虽然每个人张嘴就会提问，但是，懂得如何提问才能将交谈有效并且有趣地进行下去的人却不多。例如：
“你是做什么工作的？”
“我是会计。”
“你做会计多久了？”
“三年了。”
“你的公司就在附近吗？”
“不，是在和平街。”
也许，这位提问者的初衷是想和对方进行愉快的交谈，因而不断地发问，以此来试图寻找共同话题。可是聊天的效果，正如我们所看到的，像调查户口，或者说像审问犯人，不仅我们听起来感到沉闷无趣，聊天的双方一定也有硬着头皮强撑下去的感受。
那么，为什么有时候我们的问题总是不能引起对方积极的回应呢？就如同上面的例子，是对方不友好，还是我们的问题不合时宜？或者是我们的语言组织形式不够好？
这要从提问的种类说起。问题的形式各种各样，但无外乎两大类：封闭式提问和开放式提问。
什么是封闭式提问呢？就是所问的问题用一两个词儿即可作出回答的。封闭式提问束缚了回答者的发挥，仿佛在一个封闭的空间内做选择或判断。例如本节开头的例子，全部都是封闭式提问。
封闭式提问有时候也能让回答者提供更丰富的信息。例如回答“你是做什么工作的”时，回答者可以说“我目前正在做销售，不过我以前做过会计”。但是，单一的使用封闭式提问，往往会导致谈话枯燥无味，甚至令双方产生尴尬，像是做户口调查或审问犯人。
要想让谈话在保持一定深度和趣味的基础上愉快地进行下去，就必须学会使用另一种提问方式：开放式提问。
开放式提问与封闭式提问相反，不是一两个词语就能回答的。如果说封闭式提问像选择判断题，那么，开放式提问则像简答论述题。开放式提问需要我们适当做出解释和说明才可以。例如，在问了“你是做什么工作的”之后，提问者不应该继续又一个封闭式提问，而可以穿插进一个开放式的提问，如“你为什么想做会计呢”“会计工作一定让你更加精于理财吧”“现在的会计师行业标准又有什么新变化吗”等等。在问了“你做会计多久了”之后，提问者可以问“那你一定有不少收获吧，愿意说来听听吗”“这三年的工作中发生过什么有趣的事吗”“这三年中给你印象最深的事是什么”等等。开放式提问往往受到“被提问者”的喜欢，因为这些问题意味着你在鼓励他们谈话，鼓励他们参与到谈话之中，所以“被提问者”会对你的友好态度产生好感，进而更加充分地表达自己的想法。
在了解了两种提问方式之后，现在我们就可以解答刚才提出的问题了：为什么我们的提问总是不能获得对方积极的回应呢？
错误一：问征询性问题
征询性问题是最封闭的一类问题，因为只需要得到对方的同意即可。例如，“我觉得食物已经够多了，你说呢？”“你认为他们是对的，是吗？”“每天喝200毫升的酸奶已经足够了，你觉得呢？”
当你问出这些征询性的问题，对方回答了“是的”之后，你准备怎么办呢？继续你的征询吗？
当然不能这样做，这样做就是提问题的“失败典型”。为什么不这样问：“你觉得这些食物怎么样，充足吗？”“你对他们的看法是怎样的？”“你觉得每天喝多少毫升的酸奶才能达到正常的人体所需？”
错误二：提问范围太广
你是否经常问别人或被别人问这样的问题：“最近怎么样？”“今天都在忙些什么？”“说说你最近的情况吧。”而答案往往是怎样的呢？一般来说，答案不是“还行”就是“像往常一样”。接着，很可能就结束交谈了。为什么会这样呢？
首先，这些问题虽然属于开放式问题，但是开放程度太广也会造成物极必反的结果。并不是越开放，就能得到越多越积极的回应。正因为范围太宽广，可回应的内容太多，往往需要太多的时间和精力来做回答。因此，很多人遇到这样的问题会选择放弃回答，而用一两句话敷衍。
其次，“最近怎么样”“最近在忙些什么”，听起来更像是一句随口说说的客套话，而并不是真的想了解具体的情况，因而回答者也大多用客套话做回答，“还好”“还行”等。
最后，面对这样一个没有创意的问题，的确很难让人提起兴趣。如果一个人一天中遇到的人都这样提问，恐怕最后会令他厌烦得不想说话了吧？
其实，避开范围太广、内容空洞的提问一点也不难，平时多看看报纸和新闻，总会有一些有趣的话题的。比如，“今天天气真好，听说青黛山上这两天正在举行请神活动，你打算去看看吗？”“看新闻上说新的中学生择校标准要出台了，你有什么看法吗？”“你去上海看世博有没有遇到哪位明星？我看到新闻图片上有好多明星看世博的照片呢。”
刚开始学习提开放式问题时，需要刻意地去努力，可能会略显雕琢的痕迹，但是熟能生巧，一段时间之后你就会做得很自然了。
错误三：从难回答的问题开始
很多人会犯这样的毛病，总是喜欢一张嘴就问一些让对方不知如何回答的问题。我们都有这样的经验：当一位顾客走进一家店时，如果店员一开始就问有什么需要，顾客往往沉默或者淡淡地说“看看再说”。这个问题实在不好回答，因为目标性强的顾客的确不多，大家可能只是抱着货比三家的态度随便看看。这时候，如果你穷追不舍地继续提问，恐怕顾客会马上离开。从轻松的话题开始，让对方没有压迫感，一段时间之后，顾客自然会把话题转到他需要的东西上去。
这对于我们的社交也有很大的借鉴意义。聊天中提问题时，我们应该以简单的问题开始，谈论一下大家都感兴趣并且都熟悉的话题。不要一开口就要和对方大谈朝鲜半岛的安全局势、日本政坛的走向、泰国红衫军示威游行等等，你必须要考虑对方是否会接受。
找不到提问的内容，该怎么办？
如果完全凭自己临场发挥随机应变提问题，可能没有我们事先准备一些问题的效果好。因此，有意识地准备一些有趣儿实用的问题，需要用时即可随时调用，是一个不错的办法。例如：
“如果你能够回到唐朝，你会选择做哪个人物？（对方回答后接着问）为什么？”
“在那里工作给你印象最深的一个人是谁？（对方回答后接着问）为什么？”
“如果让你重新选择大学时的专业，你会怎么选择？（对方回答后接着问）为什么？”
“如果给你一周的时间去旅游，你会选择去哪里？（对方回答后接着问）为什么？”
