植物的叶子中有各种色素，最主要的是绿色的叶绿素和黄色的类胡萝卜素两大类。由于叶子中叶绿素比类胡萝卜素的含量高，所以正常叶子的叶色总是呈绿色。而有些植物的叶子常年都是红色的，这是因为其叶细胞中还含有较多红色色素如藻红素等。在秋天，由于气候条件的变化使得叶绿素被破坏或分解，数量减少，而类胡萝卜素则比较稳定，所以，叶片普遍变黄。另外，秋天温度降低，植物体内会积累较多的可溶性糖如葡萄糖，蔗糖等以适应寒冷，这有利于红色素的形成。因此。有些树木如枫树、乌桕树、槭树等的叶子，一到秋天就变得一片火红，形成“霜叶红于二月花”的奇观。着名的北京香山红叶就是这样形成的。
叶子凋落的奥秘
秋天来临时，日照渐渐变短，温度也逐渐降低。植物接受到外界环境的信号后，就开始发生一系列生理变化：蛋白质等物质的合成作用减弱，分解作用加强，光合作用和呼吸作用下降，慢慢步入衰老。植物在衰老过程中，叶柄基部会产生离层，离层约有1~3层细胞厚。在乙烯、脱落酸等激素的作用下，纤维素酶和果胶酶等活性增强，分解了离层细胞壁物质，并使它与离层细胞之间分离开来。这样，离层细胞之间的联系非常脆弱，稍加一些外力如风力，叶柄就会自然脱落。因而，多数植物在秋天会落叶。
花的谜团
不同的植物开出不同的花，其颜色、形状、大小都不相同，各种各样的花构成了五彩缤纷的植物世界。那么，花到底是由哪些部分组成的？为什么南方的花比北方的花颜色更艳丽？为什么山上山下的花不是在同一时间开放呢？
南花艳丽北花素
植物从开花到结果大多需要授粉。植物授粉有不同的方式。有些植物靠风来传粉，这些植物称为风媒传粉植物，它们的花称为风媒花。还有些植物的传粉依靠昆虫，这类植物称为虫媒传粉植物，它们的花也称为虫媒花。风媒花的花瓣一般不会很大，花瓣太大了对风吹传粉来说太累赘，所以，风媒花往往小而不艳，而虫媒花就不同了，虫媒花的花瓣一般比较大，并且十分艳丽。因为只有长成这样，昆虫才容易看得见。有些虫媒花还有蜜腺，可以分泌蜜糖，吸引一些昆虫去采蜜。南方比较温暖，昆虫种类比北方丰富。北方不仅比南方寒冷，而且风大。因此，南方的虫媒花比北方多，而在北方，风媒花的比例要大一些。这也是植物对环境适应的结果。
山上花开山下谢
唐代诗人白居易在游山时有过这样的经历。一天他来到一个山中寺庙，庙前一棵桃树花开正旺，满树芬芳。他有点不敢相信自己的眼睛，因为山下的桃花明明全都谢了。于是，他得了两句诗：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开！为什么会这样呢？原来，植物开花受温度的影响。初春时节，气温是逐渐变暖的。在同一时间，山上的气温比山下低。当山下气温达到桃花开放所需要的温度时，山上还没有达到。所以，山上的桃花比山下开得晚。在高山上，不同高度的气温差异比较大，所以还有这样的说法：“一山有四季，十里不同天。”
植物设陷阱
植物也会设置陷阱吗？是的。有些植物是用陷阱逮住昆虫的，不过它们捕虫而不吃虫，只是将昆虫囚禁起来，然后又打开“牢门”，把“俘虏”放走了。它们囚住昆虫，是为了让这些虫子给自己授粉。那么，植物是如何巧妙地设置陷阱的呢？
花之囚
马兜铃会巧设陷阱。它的花儿像个小口瓶，瓶口长满了细毛。雌蕊和雄蕊都长在瓶底，只不过雌蕊要比雄蕊早熟几天。雌蕊成熟的时候，瓶底会分泌出一种又香又甜的花蜜，把小虫子吸引过来。小虫子饱餐一顿后想要返回时，早已身不由己，陷进“牢笼”了。因为瓶口细毛的尖端是向下的，进去容易出来难。小虫子心慌意乱，东闯西撞，不知不觉中随身带来的花粉就沾到了雌蕊上，满足了马兜铃异花授粉的要求。几个小时，雌蕊萎谢了，小虫子依然是“花之囚”。直到两三天后，雄蕊成熟了，撒出的花粉又附在小虫子身上。这时，瓶口的细毛已经枯萎脱落，这个贪吃的“使者”终于逃出了“牢笼”。不过，刚恢复自由的小虫子又会飞向另一朵马兜铃花，心甘情愿地继续充当“媒人”。
陷阱小道
除了马兜铃，还有一些会设陷阱的植物。有一种萝摩类的花，虫儿飞来时细脚会陷入花的缝隙中。虫儿拼命挣扎，结果脚上沾满了花粉。小家伙从缝中拔出脚来，便一溜烟地跑了。拖鞋兰的花别具一格：兜状的花朵没有明显的入口处，也看不到雄蕊和雌蕊，只是中间有一道垂直的裂缝。蜜蜂从这儿钻进去，就来到一个半透明的小天地里，脚下到处都是花蜜。蜜蜂尝了几口，刚准备离去，谁知后面已封闭起来，没有退路了，只有上面还开着一个小孔。蜜蜂只好沿着雌蕊柱头下的小道勉强穿过，这时身上带来的花粉被刮去了。当它经过前面布满花粉的过道时，身上又沾满了花粉，这是拖鞋兰花请蜜蜂带到另一朵花中去的。
岩石上开“花”的奥秘
土壤是高等植物生长的根基，植物用自己的根系从中汲取必要的水分和营养。石头是没有生命的，有谁能想像到石头上也可以开出“花”来呢？其实，岩石上也并不是寸草不生的。虽然在光秃秃的岩石上，高等植物显得无能为力，但一些低等植物却表现出了它们强大的生命力。
石生苔藓
岩石上的生存环境是残酷的。白天，阳光照耀着岩石，石面温度高达50℃~60℃，夜间则很快下降到最低点。另外，岩石是绝对干燥的基质，上面的植物只能利用身体的整个表面来吸收雨露、雪融水等，同时还要生出有效的固着器官，以便使自己附着在岩石上。因此，在如此恶劣的条件下，只有藻类、地衣和苔藓等植物才能生存。生长在岩石上的苔藓植物有黑藓类、灰藓类和紫萼鲜类。黑藓一般生长在高寒地带的干燥花岗岩上，它的植物体密集丛生，在岩石上形成一层稠密的黑红色垫子，并带有光泽，茎高约2厘米，叶片密集地生于茎的上部，下部茎通常裸露着。
植物中的两栖类
苔藓是植物中的两栖类，它的生长发育同青蛙一样，分为幼体和成体，并能产生精子和卵子，进行有性繁殖。苔藓受精时，必须在有水的条件下才能完成，这表现出它们的水生习性。受精卵在幼体（即配子体）上形成胚胎，再由胚胎发育成假根（或称足）、茎、叶、孢蒴等成体（即孢子体）。成体上的孢子成熟后散发孢子时，需要在空气中进行，这就要在陆上生活了。这又表现出它们的陆生习性。苔藓植物的孢子落在裸露的石面或断裂的岩石上，就能够萌发，生长成植株。在生长过程中，苔藓植物能够不断地分泌酸性物质，溶解岩石表面。同时，苔藓植物本身死亡的残骸也堆积在岩石表面上形成腐殖质。经过长期的积累，被溶解的岩石和腐殖质形成薄层土壤，土壤上可以生长根系不太发达的小草和其他小型植物。随着植物由小变大，土壤也由薄变厚，使更多的植物如灌木、乔木等能够生长。所以，苔藓植物往往被誉为“大自然的拓荒者”。
树的奥秘
只要你平常对周围的树木稍加注意，就会发现一些司空见惯但却值得深思的现象：为什么所有树的树干都是圆的而不是方的？为什么有些树的心都空了，却还茂密繁盛活得很好？为什么有些树又高又直，没有什么枝枝蔓蔓呢？关于这些问题，植物学家都给我们做出了解答。
树干为什么是圆的
让我们来看看圆柱形树干的好处吧！几何学告诉我们，如果有同样数量的材料希望做成容积最大的东西，那么圆柱形是最合适的形状了。其次，圆柱形有最大的支持力，使树干能支持住高大的树冠和丰产的果实。再次，由于树干是圆柱形的，所以大风很容易沿着圆面的切线方向掠过，减轻了风暴对树的袭击。圆柱形树干是树木在漫长的进化道路上对环境适应的结果。
空心老树为什么不死
生活中常可看到一些枝繁叶茂的空心老树，这种树木为什么还活着呢？其实空心并不是树木的致命伤。树木体内有两条繁忙的运输线——木质部和韧皮部。木质部是一条由下往上的运输线，担负着把根部吸收的水分和无机物质输送到叶片去的任务；皮层中的韧皮部是一条由上往下的运输线，把叶片制造出来的产品——有机养分运往根部。这两条运输线都是多管道的运输线，在一株树上，这些管道多到难以计数。所以，只要不是全线崩溃，运输仍可照常。有些树干虽然空心，可是空心的只是木质部中的心材部分，边材还是好的，运输并没有全部中断。因此，空心的老树仍旧能够存活和生长。
根的奥秘
植物的根在地下分布得既深又广。它们紧紧抓住土壤，把植物固定在大地上，同时为植物的生长发育输送水分和养分。根作为植物的一部分，默默无闻地作奉献，一般人对它了解得不多，其实，它也有不少奇趣呢！
奇异的变态根
我们常见的萝卜头上顶着翠绿的叶子，尾部还有长长的根须。可是，你知道吗？萝卜胖乎乎的身体其实是它的根的一部分，属于植物的储藏根，是由主根发育而成的。植物学家把储藏根——这种形态、结构和功能都发生很大变化的根，叫做变态根。植物的变态根除了储藏根外，还有支柱根、板状根、气生根、寄生根和附着根等。玉米的茎上有许许多多不定根，它们起支撑茎干的作用，因而被称为支柱根。热带雨林中，很多高大的植物都长有结实的板状根，可以有效地防止大树倾倒。至于气生根，除了榕树以外，吊兰和葡萄蔓上也可以见到。说到寄生根，最典型的是菟丝子，它吸附在其他植物体上，吸收现成的养料。长有附着根的植物多是热带丛林中的菊科植物，它们长出又扁又平的根，是为了附在大树的树皮上，“吮吸”树洞里或树干上淌下来的雨水。“无手雕刻家”
