焦氏在尹家一向低调，因为姑夫人掌着中馈大权，可是今夜驾临小别院时好大的阵仗，几乎带了东院所有丫鬟婆子，或许她是为了给自己壮胆吧。
不知为何，她心底里本能地惧怕那哑子。
那哑子，邪性。
站在小别院门口，焦氏好一阵犹疑，直到一旁的婆子提醒她：“夫人，还进去吗？”
焦氏才发现小别院的门早已开着，焦娇和焦生站在门口迎候。
姐弟二人笑容可掬的。
“姑婆……”二人异口同声。
见到焦娇，焦氏到底有些不适应。
这孩子也是心大，没想到自己害她受了那么大一顿皮肉疼，她还能对自己笑得起来。到底是乡下孩子，心无城府。
焦氏转念一想，或许是那哑巴交代的吧。自己毕竟是哑巴的母亲，而焦娇听命于哑巴。
焦氏这样想着，突然就摆起了谱：“阿莺怎么不来迎我？她请我过来，却如此怠慢我，这是为人女儿的孝道吗？她如此，就不怕老爷责怪于她？”
“姑婆或许有什么误会吧？”焦娇笑道，“娘子请夫人过来可不是为了尽什么孝道，再说这世上已经没有娘子该尽孝道的母亲了。”
焦氏脸色一变，她一旁婆子立即斥责焦娇道：“你这丫头怎么说话的？夫人活得好好的，你居然诅咒夫人！”
焦娇伶牙俐齿：“我何曾诅咒姑婆了？姑婆的确活得好好的，可是娘子的母亲却早已不在人世了呀！”
“夫人不就是娘子的母亲！”那婆子为了在焦氏跟前邀功，嗓子提得尖细。
“继母可不是母亲！”焦娇尖酸刻薄，嗓子吊得更高。
这么高嗓门一喊，可是把之前衙门那一顿板子的怨气给喊了出来。
“夫人，这妮子欠揍！”婆子捋起袖子就要上前。
只听门内一声：“焦娇，不可无礼！”
喊的虽是焦娇，却也震慑了焦氏身边的婆子。
但见，素雪扶着舒吭走了出来。
粉色衣裙，走得悄无声息，可是焦氏却本能向后移了移身子。
那强出头的婆子更是缩到了焦氏身后。
待舒吭站定，素雪咳了咳嗓子，向焦娇道：“娘子说了，继母只是继母，夫人何等聪明人，难道还要你来提点？”
焦娇一改往日跋扈气焰，温顺抿唇道：“是。”
素雪方才看向焦氏，道：“我家娘子说了，今夜她诚心请夫人过来，与她一叙继母与继女情分，若夫人愿意就请吧。”
焦氏咬住了唇，对小别院那道门槛此刻充满了五味杂陈。
如果她踏入这门槛，便是承认继母的身份，而非母亲的身份。
如若她转身而去，那么这哑巴势必会认定她继母不慈的罪名。
焦氏只好咽下心中一口憋屈的气，抚了抚鬓角，换了一脸微笑，抬脚进去。
后边的丫鬟婆子欲跟上，焦娇和焦生已经拦住众人去路。
焦娇道：“你们这些粗俗下人，难道也是娘子的继母？”
婆子们已经望见院中站着的人高马大的靳护卫，只好缩了脖子，站在门槛之外。
看见靳石丹手中把玩着一把长戟，两眼傲慢在焦氏面上打量，焦氏也不由畏缩了脚步。
舒吭经过靳石丹面前时，靳石丹自觉退下，焦氏心里恨得牙痒痒。
她回头欲呼唤婆子壮胆，却发现焦娇和焦生正在关门，将那一干下人都关在了门外。
焦氏有些慌，背脊凉飕飕的，不敢直视舒吭的眼睛。
想起自己之前诬告哑巴阻止她与尹申相认的事，焦氏就越发心虚。
“今日太晚了，”焦氏道，“阿莺，你早些睡吧，母亲明日再来看你。”
说着，拔腿就要走。
素雪一把拉住了焦氏，道：“夫人，娘子已经备好了宴席，今夜就与夫人秉烛夜谈了。”
远处，焦娇恨恨的小眼神投过来，一旁还有靳石丹虎视眈眈，再看那哑巴，一脸冷若冰霜，已经先行进了滴水檐。
“夫人请吧。”素雪笑道。
焦氏只好随着素雪，跟在舒吭身后，走进偏厅。
偏厅里果然摆好了一桌席面，有酒有菜。
舒吭已经端坐正位，向焦氏做了个“请”的动作。
素雪道：“夫人是继室，且是侧室扶正，所以娘子在偏厅招待夫人也不算失礼，还正应景呢。”
侧室，偏厅，侧座。
焦氏屈辱地坐下。
舒吭向素雪挥挥手，素雪便退下了。
门被带上，屋里就剩了舒吭和焦氏二人。
屋内，光线很暗，不知是不是这哑巴故意的，焦氏瞅着桌上那盏瓦台豆油灯，心想。
油灯的捻儿挑得不高，莹莹如豆的灯焰儿幽幽发着青绿的光，显得有点森人。
而哑巴，不能说话，只幽幽然目注着她，令焦氏不自觉已经渗出了一额头冷汗。
她的眼前不停闪过哑巴给靳石丹治脚伤的画面，拿着明晃晃的刀子，干脆利落砍下了他的脚板。
焦氏激灵灵打了个寒战。
而哑巴居然喟然长叹了一声，像极了女鬼的声息。
焦氏惊恐地看向舒吭，声音发抖道：“阿莺，我知道你对我有怨气，不满意，因为我不让你和老爷相认的缘故，可是这也不能怪我啊，是老爷他自己也怀疑你的真假，我也只是为了替老爷解忧……”
焦氏话未说完，毛孔已经竖起老高，因为舒吭正拉过她的手，在她的掌心写字。
那手指冰凉到不像是人。
焦氏的汗已经濡湿了内衣。
她看着眼前冷然的面孔，感受着掌心那冰凉的指尖游走，仿佛听到一个冷酷的声音在耳边响起：“今夜不谈这个！”
焦氏惊跳起来，她定睛看向舒吭，哑巴双唇紧闭，并没有说话。
“阿莺，你是不怪母亲了吗？你放心，以后母亲我会对你好的……”
来小别院之前，焦氏是那样的意气风发，一路都想着如何给这个哑巴立规矩，可是此刻，当她独自面对哑巴，却矮了所有气焰，只有委屈的乞求，谦卑的讨好。
“你不是我的母亲！”
焦氏再一次惊跳起来，她又听见了那冷酷的声音。
不不不，哑巴不会说话，哑巴只是在她的掌心写字而已。
焦氏低头看着自己的掌心，哑巴的手指正在上面快速移动，而她的心也随着快速跳动，那“砰砰”的心跳声强烈撞击她的耳膜。
“今夜我约你来，就是想给你一个机会！”
“什么机会？”焦氏眼皮跳了跳。
“一个说真话的机会。”舒吭的指尖停顿在焦氏的掌心，如一根针直直钉了下去。
焦氏的掌心巨疼。
她牙齿打着颤，战战兢兢问道：“阿莺，你要我说真话，说什么真话？我说的都是真话，我不是存心要陷害你，我只是为了老爷分忧，真的，真的……”
“我的母亲怎么死的？”
舒吭的手从焦氏的手上撤了回来。
她正襟危坐，个头竟然比焦氏还高了，目光如鞭子拷问，俯视着焦氏。
焦氏整个人如坠万丈深渊。
“你这次回来不是为了认祖归宗，而是为了你母亲。”焦氏喃喃自语。
就算一个被抱养的弃儿多少年后都会去寻找亲生父母，就算一个早早死了母亲的孤女多少年后亦会回来探寻生母的死因。
这便是血缘的呼唤吧。
平氏，是你的冤魂回来报仇索命了吗？
想到这一层，焦氏突然就镇定下来了。
她坐正了身子，与舒吭平视着。
她道：“我知道你这次回来很不寻常，你如今这般本事，必是有备而来，你一定是知道了什么关于你母亲的死因而回来为你母亲报仇的，可是你找错了人，你的母亲不是我杀的。”
恶人当然会为自己的恶行狡辩。
舒吭冷冷扔过一张字条，焦氏接过打开来，只见上面写道：坦白从宽，为了你的儿女，如果你不想你的儿女也像我一样，从小失去母亲，骨肉分离的话，说真话！
焦氏打了个寒噤，但她立即喊冤道：“不关我的事，这就是我的真话。”
焦氏将手中字条揉成了一团，藏进了袖兜，然后站了起来，笑道：“阿莺，我已经用过晚膳了，现在不饿，所以这些饭菜你自己一个人慢慢享用吧。”
焦氏说着已经小心翼翼向门边迈步，心里的紧张一点一点加剧，又一点一点松弛下来。
果然，她不敢那么明目张胆。
焦氏有些小得意，她走到门边时停住了脚步，回过身看着舒吭，笑道：“阿莺，你那么有本事，肯定能自己查出你母亲的死因的，而我，和你母亲的死无关，所以你不会那么傻，现在就弄死我，让真正害死你母亲的凶手逍遥法外的。”
哑巴不会现在杀她，至少今晚不会。
一旦她在小别院有任何意外，哑巴都会吃官司。
哑巴怎么可能这么傻？
果然，哑巴坐在位置上一动不动。
焦氏快速打开门，一溜烟逃了出去。
素雪走进来，静静地跪在舒吭身边，伸过了自己的手。
良久，舒吭在上面写道：“她说，我母亲的死和她无关。”
素雪叫嚷起来：“哪个坏人会那么轻易就承认自己的恶行，但凡坏人都是不见棺材不掉泪的呀！”
言之有理。
舒吭在心里道：那就让焦氏见见棺材吧。
