秦苑、王夕及其家人可德、可容、李并、珠英公主等多年来一直想逃离皇城这个是非之地。
这天，他们终于实现了这个愿望，他们以烧香为借口，驱车隐入了太行深处。
好在李斯为这一干人等极力辩护，力阻秦始皇对其进行搜索。虽然如此，赵高心中却非常明白，谋刺秦始皇一事实与李斯府中人有牵连，不过他不会对外人言说。
后来，当秦始皇对赵高论及此事时，赵高说：“陛下，不必忧心此事，天下江湖散人，均不可成大器，对朝廷并无什么危害，陛下不必再论他们，更显陛下宽宏大度。”
此事既然放下，便有别的事生出来。不久，秦始皇感到齐鲁等地有反叛朝廷的迹象，于是决定下治东幸。去摸摸底。
其时，山东沛丰邑中阳里有一个人，就是秦始皇二十八年在咸阳为役夫，呆看秦始皇出行去泰山法驾并大大羡慕秦始皇为人的那个刘季，也就是刘邦，他最害怕这次捉嫌疑犯了。他和他的襟弟樊哙从咸阳回到故乡，终日聚集沛中子弟，击剑饮酒，侈谈天下变动事，里中少年子弟天天蚁附蜂随跟着刘邦闹动。正遇着里中的长亭长死了，人们又举他当了亭长，管十里地的农民，虽没当皇帝，却也寸地称王了。当了亭长以后，刘邦就扯着脖子地交朋友，花公款，吃私饭，日日行之！里中人只要求他做事，他无有不应的，应了以后必做成，刘邦之名，在沛丰邑一带，如闪电之光，一传千里！后来，有人竟说：“刘季是一个不平凡的人，所到之处，他头顶定有五色祥云围绕，一看便是一个有天子气的人。”
刘邦虽然广交朋友，也是“一人难得众人心”！一旦沛丰邑县里一个芝麻大的官儿来到他所辖之地，如有些微招待不周，便会说他不够朋友，早晚会有牢狱之苦。因为他是个出了名的“不凡的人”！秦始皇东幸的消息传来后，他和他的媳妇儿吕雉一商量，便向西南逃去一百多里，藏在砀山和芒山之间，水边、丛林、山洞都成了他们的栖身之所。饿了，找个山家买些干粮吃一口儿；渴了，喝些溪水。藏了很长时间，秦始皇东游的大队人马也来了，他藏到一个大岩洞中，不敢出去，饿极了，摘山杏儿吃，吃得满口焦苦，可是下决心吃下去，不能走出岩洞！
秦始皇痛恨那些聚于山泽林莽之中的江湖中人，为此他这次东游，密令军队，每到一处要搜山剔岩，每见藏匿之人，皆杀之！也正巧，他先到了淮北地区，也正经过那芒、砀二山。当千军万马经过刘邦藏身之处时，天色几近黄昏。有十多个兵士发现了刘邦藏匿的那个山洞，打着火把进去，发现洞中有人的足迹，还有一块石板儿上有些吃过的山杏核儿，他们便把那个石洞中每一个石窝窝儿都掏遍了，也没见着人。那十多个兵士走了，又有十多起兵士发现了那个山洞，都进去搜，皆无所获。
刘邦是何等的聪明！他听见搜山大军就要来临的消息后，便赶紧逃出山洞，躲到了一棵参天大树的枝叶之中，躲过了一次次搜索。天亮了，军队还没过完。可幸，那天早上大雾氤氲，伸手不见五指，大树底下也曾走过五百多秦军，谁也没见着他。军队过完了，雾也渐渐地散开了，刘邦还不敢从树上下来，直到第二日太阳下山时，他才哆哆嗦嗦地下了树，饿得浑身上下像散了架一样，倒在大树根下，眼瞅着燃烧的云朵。昏了过去……
秦始皇庞大的东幸队伍离开芒、砀地区后，拐个弯往正北巡行了一千多里，不日便到了燕国故都蓟城，军队在那里休息了几日，又马不停蹄地往正东走了三百余里，到了现在的河北昌黎地区之北的碣石山，在碣石山上观赏了一番山野迷人的风光。然后，又直去海边，看了一回波涛汹涌的大海和展翅飞翔的海鸥。之后，便顺着海岸往北走，走了四五十里，便到了现在的秦皇岛地区。日暮之前，秦始皇旨令三万随从者都驻扎到海岸岩石之地，他向李斯道：“朕欲在此处多住几日，细察大海，能否渡过去！”
李斯道：“陛下也累了，应当歇息，闲散几日，再细议渡海之事。”
秦始皇便在他的中央大帐中同白美人、王美人早早地睡了。李斯退回自己的帐中，竟唉声叹气，闷闷不乐起来。自从离开咸阳，李斯每到山川险处，都下令军队细致地搜山。他的初衷本来是想借此寻寻秦苑他们，万一寻着也好再看看儿子、女儿，可是他们竟如泥牛入海，毫无消息！又想到他的老母的那番话，觉得世事变化，真若来到他的头上，汝待如何？没有不倒的树，没有不塌的房，后果，后果，只需秦皇活百岁，丞相李斯亦安然，他想着想着，也睡着了……
次日清晨，白美人向秦始皇道：“陛下，我从来都没看见过大海，如今见到了，又想坐船游一游。陛下能否使我们经历一番？”
王美人也道：“以前在咸阳，常常梦见美丽的大海。如今终于见到了，陛下一定领我们下去一次。”
秦始皇笑道：“朕准你二人到这东国游赏，就是为了叫你二人看看大海。我已和丞相议定，多搜罗些民间船只，以备下海之用。这一次，远远地去，也许遇上仙山和神仙呢！”
白、王二美人笑道：“陛下，你快下令搜罗民船呀！我们都等不及了。”
秦始皇道：“后日即可下海。朕比你们还心急呢！”
秦始皇和白、王二美人亲热了一阵，便命将军冯劫快搜罗民船。冯劫领旨，在一天之内，搜罗到民船二百只，冯劫、李斯二人又定下下海的人数，尔后报给秦始皇。秦始皇批了一个“准”字。
次日，秦始皇左揽白美人，右抱王美人，坐在一只大船中央，李斯等二十多个文武朝官围绕四周。水手都是精选的，他们扬起大帆，船开向东，船行二十多里，已经看不见西岸的岩石和小山头了，人们不觉得都吃一惊！但见那大海：
一勺之多即难测，对天之大怎得知？洋洋洒洒，鼓起危城；荡荡漂漂，吹来死岭。一片青青迷晓日，万层白白叠云墙。数万万鱼阵，水底争翔波震动；几千千蛟孙，空中翻滚雨横飞。鱼有纵礁鱼、吞舟鱼，九屋鱼，双环鱼，玉尺鱼，金梭鱼，鱼鱼都是水中箭；蛟有枕石蛟，裂山蛟，细颈蛟，小头蛟，化龙蛟，食虎蛟，蛟蛟都是浪里凶！吓！云叠贴水面；嘿！山倾随天雷；喔！鼍吼惊人胆；呀！鲸回裂我心！浮天是顶天而扬波，卷地是塌地而作穴。浩浩骇声急，汪汪东势忙。翻雪一吹万丈高，喷花一落长天碎！几万年前，一日沉千山而没影；散千载后，一朝淹万邦而成泥！渔人骸骨，捞来可以垛高楼；水族浮尸，收拾全能成巨富。吓坏秦皇大海中，老天忽地起狂风。银山远比昆仑大，扬起小舟上碧空！
秦始皇带着他的随从们又行出十多里，突然海上狂风大作，波浪翻滚，船只摇晃不定。李斯、冯劫等人俱惊，忙谏止秦始皇前行。白、王二美人俱吓得面如土色，一个劲儿地呼叫：“陛下，陛下，海神保佑，海神保佑，保佑陛下太太平平回到岸边。”
秦始皇忙下旨：“回程！”
三个时辰之后，船才返回岸边，一清点，少了七八只船，随从亦少了一百多。当秦始皇上了岸时，回头看见海中大风掀起一个大水柱，有十多丈高，往岸边直扑而来，千人万马都惊叫起来……
连下海带上岸，整整闹了一日，人悲马叫。飓风刮了三天三夜，秦始皇哪里还有心情再次下海，便下诏：“不再赴海中”。正在此时，到海中求神仙的卢生、石生等二三十个方士从琅琊台上岸，听说皇帝在渤海巡幸，昼夜赶来，叩见秦始皇。秦始皇见卢生、石生回来，便问他们：“你们一去数月，可曾见着仙人？”
卢生跪奏道：“陛下，臣等奉钦命入海，东行一千余里，经过百十小岛子，都无仙人，但有人居住，不知朝廷事，人不种五谷，但食桃、杏、梨、李……男女俱活百余岁，问他们不死药事，皆不知，只说寿长是因为水土所致。后又向东一千余里，到了一个名曰捉月山的仙人岛，岛高数千丈，乃仙人所居之处。山上不少名岩、古洞，臣等细访十日，遇其徒弟三人，言他们的师父早已升空而去，不知什么时候才会回来……后来一徒，年十七八岁，面如玉，俊品超凡，名曰‘温良’，领我二三十人到一古洞中说，他们的两位师父升天时曾说，后一年有大秦皇帝派人来此，其天命早刻于石上。臣等见一青石如玉细，上刻斗大字五个，即‘亡秦者胡也’，臣等按原字形录回，即驾舟又经一月方从琅琊处上岸，又随附致此，特详奏于陛下！”说完，把录在一块大帛上的“亡秦者胡也”呈上，秦始皇细细地过目，半晌不语……
以后石生等方士皆异口同声，说出来的话跟卢生说的没有什么差池，秦始皇像什么事都不曾发生过一样，没有什么反应。卢生、石生等人直跪了半个时辰，秦始皇一摆手，叫他们退下去。卢生、石生等方士早已吓得浑身大汗淋漓，生怕丢了小命。次日，秦始皇单传见卢生、石生二人，又听了一遍叙述，和昨日所说无异，便道：“你二人遍告同你们下海的人，如将天书图录四个字说出，处磔刑，夷三族！你们即日南行，还到琅琊下海，准三年时间，一定取回不死之药！”
卢生、石生叩头而出，领起他们那一帮人儿，即日便慌慌张张地驾船入海，也不管狂风恶浪，到处去寻不死药。
秦始皇和李斯由燕国之故城蓟地东来时，发现当年燕国为了防备东胡、齐国等地军事入侵，造了不少土城和渠道，土城妨碍修池道交通，渠道中有水，上筑堤防，不但阻行人，而且占地亩。于是秦始皇和李斯议好，一声诏令，连军带民，一齐动手，扒毁了那些土城的城墙，填平决通了那些渠道，一来可以扩大耕田面积；二来防止反逆者踞为存身之地。随后，群臣聚议，表彰皇帝此行的伟功，在碣石山东刻石留念，其文词曰：
遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心诚服。惠论功劳，赏多牛马，思肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一太平。堕坏城郛，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
刻石者，无非是为了歌功颂德，以前都要把刻在石上的字刻到竹简之上，然后下传到各郡县，每一个人都要认真习诵。今次当然也不例外，这一工作完成之后，秦始皇便密传李斯，把那块“亡秦者胡也”的大帛给李斯看，看毕，秦始皇问李斯：“此事，能是卢生等人伪造吗？”
李斯道：“依臣所见，不是伪造。既伪造，怎么会知道是个‘胡’字呢？这个胡，是姓胡的胡，还是胡国的胡呢？”
秦始皇又问李斯：“古有胡国吗？”
李斯道：“胡姓原出妫姓，舜之后裔，有个胡公满，也没封过邦国。戈、戟头上的叉子也叫胡，是说战争吗？也不是。牛的颈下、狼的颔下肉都叫胡，这能证明是什么呢？再者，北边之匈奴等部落族，统称‘胡’，虽不是国号，也是个部族的代称！是不是指他们呢？”
秦始皇豁然领悟道：“定是这个胡了！匈奴屡屡犯边，掳掠我方的牛羊、子女、珍宝、粮食、衣服，久成大患，朕未顾及！这明明是上天所示，要防备匈奴入侵？朕有雄兵百万，不灭此胡，朕心何安？”
李斯道：“陛下圣明，定是此义而无疑了。”
秦始皇便旨命冯劫、蒙毅到中央大帐中密议了一阵，最后秦始皇把手一挥道：“朕意已决，向匈奴开战！”
其实，还是后世人明白，说亡秦的人是秦二世胡亥，顶头一个“胡”字，明明白白地写着，秦始皇等人竟没有明白。
秦始皇决计向匈奴用兵之后，便拔营起程，三万人马从山海关动身，循燕国修造的长城向西，他已无心游山玩水，只是一心一意地观察长城形势。他们发现，燕虽修下长城，但有不少断缺之口，每遇险隘之处，因有高山狭谷，便据以为要塞，并未施工。尤其燕、赵、秦，原来三国三界处，有几百里的断缺，秦之长城也从未和赵长城接连，在观察长城如此形势后，秦始皇在旅途中便想好：“战败匈奴之后，决意征天下民夫，把长城断缺之处补完，使长城万里对接，针扎不入，水泼不进！”
三万人马到了一个名叫杀虎口的地方，那里留下了匈奴人马刚刚抢掠之后的惨状。秦始皇和一群文武骑马观察后发现，杀虎口正是没有修长城的地方，东西断缺口足有一百余里，是以前晋、赵两国的未定界。
秦始皇放马墟里之中，但见败墙颓垣，残木衰草，尸横遍野，腐臭熏天。
秦始皇诏令全部巡游兵马在杀虎口扎下营寨，又命大将军冯劫领着一些将士查清匈奴骑兵掳掠了多少地方，杀死多少人等事。夜初更冯劫报上：“共有方圆百里之地被匈奴骑兵洗劫，杀死约二千七百多男女老幼，七十老翁，襁褓婴儿，残男孕妇……皆不免。并带来一个三十多岁的名叫仲淑的女子，有话诉给圣上！”
秦始皇连夜召见了那个名叫仲淑的女子。仲淑长得匀称俊美，眉清目秀，眉眼儿很聪明。她给秦始皇叩了二十四个头，跪在地上，秦始皇示意李斯叫她站起来说话，她便站了起来。李斯道：“民妇仲淑，天子圣明，惠及天下。你要详细说出匈奴屡次洗劫我居民的经过，不要害怕！”
仲淑擦擦泪水道：“吾皇陛下，吾乃草野小民，又是弱女子，感皇帝圣恩，得见龙颜，心中不胜感激！我家三口，夫名宋元札，打柴、种地，有一儿方七岁。匈奴兵来一万有余，自杀虎口而入，凡是衣服、珍宝、工具、粮食、牲畜……皆掳掠一空，又放火烧房，无一幸免。尤其年轻秀丽女子，白日奸污，不避行人，奸污完毕皆带走，年轻壮实男子，若不杀死，亦被掳去沙漠为奴放马割草。我夫被杀死于井旁，头中七刀；吾儿被吊死于杏树之上，其男根被割……”她已经泣不成声，但又说下去，“我们所居之处叫黄土坎，村民二百多人，只剩我们三十七人存活。出事那天，我在山里砍柴，没敢回家，事过之后，没死的人相聚说出如上之事。匈奴人三年来一次，一年来一次，来去突然，尽是骑兵，其快如飞。长城上的驻军来不及和他们交战，往往在他们走后，大军才来……这一次杀人最多，四十多个村庄的房子全烧毁，人们都要饭吃去了，死尸没人埋，全部腐烂，狼、狗吃人肉都吃够了，专吃人的肋巴骨肉，五脏以内的东西，连闻都不闻了！皇帝陛下！从这里往西走二百里，人都不敢住了，多数逃往内地。小妇人所叙是实，不敢撒谎！”
秦始皇听完，久久地不说话。呆了半晌，令人取铜币半两钱三千文，赏予仲淑，道：“你回去好好过日子，朕知道你是良民！匈奴兵，朕与他不可两立，朕之子民，不能成为他们盘中之羹汤，朕能保护你们。朕能平灭六国，定不受北方野人之制，你走吧，但愿你不再受此苦难。”
仲淑又道：“陛下，匈奴每次来，都有中原人做向导。中原人和匈奴人一样凶，陛下要发兵打他们，凡是给匈奴人做事的中原人，一个不饶！”
秦始皇道：“你说得好，朕记下了。”
仲淑走了以后，秦始皇没有丝毫睡意，中夜传令，兵向上郡，快速行军，不许迟误！三万人马，忽通地屯在了上郡之北的秦长城下，秦始皇下令飞骑传蒙恬大将军，速到巡幸军中。蒙恬正在长城之外，离此百里，闻得圣旨，便领骑兵数百，星夜兼程，快马加鞭到了皇帝的行宫。
秦始皇向他问了一些边事，尔后便和蒙恬、李斯、冯劫就匈奴之事密议于帐中。次日，秦始皇便带三万巡幸人马望咸阳而去，冯劫大将军留于蒙恬军中。
自从秦始皇回咸阳之后，蒙恬便在旬月之间从故赵、燕、韩、魏、齐等地调集了三十万骑兵，训练三月之后，军旗便直指匈奴！
