云贵人耿直、直率，喜欢直来直去，心里怎么想，嘴上就怎么说，胸无城府，不会耍心眼，心地坦然，直言不讳，对人忠诚不二。他们希望别人也如此，倘若有人欺骗、欺压、侮辱了他，他就从此不再搭理此人，再也不与此人打交道了；或者会火冒三丈，把愤怒像火山一样爆发出来，把那人痛快地臭骂一顿。
云贵人不擅说话，但擅长做事，心里想好的事或答应了别人办的事，事先都考虑得比较周到，做起事来踏踏实实，一步一个脚印，不会来虚伪的，有“君子”之气。
云贵人不会耍小聪明，不会拐弯抹角，而是坦荡、直率、心里想什么就说什么，非常地淳朴可爱。他们不喜欢“见人说人话，见鬼说鬼话”，没有那种机灵善变的心计，他们认为这样做人不道德。他们与外省人打交道，很容易相信对方，主动把自己与对方融为一体，碰上真心真意的合作者，会当作朋友，记得很长时间；碰上心怀鬼胎的人，难免吃亏。
云贵人的老实含有多种意蕴：诚实、规矩、不惹事、踏实、不浮夸急躁、朴实、朴素、直率等。云贵人为人平和、忠厚、朴实、纯洁、善良；对工作踏实、负责、认真、能吃苦耐劳；生活简单、朴素、节俭、不追求奢华；文化水平较低，思想迟钝、保守，孤陋寡闻，认识接受事物较慢；商业意识淡薄，缺乏经商技巧和在商场竞争能力；科学知识较少，崇拜封建迷信和鬼神，宗教色彩浓厚，商业意识淡薄。
云贵人较多地保留了人类古老纯朴的特性。《张允随奏稿》中记载：
滇省风俗淳朴，不特力田之民，性甘俭约，即在缙绅士大夫之家，亦樽节爱惜，无奢靡相尚之风。至于夷民，尤以银钱为命，锱铢之细，视若切肤，更无将完赋之资，无端化费之事。
云贵人普遍把崇尚勤俭淳朴当作一种美好的品德，而把追求衣食用具的新、奇、艳视为轻薄的表现。他们古朴、敦厚得安份守已，恪守礼教，“以气节相尚，而耻下污之事”。一般不争功名，即使为官，也能忠于职守、清正廉洁、敦厚质朴、行为端正。云贵人在自然、古朴又十分艰辛的生活环境下，人们养成勤俭、淳朴的习性。康熙《云南通志》中记载：云南民间不仅“屋室器用衣服多朴素”，而且妇女也“不善泽饰”。更有甚者，“衣不忍浣，恐频浣而损”，以至于“虽士子近前，亦每令人掩鼻”。
云贵人热情、诚恳，不欺生、不排外，性情温和、心地善良。他们质朴老实到“路不拾遗，夜不闭户”。在集市上都明码实价，很少有讨价还价，以前没有“大减价”、“跳楼价”、“大出血”、“大甩卖”等欺人广告。过去在云贵农村，很少听说有强盗、小偷、骗子等丑事。他们从不小气，不会斤斤计较。“卖你一把菜，加你一根葱”。
云贵人不会耍小聪明、拐弯抹角，而是坦荡、直率、心直。云贵人对骗子深恶痛绝。他们就是淳朴、忠厚、老实，蔑视狡猾、刁钻、奸佞之徒。把他们看成为人所不齿的人；把好吃懒做、不爱劳动、到处东游西逛的人，称之为“二流子”。在农村，一般下田劳动或上街买东西，他们常常不锁门，或是象征性挂把锁，将钥匙随意塞在墙洞里就出门了。确实是“路不拾遗，门不闭户”。
云贵人不善于做官，他们不太愿意出动做官，虽然历史上云贵也出过状元，也有人当过宰相，但总的来说，云贵人在历史上当大官的不多，而且即使当了大官的，也都因刚直不阿而被奸臣陷害，不得而终。历史上云贵官员极少出现过奸臣，更没有大奸臣。
胡耀邦担任总书记时，在云南视察工作时，多次感慨云南干部，“老实、廉洁、能吃苦、守纪律，但也指出他们文化水平低，主意少，办法不多，需要多到内地参观学习”。
云贵人待人热情、诚恳，对人讲礼貌，对朋友忠诚，乐于助人。他们有热情待客的好风尚。他们勤劳、勇敢、豪爽。他们不畏艰难、吃苦耐劳、艰苦奋斗。在与大自然斗争中，培养了顽强、豪爽的性格。有勤俭节约、互相帮助、侠义肝胆的好品德。云南白族人热情好客，在岔路口往往会立上指路牌，以防外地人迷路。他们流传一首歌颂指路牌的民歌：“白族山寨任你游，九曲十八弯放心走，白云深处只管去，不会迷路途”。他们还在高山无人的交通要塞上，修建一座座“救命房”，屋内备有柴禾、干粮、饮水，供路人应急之用。这里的指路牌和救命房，充分体现白族人宽厚待人的传统美德。在傣族村寨里，很少见到有夫妻吵架或父母打骂孩子的现象。
