蔡茹娟忙了一天。吃完晚饭，一般是小玲洗碗，河西看报纸。但是河东不喜欢上学看书，和小玲一样高中也没毕业。他就围在小玲身边和她说话。小玲身上的女人味在狭小的灶间里飘荡，河东吸了吸鼻子。小玲问，你感冒了？河东回答，没有。河东接着说，你是我的老婆。当然，小玲说。小玲洗完碗，她的手指和一团白腻腻的油搅和在一起，她说，真奇怪，碗一只一只都挺干净，手怎么这么脏，叫河东拿一张草纸过来擦手。河东给他递了过去。小玲心想，老公原来什么家务都不管，今天变得这么乖巧，如果他天天这样，我倒可以考虑跟他好好过日子。因为河东给他揉了脚，给她递草纸，今天发了五十元奖金的事她却没交待，小玲心里过意不去。于是她说，我把你明天早上吃的榨菜丝切出来吧。就拿了榨菜头切。一刀刚下去，传来蔡茹娟声嘶力竭的喊叫，好像刀切到了蔡茹娟的肉上。小玲和河东都瞪大了眼睛，四只眼对着看，却不动。小玲皱起眉头，什么事，大惊小怪，她又没钱，总不会是来抢钱的。说完，小玲拿着菜刀朝蔡茹娟的卧室走去。三秒钟后，小玲的尖叫声高了一个八度响起，什么东西丁零咣当掉在地上。隔壁灶间的老吴在抹吃饭桌子，他说，汗毛都竖起来了，河西，还不去看看，你们家的女人都吃了药了。
蔡茹娟捧着一个嫦娥奔月的饼干筒。她每天吃完饭总要再吃一点饼干，要不然会觉得没吃饱，这是她多年来的习惯。她刚刚买了两斤万年青，昨天晚饭后吃了两块，早上吃了五块，中午吃了三块，刚才想吃，掂掂饼干筒轻了不少，就急不可待地打开来，里面除了一只死老鼠，什么都没有。死老鼠四肢蜷缩地躺在那里，一脸痛苦的表情，好像周淀吾死时的嘴脸。蔡茹娟怎么能不叫呢？她一步不敢动，盼着河西和小玲过来。小玲进来后，她把饼干筒递给小玲。小玲没有接，探头看了一眼，只这一眼就让她魂飞魄散，死老鼠尖细的牙齿阴森森地露着，眼睛似睁非睁似闭非闭。饼干筒没有人接打翻在地。河东这时才慢悠悠地走来，说，我还当什么大不了的事。邻居都说话了，影响多不好。他垫着草纸把老鼠扔到垃圾筒里。小玲很快恢复了镇静。蔡茹娟的嘴唇还在簌簌发抖，她说，是那个死鬼回来了，他怪我没给他做阴寿，快把垃圾筒倒了。
河东从母亲脸上皱纹走向看出了恐惧，这恐惧不是针对老鼠，而是针对周淀吾。河东心里暗暗好笑，你们夫唱妇随，把我扔掉易如反掌，你们夫妻之间也有什么龌龊吗？
晚上，河东躺在小玲身边听她絮絮叨叨。我知道你根本不喜欢你姆妈，你们家怪怪的，谁都不喜欢谁，你爸爸活着时更烦，三个人三条心，我都不知道怎样拍公公婆婆马屁好。我怀疑那只老鼠是你爸爸变的。他在那边玩得不高兴，就回家逗你姆妈玩来啦。小玲说了很多，说着说着就睡着了，一只手搭在河东的胸上。
河东转过头看了打呼噜的小玲一眼，心想，河西的东西，我才不碰她。
