小荞虽说舍不得，可她也明白其间的道理，舍不得毁掉这些坏画，又怎么能衬托出好画的珍贵，像姑娘这样随便一幅画就能买上几百两银子不多；当今天下，画能买上一千两银子的更不多了。败笔之画会坏了姑娘的名头，嘴上说可惜，撕起来的时候并不比姑娘心软，三两下就化成了碎片，傻呵呵地看着赵三三笑。
看过龙舟之后，这一路行来，她一直就在画《龙舟图》一遍又一遍，不放过每一个细节之处，直至令她满意为止。
一幅成品倘若能卖八百两银子，那么赵三三花在上面的时间与代价也绝不比这八百两银子少多少。而毁掉的纸、撕碎的坏画便是一大堆。为了练好一幅画，正面画了用背面，背面用过还被小荞用来习字，直至洁白的纸张，变成了糊涂不清的墨团，她们才丢弃，可谓是用到了极致。
秋去冬来，她们主仆游山玩水，走走停停，追寻着米云轩的脚步，竟然在路上走了半年多。又到了洛阳城，十月的牡丹开得正艳，被战争洗礼过的城池，行人较少，许多受战乱之苦的百姓，纷纷重返家园。
半年了，还以为与蓝无邪的分别只是暂时的，直到今日，他都未能出现，赵三三自嘲自己，那可是小恶魔，别人不招惹便是好事，他可是一个生事的主儿，身边有武功高强的影子，还有蛇王相助，万万是吃不了亏的。
或许他所谓的要事，还未办成吧。
心下这么一想，便安心在洛阳城中居住下来，这是一户大富之家，除了一对老奴看守家园，其他人都已经逃到晋地沐州一带去了，因为是郑氏的老家，那里最是祥和安定。
听百姓们说，夏候极一死，他的五个儿子互相厮杀，都欲登上大燕国皇帝的宝座，这也给郑氏、龙虎寨以可趁之机，南北夹击，短短半年的时间，北边的郑氏夺下洛阳城，南边的龙虎寨也不甘示弱，两家都欲得京师。
原本萧条的洛阳，短短半个月突然热闹起来，无数京城商贾、百姓纷纷来到洛阳城内。四城门口加强了戒备，黄昏时分就开始关城，但凡进入城内的，都要进行一番盘查，方可入内。
小荞借买菜的工夫，到街上打听了一番。
“听洛阳城的守将说，他见过米公子，如今他是郑二公子的军师，很受器重，这几日郑二公子的人马包围了京城，不日即将攻城……姑娘，我们赶去与米公子会合吧？”
夺下京城，三分天下就成两分之势，一边是山贼土匪出生的龙虎寨，另一边是梁朝沐国公郑氏一族，就像这棋盘的棋子，黑白分明，三三似乎也明朗地看到了不久的未来，必是郑氏的天下。
夏候一族就剩京城及南边三城，被兼并吞食是早晚的事情。
“小荞，你觉得这两幅《龙舟图》哪幅更好？”
她与姑娘谈米公子的事呢？半年多来，姑娘不是挂念着米公子吗？为什么生生地把话题拉到画上来。
老管家站在门外，看着书房里的一对主仆：自打这对姑娘住进府上，他就特别留意，那女子虽然戴着布面具，可她言谈举止落落大方，整日呆在书房里习字练画。书架上挂的两幅《龙舟图》，无论人物、场景却是两种截然不同的风格，分明就是二者为一。
“老夫觉着，姑娘这两幅都很好，一化为二，二合为一，甚妙！甚好！”老管管拄着拐杖，目光很快就停留在棋盘之上，黑白两子巧妙而生动地摆出当今天下的局势，还有四个纸团介于黑白二子之间。
就如三三最初的预料：这老者可不是凡俗之人，他有一双睿智的目光，仿佛在片刻之间就能洞察秋毫。感觉告诉她：这不是一个真正的管家。
一化为二，是指曾经的天下化为二；二合为一，是指不久的未来两分之势再合为一。一语双关，这老者能看出《龙舟图》的玄妙之处，看来也是出生书香门第。为了不让人看出这两幅并为一幅，三三还两幅相接之处故意多画了一艘龙舟，也画了被抛下河中做为祭品的鸭子，还有落入水中抢夺祭品的男子。
而这个场景是两幅之中都没有的，龙舟图竟在赛龙舟之上，这也是三三故意留下的破绽。
老管家走近棋盘，拾起黑子：“京城、南边三城尽被黑子所吃！”
三三大惊：郑二公子的人马已经先一步包围的京城，为什么老者会说，京城会成为龙虎寨的地盘。谁都知道，在这当口谁夺下京城，谁便是真龙天子，谁就可以先一步登上皇位。
“老先生此话何解？”“京城以南三城还是夏候氏的天下，在数日之内龙虎寨如何能夺下三城，直逼京师？”除非是龙虎寨中的战神容进出马，可近三年来，容进不再沙场拼搏。
容进绝非池中之物，当年他喝推托王位，可并不表示他心无王位，只是还没有到时候。倘若他能一举夺下京城，便是龙虎寨功劳最高者，登上皇位便是理所应当之事。
小荞见这一老一少说得玄妙，心生好奇，正欲再细听，却听姑娘道：“小荞，取茶具！”
姑娘只在江南与米公子相逢的第二天，亲手表演了一回茶道，可今日竟让小荞取茶具。
小荞喜欢看姑娘演习茶道，动作优美自不屑说，更难得的是，盛水之时，不会有半滴落在外面，这就令小荞称奇，私下里，她曾演练过很多回，可都失败了。
老者含笑凝视着赵三三纯熟的茶道表演，掳着胡须。
“老先生何以肯定，京城会成为龙虎寨囊中之物？”
老管家优雅地浅饮一口：“上等竹叶青！好茶”她们主仆进府的第二天，老管家就从这女子纯熟的丹青中看出来了：她是未名居士赵三三。名不虚传，确实天下出名的才女、美女儿，虽然他没能见到她的庐山真面目，可她的眼睛便已经告诉了答案，漂亮的黑眸闪着智慧的光芒，清澈得如一泓幽潭，这是一个不沾尘埃的女子。
三三不再去追问，努力将自己心中的好奇埋下，优雅地品尝着茶。
这是一个让老者欣赏的女子，她的神情总是那样的祥和与平静，就像世间什么任何大事可以扰乱她的心神。
从她侍女的口中知晓，这半年来，她一直在寻找自己失散的未婚夫。面对战乱，她淡定平和，不会因为一幅好画卖了高价而欢喜，也不会因喜欢的残画被毁而心痛。
不以物喜不以物悲，不为情忧不为爱乐，一切都那么平淡自如。她的淡定与平静超出了她的年龄。
这是老者活了数十年来，见到的第一个奇女子。欣赏她的才华，甚至欣赏她的个性。
夏候极当日为了与郑氏修好，把最疼爱的女儿嫁给沐国公郑勇的长子；而郑氏也将中原才女李小宛送与夏候极为侍妾。
夏候极死后，京城乱成一团，五位公子彼此残害，这也给郑氏、龙虎寨可趁之机。京城一直有谣传，说夏候极乃是郑氏派高手所害。但五位公子中，三公子与郑氏大公子的妻室夏候嫣然乃是一母同胞的兄妹，但因为是庶出，手中并无大权。夏候极死后也被大公子夺了手中的权力，软禁在京城的一处宅院之中。
夏候氏的灭亡是早晚的事，在这关键的时候，就看他们兄弟是否齐心抗敌。齐心是不可能，自古豪门寡情，五兄弟之间的旧恨新仇也非一两日的事。四城，便是四位公子各自驻守。
“龙虎寨刘先生、容大将军二人与夏候氏一族渊源颇深。”
这老者还知道其间的内幕，所以才肯定地说，郑氏能否得到京城还难得一说。
就在赵三三为之困惑而遐想的时候，棋盘上已是一片白子。是什么时候变成白子的，她不知道，但绝不是眼花。
“如今谁能夺下京城，谁便是储君……”
赵三三被老者说得糊涂，他说京城会被龙虎寨所夺，既然被其所夺，怎么瞬间又成郑氏的天下，个中缘由令她百思不得其解。
老者沉吟着：“天机不可泄漏，说不得，说不得！”
难道说，刘先生、容大将军与夏候一族的关系，足可以令夏候氏将剩下四城躬手相让。可现在围住京城的人，不是郑二公子元琮吗？
老者离开书房，口中念念有词，似深思，似忧虑。
“这个老家伙，打什么哑谜？这不是害姑娘猜疑吗？”
他真的不简单，还有多少是三三不知晓。
谁夺下京城，谁早一步登上帝位，谁便可以为义军正名。
罗一刀绝不是有帝命的人，三三与他接触过，他不过是介粗人，而为帝王者，天、地、人一贯三通，有非凡的智慧，更有非凡的才华与心机，种种迹象都表明，不会是罗一刀。那么，退一步，目光就锁定在容进的身上，他是龙虎寨的储君。而郑二公子是沐国公最宠信与喜爱的儿子，也是晋地一带百姓心目中的储君。
若是这么理解，未来的储君便锁定在容进与郑元琮身上。
可储君一事尚且可以说得过去，瞬间黑子变白又如何理解。
自老者走后，三三心潮汹涌，她不善于计谋，黑变白，到底如何理解？
如果一切真如老者所言，瞬息万变，真是到了最关键也最危险的时刻，她不可以再等下去。不能再等，必须去见米云轩，或许只会在那里才能解开谜团。
小荞看着沉思的赵三三，还是第一次看她心事重重的样子。
“姑娘！”“姑娘……”
连呼数声，竟未见她应话。
赵三三想到京城一役恐怕凶多吉少，再也按捺不住了，她此刻不去寻泌郎，还要静待何时？
“小荞，收拾行装，准备启程赶往京城。”
