社会心理学认为，人在社会的位置就是每个人在社会中扮演的角色，学生、老师、医生、警察甚至小偷等等。每个人每天都在扮演自己的角色，共同上演一场戏。要在戏中脱颖而出，就要找到适合自己的角色，熟悉角色的职能，努力去扮演。
诺贝尔化学奖获得者奥托·瓦拉赫的成才经历就像一部小说。
上初中的时候，父母为他选择了文学道路，和化学没有一点关系。一个学期之后，老师对他的评价是：“……难于造就成为文学之才。”
父母一见这条路行不通，又让瓦拉赫改学油画。然而，他的油画成绩在班内名列倒数第一。面对这样一个笨学生，大部分老师都觉得他成才无望，而只有化学老师觉得他做事一丝不苟，具有做好化学实验的素质，于是就建议他改学化学。
这一次，瓦拉赫的智慧之火一下子就被点燃了。这位文学艺术的“不可造就之才”突然就成了公认的化学领域“前途无量”的高材生。
后来的事实也证明，瓦拉赫取得了巨大的成就，并于1910年获得了诺贝尔化学奖这个至高无上的荣誉。
这个故事告诉我们，每个人都有自己独特的优势，只要我们能够找到发挥自己潜能的方向，辅之合理有效的学习，就能够取得应有的成绩，后人将这种现象叫做“瓦拉赫效应”。每个人的智能发展都是不均衡的，都有自己的优势和弱点，而当一个人一旦找到自己的最佳位置，使个人才能得到最大发挥的时候，就能够取得惊人的成绩。
一块地，总会有一种种子适合它。每个人，在努力而未成功之前，都是在寻找属于自己的种子。我们就如同一块块土地，肥沃也好，贫瘠也好，总会有属于这块土地的种子。
英国著名诗人济慈本来是学医的，但后来一个偶然的机会，他发现了自己的写诗才能，于是便把自己的精力投入到诗歌的创作中。他虽不幸只活了二十几岁，但却为人类留下了不朽的诗篇。全世界无产阶级和劳动人民的伟大导师马克思在年轻的时候，曾经幻想成为一名诗人，并且也曾经努力地创作过一些诗歌，但他很快就发现自己的长处其实不在这里，便毅然放弃做诗人的计划，转到社会科学的研究方面。可以说，如果当时这两个人都不能真正地认识自己，从而找回自己，那么在英国至多不过增加一位并不高明的外科医生济慈，在德国也不过增加了一位蹩脚的诗人马克思而已，但在英国文学史上和国际共产主义运动史上，则肯定要失去两颗光彩夺目的明星了。
其实，每个人都有一个最适合自己的位置，只有找准了这个位置，才能实现自己的价值。当一个位置不适合自己时，为什么不换另一个再试试？
大量事实证明，一个人只能从自己的优势而非劣势中获得成功。我们常说“只要功夫深，铁杵磨成针”，认为一个人只要肯下功夫，早晚有一天会达成目标。事实上，就算下了非常大的功夫，长年累月磨成的最多也只是一根粗糙的针而已，根本就不能用来绣花。而且，别忘了，社会也需要铁杵，倘若生来就是铁杵，就该去做铁杵擅长做的事情，为何还要千辛万苦地浪费时间和成本去变成一根粗糙的针呢？道理非常简单，就如同瓦拉赫一样，他拥有获得诺贝尔化学奖的潜质，当他是文学艺术的不可造就之才时，他就有充足的理由放弃文学与绘画而选择化学。
在人生中，我们如何走向成功？首先都是先清楚自己“在哪方面聪明”。当自己的生活、事业不理想时，必须冷静分析原因，想想自己的兴趣和爱好，从中找到适合自己发展的优势方向。与此同时，还要创造一定的条件，这样或许就会点燃自己的智慧火花。一旦我们找到了适合自己的方向，自信心就会大大增加，就会产生强大的学习动力，还会带动别的方面学习的积极性。这一切，是我们成功的基础。
在社会竞争日益激烈的今天，年轻人都面临着就业的压力。正是由于这种压力，使得不少年轻人在择业时变得迷茫，甚至有些“饥不择食”，想赶紧抓住一根救命稻草。殊不知，这种只为糊口的择业方式，是无法解决根本问题的。要想在某一领域有一番作为，就必须看这个领域是否适合自身的特点。而这时，是否了解自己的优劣长短就显得尤为重要。如果不了解，通常情况下会走许多的弯路，把鼻子碰扁了，可能还达不到目标；而了解了，就比较容易发挥自身的优势，成就自己的人生。
人的心理是一个非常微妙、难以捉摸的“黑箱”，认识自己并非易事，需要我们在现实生活中不断探求自己的需求，不断地提升自己，学会适应社会，学会与人相处。只有客观、全面地了解了自己，找准自己在社会生活中的位置和方向，才能清除无谓的自卑对心灵的损害，才能避免盲目的自满对生命的束缚，才能生活得更加自由。
