寿春，九江郡治，扬州州治，楚国故都。
袁术一占据寿春，便强征民夫，重修了早已荒废数百年的楚都宫殿，不臣之心昭然若揭。
孙策一路行来，袁军将士纷纷行礼，在这些人看来，孙策也是袁军一员，而且是深受主公重用的大将，若不是主公大女儿早已嫁人，二女儿还小了几岁，主公一定会招他为婿吧？说不定等过几年，主公就会赐婚孙策，至于孙策现在的妻子，就看她识不识相了。
孙策满脸笑容，一一回礼，使人有如沐春风之感。但转过身去，无人看见时，他的脸色立刻变得冰冷。
父亲孙坚起于微寒，虽然得到了富春豪族们的支持，但在讲究门第的汉朝官场，仍然举步维艰，不得不向四世三公的袁氏靠拢……
父亲擅杀南阳太守张咨，背上恶名，只为了让袁术占据五十多万户、两百四十多万人的天下第一大郡南阳郡。
可换来的结果呢？讨伐董卓的关键时候，袁术掐断了父亲的粮草供应！
袁术为了谋取荆州，让父亲出击刘表。为了袁术的野望，父亲不幸战死荆州。
可换来的结果呢？袁术再次掐断粮道，堵住败军东归之路，策反堂兄孙贲，孙家势力就此四分五裂！
对，还有玉玺！但玉玺呢？父亲确实拿到过玉玺，但刚到手，就被袁术得知，扣押了母亲和弟弟们，逼父亲交出了玉玺，还逼迫他们立下重誓，不得外泄消息。时至今日，别人都以为玉玺在孙家手中，连陶谦这个老东西，都为此撕下道貌岸然的伪装。
父亲死了，他孙策依附袁术，为袁术征战四方，别人都说袁术如何如何地重用他，可事实呢？
许我为九江太守，平定九江后，袁术用陈纪为太守；许我为庐江太守，击破陆康后，袁术用刘勋做太守。
这就是袁术的“重用”！
扬州六郡，剩余的丹阳、吴郡、会稽、豫章……我孙策绝不会再为袁术徒劳，我将自取之。
接近宫殿时，孙策再度换上了笑脸，那是再真诚不过的温和笑容，中间甚至夹杂了几分卑微。和殿外卫士亲切地招呼，还熟练地奉上一小袋金，也不用他们通报，孙策整了整衣冠，跪拜于殿外，高声道：“孙策求见主公。”
“哦，伯符来了，快宣他进来。”大殿之上，袁术正在娇艳侍女的环绕下饮酒作乐，陪伴一旁的，是袁术大将张勋、桥蕤。
这两人，也是袁术麾下最欣赏、最亲近孙策的人。孙策选择今天来求见，也是事先就知道是他们在，而不是杨弘、阎象在。长史杨弘，主簿阎象，这两人是袁术的谋主，是孙策脱离袁术的障碍。
“来，给伯符斟酒。”袁术醉眼朦胧，他早年也是英武不凡，这几年穷奢极欲，被酒色掏空了身体，再无形象可言。
对饮了一杯，孙策夸赞了主公海量，感谢了主公赐酒，然后大礼跪拜：“主公，策受主公重恩，一心为主公分忧。江东刘繇猖獗，竟然占了主公的丹阳郡，还打到江北抢占了当利口和横江津。主忧臣辱，策听闻之后，忧心如焚，辗转难眠，饮食无味，恨不能立刻提枪上马，去取那刘繇狗头。”
“当今天下，汉室衰微，诸侯争霸。主公袁氏，四世三公，德高望重，天下归心，能匡扶天下的，能威加海内的，除了主公，别无他人。策有幸投入主公麾下，愿为主公大业效犬马之劳，请主公授我军令，我定当击破当利口、横江津，继而渡江，为主公取回江东之地。”
“……啧。”袁术放下酒盏，说道：“伯符啊，刘繇鼠辈，我当然也想早日除之。只是，你知道我这边的情况啊。兖州，曹吕相争；徐州，这几天刚得到消息，陶谦快不行了。这对我是天赐良机啊，我正准备尽起大军，夺取兖徐二州，称霸中原。江东那边，就让刘繇多活个一年半载吧。”
孙策再三叩首：“臣受主公大恩，也无需主公分兵，只带本部千人，去帮助家舅和家兄，夺回当利口、横江津，再与刘繇相争。”
以往袁术派孙策为将，从来不让他带着那千余将士，所以孙策屡屡攻城夺地，战后也只能返回寿春。这一千旧部和孙坚留下的那批忠于孙家的将领，其实便是袁术控制孙策的人质。听到这次孙策要带走这批旧部，袁术不由有些犹豫。
一旁的张勋开口劝道：“主公，我们大军要对付兖州徐州，南边难免空虚，说不定刘繇会得寸进尺啊。以某之见，不如让伯符去便是。”
袁术想了想，把桥蕤找到侧近，低声道：“孙策的母弟家眷，都在历阳吧？那是你属下部将的防区，把他们送到寿春来，我好安心。”
桥蕤直接贴在袁术耳边，说道：“主公，根本无需如此，孙策不过千余人，孙贲手中还剩不少军队，他可是我们的人，足以牵制孙策。所以主公尽管让孙策去，成功了也不要紧，他粮草全靠我们，断了他粮草，他还不乖乖回来？如果败了，正好让他折损掉最后的一批旧部。反正他脱不了主公的掌控，不如不以他母弟为质，彰显主公的宽宏气度，孙策定会感激淋涕，誓死效忠。”
断粮这种事，袁术可是行家，想到当初孙坚这样的豪杰，统率数万大军，他都能玩弄于鼓掌之间。现在孙策不过千余人，难道堂堂袁公路还会掌控不了一个小辈吗？
袁术本就喝了不少，半醉半醒，又有张勋、桥蕤分说，当即签发了军令。
孙策强抑兴奋，如同往常一般，跪拜叩谢，满嘴效忠之语。待远离了宫殿，孙策一扫谦卑之色，终于忍不住仰天大笑，又是大哭数声，才翻身上马，向城外狂奔而去。
寿春城外，袁军大营。孙策千余人的驻地也在这里，处于袁军之中，多受禁制。孙策有了袁术的军令，才能安然无恙地带走这批人马，他急急找袁军军需官批了粮草，立刻便拔营而走，直接就是强行军，唯恐袁术变卦。
到夜间扎营时，已经远离寿春，孙策才召集诸将议事。
军帐之内，孙策负手而立，他也是少见的美男子，但和徐琨那种俊美不同，而是阳刚之美、英武之美。此时他不再像身处袁营时遮遮掩掩，锋芒毕露，豪气之情溢于言表，极具男人魅力。
帐内文武诸将看了人人心折，程普黄盖等孙坚旧将，更是仿佛看到了孙坚复生一般，热泪盈眶，雌伏三年，终于到了重展孙家战旗的时候。
孙策环顾帐内，张纮、秦松、陈端是谋主策士；程普、黄盖、韩当是元勋旧将；孙暠、孙瑜是同族；朱治、吕范是干才；最亲近的，则是侍立在他左右的徐琨、孙河；帐外，还有宋谦、贾华守卫，还有孙家部曲之将，还有孙家忠勇之卒。
英雄豪杰济济一堂，孙策欢声大笑：“诸君，江东大业，便在眼前，策与诸君共勉之。”
“敢不效死！”诸将齐声应诺。
“好，玉昆，伯海，你们来为大家讲解形势。”
徐琨将地图展开挂起，手执马鞭，指点地理，道：“我们将南下合肥县，再转而东行，经浚遒县，进入历阳。我从富春带回的一千六百军，如今便在历阳郊外隐藏。桥蕤将军对我们多有维护，伯符母弟在历阳，安全上也没有问题。不过一旦我们击破当利口、横江津，成功渡江，还是必须尽早把家属转移至江东。历阳诸将，以袁雄、徐逸、邓当三位军司马为首。我来寿春前，已经吩咐他们，打探当利口和横江津的情报。”
徐琨负责的是富春旧部，孙河前段时间则为孙策联络淮南豪杰。
孙河孙伯海，和孙策、徐琨同年，都是二十岁，他本姓俞，和孙家也是亲族，自幼跟随孙坚，无养子之名却有养子之实。对孙策而言，徐琨和孙河两人，比年少的孙权、孙翊等亲弟更加亲密。两人也不负孙策期望，奔走左右，屡有功绩。
孙河道：“淮南豪杰，我说服了郑宝、张多、许乾等人，他们各有部曲，合兵约有一千三。刚才我已遣了快骑，赶去联络，等我们赶到历阳时，他们差不多也该到了。郑宝是庐江郡数一数二的豪杰，除了他们原有的一千三兵力，也许还能号召更多的人过来。”
徐琨忍不住一笑，他和孙河既亲如兄弟，又有相互竞争之意。他徐琨拉来实打实的一千六，孙伯海只有一千三，却不甘认输，说什么郑宝能号召更多人。不过徐琨还是为孙策高兴，之前在广陵时，他还担心孙河未必能拉到多少人，伯符身边只有千人呢。
孙策点点头，道：“如此，我们到历阳，当有近四千军，足以成事。何况还有公瑾，我已经去书相邀。”
周瑜和孙策情同手足，不过他此时还不算孙策部下。周家是庐江舒县大族，但主事的周尚并不怎么待见孙策，所以周瑜未必能带来多少兵。不过周瑜本人，定然会赶来，这一点孙策深信不疑。
“对了，今天我在袁术军需官那边，只拿到些粮草，没有给我伤药。袁术为了争夺兖州徐州，已经让杨弘等人把境内的医者和伤药收罗一空。玉昆，你之前说那个吕蒙带人去广陵，不知道有没有收获？”
徐琨刚回寿春，便向他报告过吕蒙谢旌之事。说谢旌虽然勇猛，但也只和程黄诸将差不多，而在统军能力上，暂时还不清楚。倒是那个吕蒙，给他智勇双全之感，是难得的人才，因此徐琨大力向孙策推荐。
“伯符但请放心，算算时日，子明应该已经到达历阳了。”
“好。”孙策开怀大笑，他最重人才，也自信能让人才为他效死。
