它们的身材小巧，体态轻盈，善于攀爬也善于游泳。它们看上去性情温和，实则脾气凶猛。它们喜欢在夜晚行动，是人们农业的好助手。它们害怕炎热，所以在夏季的时候还要注意防暑。它们是谁，它们就是那体型娇小的动物——艾虎。
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艾虎还被称之为艾鼬，艾虎的上唇、鼻子周围和下唇都是白色，而它们的眼睛周围和两只眼睛之间都是棕黑色。它们背部的毛色为暗褐到浅黄褐色，而绒毛则是为米黄色。体重大约有2千克左右，身体长度则是为40～45厘米，尾巴的长度约为12～16厘米。艾虎的颈部比较长并且非常粗，而它们的尾巴还不及身体长度的1/2.
艾虎属于鼬科鼬属中比较小型的毛皮动物之一，它们的身体形状和黄鼬有些相似。吻部比较迟钝，颈部比较粗，小爪也比较短。艾虎前肢之间的毛发比较短一些，背中部的毛是最长的，像一个拱曲的形状。艾虎尾巴上的毛比较蓬松。艾虎身体的侧面呈现淡棕色。
一般情况下，艾虎栖息于海拔在3200米以下的草原、广阔的山地、森林、灌丛以及周边的村庄附近。它们喜欢近栖生活，是洞居小动物，只有在黄昏和夜间的时候出来活动。艾虎喜欢吃一些鼠型啮齿动物。在旧时的端午节，人们都会佩戴一些艾虎的饰物，认为这样就可以将一些不干净的东西除去，曾经在中原和江南一带流行。
这个生物已经被我国的国家林业局列入了在2000年8月1日所颁布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》中，受到了国家法律的保护。
艾虎的行动十分敏捷，能够攀爬一些树木。有些时候它们也会逮捕一些像是老鼠、小型的旱獭等小动物，也会抓捕一些鸟类、小鱼和蛙等。艾虎的繁殖期是在2～3月份，在它们的繁殖期中，为了争夺雌性，也会发生雄性相争的情况。一只雌性的艾虎一窝能够产下8～10只的小幼仔。这种生物的繁殖期为5～8周的时间，在每年的4月中旬到5月的时候产下小艾虎。
艾虎一年可以生育两次，16～20周的小艾虎就可以长到如成年艾虎一般大的体型和体重。而在人工饲养环境下，艾虎主要以动物性饲料为食，而在它繁殖期的时候，饲养员可以选择性的给它适当补充一些矿物质和维生素等营养元素。艾鼬是一种比较怕热的动物，所以在夏天的时候还要格外的注意防暑，而取皮的工作一般是在冬天的时候。
因为艾虎的主要食物便是老鼠一类的，所以相对于农业来说，是一种比较有益的动物，应该得到人们的大力保护。
艾虎有着比较敏锐的视觉和听觉，它的行动十分敏捷。别看艾虎长相小巧，但是脾气可不小，甚至可以用凶猛来形容它们。艾虎喜欢攀缘但是也是一个游泳高手。当艾虎在遭遇攻击的时候，它们的肛门腺就能够立刻释放出一些恶臭的气味，使得敌人不愿靠近。艾虎除了捕食小动物之后，还很霸道的占用其它动物的巢穴。
艾鼬赤峰亚种，是由Pocock在1936年的时候为此命名。它们主要分布于在中国大陆的河北、内蒙古、辽宁等地区。
