵的，带着一点湿气，有一眼没一眼的望着不远处的小女孩。小胖子脸上挂着有些无奈的表情，而少年的脸上则是一如既往的沉静。
不一会儿，小丫头也是玩累了，穿上鞋子也跑到两个少年这里，躺在木叶和小胖子中间，三人一起望着天空，秋天里的天空是最为高远辽阔的，一两朵洁白的云彩，缓缓飘过，木叶很喜欢这样的日子，就这样望着蓝天，心静下来，就可以清楚的看见白云飘动变化的样子，将自己放在天空里面，悲伤、欢欣，甚至是孤独，都会随着白云和微风变得遥远。
山风吹来，几缕长发随风飞扬，几片巨大的枫叶飘落，那是山上的几棵高大的古枫树上的。此时，耳边传来小丫头的声音：“叶子哥，你的生日快到了吧。”
小叶头拿着一片和她脑袋差不多大的枫叶，当扇子一样扇着，对着少年说，“我记得叶子哥你就是在枫叶飘落的时节出生的吧。”
听着小丫头的话，木叶微微一愣。是的啊，马上要到自己的生日了。从记事起到现在，虽然家境贫苦，但每次自己的生日总会有人记得，一颗鸡蛋，必不可少，情况好的话，会有平日里少见的肉食，在他十岁之后，每年爷爷、老师、石大叔、王大娘还会送一些东西给他，上一次爷爷给他了一件长衫，还放在衣柜底下，基本上没有穿过，老师送给他了一支毛笔，石大叔给了一把小铲子，上山采药方便了很多，王大娘给了一双布鞋，也被他珍藏着。
“叶子哥，要早早想好一个愿望哦”
木叶听着这话，一笑。小丫头有一次过生日，许愿，结果愿望后来成真。自此，小丫头就对生日愿望产生了一种憧憬感，拉着他和小胖子，每次生日许愿都严肃一些，庄重一些，提前想好想要什么，免得到时愿望成真，许了一个不怎么想要的，那哭都来不及了。两个少年也乐意陪她闹。至于后来，愿望成真的很少，但小丫头一直坚持。两个少年也就由她去了。
“是啊，叶子，你一定要认认真真地想一个很好很好的愿望，一定要认真想哦——”
抬头一望，果然是这小胖子，一脸坏笑，一字一词，带着促狭的口气。
小丫头一听这话，立马不乐意了，又是一阵鸡飞狗跳。
木叶微微叹了口气，这俩熊孩子。
两人闹了一阵，在小胖子上千次道歉搞怪之后，两个人都安静了下来。三人静静地躺在草地上，木叶微闭着双眼，耳边传来小丫头的声音。
“大牛哥，你最大的愿望是什么呀？”
“最大的愿望？你等我过最大的生日的时候再说吧——哈哈——”
“你讨厌啊——大蛮牛——人家是认认真真问你的啦”
“好好好，小丫头别生气。我最大的愿望啊，就是和老爹一样，继承他的手艺，继续在镇子里开好铁匠铺，和大家伙生活在一起。可是——”小胖子有些懊恼的拍了拍脑袋，“老爹很想让我去县里开铁匠铺，说是要过得比他有出息，这样等到他孙子那一辈的时候，就可以去郡城里。”
“这样啊，那大牛哥跟石大伯说过吗？”
“我哪敢啊，看我爹那模样，要是我说的话，他不打死我才怪呢！”
“那不一定哦，我感觉石大伯蛮和蔼的呀，也能听进去你的话的，别看他一直凶巴巴的，对你还是很关心的”
“这事先等等吧——小丫头你呢？”
“我呀，就在云烟镇了，虽然还没想好，但奶奶给我说，等我长大了，在镇里找个好人家嫁了就好了，安安稳稳一辈子，就好了”
“看来我还真不能去县里了”小胖子嘀咕了一声。
“大牛哥，你说什么？”小丫头没听清，睁着大眼睛问着。
“没什么，没什么”小胖子匆匆摆了摆手，“我刚才在说叶子呢”
“叶子哥，叶子哥好像睡着了。”小丫头侧过头，看了看闭着双眼的木叶，小声说道，“叶子哥应该会做一个私塾先生吧，他课业那么好，应该会去参加考试，去郡城里读书吧”
“‘叶子一定有出息’”小胖子笃定地说，“这是我爹说的，‘只不过，唉——’，我也不清楚为什么老爹说完总会轻轻叹口气，不过老爹还是坚持叶子是有出息的······”
木叶听着两人的话，并不言语，也没有去纠结石铁为什么叹气。他在想着自己的最大的愿望，自己的未来。比起两个正在聊天的孩子，木叶年纪不大，和他们相差不远，但心智却更为成熟，也是三个孩子中最有主见的一个，因此，两个孩子遇到了什么事一般都找他商量解决。但一向很有主见的木叶，唯独在自己的未来上没有多少想法。年幼时的贫苦，让他分外珍惜现在的一切，也不是很渴望外面世界的繁华，他喜欢家里的老枫树，山樱还有木槿花，喜欢老师的竹院，喜欢望着蓝天一个下午。也许是受到了爷爷萧云和老师林千秋的影响，他们都是将粗茶淡饭过成流水行云的人，让他变得虽然外表阳光活泼，内心却如明月幽潭，沉静内敛。
可是，即便如此，他也是一个少年啊。他看过一些关于天下的书，也阅读一些有描写老百姓口耳相传的修仙的书，虽然眼中不起火花，但心里也会有所波动。少年人的心无论多么沉静，却无法改变这个年纪血液的炽热。想看一看外边的世界，这是源自内心的呼唤。流浪，似乎是一种天性吧，每一个人都不可避免。
但是啊，他很犹豫，看不清未来的路，是在云烟山下，还是在这世间的某处。他唯一知道的是，如今他过得不错，他生命中最重要的是爷爷萧云和老师林千秋，他会陪他们一起走下去，无论是在哪里。
想到这里，木叶睁开了双眼。下午了，秋日的阳光很温暖，泛着暖黄色的阳光洒在身上，很舒服。天空很高，很蓝，一朵白云从远处飘来，飘上了云烟山。而少年身后，山坡上，一片竹林，郁郁葱葱，青翠醉人，从少年记事起，这片竹林便是如此。
······
看木叶睁开了双眼，三个孩子嬉闹了一阵就各自回了家。
木叶直接回了竹院，果然萧云和林千秋两人都在。林千秋给萧云疗伤之后，木叶还没到院门，便听到了动静，于是两人做好，摆好棋盘，开始下棋。木叶回来，见此，也是一笑，随手取出一本书，读了起来。
晚饭过后，一老一少回家，中年人立在门口相送。
今日比昨日回来早一些，老人打了溪水，进了东屋，慢慢地给窗边那盆灿烂的向日葵浇水。木叶站在山樱树下，望着不远处的开放的木槿花，心里想着下午想的愿望有些失神。木槿花是木叶的母亲萧樱儿亲手种下的，在两人成亲之后，意指的就是木槿。起初，两人还担心木槿花挨不过山里寒冷的冬季，但是事实上花朵的生命无比顽强。如今，花木依然，人已不在。对于木槿，木叶对他已经没有多少记忆了，五岁的小孩记不下多少，但还是有些印象，模模糊糊，但又铭刻入骨，父亲木槿和母亲萧樱儿一样温柔，但更有一份坚韧，就像盛开的木槿花一样。
父亲，您又会给孩儿说些什么呢？您希望我做出什么样的选择呢？
木叶想着未来，望向那盛开的木槿花，宛如记忆里无法磨灭的那个瘦弱的男子的温和的笑，沉默不语。
