船舶再次离开当利口时，历阳县内，已经空无一人。吕蒙回首北望，不由感叹，前后十几日，总算完成了驱民过江的重任，不但成功徙民三万三，还两次大胜敌军。原本渡江后即可升任军司马，如今说不定会多升半级。唯一可惜的是，吕蒙渡江之后，行历阳长的临时官职自动取消。
“哎呀。”吕蒙一拍脑袋，恍然想起一事，“都已经过年了。”
破惠衢、降孙贲时，刚进入十二月下旬，如今却是一月六日了。
“又是打仗，又是驱民，每天那么忙活，哪记得过年啊？”谢旌道：“过年那天正是夜袭刘偕啊，对我们武人来说，厮杀尽心、缴获无数，就是最好的年礼了。当晚不是喝酒庆功了吗，只是子明你忘了祝过年辞了。”
附近只有三人时，谢旌偶尔也会直呼吕蒙表字。
吕蒙呵呵一笑，穿越后的第一个年节啊，就这么过去了。
徐盛遥望东北方向，道：“小时候太平时，过年才叫热闹，有好吃的，有新衣服穿，一大家子团团圆圆。族中长辈还要考校我一年所学，若是答的满意，长辈围着夸赞……”
在莒县时，他家也是土豪，可惜在兵祸中败落了，他这一支仅剩他一人，否则南下渡江时身边有几个亲近，也不至于被抛弃。想到年幼时的合家幸福，徐盛不由唏嘘。
吕蒙心细，岔开话题，笑道：“这过了年，我和元节都算十八了，文向你十九了。哎呀，文向你年岁最长，是不是该考虑娶个媳妇了？等明年过年时，让你陪着夫人，抱着小儿一起过。”
谢旌叫道：“文向，我在富春，还有一妹，长得还过得去，要不我许给你？”
“你妹妹？”徐盛打量着谢旌，粗眉大眼，满脸络腮胡子，联想了一下他的妹妹，不由有些怀疑，道：“元节你有好妹，不如许给子明？”
谢旌怪笑几声：“我倒是想过，不过我看子明和徐家小姐走得很近，就不多事了。”
“去，不要胡言乱语。”吕蒙笑骂道，徐蕙才貌双全，吕蒙也不是没想过。虽然小了几岁，但既然穿越而来，顺应时代，入乡随俗也不算什么。不过吕蒙的心思，主要还是在培植根基上，对于男女情事抱着随缘的想法。倒是前日，徐蕙把护卫交给吕蒙，她自己登船，也只是离岸，就在近岸处等待战斗结束，让吕蒙对她的好感大幅上升。
笑闹几句后，徐盛说道：“等平定刘繇，去了吴郡再说。我本来也是去吴郡投亲，在娄县有一门远亲。”他忽然冷笑一声，“哼，当日弃我的乡人，说起来也有些亲缘，只是出了五服。他们也是去娄县，到时我倒要找上他们。弃我就算了，还卷走我的兵甲战马财物，该杀！”
吕蒙一笑，那些人如此作为，换了他也不会宽容。虽然不值得计较，但要是遇上了，杀了也就杀了。
正说着，前面徐蕙的坐船放了一艘走舸过来，徐蕙跑到吕蒙船上来了。谢旌、徐盛大笑道：“得，连渡江这段时间都等不及，又来找子明讨教了，我们还是赶紧躲开。”之前两人还凑热闹听过几回，但他们讨论的什么算学、格物，用的又是自创的鬼画符，不要说没读过书的谢旌，便是徐盛都一头雾水，以后就避而远之了。
“子明兄，昨晚你给的几题我都解出来了。”徐蕙扬着几张纸，远远就得意地喊道，“哼哼，还有什么难题，尽管放马过来吧。”离开富春，不用管理商务、操持家计，尽情恣意地学习新知识，挥洒青春，放声欢笑，对徐蕙而言是最轻松愉快的日子了。至于吴夫人和母亲的意思，什么孙翊小毛头，现在不闻不见，毫不烦心。少女的天性也渐渐发散出来，毕竟只有十四，嗯，现在十五岁了。
吕蒙不由乍舌，昨晚出的几题数学，已经是初三难度了。短短十余日，初中数学竟然已经难不住她了！就算徐蕙天资聪颖，又有《九章算术》做基础，也未免太天才了！要不干脆把徐蕙拐了，将知识一股脑教给她，将来让她负责引领科学技术的研究和创新？
还好吕蒙虽然文科强理科弱，但至少中学六年的基础还算牢固。初中数学难不倒，还有高中数学，数学难不倒，还有物理，还有化学，还有天文、地理、生物，便是大学的课程，微积分虽然忘得差不多，但多少也还记住一些其他学科……要不教些生理卫生课的知识？
船在牛渚西南五十里处登岸，地属芜湖县。刘繇击退惠衢、孙贲不过两月，对丹阳郡西部诸县的控制力并不强，孙策一渡江，便将芜湖占为己有。不但芜湖，便是牛渚东边的石城县，也分遣别军攻取，两县一下，使得曲阿方面和丹阳郡西部诸县的联系变得极为困难。
之前两场大捷早已传报，也说了周瑜同来，前来迎接吕蒙、周瑜的，是孙皎和朱治，后者被孙策任命为芜湖令。至于孙静，见大事抵定，已经撒手不管，这人是真的无心仕途。
“公瑾、子明，一路辛苦了。”朱治上前见礼，孙皎则额外对吕蒙行了一礼。
“叔朗不必多礼。”吕蒙侧过身体，不受其礼，“历阳事务已经完结，吕蒙不再是历阳长，你我已无上下之属，不当再受你大礼。”
“吕君两战两胜，大败敌军，扬我军威名，孙皎心中仰慕，岂能不拜？”孙皎又恭贺道：“好叫吕君知晓，伯符兄长连闻捷报，喜出望外，说吕君迁民败敌，皆有大功。奇功不可不赏，待吕君去牛渚，即授别部司马！”
别部司马？吕蒙脸上淡定，心内却是大喜。别部司马和军司马最大的不同，便在于别领营属。如果拿前世军队体系来比较，军司马大致类似前世的团长，而别部司马则是独立团团长或者加强团团长。军司马的编制只有四五百人，校尉的兵额则在两千人以上，别部司马介于军司马和校尉之间，并没有定数。只要吕蒙有能力招到士卒，完全可以统率千余人。
心内欢喜，吕蒙嘴上却谦虚道：“不敢当。初战之捷，有邓当司马部倾力相助，复战之捷，有周郎援军及时赶到，非吕蒙一人之功。”
“子明谦逊了。”周瑜笑道：“前日之战，我战后细问过，便是周某没来，子明你也能突围而出，不让刘晔等人得逞。”
吕蒙脸色平静，立大功而不傲，得超擢而不骄，朱治看在眼中，不由暗中点头。程黄诸将，如今也只是别部司马，吕蒙投效不满一月，便是加上富春时，也不过数月，便一路擢升，虽然确实是屡立大功，但军中老将们多少有些意见。
朱治的地位也比较特殊，他在孙坚时代，便已经行都尉、行校尉，虽然都是临时官职，但地位比程普、黄盖等人更高。而此刻，他在孙策军中挂着芜湖令的职务，这县令只是孙策军内部任命，不受朝廷承认，但朱治却有一个朝廷承认的正式官职：吴郡都尉，是太傅马日磾持节代天子巡各地诸侯，在寿春时亲自任命的。
马日磾今年刚死，这位太傅到寿春见过袁术后，本想渡江巡视江东诸郡，哪知被袁术诈言“借节一观”，把“节”拿到手中后，立刻翻脸不还。马日磾自悔失节，忧愤之余呕血而死。
因为地位更高，所以心态超然，又见吕蒙谦逊，朱治不由对这位后起之秀有了赞赏之心。他心念一转，不由有些想法，召来旁边一少年：“义封，来见过吕司马。”
那少年身材矮小，但站姿挺拔昂然，反而让人生出高大的错觉。吕蒙之前眼睛扫过，便已经留意，听了朱治之言，立刻知道了这少年的身份：朱然朱义封。
“朱然拜见吕司马。”
躬身一礼，磊磊落落，果然是朱然。
年仅十三，不，现在是十四了，本姓施，是朱治姐姐的儿子。朱治已是中年，却始终没有生育，自以为命中注定无子，便将施然过继为子。
吕蒙回想前世史书，不久之后，朱然会被送到孙权身边，作为伴读，从而成为孙权死党。等孙权继位，朱然年十九，从余姚长起步，一路晋升，拜将封侯。历史上吕蒙病危，孙权曾问吕蒙“卿如不起，谁可代者”，吕蒙推荐朱然。其后担任州牧、车骑将军、左大司马、右军师等要职，屡次都督各路将军，也确实有不负期待的才能，在孙权的心腹中，受信赖程度仅次于吕蒙、凌统二人。未来的朱然之子朱绩，则是东吴后期名将，官至大将军。
而如今，吕蒙自己当然和孙权再无瓜葛，而这个朱然……嘿，朱治特意命他来拜我，定有深意，莫非有机会把朱然收用？虽然朱然不如周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四位都督，但也是一员帅才，不是寻常将领。
“子明，我家小子如今已是十四，自幼读书，尤好军旅，虽然顽愚，尚堪造就。子明你智勇兼备，谋必成，战必胜，迁万民而不乱，如此大才，朱某冒昧，想遣劣子相随，如果能让他学到你的一两分本领，那便是他的造化啊。不知子明你意下如何？”
朱治是老资格，将自己之子遣到吕蒙军中效力，便是向其他老资格将领传递一个信号：这吕子明虽然年少，但已经被朱某我认同了，大家给个面子，看着办吧。这是朱治出于公心，准备缓和一些老将对吕蒙的嫉妒。
同时他也有私心，一方面是确实认同吕蒙才能，希望朱然能跟随在侧，学习长进；另一方面，却是他的妻妾怀孕了。不孝有三，无后为大，朱治为了香火传承，刚把朱然收为养子，哪知几个妻妾就迭传喜讯，证明自己完全有生育能力，让早已绝望的朱治惊喜之余，又隐隐生出把朱然送走的想法。
既得擢升，又得才俊，双喜临门，吕蒙终于露出了欢笑：“令郎气度不凡，定是少年英才，吕蒙愿以兄弟视之。”
收取朱然唯一的不好，便是以后要谨慎言行了。不过吕蒙自问，在孙策死前会任劳任怨地效力，不会有明显的谋反之意，以往也只是在谢旌、徐盛两个心腹面前隐约透露了一些志向，在仓慈、刘靖等人面前向来是谨慎的。
一两句话，决定了十四岁少年的未来道路。虽然是牵涉自身的大事，朱然却始终冷静，泰然处之，见事情定下，他再次行礼：“朱然拜见司马。”比之前的拜见少了一个“吕”字，却已经内外有别。
吕蒙喜笑颜开地拉起朱然时，东北方向快马飞至：“我军大捷，已破牛渚！我军大捷，已破牛渚……”快马呼啸而过，传捷之声不断远去，大概是要传遍丹阳郡西部诸县。
攻破牛渚，意味着孙策在江东取得了真正的立足点，意味着孙策军得到了足供征战一年的粮草甲械，意味着孙策和刘繇之间的较量已经发生了有利于孙策的逆转……
臣服者满心欢喜，观望者开始下注，敌对者愁眉不展。
