“良好的开端，是成功的一半。”演讲的开头对整个演讲来说至关重要。
演讲开头第1段话尤为重要，高尔基说：“开头第1句是最困难的。它好像在音乐里给了全篇作品以音调，往往费很长时间才能找到它。”
下面是演讲者在开头需注意的问题。
1.话语简单
有的演讲者一上台就向听众道歉，用自己不会讲话之类的词自谦一番，实在是一种要不得的陋习。叶圣陶先生举过一个例子，一位演说者屁股没坐稳就来这一套，说：“今天本来没有什么准备，实在是没有什么说的。”叶圣陶先生说：“谁都明白，这其实是谦虚。可是，演说者未免多了一点思考，你说不曾准备，没有什么可说的，那么为什么要上讲台耗费听众大量时间呢？如果没有什么可以说，台上那些长篇大论（或三言两语），算不算‘没有说的’呢？抑或是逢场作戏呢？那些连自己也信不过的话，却说来给人听，又算什么品德呢？”
如果你真的没有准备，听众绝不会因为你事先这样说便原谅你了，听众花费这么多时间来听你演讲，是希望得到一点教育和启发，绝非因为你谦逊一番就可以容忍胡说八道。如果没有准备，宁愿不要开口；已经准备好了，就要理直气壮地讲下去。
有人说，在听众面前，五秒钟之内就要获得听众的注意力。当然，要一直保持这种吸引力，是不容易的。但如果一开始连这种吸引力也没有的话，那么之后就是花九牛二虎之力，也难以把听众的兴趣拉回来。
2.引发好奇心
请看下面这段演说。
在140年前，伦敦出版了一本被公认为不朽的小说杰作，很多人都叫它为“全球最伟大的一本小说”。小说出版之时，市民在街头巷尾与朋友见面，都要彼此问一声：“你读过这本书吗？”答案几乎都是“是的，我已读过了。”这本书出版的第1天，便销售了1000本，两周内销售了15000本。以后再版了数次，世界各国都有了译本。几年前，银行家摩根以连城的价值，买到了这本书的手稿，现在这本书原稿陈列在纽约市的美术馆。
这段话开头的确是成功的，为什么呢？因为它一开始就引起听众的注意，还使听众的兴趣逐步增强，在听众急不可耐的时候，演说者才点破谜底：
这一部世界名著是什么呢？就是狄更斯19世纪40年代写的《圣诞欢歌》。
人都有好奇心。这一点演讲者务必要记住。对于一些超出自己想象之外的事物，人人都有特别强烈的求知欲。所以，针对这种心理，演讲者在谈话的开场白中设一些悬念，会格外吸引听众。
把一些罕见的问题提出来，也可以获得这样的效果，如：“你知道吗？人可以与海豚对话。”
这个问题能立即引起听众的好奇，还会使人大吃一惊：难道没有思想的海豚可以与有思想的人对话么？接着听众就会产生非听下去不可的兴趣。
要开头吸引人，还有一个较好的办法，就是把一些实物向听众展示，如：模型图片、物件等。但展示的实物一要显眼，二要位置有一定高度。否则，后面的听众会因看不清而站立，听众相互询问会使场内嘈杂不堪。
比如，公司老总演讲时就可以把本公司的产品，规划图等一些实物展示在公众面前，这会一下子吸引听众的注意力。
3.偏向听众发问
在开头向公众提几个问题，请听众帮助共同思考，可以引导听众进入共同的思维空间。提出不久，再把自己的意见讲出来，自然可以使听众格外专心地听你说下去。
1854年7月4日，美国纽约的罗彻斯特市举行国庆节庆祝大会，著名的废奴主义者道格拉斯在会上发表了批判种族主义的演说，他的演说就是用提问式开始的。
“公民们：请原谅，让我来提出一个问题，为什么今天请我到这里发表演说？对于你们的国家独立日，我有什么好处？跟我又有什么关系？难道《独立宣言》载明的政治自由和自由平等原则，也适用于我们吗？因此，是不是请我来把我们的劣等民族送上民族的祭坛，以及为了从你们的独立而导致我们独立的幸福，请我来承认得到裨益并表达衷心感谢呢？”
在一番提问之后，道格拉斯就开始揭露美国还存在着种族歧视的黑暗制度，用无可辩驳的事实和科学根据驳倒了“黑人不属于人种”的谬论。
4.运用名言
名人说的话不一定是名言，名言也不一定是名人说的。但是，名言有一种引人注意的力量，名言之所以“名”，是因为它用简练的语言，生动形象概括了一定的哲理，至少是在语言上有独到之处。比如，我们都谈要珍惜学习机会，意思大家都懂，但说出来不一定能成为名言。可以看看下面几句话。
每一本书是一级小阶梯，我每爬上一级，就更脱离畜生而上升到人类，更接近美好生活的观念，更热爱这本书。
——高尔基
人们的灾祸常成为他的学问。
——伊索
谁若游戏人生，他就一事无成；谁不能主宰自己，就永远是一个奴隶。
——歌德
可见，名言具有一定的说服力。在演讲开头引用一句名言，可以起到提纲挈领的作用。
5.抓住听众心理
有的演讲者准备了一段讲话开头，但会场临时发生了一些意外的情况而导致这段开头语不能用，这时，演讲者不妨大胆地根据即景即情，拟一段即兴的开头。这样，演说者的讲话与现场气氛紧密联系在一起，可以引起听众强烈的共鸣。
1935年3月7日，高尔基应邀在前苏联作协理事会第2次全体会议上讲话，当代表们听到高尔基的名字时，长时间热烈地鼓掌与吹呼，高尔基取消原来的开场白，即兴地开始讲话——
“如果把花在鼓掌上面的全部时间计算起来，时间就浪费得太多了。”
这时，台下响起了一片笑声。这个开头，非常精彩，它对现场的情况自然地做了评价，使大家倍感亲切，而且也表现了高尔基的谦逊和幽默，从而更加吸引听众。
1863年11月19日，美国葛底斯堡国家烈士公墓落成时，15000名听众从4面八方聚拢在临时搭建的主席台前，美国前国务卿埃弗雷特心潮骤涌，眼前的人群、麦田、桃园，绵绵不绝的坡地，远方的青峰忽然激起他心中的波澜。4个月前，北方部队在此重创南方的部队，——举改变整个内战的局面，他为烈士的英勇而感到无比崇敬，因此，他望着眼前的壮丽的景色，开始了他近两个小时的演说开场白。
“站在明净的长天之下，从这片经过人们终年耕耘而现在还寂静憩息的广阔田野放眼望去，那雄伟的阿勒格尼山脉隐约地耸立在我们前方，弟兄们的坟墓就在我们脚下，我真不敢用我这微不足道的声音来打破上帝和大自然所安排下的这意味无穷的寂静……”
这段开场白把壮阔的景色与崇敬的心情溶在一起，强烈地吸引了听众，后来被人称做是埃弗雷特“一生中的精心杰作，标志着他的演说达到炉火纯青的地步”。
“万事开头难”，演讲的开头也一样。所以，当登上演讲台之前，为了达到一呼白应的效果一定要配给演讲一个精彩的开头。
