朝阳门大街上，人来人往，此时已是正午，大街两边的店铺，顾客盈门，这几天正是采买年货的最后几天，所以各大商铺生意都特别的好，就连酒楼里也高朋满座。
万家酒楼坐落在朝阳门小街的杆子胡同口，北临朝阳门，南靠西花胡同，是一间两层的小酒楼，万家酒楼里坐无虚席。李若琏正和几个锦衣卫小校吃酒谈天，没过一会儿，从门外进来一个小贩打扮的汉子，他头戴斗笠，身穿麻布短袄，脚穿麻鞋，站在门口向店内扫了一眼，便径直向李若琏那桌走去，在李若琏桌旁的凳子一屁股坐了下来，这个小贩打扮的年轻人，正是前段时间和李若琏一起喝酒的小校佟远，他坐下后小声对李若琏道：“大人，已经办妥了，小三已经跟了过去，一会便能知道那家人的底细”。
李若琏微微一笑，小声道：“办的不错，你先吃点，说不定一会还有得忙呢，我见这几天上边催的紧，说不定一会还有大事要办呢”。
“什么大事？”一旁的一个小校忍不住问道。
李若琏嘿嘿一笑，也不说话，拿起酒壶给自己倒了一碗酒，咕咚咕咚一口气干了，等吐出一口酒气，他才道：“好家伙，这几天，连天的盯梢，兄弟们都几天没沾酒了，可馋死我了”。
“就是就是，我老佟都快憋出酒虫来了”佟远也给自己倒了一杯，一仰头，全倒进嘴里，他用衣袖擦了擦嘴角的酒渍，大大咧咧地用手抓起一只鸡腿，送进嘴里大嚼起来。
“呵呵呵，老佟，你以为就你们几个辛苦，我们也没闲着，这几天整个京师都转遍了，”佟远的老相识钱汤说道。
“哦，我说这京师好好的，为什么要查那些粮店的底细呢”佟远狐疑地道。
李若琏斥道：“少啰嗦，大人们让我们怎么查就怎么查，其他的知道的越少越好，别瞎问”。
佟远一咧嘴，笑道：“大人说的是，小的下次不问就是了”。
几人吃喝了一会儿，一个挑夫模样的人进入店中，不等小二上前招呼，也径直向这桌走来，这人正是佟远所说的小三，他叫曹三丰，是李若琏的下属，他对李若琏一抱拳，小声道：“大人，小的幸不辱命，已经全部查清了”说完从袖中拿出一本小册子，递给李若琏，说道：“这是大人吩咐小人查的几家粮店，小的和几个下属，查了几天，已经将他们的底细查的清清楚楚，请大人过目”。
李若琏接过册子，翻开细细看了一遍，合上后对其他人道：“这事都督交代的紧，我就不陪兄弟们了，得赶紧将此事禀报给都督，你们在这里慢慢吃，记得挂本官的账上就是”说完对众人一抱拳，便急不可耐地向外边走去。
李若琏出了万家酒楼，从灯市口街转到东安们，到了东安城北的锦衣卫北镇抚司，北北镇抚司大门外，两只硕大的石狮子蹲在左右，显得北镇抚司衙门威严肃静，整条大街安安静静，除了带刀侍卫站岗之外，连个人影都没有。李若琏通报后进入大门，转过照壁进入大厅，只见大厅上首的白照壁上，绘着一只栩栩如生的下山猛虎。堂中锦衣卫都督骆养性正和指挥同知吴孟明、董琨，指挥俭事王鹏翀、刘应袭、北镇抚司理刑指挥梁清宏，
北镇抚司掌刑吴邦辅等几人正在堂上商议事情。
“下官李若琏见过各位大人”李若琏上前单膝跪地，行了个军礼。
骆养性对其他人道：“今天就商议到这里，这几天大家都不要懈怠，陛下可能会有大的动作，你们先下去准备着，别到时候用你们的时候出了纰漏”
几人起身对骆养性一抱拳，道：“全听都督指挥”
骆养性微微一笑，道：“那就这样，你们先下去”
“那下官就告退了”几人对骆养性一抱拳，出了白虎大堂，去做各自的事情。
等几个指挥出了白虎堂，骆养性这才道：“起来吧”他摆了罢手，又道：“事情办的怎么样了？”自从崇祯交给他办的三件事情，这些天来他每天都要过问，不仅要训练锦衣卫的力士和小校门，从中挑出符合崇祯要求的军士来，还要查探京师流民和粮商的事情，特别是粮商，这是崇祯特别交代的，要仔细清查每家粮商的背后东家都有哪些勋贵大臣。骆养性知道这次皇上是要动一动这些勋贵大臣了。
“下官已经全部记录在册子中了，请大人过目”李若琏上前将记录的册子双手递给骆养性，然后又后退几步。恭敬等在一边。
骆养性接过册子，翻开细细看了起来。这份册子记录了京城一百九十四家大小粮店的资料，比较大的有泰昌粮行、兴隆粮行、大发粮行、江南粮行、京师粮行、天津粮行......等等，各粮行存粮合计起来一共有七十余万石的各种粮面。最大的泰昌粮行一家就有存粮十一万石。
骆养性仔细一看，原来这后边是国丈田弘遇的产业，还有这兴隆粮行是定国公徐允祯的，大发粮行是成国公朱纯臣家的，江南粮行是英国公张之极家的，都是勋贵、皇亲国戚，文武大臣，京师的勋贵们基本垄断了粮食交易。
骆养性拿着这本册子，心中十分沉重，他大概可以猜出皇帝的想法，但这件事一不小心，自己就会成为替罪羊。他在堂上走来走去，心中一时拿不定主意，是将这本册子如实交给皇上，然后自己成为皇上的一把屠刀，屠宰京师勋贵的利刃，若是那样，自己就将得罪天下所有的有权有势的人，自己以后将豪无退路，只得做皇帝的一条鹰犬，不然自己便会被那些吃人不吐骨头的皇亲国戚给活吞了。若是自己不将这册子交上去，那自己将得罪皇帝，可以想象的到，皇帝陛下一定会废了自己，从此自己将失去权柄。是要权柄还是做孤臣，骆养性在内心挣扎着。
堂中唯一的人，李若琏见都督情绪烦躁，一会来回踱步，一会又陷入沉思之中，沉重的气氛让他大气都不敢出，只是低头兀立在旁边。
过了许久，骆养性停下脚步，眼里隐隐露出凶光，他朝堂外的天井上看出去，外面一片苍茫，天空灰蒙蒙的，仿佛如一张巨大的灰布，将人世间的一切盖的严严实实的。给人一种十分压抑的感觉。他长长突出一口气，转身再次坐到白虎堂上那张正中的交椅上，他对李若琏道：“李俭事，你做的很好，本官没看错你，接下来你先回去做好准备，将你手下的锦衣卫全部召集起来，随时听候调遣”。
李若琏上前一抱拳，道：“属下遵命”
等李若琏出了白虎堂，骆养性回到自己的班房里，写了一封书信，召来亲卫，交代他去送信，还特别叮嘱道：“你一定要亲自交到王公公手上，切记！”。
听完王承恩的汇报，崇祯一拍桌子，对曹化淳道：“曹化淳”
“奴婢在”忐忑立在一旁的曹化淳像是被人从梦中惊醒一般，条件反射地答道。
“你先回东厂，召集全部人手，听候调遣，记住是所有人手”崇祯加重语气，重重地吩咐曹化淳。
“奴婢遵旨，奴婢即刻便回去准备”
“恩，速去！”
等曹化淳走后，崇祯命王承恩拿出准备好的衣服，悉数分给众人。崇祯和王承恩还有几个大内侍卫，乔装改扮一番，崇祯扮成一个富家公子哥，王承恩则扮成一个管家，侍卫扮成下人奴仆，众人成了一个带着恶仆逛北京城的恶少。崇祯见大家装扮完成之后，一扭头，将折扇“啪”的一声拍在右手掌心，道：“走，今日朕带你们当一回恶少去”。
出了鸿运斋，崇祯一伙人，大摇大摆地走在正阳门大街上，崇祯坐在轿子里，四个锦衣卫改扮的轿夫，抬着崇祯直往崇文门大街上最大的粮铺泰昌粮行而去。
崇文门又叫文明门，这里临近通惠河，通惠河位于京城的东部，是元代挖建的漕运河道。最早开挖的通惠河自昌平县白浮村神山泉经瓮山泊至积水潭、***，自文明门外向东，在今天的朝阳区杨闸村向东南折，至通州高丽庄入潞河，后来在元末明初，由于战乱和山洪的原因，通惠河上段从白浮村神山泉至瓮山泊的一段废弃了。如今的通惠河，一般指从东便门大通桥至通州区入北运河这段河道。而泰昌粮铺就在临运河码头不远的崇文门大街上。
明末以来，崇文门外是比较热闹的，大小商贩，车水马龙。护城河水清滢，河上架有桥梁，河中游有画舫，两岸种着树木花草。绿柳迎风，红花邀月，秀丽非常。明人董喧有诗曰：“文明城外柳荫荫，百啭黄鹏送好音。行过御沟回望处，凤凰楼阁五云深”。过桥不远为花儿市，每月逢四日有圩市，日用及农器为多。其北四条胡同，则皆是卖闺阁妇女装饰用品的地方，自然客人如织，崇文门外大街可见是何等繁华和富庶。
崇祯一行来到泰昌粮铺门前，王承恩假扮的管家立即上前为主人掀起轿帘，谦卑地对崇祯道：“老爷，到了”。
轿夫轻轻按下轿子，崇祯走出轿子，一伸手，很有风度地将折扇“唰”的一声打开，故作潇洒地轻轻摇了摇，也不怕冬天的风吹着寒冷。径直向粮铺走了进去。
此时正是午后，店里还是有些顾客的，店铺掌柜见来了一位少爷，看那故作神态的气势，好像还来头不小，于是上前攀谈，“这位客官可是来买米？”
崇祯摇了摇扇子，微微点头道：“正是，只是不知你店里粮价几何？”
掌柜笑容可掬，引着崇祯进入铺中盛米的地方，指着一袋大米道：“这是今年秋后刚运来的新粮，颗大细白，是上等的江苏米，二两六钱一石，这是今年新收的小麦，一两八钱银子一石，客官你是要买米还是要买面呢”。
崇祯一收折扇，微微笑道：“都买，只是这价钱有些，有些”。
掌柜见这位客人想讲价，嘿嘿一笑道：“这位客官你可能不知道，如今这京师里，粮价是一天一个价，说不定过几天他又得涨上去了，现在不买，可不要后悔呀”。
掌柜好像一幅很替顾客着想的样，耐心替顾客分析着眼下的时局，崇祯装着很耐心地听着掌柜的谆谆教导，不时还不停地点点头，过了一会，崇祯道：“如果我多买一些，可否便宜一点，还有你这些下等的糙米，旧米，我都要买，掌柜你看价钱可否商量一下呢”。
“这——”掌柜看起来好像很犹豫，想了好一会，终于下决心道：“今日已是腊月二十六了，过几天便要关门过年了，客官又是新客，今日我便做主便宜卖你一些，苏米算你一石二两五钱，新麦算一石一两七钱，如果客官还要买糙米和旧面，就算你一石一两五钱，你看可否”。
崇祯故作想了一想，又转身和王承恩窸窸窣窣地说了几句，回过头来，将扇子一下收到手里，道：“也好，今日便买你的粮了，来人，”
几个锦衣卫甲板的奴仆立刻上前，对崇祯道：“老爷有何吩咐？”
“你们几个找几辆骡车来装粮，顺便多顾几个役夫来运粮，”崇祯吩咐道。
“是老爷”一众锦衣卫得了命令，出了店铺，去找崇祯要的“役夫”和“马车”去了，崇祯让管家和掌柜一边秤粮，他则坐在粮铺里的茶几边喝茶，没过一会儿，来了十辆骡车，十个役夫，他们进入店中，二话不说，般起粮食就往骡车上装，掌柜见这势头，心中暗喜，心想，今天终于遇见个大客户，自己虽明面上说给便宜了一钱银子一石，其实这价钱比早上卖的还贵了三厘，做成这笔大生意，说不定今年过年，东家会多给自己些利市也未可知。
崇祯一边喝茶，一边看着大家般粮，王承恩则在一边和店里的账房计算数目，开始店里的掌柜和伙计们还不怎么在意，可是骡车来了十辆又十辆，几乎将店里的粮食般走了小半，这可把掌柜的急坏了，看这架势，是要将店里的粮食全买了去呀，如此收购粮食，市面肯定粮价还得涨啊，这要是全卖了，到时候没粮卖，东家还不将自己骂死才怪，他急忙道：“不卖了不卖了，都停下来，都停了”掌柜赶紧吩咐让大家停下来，他来到崇祯身边，讪笑着说道：“这位客官，你若是要买这么多，这价钱可不是这样算的啊”。
“哦”崇祯放下茶杯，诧异地道：“这是为何，我可是和你说好了价钱的，怎么能反悔呢，我又不是出不起钱，你怎生就不卖了呢，你这是店大欺客呀”。
“话可不能这么说，这做生意就是如此，你爱买不买，”掌柜仗着东家后台硬，一点也不怕顾客的不满，还一副你耐我何的嘴脸来。
“难道这京城就没有王法了吗，这光天化日，怎由得你说是甚就是甚，这要是告道衙门，少不等判你个欺行霸市的罪行”用手指着掌柜，崇祯故意说的有些气急败坏的样子，让掌柜以为他没什么后台。
只见掌柜嗤地一笑：“什么是王法，我们东家就是王法，有本事你去衙门告去啊”掌柜很是得意，看来他平常就是如此待客的，仗着自己的东家，没少坑蒙拐骗顾客。
“你你你！”崇祯一边用力扇着折扇，故意憋的脸色通红，两眼圆睁。装着气的说不出话来，道：“你你你！”
这时外边见里面有人吵架，都围过来看热闹，店里的伙计，也不干活了，都围了上来给掌柜撑腰，一副说不好就开打的样子，明显就是欺负这年轻的公子哥儿，要说掌柜也是见多识广的人，这京城里的皇亲国戚，勋贵大臣，家里的公子他几乎认识。没听说有这么一号白面公子哥儿来，想必也是刚刚进京的土包子，所以也不在意。他大声喝道：“来人呀，将这不知哪里来的尿货赶出去”
崇祯见火候差不多了，也不在废话，给王承恩递了个眼色，王承恩立即会意，他见这不知死活的粮店掌柜太嚣张了，胸中已经憋了半天的气，他几乎用尽全身的力气喊道：“大内侍卫何在，锦衣卫何在，东厂番子何在！还不速速护驾”。
在众人惊愕之中，一队队大内侍卫，锦衣卫，东厂番子全都冲了进来，抽出武器，摆出一副如临大敌的样子，将店里的伙计统统包围起来。
掌柜哪里见过这等阵仗，吓的一翻白眼，晕了过去。
这时候，又从外面进来一队人马，当头三人快步来到崇祯身前，一挥衣袍，推金山倒玉柱，当头就拜：“吾皇万岁万岁万万岁！臣等护驾来迟，请皇上恕罪！”来人正是司礼监秉笔太监曹化淳，东厂提督太监王之心，锦衣卫左都督骆养性，崇祯准备发动对京城粮商打击的时候，就已经命曹化淳、骆养性前去召集人手，随时等候皇帝的号令，一举将这京师的粮食控制起来。
崇祯一挥手，一改刚才的怂样，平淡地道：“三位爱卿平身”等曹化淳三人谢恩从地上起身，崇祯走到粮店的大门前，大声对已经跪了一地的百姓道：“朕今日难得出宫一趟，见京师许多百姓衣衫褴褛，饥寒交迫，朕心中悲痛不已，看见朕的子民生活如此的悲惨，朕是羞愧难当，朕这个家长实在是没当好啊，朕在这里给乡亲们赔不是了”说完面对百姓一鞠躬，百姓们哪见皇帝给百姓礼致歉，这哪里敢受，都将身体伏在地上，不敢受之。
崇祯起身继续说道：“朕知道，这些年老天不仁，给大明降下许多灾难，东有东掳作乱，祸害朕的子民，西有天灾不断，使土地颗粒无收，以至百姓被人蛊惑，起来造反，朕身为一国之君，却不能平定东掳，为千千万万失去财产，儿女，甚至是性命的子民报仇雪恨，朕每每思及此事，是茶饭不思，夜不能寐啊，”崇祯说到这，顿了一下继续说道：“朕又想到西北灾荒四起，百姓无以为食，忍饥挨饿，朕心中焦急万分，恨不能变出这许多粮食出来，救济朕的子民啊”说道这里，崇祯扫了一眼眼前已是黑压压一地的百姓和官员，他哽咽地道：“朕原本想将朕的内帑拿出来给百姓买点粮，这快过年了，朕不能让百姓天天吃饱，但至少大过年的时候，吃一顿饱饭总是可以的吧，可是哪里想到，朕连这点事情都办不到，这些无良心的黑心商人，不思回报国家的恩情，趁着国家有难，大发国难之才，你们说，这还有王法吗，这还有天理吗？”
随着崇祯煽动的演讲，百姓终于抬起头来，开始议论纷纷起来，一些大胆的汉子，壮着胆子喊道：“没有天理，要将这无良的商人抓起来”。
“是呀是呀”百姓见有人出头，也纷纷附和起来。
崇祯见差不多了，便大声喊道：“北镇抚司何在！”
骆养性大声答道：“微臣在”他知道自己今日迈出这一步，就已经被皇帝死死握在手心里，没了退路，今后也只有皇上才能护住自己，没了皇帝，自己就会粉身碎骨。所以他回答的毫不犹豫。
“朕命你即刻点齐锦衣卫，将京师所有粮店，粮仓统统包围起来，没有朕的手令，不许让一粒粮食运走”。
“微臣遵旨”骆养性给崇祯磕了个头谢恩后，带着亲卫出去包围其他的粮店去了。
“曹化淳何在”
曹化淳上前一步听令道：“奴婢在”
崇祯又对曹化淳发令道：”朕命你即刻点齐人手，清点京师所有的粮食，包括京师朝廷的太仓，漕运仓，禄米仓，朕要你做到分毫不差，你可做得到？”
曹化淳当然不会在这个时候说什么困难，十分坚定地答道：“请皇爷放心，奴婢一定做到”。
“恩，很好，”崇祯点点头，又对东厂提督太监王心之说道：“东厂即刻起，巡视全城，若有宵小作乱，统统抓起来，严厉惩处，你可明白”。
王心之当然明白，皇帝是要乱世用重点，快刀斩乱麻呢，他当即答道：“奴婢明白，请皇爷放心，若是再有那不法之徒，定将其严惩不贷”王心之嘴上这样说，心中暗喜：嘿嘿，这次自己又可以大捞一笔了。
见事情已经处理的差不多了，崇祯这才又对还跪着的百姓道：“父老乡亲们，快快平身”崇祯命锦衣卫去帮忙搀扶那些年老体弱的，然后劝走。等终于送走了百姓，崇祯这时才有时间处理这粮店的掌柜，此时店里的伙计已经吓的瑟瑟发抖，畏缩在角落里，掌柜和账房已经屎尿横流，瘫软在地，崇祯见掌柜如此恶心，也就断了再羞辱那个嚣张的掌柜，只是命人将其关进监狱。
