俗话说，龙生九种各有不同。数学家、逻辑学家罗素也说了，幸福的要义在于万物各不相同。人人都天生一副皮囊，有人胖、有人瘦，有人长得好、有人长得差强人意；有人性格好，有人性格坏……这种差别让古往今来的人们十分的好奇，古代中国和希腊的人在疑问的基础上，就分别根据人的性情和长相创立了体液说和面相学。
所谓体液说最早是由公元前500年左右的希腊医生希波克拉底（Hippocrates）提出来的。希波克拉底认为，人体内有4种基本体液：血液、粘液、黑胆汁、黄胆汁；每种体液对应于一种气质；人体中的4种体液可以有不同的配置，其中占优势的体液主导着人的气质类型。500年后，罗马医生盖伦（Galen）对希波克拉底的4种类型分类采用了气质概念，这就是近代气质概念的来源。这4种体液与气质的对应关系是：血液—多血质：活泼，快乐，好动；粘液—粘液质：沉静，情绪淡漠，不好动；黑胆汁—抑郁质：忧郁，不快活，易哀愁；黄胆汁—胆汁质：兴奋性强，急躁易怒。
作为周易的一种延伸应用，面相学在我国的发展历史也可谓久矣。考证它的起源竟可追至轩辕氏。时至今日，传统虽有所丧失，但国人依旧保留了察人以颜的习惯。可以说这是中国人或者说是华语文化圈的一种历史遗留，已经潜移默化为我们的群体无意识了。
这一章，我们将着重讲解如何将东西方的文化精粹结合起来，更好的从一个人的外表，来看他是一个怎样的人。
体型对于一个成年人来说，基本上其变化的可能性不大了，而且从一个人的体型来推究一个人的心理性格等等讯息，实在是一种便捷的方式。对于一个跟你打交道不多，你又没有其他的途径得到他的相关信息的人来说。它起码给予了你关于一个人的大概图景。至于这个人究竟是怎样的，则要依赖你与他接触之后的第一手数据了。
在日常生活中，人们常常试图把人的外貌、体征同一个人的人格联系起来。比如，体态丰满往往被视为具有豁达、开朗的性格；眼睛小、眉毛低而短，被视为“贼相”，有心术不正之嫌；天庭饱满、大耳垂轮，被视为富于智慧；剑眉高竖、膀阔腰圆，被视为具有英雄气概。总之，人们习惯在相貌、体格与人格之间寻找对应，以至把相貌、体格看作是人格标志，是决定人格的因素。这种试图化繁为简的努力在科学家那里成为可能。
德国精神病医生克雷奇米尔在上世纪二十年代首先将体型与性格心理联系起来，进行了系统研究。他确定了4种基本体型：矮胖型、瘦长型、强壮型、异常型。他指出不同体型者有不同的性格和心理，而且发现不同体型的人易患的病症也不相同，其结论大致如下：
矮胖型，其气质是躁狂性的，具有外向的性格，易患躁狂抑郁症、高血压、高血糖等，心理特点急性、快速；
瘦长型，具有分裂气质，性格内向、顺从、胆小害羞、偏执，易患精神分裂症，心理趋向封闭、自我；
强壮型，具有黏着气质，有冲动性行为，癫痫病人中绝大多数属这一类型，心理无常、无序；
发育异常型，有抑郁气质，性格软弱，心理极端封闭，与世隔绝。
而在20世纪四十年代，美国医生谢尔登继承并发展了克雷奇米尔的理论。他区分出3种体型：
内胚层型（柔软、丰满、消化器官发达）；
中胚层型（肌肉发达、强壮有力）；
外胚层型（瘦长、虚弱、神经系统敏感）。
由此，他划分出3种人格类型：
内胚层型占主导的人为“内脏优势型”，其特征是悠闲、好吃、行为缓慢、喜社交、宽宏大量，其心理特点为平和、善解人意；
中胚层型占主导的人为“身体紧张型”，其特征是自信、大胆、健壮、精力充沛、冒险冲动，心理特点为任性、刚愎自用；
外胚层型占主导的人为“大脑紧张型”，其特征是内向、拘谨、胆怯、不好社交、工作热心负责、爱好艺术，心理特点为懦弱、稳重有余。
应当说，体型说作为一种了解他人性格心理的简明的辅助手段，是有一定价值的。但它把复杂的性格及心理同简单、明显的体型相联系，有过于简单化之嫌，因此我们在实际应用中应该小心其负面效应，避免因为以貌取人流于刻板印象甚至偏见。
