姚若雨随着两位茶壶便出了小东门，监房所处位置乃是比茉莉香坊后厨房还要偏远的一处宅院，倌人们对那里的了解仅限于各类版本的谣传，每一版本无一不是被传的甚是阴森凶险，据说还有人吊死在那里，深院高墙，杂草荒芜，白日里都透着丝丝的鬼气，莫不说在那里受罚，即便是呆上一天，怕是也要吓破了胆。
姚若雨只想着这些，便觉得腿脚更软了，身边两位茶壶面无表情，只是一味地拖着她，打偌大的楼巷里穿梭，七拐八拐的，也不知道终点究竟是在哪里。又过了良久，姚若雨只好怯生生地问道：“两位大哥，那监房还有多远呀？您倒是跟我说说，真的是人们谣传的那般恐怖吗？”
她右手边的茶壶这才缓缓转过头来，人却是姚若雨在小东门里没有见过的，刚才心事多，也未注意，这一转头，才发现那人面相甚是丑陋乖戾，裂开嘴巴一说话，便露出一口坏牙，姚若雨心中一惊，便忙转过视线，正巧又瞥见了左手边的那位茶壶，面相与刚才那位相比有过之而无不及，姚若雨只觉得后脖颈嗖嗖冒着凉风，更加胆战心惊了，那位茶壶说什么，却没有听清楚。
又不知过了多久，两位才把她带到传说中的监房处，虽没有听闻的那般惊悚，但也没好到哪里去，远处一瞧孤零零的一处宅院，院内两间房子，破败的窗户早就横七竖八地钉着各类木板木棍，可谓是密不透风，走进了更显荒凉，两位茶壶把她带到一间房前，打开房门，姚若雨还惊魂未定，正小心地向里面窥去，却不想被人从后面一把就推了进去，随即那扇门便咣当一声，关的死死的，唯一可见的一点光亮也被收了去，眼前漆黑一片，不久便能听见锁门的细碎的声响。
姚若雨三步并作两步，摸到了房门，便叮咣五四地敲个不停，狂喊道：“两位大哥，你们这是做什么？快放我出去。”再听那喊声，声嘶力竭，甚是凄惨，果真是被吓得不清。良久，才听到外边幽幽一声，叹道：“倌人不要着急，我们便也是受了陈夫人的差遣，眼下陈夫人也没什么指示，你便在只有在这里先呆上一阵子了，有什么事也不用喊了，我们不在。”
姚若雨哪里肯放过，又接连喊了几声，便没有了回应，在回过头看见室内，此时眼睛有些习惯了眼前的黑暗，窗户外钉着的木板有些缝隙，从外边透过几缕光亮来，影影绰绰看不清楚，四面八方传来了莫名的压迫感，再加周身顿觉潮湿阴冷，只一瞬间，姚若雨便感觉身心都在备受煎熬，连哭都不敢了，生怕打破这里仿若亘久未曾变过的神秘与幽寂。
另一边，陈夫人正身处于群芳苑楼上翻箱倒柜，良久才从包裹里找到一支镯子，乃是当年她成亲之时婆母送予她手的，是丈夫家的祖传之宝，而后被休，当时愤恨，她便只独独偷带走了这支。昨天瞧见儿子大婚，儿媳虽是寻常女子，可瞧着面相也颇为贤淑，陈夫人几经感叹，原来自己也有了婆母之实，便想着寻个什么机会，把这偷出来的镯子再送还到儿媳手上，也算是了却了一桩心事。陈夫人自打从小东门里回去，对早上所发生之事却也没那么多心思，回来便一直琢磨着自己的想就想了十多年的烦恼事，末了也唯有感叹一声。
不一会儿，大丫环便敲门而入，忙说道：“陈夫人，我看小东门里那些倌人还在跪着，并没有要走的意思。”
陈夫人把那镯子收了起来，不慌不忙地喝了一口茶水，说道：“莫慌，我与你讲过多少次了，遇到什么事情，且不可这样喜形于色。”
大丫环受了责备，便也面色一红，这些话陈夫人倒是和她讲过多少次了，可偏偏是个急性子之人，遇到什么事却比陈夫人还要着急。当即缓了缓神，又故作平稳地说道：“可是，那些个倌人实在不识好歹，便明晃晃的在那里一跪，到了晚上可怎么办？这生意做还是不做了？”见陈夫人没有言语，便又恢复了本性，又说道：“那我们该怎么办？难道要任她们胡闹下去吗？”
正说话间，又听门外敲门，原来是带走姚若雨的其中一位茶壶，来问如何处置姚若雨来的，陈夫人只让他在门外呈报就好，并没有允许进门。那俩茶壶是陈夫人专门挑来在监房里做事的，独有一个特点，那便是长相其丑无比，行事乖张怪异，就连挑他们做事的陈夫人平日里也不愿意见到。
这一问，陈夫人想着那个姚若雨，凝神片刻，才说道：“先关着吧，其他责罚暂且不用。”茶壶得令，这才走了。
大丫环见到她如此行事，顿了又顿，才嘟囔道：“我有句话，也不知当讲不当讲。”
“说吧。”
“陈夫人近年来，却不如往昔那般赏罚分明了，对待这些倌人的手段也越来越和善了，那些个倌人我是了解的，给三分颜色就要开染坊，这样下去恐怕不好吧？”
不用大丫环自己说，陈夫人也已经察觉自己的这些变化，她当然不是什么善男信女，没些手段，没些诡计，断然不会在茉莉香坊做到这个位置，可偏偏近些年来，随着年龄渐长，对些事情的看法却也渐渐变了，或许是乏累了，或许是看得淡了。这才又说道：“都是些苦命的人罢了，再闹能闹到哪里去？那王少爷所作所为我都看在眼里，这些个人偏偏就以为我真的会把那张平玉怎么样了，在她们眼里，我便真的如此歹毒？”说罢，拧着眉毛，乏累的很，便一摆手，把大丫环使唤走了，只留下自己。
平日里时间过的飞快，一晃半日，可今天一上午却过得如此漫长而无度，此刻张平玉的铺房前，依旧跪着的数十位倌人，可眼下却都人困马乏了，膝盖生疼，有几位身子骨弱的，便也都开始哎呦哎呦的轻声呻吟着。早上陈夫人果真一怒之下便离开了，再也没有回来，期间也只有大丫环在远处匆匆窥过来几次而已。
不知有谁轻声问了句：“我们这样做，可有用吗？”
这一声问来，大家也都相互看了看，皆一副茫然的表情，若那姚若雨没保出来，又在这儿白白跪了一上午，便划不来了，这样一想，便也都觉得没了底气。带头跪着的倌人见众人反应不一，便蹙眉道：“你们这些个小蹄子，这才跪了半日，就都成这个样子了，身子哪里那么娇贵？不许起来。”
一人喃喃道：“起来不起来，那陈夫人也瞧不见的。”
“怎就瞧不见？大丫环一上午偷偷来窥咱们好些次，你们没看见我可都看见了，陈夫人玲珑心思，哪里会立马表现出来？定是指使大丫环来的。”
“可我们就这么跪着，管用不管用？”
“现在无妨，等到了晚上迎客的时候，我看那陈夫人还着急不着急？我们这些个倌人，说好不好，但说坏也不坏的，明晃晃地往这里一跪，任谁都要品评一番的，你们可都忘了我们昨晚商量好的吗？这么多年在小东门低声下气的，眼下就是个机会，我们定是要争一争的。”带头的倌人也是颇有心思，姚若雨被带走了，眼下只有她带领着一干人等，做彻底的抵抗了，见众人“士气”低迷，便也凭借着三寸不烂之舌，权衡利弊一番，众人听她言语，也都半信半疑，心里多是希望如此。
“都怪我，连累了大家。”跪在一旁的张平玉缓缓说道，眼瞧着姚若雨因为自己被带走去了监房，众人之中最觉愧疚的却是她了，不管大家此行管不管用，她却都看在眼里，自然更不好退缩，便随着众人跪在了地上。
带头的倌人见她愧疚，便伸出手来轻敲她的后背，安抚说道：“张倌人不必自责，我们姐妹这样做，也都全凭自愿，我们却都没有任何怨言的。”
张平玉的心病早就得了，并且病入膏肓，可偏偏这一上午非一般的经历，让她有机会，重新理了理自己这几个月来的感情经历，记忆里的那个王少爷，那个谦谦公子温婉如玉的王少爷，那个轻言许诺要娶自己的王少爷，那个撕破脸皮露出本性的王少爷……
早有人云：
朝云聚散真无那，百岁相看能几个。
别来将为不牵情，万转千回思想过。
纵使千般或美好的或悲伤的记忆，过了昨晚，也唯有深埋于内心深处，不愿再提。这样想来，便脱口而出，用着她家乡的吴语唱道：
我有一段情呀，唱给拉诸公听，
诸公各位，静呀静静心呀，
让我来唱一只无锡景呀，
细细那个道，道来唱给拉诸公听。
小小的无锡城呀，盘古到如今，
东南西北共有四城门呀，一到那千华一十四年份呀。
无锡去来往呀，赶路真便当呀，
通运桥堍下侪是大栈房呀，栈房里修饰得蛮清爽呀，
热闹那个市面么，像呀像申江呀。
春天去游玩呀，顶好是梅园。
顶顶写意坐只花船呀，
梅园么拖拉到太湖边呀，满园那个梅树么，真呀真奇观呀。
天下第二泉呀，惠山脚半边，泉水纯净茶叶泡香片呀。
锡山么相对那惠泉山呀，山脚下两半边，开个泥人店呀。
……
张平玉本是无锡女子，家境贫穷，打小被卖到了本地的青楼，又过数年，被转卖多次，最后机缘巧合之下，才来到了京都做了茉莉香坊的倌人。此曲原是她家乡所流传的民间小调，她本不善歌舞，但此时用特有的吴侬娇语式的唱腔唱出来，却显得尤为悦耳动听，众人一时间也听的痴了，除了痴，便也还觉得一丝一丝温婉惆怅来。都说张平玉善于讲段子，善于与宾客互动，调节气氛，可从近日来的表现来看，其内在骨子里，却还是那个江南女子。其他倌人招揽生意的方式各有不同，但大多都表现的颇为内敛和娇羞，实际上人是如何性子，却不得而知了，正所谓人有千面，面面不同，哪一个是真的自己，却是无法说得清楚。
再看那张平玉，泪眼连连，这一曲真真道出了她此时的心境。因为曲调极其简单，朗朗上口，众人学了几遍，差不多也都跟着唱下来了，又有倌人抱起身边的琵琶，也学着张平玉那软声软玉的唱腔，不由自主地合唱了开来，这一曲《无锡景》便飘荡在了小东门、张平玉的铺房门前，余音绕梁。众人唱的专心，却也忘记了膝盖的痛楚，转而想起了曾经遇到过的人，遇到过的事……几遍下来，音调却越来越低，待到彻底无声之时，再见众位，却有不少在偷偷抹着眼泪，触景伤情。
带头的倌人，抹完眼泪，便轻声说道：“此时我们这样伤怀，却不知道若雨妹妹此时是如何境地，我们应该救她。”一众人便是如此，抱着琵琶、柳琴，跪在门口，大大方方地唱了一小天，期间又吸引来了不少其他的倌人，也不知道是否是那一曲《无锡景》的功效，或是她们的行径触动了周遭，下午时便又多了不少个倌人加入了她们的行列，不管陈夫人如何应对，反正她们却一意要这么做了。
下午时候，大丫环自然又去了几趟，小东门的情形如实讲给了陈夫人听，其中也包括了她们是如何自娱自乐，跪着请愿的同时，不忘合唱着几支小曲“助兴”，陈夫人从头至尾只是面无表情，并没有什么反应。
待到临近待客时间，陈夫人这才终于重新出现了小东门，见眼前这些个倌人们，虽然各个神色痛苦，显然已经累的不行了，可偏偏强装镇定，仿若没有看见她一般，依旧自顾自地唱着，哭着，笑着……陈夫人差人搬来椅子，就正对着她们而坐，同是一言不发，把她们这些个精巧别致的民间小调，如数听完。期间那一首《无锡景》仿若真的有着某种魔力一般，饶是态度强硬的陈夫人，在听到这一曲之后，才缓缓说道：“你们这些个小蹄子呀！都起来吧！跪了一天，怕是饭也没吃，都回去好好休息休息，一会儿继续接客。”
这话说的没头没尾的，众人不明所以，带头倌人说道：“谢谢陈夫人关系和体恤，只是若雨妹妹此时还在监房受苦，我们怎敢就这么随便散了去？”
陈夫人无奈道：“谁说姚若雨还在监房？你便睁大眼睛去她铺房里看看去，再回来与我争论也不迟。”
原来，陈夫人再来之前，就已经差人把姚若雨送了回去，一小天待在那监房里，虽然没受什么苦，但也受到了不少的惊吓，发烧昏睡。小东门这一场倌人之争，便最终有了个好的结局。陈夫人回到群芳苑的路上，大丫环一直在旁絮絮叨叨，言语之间不免有些过激，觉得陈夫人面对这件事上太过软弱，折了面子。陈夫人自然不与她争辩，折了面子，却也得到了尊重，不算太过吃亏，也只有这样安慰自己了。陈夫人终归是过来人，看的开了。
