在甘宁，庞统的领导下，将士们，工匠们紧张地忙碌了一个多月。
急招了六千余名新兵。打造刀枪剑戟弓盾，合计一万三千多件，箭十七万余支。筹集军粮二十五万石，钱二百多万贯，马车一千余辆，各种军械不计其数。
扩建的骑兵营，也达到五百余骑。
马良请的染色师，裁缝，鞋匠等工匠，也完成了五千余套草绿色的军装。各项事务总算赶在大年二十九日之前，完成或基本准备妥当。
五千余名参加会盟的士兵，也集结在皖城城外的临时大寨中，并换发了草绿色的军装，军帽，军鞋，腰带和一瓶绿色的颜料。
大年三十，自然是发赏钱，发礼物，赐酒，赐肉，大赏三军,诸将,官员，衙差，婢女，仆役，马夫等人，以及劳苦功高的工匠们。并颁布法令，向郡内诸县的民众减免一个月的赋税，让民众感受新任太守的恩泽。
热热闹闹地过了元旦与年初的几天。
甘宁，周仓，廖化等人，一直焦急地等到初平三年的年初五，依然等不到孙策，刘表，袁术三方兵马前往参加诸侯会盟的消息。
却等来了曹操发来，关于董卓在元旦之日称帝，改国号为“仲”，以及诸侯会盟延期至二十日的消息。原因是新春与隆冬之际，各方诸侯都觉得太仓促，根本不够时间为大军准备御寒的衣物。
甘宁军少，当然没那么大压力了。
董卓称帝特意选在元旦之日，隆冬之际，其实是故意让诸侯们无法迅速调集人马，出兵讨伐他。好让他称帝后，有时间以天子的名义，用高官厚禄诱惑某些诸侯，投奔他的麾下。
事实上，董卓称帝的次日，即以仲国之君的名义，颁发圣诣，封多个诸侯为仲国的州郡大吏，试探各方诸侯的反应。
到了年初十。
回临江送抚恤金和回家探亲的甘田，率领三十名锦衣侍卫与六十八名旧部下的兄弟子侄，平安地回到皖城。六十八名临江的新丁，自然归入锦衣侍卫中，并由甘田负责训练。
派到荆州，淮南，江东的细作，也相继回来，汇报了刘表，袁术，孙策率军启程前往洛阳的消息。
初平三年，正月十一日。
北风如刀，纷纷扬扬的雪花，漫天飞旋。
一片银白色的，城门前的校场上。
四千五百余名身穿草绿色军装的士兵，手持枪戟弓盾等军器，整齐，肃穆，笔直地钉在风雪中，纹丝不动，如一个个铁打钢铸的战士。
五百名骑兵及三百多辆运载粮食，兵器与辎重的马车，则跟在步兵方阵的后面。
披挂整齐的甘宁，周仓，廖化，马良。在庞统，糜贞，吴苋，魏延，甘田及侍卫们的欢送下，依依不舍地走到通往北方的大道上。
甘宁转过身，嘴里喷着白气的呵气，劝道：“大家就送到这里吧。”
众人陆续停下。
甘宁看着庞统，郑重地交待道：“军师，这里就交给你了！”
“主公，放心，士元一定尽心歇力守住两郡。”庞统拿着鹅毛扇，抱拳一拱，凝重地道。
甘宁把目光移到甘田的脸上，不放心地轻叹了一声，叮嘱道：“甘田，你抓紧时间把那些男女都送出去。有空就到薪春郡看看，看看铁甲战舰修得怎么样了？催催他们，抓紧时间。不够人手，就请工匠们多教些徒弟出来。”
“主公，我明白，我一定抓紧时间，尽全力办好。”甘田抱拳一拱，认认真真地道。
甘宁拍了拍他的肩膀，笑了笑，走到魏延的面前，笑道：“文长，押运粮草的事情，就拜托你了。”
“诺！”魏延抱拳一拱，正色道。
甘宁又对三人交待了几句，才缓步走到糜贞的面前。
糜贞扑入他的怀里，紧紧地抱住他，依依不舍地哽咽道：“你要尽快回来，知道吗？别让人家担心你。”冻红了的小鼻子一抽一泣似的。
甘宁抱着她，拍了拍她的背部，安慰道：“知道了！战事一完，我立即飞马回来，娶你，行了吧？”
“你说的，你可要好好记住了。”糜贞梨树带雨地笑道。
甘宁深情地望了一眼旁边的吴苋，对她眨了眨眼睛，把嘴抵到糜贞的耳边，柔声道：“你答应我给你找姐妹的，等会儿，别吃醋，别发脾气，别记恨，知道吗？”
糜贞一愕，抬起头，奇怪地凝望着甘宁，最后不情不愿地点了下头，幽怨道：“哦！”微微鼓起腮，瞪了一眼他，踱起脚跟，吻了吻他的嘴唇。
“乖啦！”甘宁柔声地哄道，吻了吻她的额头，把她紧紧抱着自己的腰的小手，缓缓地拉开。
糜贞一松手，又不舍再次抱住他，把头埋在他的胸膛，捶了两拳，嗔怪道：“记住，你要尽快回来。”
“知道了。”甘宁不耐烦地道，再一次把她拉开。在众目睽睽下，走到吴苋的面前。
吴苋感到羞窘的低下了头，垂下眼睑，不敢看周围的目光，特别是糜贞的目光，芳心怦怦地跳动着，仿佛要跳出喉咙。
她虽然知道糜贞松了口，但仍不愿意公开跟甘宁的关系，一个多月来，仍然只与甘宁暗中约会。白天还经常跑去乔家跟已经成为好朋友的二乔姐妹学习琴艺，以躲避甘宁白天的纠缠。
甘宁拉起她的纤手，轻声道：“迟早要面对的，贞儿她会慢慢接受的，你就不要担心太多了。”
“嗯！”吴苋脸红耳热，犹豫地轻启樱唇。
甘宁把她拉入怀，双手抱紧了她。
吴苋羞怯地把头深深地埋入他坚实的胸膛上，娇躯轻微的颤抖。
糜贞杏眼圆睁地瞪着甘宁与吴苋，生气地鼓着腮帮子，鼻孔出着粗气，握实一双小粉拳，蹙着眉头，歪头脑袋想了想，恍然大悟地低声嘟囔道：“怪不得他老是半夜不见了人啦，原来家里一直有个狐狸精……骂吴苋姐姐是狐狸精？不太好吧？但她为什么要骗我呢？哼！要问清楚她才行？”
良久，她怒气才渐渐平息，无奈地接受了这个现实。
庞统平静地看着，仿佛早已了然于胸。
魏延看了一眼，有些失望地别转了头。
“好了，我要走了，在家安心等我回来。”甘宁正色道，吻了吻她的额头，缓缓把她推开。
吴苋抬起头，脉脉含情地凝望着甘宁，温柔道：“嗯，你要多保重，多注意身体。”
“嗯，知道了！你也要保重，知道么？”甘宁爽朗地笑道。
吴苋轻轻颔首，柔情若水地“嗯”了一声。
甘宁深情看着她的凤眸，点了下头，转身大踏步走，眼角瞥见鼓着腮帮子的糜贞，又于心不忍，走到她的面前，又抱住她安慰一番，并恳请她别为难吴苋。
“哦。”糜贞幽怨地喃道，抿着小嘴，狠狠地拧了拧甘宁的手背肉，道：“让你记住痛，好快点回来。”
甘宁痛得皱了皱眉头，轻轻推开她，关怀地道：“你要照顾好自己，知道吗？”
“嗯。”糜贞忽然又泪眼汪汪了起来。
甘宁一转身，跃上的卢白马的鞍上，朝庞统，魏延等人左右一抱拳，重声道：“各位保重。”
庞统，魏延等人，抱拳还礼，也叮嘱甘宁多多保重。
“出发！”甘宁提声喊道，说完，一抖缰缰，冒着风雪，策马向前走去。
周仓，廖化及二十多名锦衣侍卫，拍马起行。
步兵们列队，大踏步跟着。接着是运载粮食，兵器与辎重的马车队。骑兵营则分散开来，有的跑到前面探路；有的远远押后。
五千多人的部队，顶着风雪，踏着厚厚的积雪，蜿蜒前进。
庞统，魏延，甘田，吴苋，糜贞等人，跑到城墙上，站在风雪中，默默地目送甘宁与军队远行。
部队经过六天的急行军，越过豫州进入南阳的最北端地区，打算绕行轩辕山脉西侧的低矮山区，渡过洛水，前往洛阳。
这天，天气转晴，太阳也暖哄哄的普照大地。
甘宁，周仓，廖化率领部队在一条山路上蜿蜒地行进着。
忽然间，四名骑兵飞快地纵马跑回来。其中一名骑兵的马前，还横放着一名身穿荆州士兵服的士卒。四人纵马跑到甘宁的前面，一勒缰绳，四马八蹄戛然而止。
甘宁一愕，一手勒停了马，一手向后打了一个手势，示意部队暂停。
周仓，廖化，马良于是吩咐士卒们停下。
骑兵一手将荆州兵提起，凶狠地掷了下雪地中，禀报道：“甘将军，这厮鬼鬼祟祟地路边窥视，像是荆州的斥候。”
荆州兵在地上滚了几圏，痛苦地呻吟了几声，扭头望了望甘宁，顿时大喜，慌忙艰难地爬了起身，喘道：“甘将军，我是……”
甘宁眉头一跳，像意识到了什么，连忙大声地打断道：“住口！”向荊州兵使了一个眼色。
荆州兵吃了一惊，愣愣地闭住了嘴。
甘宁翻身下马，走到荆州兵的跟前，低声道：“暗号？”
荆州兵恢复镇静，神神秘秘地低声：“神马。”
“浮云。”甘宁暗暗欢喜，细声道：“有什么情报呢？”伸手把荆州兵拉到一边，远离众人。
周仓，廖化，马良和士卒们均奇怪，疑惑地看着甘宁，不明白甘宁究竟跟这名荆州兵说什么。
只有几名锦衣侍卫，隐约猜到这名荆州兵，可能是甘宁在襄阳撤离时，留下的细作。事实上，这名荆州兵正是甘宁留在襄阳的细作。
“蔡瑁率领一万多的兵马，在二十里处的伏虎谷的密林内，设下埋伏，要伏击你们。我担心主公，才偷偷溜了出来，报信。”细作神色凝重地道。
甘宁听了，吃了一大惊，眉头紧拧了起来，心中奇怪道：“蔡瑁是怎么知道我要从这边经过的呢？难道我军中有细作？看来荆州人的，不简单呀？如果不是有细作禀报我，恐怕部队真的会中埋伏了。”
他在豫州行军时，就一直担心被袁术的军队袭击，行军路线，一天一变或两天一变，总是飘忽不定地行进着。前天傍晚，才转入荆州地界，意图从轩辕山西侧的山区，渡过洛水，前往洛阳。而且根本并未对部队说从这条路行进。
现在突然传来蔡瑁设伏的消息，当然令他吃惊，并怀疑军中潜伏有荆州的细作了，而且是一名非常熟悉荆州道路的细作。
吴懿在襄阳时，招了四千多名荆州人当新兵，混入细作是极有可能的。
甘宁揉了揉眉头，回脸望了望部队，思绪电转：“得想办法，把细作清除掉才行？”
