瑶城有一座山，名曰七星。七星山是一座活火山，自上次造山运动至今已有上亿年。山脚多溶洞，小溪、暗流贯穿其中；山腰多植被，属亚热带季风气候作物；山顶开阔，由于山势较高，终年积雪，常年浮云千里，因此又得名七星雪山。瑶城地处七星雪山环抱腹地，整体属喀斯特岩溶地貌，由于山脉连绵阻隔，加之地广人稀，外族很难进入，因此1900年该城人口数不过区区10万。
瑶城是一个多民族杂居的地方，自洪武三年，明太祖朱元璋的开国元勋刘伯温为避祸，更潜心撰写《刘基兵书》，特命族人开辟此地。历经百余年，在中国西南版图上逐步形成一隅由汉、瑶、苗、回、彝、壮等多民族融合的小农耕社会。
此城水脉畅通，条总相连。其中有一支流，名曰七子河。相传刘伯温初到此地时，经常大水泛滥，泽国千里。后据《推背图》卦爻，河中常有七鬼作乱，乃上古时期北斗七子降星至此，专收怨气、鬼魂。为平此乱、化消灾难，刘氏族人取南海紫铜打造神枪镇于河底。又依山傍水，取星宿之名，造八卦山寨，以平怨气。历经几百年，八卦山寨早已不复存在，但后人却沿八卦之形状建造一所学校，取名星宿书院，至庚子年业已二百年……
至清末，义和拳运动爆发——八国联军攻打京畿，许多商贾豪强为避战祸，纷纷举家迁徙投处偏远的山区。相传，六合拳掌门祁英便是这个时候来到的瑶城。祁家本是津门地区一个大户，世代以武兴家，至祁英祖父一辈，一方面广收门徒，开宗立派；另一方面，经营着京津至杭州一带的漕运生意。至祁英掌管家族时，祁氏已是京畿地区属一属二的大户。庚子事变那年，祁掌门带领家族老幼及众门徒，变卖田产，寻到了瑶城。常言道，瘦死的骆驼比马大，更何况祁家田有千顷，徒有数千，即便来到瑶城，也是当之无愧的第一富户。
祁六合是祁英唯一的子嗣，取名六合，一方面希望其延续家族的辉煌，一方面祁英希望死后由儿子继任六合拳掌门。六合年纪不大，却常常游手好闲，欺负乡里，对于他的为人，瑶城早已无人不知无人不晓。其武艺也只是一般，只是慑于其家族的势力，乡邻敢怒不敢言。1929年夏天的一个中午，祁六合带领一众爪牙正欲前往群英会（当地的一个酒楼）为自己庆贺20岁生日，刚路过一个金铺，忽的看中一对金瓜子。拿起就要走，谁知店主是个二愣子，天不怕地不怕，一把就拦住了祁六合的去处，说不给钱就别想走。谁知这一下子可惹怒了祁六合，仗着自己的武艺，抬腿就是一脚，这一脚不偏不倚正中二愣子肋骨。二愣子刚想起身，肋骨已然断了一节，咬牙起来，刚到近前，便被六合门的爪牙们给揍的人仰马翻。就这样，金瓜子没抢回来，反倒从此落的一身伤病，没过多久，金铺的生意便一落千丈。一天夜里，二愣子刚刚歇业，正待入睡之时，窗外一阵凌乱。还没等反应过来，双手已被反绑。蒙着口眼，被架到了七子河上游。只听得“噗通”一声，从此见了阎王。没过多久，二愣子的尸首飘到了岸边，好心的乡民将其打捞安葬。对于二愣子的死谁也不觉得蹊跷，因为二愣子死后不久，金铺就改旗易帜，成了祁家的一份产业。
已步入知非之年的祁英，虽然知道儿子的所作所为，却听之任之，对于谋杀二愣子一事非但没有责罚管教，反倒觉得常言道无毒不丈夫，只要是能壮大自己家族势力的事，哪怕是杀人越货也在所不惜。但是每到夜里，祁掌门也深深担忧，生怕哪天自己的儿子碰上个仇家会身首异处。忽然，他想起了成北雄，一个低调的只在瑶城人口中传说的人。在祁英眼里，有能力杀掉祁氏父子的只有一个人，那就是成北雄。
这个成北雄是谁？据说，早些年人们便忘记了他的本名，只记得他曾掐死过熊瞎子，还开了膛破了肚，很早的时候人们就叫他成北熊，后来久而久之干脆改“熊”为“雄”作为本名。他和祁英一样，都是外乡融入瑶城的一员，只不过成北雄比祁英早来瑶城几年。他出身于清朝末年的神机营，兼通满、汉、回、蒙四种语言，擅长劈挂掌、太极拳，自创霹雳指、止杀棍。由于其拳法精妙，精通内外，来到瑶城之初，还带领乡邻兴修水利，建造医院堂馆，着实为瑶城做了不少好事，后来还被族长等人推举为星宿书院院长，希望其将国术精神在瑶城发扬光大，其在瑶城不可谓不德高望众。至1929年时，他其实刚满50岁，经常有人慕名前去拜师，希望他能传授武艺。可他只醉心于对武学的研究，并自诩为“武痴”，对收徒丝毫不感兴趣。相传，成北雄半生少逢敌手，近二十年来只有飞云剑掌门凌云飞可与之匹敌。
用当下的话来讲，“绝世高手”这个词，成北雄当之无愧。话说成北雄虽未被人拜师，却曾在躲避战乱期间捡到一个婴孩，后悉心传授武艺。这婴孩本是成北雄途径贵州黄果树一带遇到的，当时天降大雨，瓢泼满泄，悬崖之上繁茂葱胜，一眼望不到边际。如果是放在平时，这瀑布如画应当是美不胜收，可是放到当时又饿又困又累的成北雄身上，涛涛不绝之声使他感到绝望。虽然连续几天未曾进食，却因内家功深厚，捡得一命。成北雄运用内力减缓气血流失，甚至在冰冷的水中也能保持体温。正当他运气闭目之时，忽的听到婴孩的啼哭。起初，他只以为是内功所逼迫出来的幻听、耳鸣。可啼哭声忽远忽近，像猫叫。出于人的本能，成北雄慢提真气，迎着瀑布四溅的水花，寻到了声音。原来是一个婴孩倒挂在树上。迟疑了片刻，一个腾跃，便将婴孩抱在怀中。只见这婴孩立刻止哭，虽长时间倒挂树枝，却未曾看到婴孩血液倒流至面部。再一细看，这婴孩天庭饱满，双目有神，两耳斗笠，眉宇之间似有蛟龙游走。成北雄长啸一声，天不绝我。望着遥不可及的江川，成北雄纵身一跃，跳入树丛之间……
其实，这个婴孩在成北雄看来，不单是他绝望时的一盏明灯，更是他笃定走出困境的一个欲念。在未走出黄果树时，成北雄对自己说，如果可以活命，就将平生所学尽授于这个婴孩；如若不然，便吃掉他。后来，当他得以喘息获救之时，才发现这个婴孩的脖子上系着一个童锁，上刻一个“向”字。他心想给这个孩子起个名字吧。起什么名字呢？不觉抬眼望了一下身后的江川，就叫向川吧，说罢三叩首离去。
向川从小住在星宿书院，勤于习武，兼修国学，14岁便在瑶城行医救人。由于天生一副练武的好架势，向川从小到大未逢敌手，就连六合门的人也要敬他三分。说起向川的武功修为，就不得不说一下向川的为人。由于生下来就是孤儿，向川比同龄人更多了一份坚毅，但也正因如此，向川生性内向，其修炼的功夫也多为内家拳，最为精通的是太极、两仪。有许多人经常慕名与其一决高下，以此证明自己的江湖地位。推脱不下之时，向川常常是点到即止，礼让三分。正所谓治人而不害人，伤人却不杀人，武林中人敬之。
一日天色渐晚，山中飘来大雨，向川心想，走了这么多年书院正门，今天何不抄一次近路，撞一次山门。由于星宿书院位于七星雪山中麓，占地万顷，加之按照乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑周易八卦而建，非常人所能随便出入，就连书院的先生也要走正门才能进出，更何况此时又是在夜间。
这条近路，自古便是无人敢走也少有人问津的山路，正所谓艺高人胆大，这条路所通之地便是疑冢。据传，疑冢有近千座，是刘伯温为疑惑外族侵略而建，它曾是瑶城最后一道屏障。疑冢自古便传言有人走进、无人走出。看着眼前遍布的乱石岗，这里好像真的埋葬了许多人，不远不近处好似还有寒烟升起。此时虽值盛夏，但站在百米开外也能感觉到冷风阵阵。向川不由心头一紧……他虽深谙八卦原理，又得太极阴阳之法，可对于疑冢却也是战战兢兢，今日一见更是毛骨悚然。
走还是不走？向川顿生困惑，不妨先试它一试。向川轻吸一口寒气，微曲双膝——稳稳矗立，双目炯炯——环抱双臂，只瞬间便使真气聚于中空。雨虽越下越大，可在他双臂环绕处，雨水却好似静止，滴水可见。猛一抖手，水滴四散而开，脚下水汽形成巨大的气浪冲向疑冢，远远看去，好似一道白刃，劈向冢群，可谁知这股真气像被吸进了无尽的黑洞一样，丝毫没对疑冢产生影响。就在向川迟疑之际，疑冢深处猛地升腾起一股寒气，冷到身隔千米也能感觉到它刺骨的冰冷。这股气流由远及近，越来越近，直到向川看清——这是一道比夜色更黑的浊流，夹杂着碎石、雨水，如同一把冰冷的巨斧呼啸而来。向川虽不知此为何物，却清晰感觉到周身血液好似快要凝固。向川大叫一声，不好！此时虽有躲闪，却无从回击。只一回合，身后百草尽枯、树木尽断，而向川自己也被这股强大的浊流震荡得从地面弹起，没用片刻便瘫软在地，昏死过去。
