初，陵後名道陵，字輔漢以光武建武十年甲午正月十五日生於餘杭之天目山，七歲能誦《道德經》。後為書生，博綜五經，通河洛象緯之文。章帝元和二年乙酉，以博士召，不起。時年五十二，自謂儒學無益於年命，乃歎曰：人生幾何，老死將及，不能復經生死之苦。遂散其門人，行學長生之道，隱居于雲錦山。今信州龍虎山是也。和帝永元四年壬辰，就拜諫議大夫，辭疾不拜。帝復以三品印綬駟馬車徵為太傅，封冀縣侯。陵語使者曰：為我謝天子，九霄之上、無何有之鄉金闕帝君，某已為之臣矣。惟清靜寡欲，天下自治，何以陵為。遂轉入嵩山，齋戒念道，常誦《道德經》。積九年，精感老君遣神人告云：中嶽石室中有上古三皇天文、《黃帝九鼎大丹經》、《五嶽真形圖》，子可往受之。乃入石室中，果得天文寶經、黃帝九鼎丹法。而陵家素貧，無貲可鍊，聞蜀人朴厚可教化，且多名山，乃將弟子入蜀，於鶴嗚山隱居。既遇老君，遂於隱居之所備藥物，依法修鍊。三年丹成，未敢服餌，謂弟子曰：神丹已成，若服之，當沖天為真人。然未有大功於世，須為國家除害興利，以濟民庶，然後服丹輕舉，臣事三境，庶無魄焉。老君尋遣清和玉女教以吐納清和之法，修行千日，能內見五藏，外集萬神。乃三步九跡，交乾履斗，隨呈所指以攝精邪，戰六天魔鬼，奪二十四治，改為福庭，名之化宇，降其師為陰官。先時，蜀中魔鬼數萬，白晝為市，擅行疫癘，生民久罹其害。自六天大魔摧伏之後，陵斥其鬼眾散處西北不毛之地，與之為誓曰：人主於晝，鬼行於夜，陰陽分別，各有司存，違者正一有法，必加誅戮。於是幽明異域，人鬼殊途。今西蜀青城有鬼市，並天師誓鬼碑石、天地石日月存焉。其誓蓋指此為約，謂天地合日月明乃許汝出也。五月一日，老君再降，授陵以《太清中篇經目》九卷、《金液丹經》三十六卷、《太清中經》、《室中祕要》二十四卷、《玄女祕妙經》、《素真經》、《始陰經》、《九鼎變化鍊真玄洞之法開明大經》、《玉策山紀圖錄》、《山海大戒河洛圖讖》、內外《黃庭》、內外《太清》、《玉策幽經》、《五行精微東井沐浴經》、《天鏡》、《地鏡》、《明鏡》、《山鏡》等經，《變景經》、《合景內視經》、《九天元譜》、《九天元洞九真中經》、《五老寶經》、《丹簡黑錄》、《上下齋品戒文》、《太一金液經》、《真一守玄經》、《三元中胎素靈中經》、《金闕帝君青童內經》、《洞玄真經》、《三皇內文》、《宣化思道成敗觀戒》、《三五飛步呈玄經》、《甲山圖》、《明禁地錄》、《鬼曆諸法》，凡九百三十卷，符文七十卷，合一千卷。
老君復命陵縿侍龍駕，至崑崙闆風金慵七寶臺。時玉晨大道君遊處其問，老君將陵朝禮玉晨，於是救青童付陵天師印綬，使按千二百官，仍賜雌雄二劍、二儀交泰冠、驅邪岐、魚鬣服、符錄契令、經戒法律，使助國扶命，養生制惡。陵拜畢復還。
建康元年甲申，天師徙居闈州雲臺山。十月十五日，老君再降，授以《正一盟威經》、三業六通之訣及三洞眾經、歲月二齋法，皆披《靈寶五篇》自然天書大字為旨要妙經。今宣教十方天人，并甲子、庚申、八節、三元、五臘、三會，皆當沐浴齋戒，設獻禮念，析謝愆犯、落滅黑簿、超度九祖齋值之法。已上見《天師傳》及《蜀圖經》。
桓帝建和二年戊子正月七日，天師納趙昇為弟子。又降十二神女，化鹹泉為鹽井。後因名郡為陵，以旌其功。後改為仙井鹽，今為隆州也。
永壽元年乙未歲正月七日，老君再降，命陵同遊成都。老君駕龍車，陵乘白鶴，頓下五雲，至太昊玉女修丹之所，地祇湧出，同捧一玉局，高可丈餘，以為寶座。為說北斗削死注生之法。至十五日，又說南斗陶魂鑄魄之功。
《南北二斗經》乃二侍真人叔迷其事而為經也。老君既去，玉局尚存，地陷為井，今在成都子城內，號玉局觀。後又至鹿堂山，授陵以制六天斬邪之文。
永壽三年丙申，陵一百二十三歲也。九月九日日中，老君遣五帝使者持玉策，降雲臺山，授陵正一真人號。繼有五色雲龍來迎，遂與弟子王長、趙昇同昇天。見《南北二斗經序》。
延熹八年乙巳八月甲子，帝夢老君乘華蓋寶車降于殿庭，乃遣使詣陳國苦縣致祠禮焉。敕陳相邊韶．撰碑文，其詞云：老君為周守藏室史，當幽王時，三川實震，以夏、殷之季陰陽之事監喻時主。孔子以周靈王二十一年生，問禮於老聰。計其年紀，聘時已一百餘歲。孔子卒後百二十九年，謂周太史檐為老子，莫知其所終。其二篇之書，稱天地所以能長且久者，以不自生也。厥初生民，遺體相續，其死生之義可知也。或有谷神不死，是謂玄牝之言，由是世之好道者觸類而長之，以老子離合於混沌之氣，與三光為終始，觀天作讖，昇降斗星，隨日九變，與時消息，規矩三光，四靈在旁，存想丹田，太一紫房，道成仙化，蟬蛻度世，自羲黃以來，世為聖者作師。班固以老子絕聖棄智，禮為亂首，與仲尼，道違，述《漢書古今人表》，檢以法度，抑、而下之，與楚子西同科。二者論之殊矣，所謂道不同不相為謀也。延熹八年八月甲子，皇上尊德弘道，含弘光大，存神養性，意在凌雲，是以港心黃軒，同符高宗，夢見老子而尊祀之。于時陳相邊韶典國之禮，材．薄思淺，不能測度至人，辯是與非，按據書籍，以為老子玄虛守靜，樂無名，守不德，危高官，安下位，遺孔子以仁言，辟世而隱居，變易名姓，唯恐見知。夫日以幽明為節，月以虧盈自成，損益盛衰之原，倚伏禍福之門，天道惡盈而好謙。蓋老子所以見隆崇于今，為時人所享祀，乃其逃祿處微，損之又損之，顯虛無之清寂，先天地生，乃守真養性，獲五福之所致也。敬演而銘之，其辭曰：於惟玄德，抱虛守清。樂居下位，執祿不營。為繩能直，屈之可縈。三川之對，舒憤散呈。見機而作，需郊出炯。肥遁之吉，辟世隱聲。守一不失，為天下平。處厚不薄，居實含榮。楷式為重，金玉是輕。絕嗜去欲，還歸於嬰。浩然歷載，莫知其情。要以無為，大化用成。進退無恆，錯綜其貞。以知為愚，沖而不盈。·大人之度，非凡所評。九等之叔，何足累名。同光日月，合之五星。出入丹廬，上下黃庭。背棄流俗，舍景匿形。包元神化，呼吸至精。世不能原，知其死生。天人秩祭，以昭厥靈。羨彼延期，勒石是旌。十二月，再遣中常侍管霸詣苦縣祀老君。九年，建濯龍宮於芳林園，以文廚為壇，飾淳金釦音口器，設華蓋之座，用郊天樂。帝親祀老君，以浮圖釋氏配享焉。並見《後漢書》。
按束漢《西域傳》云：天竺國一名身音乾毒，其國修浮屠道。和帝時，遣使貢獻。至威帝延熹二年四月，頻從日南繳外來獻。世傳明帝夢見金人長大，項有光明，以問群臣，或日西方有神名日佛，其形長丈六尺而黃金色。於是帝遣使之天竺問佛道法，於中國圖畫形像焉。
靈帝光和二年己未正月朔旦，老君敕太極真人三洞法師徐來勒等同降於天台山，老君乘八景玉輿，從官千萬，正一真人侍焉。老君自號太上玄一真人，真定光為洞經高玄法師，命侍仙玉郎王思真披九光玉報，出《洞玄大洞靈寶經》凡三十六部，以授仙人葛玄，及上清齋法二等，其一絕群獨宴，靜氣儀刑，冥心之齋，入聖昇虛之法也。其二清壇肅倡，依按真儀，先拔九祖，次及家門，後謝己身也。並三錄七品齋法：三錄者，金錄齋調和陰陽，保鎮國祚，玉錄齋保佑后妃公侯貴族，黃錄齋拔度九玄七祖，永辭長夜之苦。七品者，日明真齋，超度幽爽，解諸冤對也。日自然齋，普為眾生請福謝罪，學仙修行之法也。日三元齋，自謝犯戒之罪，解考於三官也。日八節齋，謝玄祖及己身之罪，滅黑簿之法也。日洞神齋，以精簡為上，求仙保國之法也。日指教齋，以清素為貴，救疾禳災之法也。日塗炭齋，以苦節為功，悔過請福之法也。并《勸戒法輪經》四十五卷，《無量通妙》、《轉神入定》等經以授玄，俾行化於世。曰：子應常思虛無真人高上大法王大千世界號日老子，是玄中大法師焉。玄字孝先，威帝延熹七年甲辰四月八日月，父漢為尚書。玄始生，有支道紀者，高道之道，謂其父曰：吾昨聞通玄真人從大羅天下也，君家當為神仙宗伯，非常兒比。其父曰：仙人變化不可測，願得壽考以為宗嗣足矣。玄大而秀穎，性識英明，經傳子史靡不該覽。年十#4餘歲，俱失恃估，忽歎曰：天下有常不死之道，何不學焉。因遁邇名山，參訪異人，服食芝木，得從仙人左慈受《九丹金液仙經》。玄勤奉齋科，善治病劾鬼，兼吐納導引，精思念道，故感老君親降，授之經法。又示以天府所定世人罪福條目，即《太上感應篇》。又曰：功滿三千，白日昇天，修善有餘，坐降雲車。弘道不已，自致不死。玄稽首禮謝。今天台山桐相觀有法輪院三真經之處及仙公役鬼所築受詰壇存焉。
